即便心裡已經覺着自己確實該留下張居正了，可在聽到楊震這麼說話後，萬曆還是頗有些詫異地看了他好一陣子，這才搖頭道：“朕沒有聽錯吧？你居然要朕留下張師傅？若朕記得沒錯的話，就在幾月之前，你們和錦衣衛和他之間就有過一場不愉快。”
楊震笑了起來：“沒想到陛下還記得那事呢。確實，臣與張閣老之間一直都有些矛盾，說句不怕陛下你笑話的，其實臣對於他如今的局面還是頗有些竊喜的。”
“既然如此，那你爲何還要替他說話？”
“臣爲的並不是他張閣老，而是我大明江山社稷。因爲就眼下朝堂上的情況來看，大明還少不了張閣老，至少短時間裡，還得有他主持大局。而且，陛下您也需要有這麼個人在旁輔佐……”楊震誠懇地說道。
聽他這麼一說，萬曆心裡還着實有些感動了。什麼叫忠臣，眼前的楊震就是了，在這等事上，他居然還只想着朝廷和皇帝，而沒有考慮自己的好惡，其忠君之心已表現得淋漓盡致了。
也正是楊震的這一態度，叫萬曆真個下定了決心把張居正留下來，沒什麼比社稷安穩，朝廷安定更重要的了。但隨後，他又露出了無奈之色：“楊卿所言雖然是正理，但如此一來，只怕張師傅在朝野中的名聲就會更大了，到時天下臣民對朕這個天子的印象可就更少嘍……”說着，年輕的皇帝還發出了一聲自嘲的苦笑來。
楊震當即跪了下來：“臣有錯，還望陛下寬恕……”
萬曆忙把手一擡，示意楊震起來：“楊卿不必如此，其實即便你不這麼說，朕也會照此辦的。所以即便真出現了那樣的結果，朕也不會怪你。”
“額……陛下，臣向你請罪並非爲的此事，而是因爲臣有私心。”楊震有些尷尬地說道。
“嗯？此話怎講？”有些沒料到他會有此一說的萬曆明顯愣了一下：“你在何事上有了私心？”
楊震並沒有起身，而是直挺挺地跪在那兒，用平靜的語調道：“關於請陛下挽留張閣老一事，其實臣是有些別樣想法的。之前怕陛下怪臣，所以不敢明說，但既然陛下對此深感不安，那臣只有直說了。”
“哦？這到底是怎麼說的？你趕快說來。”已聽出楊震話中之意的萬曆精神陡然便是一振，把身子往前一探，頗有些興奮地問道。
“就臣以爲，此番張閣老丁憂不成而被陛下奪情的話，天下臣民中必然會有許多人認定了他是戀棧權位之徒，對他有所不滿的。甚至……陛下或許不知，這天下的讀書人中，認死理的所在多有，在他們看來，祖宗定下的規矩不可有一絲變更，但有變通，便是數典忘祖，便是大逆不道。無論是什麼人，只要敢做這些，就是他們的大敵，哪怕是張閣老這樣身份之人，他們也不憚與之一戰的。故而只要此事一成，張閣老將會揹負
來自無數人的罵聲，其名聲自然會一落千丈。而這，便是臣的私心了，臣心中有愧。”說完這一番話後，楊震再次於皇帝面前拜倒。
萬曆登時愣在了那兒，好半晌都沒能回過神來。說實在的，生長在皇宮之內的天子對這種世俗的看法畢竟很是陌生，也不可能去想這麼多的。但經楊震這麼一解釋後，他卻很快就認同了。
因爲就在這幾年裡，因爲祖宗規矩的事情，他這個皇帝沒少被下面的官員明諫暗諷，有時候也頗感頭疼。現在想來，他們既然敢和自己這個當皇帝的正面相抗，那當目標換成內閣首輔時也不會手軟了。
這麼一想，本來情緒還有些低落的萬曆精神就好了許多，或許留下張居正對自己來說未必全然是壞事了。
但隨即，他又皺起了眉頭，這事兒可還是與自己有關哪，是自己下旨挽留的張居正，那天下人在聲討張居正的同時，又會不會把自己也給添進去呢？
楊震一看皇帝這模樣，就猜到了他心裡在顧忌些什麼，便道：“陛下不必憂慮，此事天下臣民只會針對張閣老，而不會有損陛下聖德的。”
“哦？此話怎講？”皇帝一聽，神情略微放鬆了一些，但還是下意識地問了一句。
