木圖啜-吸着那隻破口粗陶碗裡酸澀的馬奶酒，並沒有急着表態。這種讓楊震感到難以入口的東西卻讓他如飲玉液瓊漿，只看他身爲一族之長生活依然如此艱苦，就可知蓋乞部現在的處境有多不容易了。
半晌之後，他才放下碗，目光望向外面正低頭吃着草牛羊，以及呆在它們身旁的兩隻牧羊犬道：“楊朋友覺着它們過得可還好嗎？”
楊震的目光順着對方的意思看向外面，看到了那兩隻並不甚有精神的牧羊犬，有些不解。但還是笑了下：“雖然未必能吃到肉，但總不至於餓死吧。”
“是啊，它們只要跟着我們，就一定餓不死。不過爲此，它們卻失去了自由。而它們的同類，我們大草原上的狼羣卻不一樣，它們雖然經常吃不飽，但卻可以自由地在大草原上馳騁。雖然他們想要吃飽就得靠自己去狩獵，但正因如此，它們才能一直保持自己的侵略性和野性。我並不希望我們蓋乞部失去自我！”
聽了這番話，楊震不但沒有因爲被人拒絕而感到不快，反而現出了一絲敬意來。別看木圖只是個沒讀過什麼書的蒙人，其智慧卻遠勝過這世上大多數人了。
木圖看了楊震一眼，又道：“而且，若是我真內附大明，今後就得爲大明做事，要和自己的族人刀兵相見了。雖然我們草原上的規矩，強攻弱亡是正常的，但我只希望作戰是爲了自己的部族，而不是爲了其他人。”
楊震瞭解地一點頭：“我明白了，閣下的志向絕不只是讓族人吃飽穿暖而已，既然如此，人各有志，我自不會勉強。”
“多謝楊朋友的理解。”說着，木圖再次舉起碗作敬酒狀，並將滿滿的一碗馬奶酒喝了個乾淨。
楊震這一回沒有再像之前般猶豫，也把那酸澀的液體一氣灌了進去，末了把嘴一抹道：“那在下就祝木圖族長你能夠達成所願吧。”
木圖聽他這麼說，先是感激地一笑，隨即又露出了無奈之色：“其實我也明白，這些都只是空想而已。我們蓋乞部人丁不旺，又遵循了我的意思選在水草並不甚豐美之處，雖然因此少了許多麻煩，卻也少了太多壯大的機會。
“而草原，又是個弱肉強食的地方，你不夠強，別人就會欺負到你頭上來。這一回，察哈爾部路過咱們這兒，就搶了我們不少的馬匹與糧食……哎，眼看着已經入秋，冬天也快到了，我們族裡的糧食短缺，不知該怎麼熬過這個冬季了。”說着便是一連串的嘆息。
楊震沒想到那支襲擊自己的蒙古騎兵居然還捎帶手幹了這種事情，心情也不覺有些低落。而那烏疆聽自己父親提起此事，便憤憤難平道：“那些傢伙實在是太不成話了，居然把父親你的坐騎也給搶了去。今後只要有我們蓋乞部強大的一天，一定要把他們的東西統統搶光！”
“好小子，有志氣！不過這種話別隨便亂
說，那會給我們部族引來麻煩的。至少在我們能真正強大之前，還是當以隱忍爲上。”誇了兒子一句後，木圖又提醒他道。
楊震聽了這對父子的話後，卻是一怔，這與明朝人的價值觀念可完全不一樣了。在大明，就是再窮的家庭，父親也不可能鼓勵兒子將來去搶奪別人家的東西。但在草原上，這位睿智的族長卻說了這麼番話。
但隨後，楊震又想到了一點，這或許是他能利用的機會。於是便試探着問道：“木圖族長，草原之上像你們蓋乞部這樣的部族可多嗎？我的意思是同樣飽受其他強大的部落欺凌，卻無法回擊，只能忍耐的。”
“當然有不少了。在我們附近，就有三兩個這樣的部族。不過他們比我們處境稍微好些，因爲他們完全投靠在了腦毛大的帳下。”木圖如實說道。
楊震又問：“那他們心裡可有怨氣，想着報復嗎？”
“怎麼沒有？”這回輪到烏疆說話了：“我和那些部族的朋友也經常在一起打獵，他們對察哈爾部也恨之入骨，只想着什麼時候能出口氣。只可惜，即便合我們幾族之力，也不可能與人多勢衆的察哈爾部抗衡。”
木圖隨後也點了點頭：“不錯，我們雖然有心，卻無力哪。若是楊朋友你想借我們的力量來幫自己報仇，那還是打消了這個念頭吧。我們蓋乞部可沒有這個膽子和能力。”他早知道了楊震他們的遭遇，所以纔會有此一說。
