四月二十日，北京城。
隨着夕陽漸漸下沉，天色已晚，快到關閉各處城門的時間，進出城門的百姓也已變得極少。
西直門前，幾名站了一整天的守門士卒終於得到了活動活動身子，說說閒話聊聊天的機會。兩個纔剛頂上這個職位的年輕兵卒就忍不住抱怨道：“這一天下來，可累死咱們了。以前沒當這差時還以爲這有多威風呢……”
“威風？你們也想得太多了。”一個老兵撇了下嘴：“雖然咱守的是京城的大門，可依然只是個小卒子而已，是個人物都不把咱放在眼裡。”說着又是一頓，像是想起了什麼一般，帶着些得意地道：“不過真要找點威風倒也不難。只要見着有哪個從外省來的不開眼的傢伙趕跑馬進城，咱們就可以把他從馬上揪下來。即便他是什麼地方督撫，也一樣不用給面兒！”
“這又是怎麼說的？”兩個年輕人都很感興趣地問道。
“規矩，懂嗎？這就是規矩！咱北京城乃是一國都城，天子腳下，任誰也不能如此大剌剌地闖進來，那是大不敬的罪過！”老兵說着又有些遺憾地嘬了嘬牙花子：“只是要遇到這等逞威風的機會可不多，很多人那也是懂規矩的。我在這兒守了十多年門，也就遇到過不上五回而已……”
正說話間，一名年輕士兵突然帶着些驚喜地看向遠處的官道：“你們瞧，那是什麼？”
衆人順着他的手指方向看去，便瞧見了一人一騎正以極快的速度朝着這邊飛奔而來。看這架勢和速度，恐怕來人是不可能在城門前停下馬來的，也就是那名老兵剛提到的可以逞下威風，把人拿下的機會了。
“嘿，咱們運氣還真不錯！”兩個年輕士兵頓時就興奮了起來，二話不說，挺起手中的長槍就上前一步，欲要阻攔來騎。
在他們一番動作間，來騎已衝到了城門近前。馬上騎士一見有人擋在了自己前進的道路上，也沒有半點降馬速的意思，而是大聲呵斥道：“趕緊給老子滾開！”
這下那兩名士兵就更爲惱怒，好嘛，到了咱們北京城居然還如此囂張，看小爺不給你點厲害嚐嚐！可就在他們想要逼停來騎時，身旁的幾個老兵就先一步搶了過來，一下就將他們從原來的位置給拖了開去。但因爲來騎速度太快，其中一人還是被一衝而過的馬兒帶了下身子，頓時就斜着身子栽倒在地，顯得好不狼狽。
“小子，你們不要命了？”另一個將他們從馬前拉出的老兵驚得滿頭冷汗，口裡忍不住罵道：“也不看看這是什麼路數，居然敢攔他的去路！”
兩個新人頓時就有些懵：“不是說就算地方督撫咱們也有權將他們從馬上給揪下來嗎？這傢伙難道比督撫還大不成？”
“你沒瞧見那馬上插着急報令旗哪？那是八百里加急的軍報，誰敢阻攔？別說是咱們這西直門了，就是皇宮大門，他也闖得！誰要敢阻了他的去路，殺死都是自找的，而要是耽
誤了軍報大事，你更是死路一條。”老兵虎了張臉給出解釋道，這才讓兩個新丁明白過來，知道自己差點闖下大禍，臉色頓時就變得有些白了。
另一名老兵看着幾乎都瞧不見背影，只留下一串煙塵的騎士，口中忍不住喃喃道：“別是邊關什麼地方真遇到大事了吧？像這種情況，我當差這些年可是從未遇到過哪。”
在幾名守門兵卒還在猜測到底出了什麼事時，那一人一騎已順着寬闊的京城道路一路向前，直到兵部衙門前才猛地止住了去勢。馬上騎士順勢滾下馬鞍，拿下挎在腰間的一個包裹就跌跌撞撞地直朝衙門大門衝去。
此時，雖然將要到放衙時分，可兵部衙門前尚有幾名守衛看着。一見來人打扮和急匆匆的模樣，心裡就是咯噔一下，趕緊上前一把，攙住了那騎士：“兄弟你打哪兒來，這是出了什麼大事了？”
那人趕遠路飛奔而來，幾天下來換馬不換人，早已累得虛脫。此時既已到了目的地，心裡那根弦便是一鬆，險險都要暈倒過去。好在他知道自己身負的使命有多重，在倒下前吃力地道：“山西大同發生兵變，我奉了劉巡撫之命前來報急！”說完這話，才一鬆勁兒昏倒過去。
“什麼？”那幾名守衛一聽，都頓時變了顏色，趕緊一面將人攙進門去，一面有人就拿過他手上的包裹，急急就往裡走。