“陛下乃一國之君，自當爲大明江山社稷考慮，所以留下張閣老的舉措是不能說錯的。但若是張閣老因此留下，就是他自己心有戀棧了。”楊震輕聲解釋道：“而且，陛下可以發明旨留張閣老，而且在旨意中只說國事不論其他，到時候其他人想說什麼，也是挑不出任何問題來的。”
仔細想了好一陣後，萬曆便用力地點了下頭：“你說的不錯，在此事上，朕的確是可以這麼做的。那你覺着張師傅他真會答應留下麼？”
“臣以爲他剛開始時或會拒絕，但只要陛下多挽留幾次，張閣老他就只能接受奪情了。畢竟，他也心繫朝廷，不想就此離開哪。”雖然楊震可以把話說得再刻薄些，比如點出張居正權欲極大，不會甘心就這麼離開的，但最後卻只是給出了這麼輕描淡寫的一句。沒辦法，在天子面前，有些話還是不說爲好，不然現在雖然不會出什麼問題，但今後可就說不定了。
萬曆臉上終於露出了欣然的笑意來：“楊卿這一番話，確實叫朕茅塞頓開哪。朕決定了，就照你的意思來做，務必要將張師傅奪情留在朝廷裡。”本來的擔憂一去，他整個人都精神了不少。
“臣還有一事稟奏。”楊震見這是個難得的好機會，便又說道。
“你說。”皇帝心情正好，這時候楊震提什麼要求，只要不過分，他都是可以答應的。
“臣請陛下在接下來的事情裡多多留心，保護朝中那些因爲不滿張閣老奪情之舉而爲他厭棄之人。因爲這些官員在將來可能成爲陛下拿來對付張居正的利器，也將成爲陛下最忠心的臣
下。”楊震再次正色道。
“嗯？”萬曆先是一愣，隨後很快就明白了過來，連連點頭。雖然他知道，這其中也有楊震的一點私心作祟，但相比之下，對方說這些還是更爲自己考慮的。確實，那些臣下一旦明着反對張居正奪情，必在張居正重新掌握大權後爲他所厭惡，只要自己保住了他們，一直以來無人可用的自己就會擁有第一批屬於自己的力量了。
想到這兒，萬曆竟有些激動起來了。再看楊震時，更是充滿了感激之情：“楊卿，朕果然未看錯你，你果然是朕身邊最值得信賴之人。今日朕就可以對天起誓，只要有朕一日，一定不會辜負了你！”
身爲天子，一言九鼎，金口玉言，能當着臣子當面說出這等話來的，可是極大的恩榮了。楊震當然也明白這一點，忙感激地再次行下大禮去，謝恩之餘也道：“臣一定一定不會有負陛下恩寵，便是肝腦塗地，也要爲陛下盡忠……”
“楊卿言重了，快快起來。”心情激盪之下的萬曆再坐不住，竟從御座上站了起來，快步來到楊震跟前將他攙扶起來。楊震也不是那種忸怩迂腐之人，便順勢起身，君臣兩人對視之下，不覺都露出了會心的笑容來。
那是朋友之間心照不宣的笑容，這一刻，萬曆的心裡感到一陣溫暖，自己真個不是孤家寡人了，至少他有楊震這麼個好朋友，在時刻爲他着想……
直到走出宮門，楊震有些激盪的心情才漸漸平復下來，隨後臉上便現出了一絲別樣的笑容來。
今日和皇帝的這場對答他其實早想過許多次了，只是這現場效果顯然比他預料的更好。不但把事情給徹底敲定了，還使皇帝大爲感動，那接下來自己做些事情就更容易了。
不錯，除了在旁邊看熱鬧，並推動皇帝奪情張居正之外，楊震在此事上還另有打算。一個足以讓張居正終身難忘，讓滿朝官員嗔目結舌，讓歷史都銘記住這一次事情的計劃。
事實上，自楊震請動向鷹去江陵刺殺張文明開始，他就一直在籌措這次對付張居正的計劃了。殺了張文明，讓張居正陷入兩難局面，不過是開始，接下來的一連串的佈置，纔是能夠真正打擊到張居正的殺手鐗。
楊震很清楚，自己和張居正之間的實力對比太過懸殊，只用正常的手段根本連對手都做不了，所以只有劍走偏鋒，同時還要學會借勢。而他這一回，要借的就是在中原王朝承繼了數千年的孝道之勢，更要借另一種朝廷裡爲人所樂道的關係之勢。當這兩種事情同時爆發時，即便是張居正，也一定會應接不暇，聲名狼藉。說不定會因此徹底告別朝廷也是不無可能的。
“張居正，你就等着吧，接下來的驚喜還陸續有來呢！”在一踢馬腹，策馬往前飛奔的同時，楊震的心裡暗暗地說道。
（本章完）