楊震略有些尷尬地一笑，在這個睿智的族長面前，他那點心思確實很容易被人看穿哪。不過楊震也有一點好處，那就是不容易氣餒，即便心思被人識破，依然會在下次尋找機會。
不過今日，因爲這話題已說不下去，這次會談也就隨之結束。楊震在再次謝過對方的收留和款待後，就由格勒黑護送着返回自己居住的帳中。
看着他離去時略有些虛浮的模樣，木圖神色變得有些嚴肅起來：“這小子可着實不簡單哪。即便是這麼個情況下，依然在想着回擊，有點我們蒙古人的性格。”
接下來一段日子，楊震依舊在蓋乞部裡養着傷，雖然沒有好的傷藥，但傷勢總算是漸漸恢復。而其他幾個兄弟也終於能下地行走，想必用不了多少日子，他們就能徹底康復，回大同去了。
但這個時候，楊震反而多了些心事。因爲他不確定自己不在的這段時日裡鍾裕能否頂住各方壓力，從而把導致大同兵變那些官員全部拿下。說不定他一回大同就被劉應箕他們給軟禁甚至是殺死了。
或許後面那條有些異想天開，畢竟鍾裕是欽差。但只要想想他們之前敢借蒙人之手襲擊自己，就可知一旦逼急了，這些人是什麼事情都做得出來的。
“倘若我就這麼回大同，只怕很有可能是送羊入虎口，再次成爲他們砧板上的魚肉。我不能就這麼回去，必須要掌握到一些對他
們有足夠威脅的東西后，才能安全！”在身體恢復過來後，楊震的心思也定了下來。
而讓他能作出這個決定的原因，還在於他已經基本掌握了像烏疆這些蓋乞部中年輕人的心思。這段時日裡，靠着格勒黑和烏疆，楊震與部落裡的那些青年人也有了些交情。在與他們的交談中，楊震便覺察到了他們對眼下處境的不滿，以及對察哈爾部的仇恨，他們的想法和烏疆一樣，也希望用武力報復察哈爾部。而據他們所說，附近的其他兩個部族裡的青年也有相似的看法。
只可惜，因爲雙方之間的強弱太過懸殊，長輩們壓根是不同意他們那激進的想法的，這讓這些熱血青年大爲不平與憤慨。
在掌握了這些後，楊震就知道機會還有。其實像木圖這樣的老成之人也不是不想報復察哈爾部，只是因爲深知出兵佔不了便宜，反而會給自身帶來殺身之禍，纔會一直隱忍。只要楊震能創造出一個可以直接將察哈爾部一舉殲滅的機會，這些秉承着狼性至上的蒙古漢子就會和狼一樣將敵人撕成碎片。
但機會可不是那麼容易創造的，至少目前看來，楊震還沒有發現任何的契機。
在楊震既感糾結又有些無奈下，七月迅速過去，時間已進入到了八月。
此時，隨着天氣漸漸轉涼——尤其是這一兩年來，氣候似乎比以往更快轉冷，這是即將進入小冰川時期的前兆（當然楊震他們可不知道）——草原上的草枯黃得就更快了些。
看着族裡並不太多的牛羊還沒能養起膘來，蓋乞部的族人也是一陣不安。要是今年冬天凍死了這些牲畜，只怕明年開春後的日子就更難熬了。而且，因爲之前被察哈爾部奪了不少牛羊馬匹去，全族人想要過這冬都有些困難了。
一般情況下，在深秋到來時，蒙人都會外出狩獵，打些野獸作爲口糧以彌補冬季不能放牧的損失。可一旦沒了坐騎，再想打獵可就沒有之前那麼容易了。
當這個事實擺在眼前後，蓋乞部上下就更是秋上心頭，怎一個愁字了得了。而同時，這也讓不少人對察哈爾部更是懷恨，若不是他們搶奪了自家的口糧和馬匹牛羊，他們又怎麼可能遇到如此困難呢？
而更叫年輕人氣憤的是，這時候，還看到了不少察哈爾部的牧人出沒在左近，狩獵着本該屬於他們的獵物。看着他們囂張地策馬飛馳，將一隻只獵物射倒，青年們真恨不能安起弓箭把對方全部射殺了。
看着這一切，又在烏疆那兒得到一個消息後，楊震便知道最後的機會已經到了面前。於是在自己帳中做了準備之後，楊震便以告辭爲理由再次去見木圖，希望能用言辭打動這個謹慎而睿智的一族之長，借他們的手來達成自己的既定計劃。
當踏進木圖那間略大些的帳篷時，楊震不自禁地深深吸了一口氣……
（本章完）