如今的大明朝各處衙門的辦事效率早已無法與以往相比，就是再要緊的事情，一旦送到這些老油條手裡都會被耽擱上好幾天纔會過問。而像今日這般，都快放衙了才傳遞來的事情，一般都會被人擱置起來，等明天再說。
只有兩件事情，纔會被人格外重視，不敢有絲毫的擔擱就報到主官那兒。一是災情的奏報，那會影響到無數百姓的存亡，甚至一個不好會造成民變。另一個就是更敏感的軍情了。而今日來的，恰恰就是最叫人緊張的邊關軍情，而且還是兵變，這如何能叫人不爲之驚慌？
只片刻工夫，軍報已打開放在了剛纔換上常服，打算早些回家去的兵部尚書譚綸的面前。在匆匆掃過那上面所寫的內容後，饒是譚尚書以前也是見過各種世面，更曾親歷過戰場的經驗，此刻也不禁神色大變。
沒有過多的思索，譚綸當即開口：“來人，替本官更衣備轎，我要入宮！”
其實這都不用他作出指示，身邊那些下人還是很有眼力見的，一知道是出了這麼大事，就早已準備好了一切，趕緊上來替他換上入宮才穿的官服，然後就直奔着紫禁城而去。
譚綸卻不知道，自己因爲急着進宮去給張居正報信而忽略了一件極其關鍵的事情。
天才擦黑，譚綸和這份緊急軍報就已來到了張居正的手裡。在看過之後，張居正的眉頭也深深地鎖了起來：“怎會這樣？先是雲川衛突然兵變，隨後又是高山、鎮虜等幾處衛所也發生了兵變響應之事，這大同豈不是全亂套了嗎？”
“是啊……大同乃我大明邊關要地，一旦真個出了大亂子，又叫蒙古韃子得知的話，只怕……”譚綸也很是不安地附和了一聲，此刻他也是心亂如麻，都沒能想出個妥善的應對之策來。
“這到底是爲什麼？”張居正所看重的還是原因。在這份緊急奏報中，只提到了兵變的過程和影響，卻隻字未提原因，這纔是張居正最關注的。
“怕是軍中弊病叢生的緣故吧。”作爲曾經帶過兵的文官，譚綸對此倒是有一定發言權的。想當年，倭寇在東南爲禍時，他也是胡宗憲手底下的強將，所立功勞也是不小，幾與戚繼光、俞大猷等相當。
見張居正沉默不語，他就繼續道：“當時的浙江福建等地所以被倭寇席捲，就是因爲衛所兵制出了茬子，兵士的條件極差，多有吃空餉喝兵血的事情發生。下官那時還曾向朝廷上過幾次書呢。之後因爲朝廷重視，事情才稍稍好轉。而現在，恐怕這種弊端已蔓延到西北各地了吧？”這是他憑着經驗所提出的猜測，雖然未必完全正確，卻也離真相不遠了。
張居正雖然沒有帶過兵，卻也早對大明軍中的種種弊端有所耳聞。只因爲這些年來他需要做的事情實在太多，無論是一條鞭法還是考成法都需要全力施爲，所以才暫時無暇顧及軍隊的整治工作。現在看來，這個一直被自己所忽略的地方問題也已積壓到極其嚴重的地步了。
“子理，你是個知兵的，又身爲兵部尚書，你說此事朝廷該當如何應對？”沉默了好一陣後，張居正才緩聲問道。子理，是譚綸的字。
譚綸一怔，但很快就在腦子裡作出了一番計較，說道：“當務之急，乃是先安人心，再查此次兵變的根源所在。而這一切，都有賴朝廷迅速派出欽差幹員前往山西……”
“唔……不錯。如今山西那些官員很明顯已不能用了，誰也不知道他們在此事上涉足多深，又是個什麼態度。必須派與那邊全無干系之人前去調查安撫纔是正辦！子理此言確實是老成某國哪！”張居正欣賞地一點頭。
譚綸卻不敢居功，只是笑了一下：“這不過是紙上談兵而已，真正的人選問題，卻不是譚綸能隨意指派的。”
張居正不接他這話茬兒，而是在又掃了幾眼手中軍報後道：“不過我以爲現在最重要的事情，卻還是封鎖消息，不讓山西兵變一事鬧得人心惶惶！”無論是幾百年前還是幾百年後，當出了大事時，官府第一想到的永遠都是封鎖消息，穩定民心。
而在聽到他這一句後，譚綸的臉色陡然一變，忍不住哎呀一聲：“不好，我忘了叮囑下面的人了。而現在……”說着他看了一眼外面的天色：“衙門裡不少人已回了家，這個消息怕是徹底瞞不住了！”
第二更。。。。。
本來寫完打算小睡下再檢查了發的，沒想到一下睡到6點多。。。。。晚上爭取早點上第三更。。。。。
（本章完）