竹空巖的身體確實強壯，即便受此重傷，在這麼診治和休息之後，人已徹底清醒，說話並無半點滯礙，除了聲音稍微輕了些：“在下竹空巖，乃是廣西梧州竹家寨的頭人。就在數月之前，那白蓮教突然有人前來見我，想說服我率寨中兄弟起事反抗官府，攻擊梧州城。
“對此，我卻是婉拒了，我竹家寨一向與地方官府沒有任何仇怨，日子也過得很是不錯，根本沒有必要做出這等大逆不道且極其危險的事情來。可沒想到這些白蓮教賊子竟不死心，三番五次前來遊說，之後更是妄圖在背地裡策反我寨中其他兄弟，被我查知之後便把這些人都給拿下了。
“之後，那許崇山就帶了禮物趕了過來，只說是跟我賠罪，說一切都是某人擅作主張，既然我們不願造反，他們便不會強求，只求我們莫要把事情泄露出去。我當時聽他說話得體，有禮，居然一時鬼迷心竅就信了他的謊話，還擺下了宴席款待他們，想着能把這一過節給解了……”
說到這兒，竹空巖的身子一顫，臉色隨之一變，好半晌才恢復過來，繼續道：“沒想到他竟暗藏險惡用心，表面上是來賠罪，其實卻早派人對我寨中之人下手，更把我久病臥牀的阿哥竹空山給扣作了人質，想以此逼迫我就範。我阿哥爲了寨子，甘願就死……”
看着竹空巖說到這兒雙眼通紅，神色猙獰的模樣，楊震和唐廣琛二人心下也不覺有些唏噓了起來，看來這位確實是深懷血海深仇了。
好一會兒後，竹空巖才鎮定下來：“我欲與之拼命，不想他們竟早有安排，居然從殺出弓弩手，將我和寨中兄弟全數射倒，我更是被那許崇山一劍刺中，險些丟了性命。
“好在天不亡我，我身具異象，心臟偏左，他直取我心口的一劍並未要了我的性命。可是我的阿哥，我那些族人卻……”虎目之中此刻已有淚水流下，如此錚錚鐵漢，此刻提起往事也不覺傷心。
楊震二人再次爲之動容，同時深深地嘆了口氣，就此看來，這位的身份確實沒有任何問題了。怪不得他會在城外與許崇山以命相搏，如此深仇大恨，換了任何一個人在看到仇人時也會與他做出一樣選擇的。
“竹寨主果然深明大義，本官知道了。你且放心在此養傷，待廣西亂定，本官定會向朝廷奏稟你竹家寨之事，以表彰你和你們寨子爲抵抗賊人而做出的貢獻。”唐廣琛忙安慰道。
他已從對方的這番話中找到了一個不錯的榜樣，因爲這次的動亂，漢人朝廷和地方苗壯等族之間的矛盾已變得很深，現在就需要有這樣的正面榜樣來爲今後廣西的恢復打開局面。
楊震不在其位，自然不會去考慮這些事情，他想到的卻是許崇山，照竹空巖所言，這個被殺的應該就是許崇山本人無疑了，畢竟兩人如此深仇，他是不可能認錯敵人的。那麼，這個結果也應該就
要報過來了。
正想着的時候，一名錦衣衛快步來到了門前小聲道：“大人。”
楊震扭頭一看，便一招手：“你且進來說話吧。”就在來醫館之前，他已命人去提那些俘虜去認屍體身份了，畢竟許崇山的身份可不一般，必須慎重應對。
果然，那下屬進來後便稟報道：“大人，卑職讓那些俘虜看過了，他們確認那具屍體正是他們的少主，之前從白家村逃脫的許崇山。”
“哦？”楊震聞言便是一笑，又看了竹空巖一眼：“竹寨主，你這次可着實爲我們立下不小的功勞哪。”
“大人言重了，在下愧不敢當，不過是報仇而已……”突然，竹空巖神色一愣，頗有些詫異地看着楊震：“敢問這位大人，你們剛纔說那許崇山是逃出來的？難道官府已經攻破他們巢穴了麼？”
見這位反應如此迅速，只聽了幾句沒頭沒尾的話就做出如此判斷，楊震不覺露出了欣賞之色來，便沒有隱瞞地一點頭：“不錯，就在昨日，我率人攻破了白蓮教的總壇，將其中上下人等，包括他們的教主許驚鴻盡皆殺死擒拿了。唯有這個許崇山卻成了漏網之魚，不過他的運氣卻並不好，結果一頭就撞見了你，死在了你的刀下，也算是報應不爽吧。”
“當……當真……”竹空巖頓時就有些激動起來，喃喃地念叨了一聲後，便即奮力翻起身來，朝着楊震跪了下來：“竹空巖多謝大人爲我全寨一百七十三人報仇雪恨……”說着還用力地磕下頭去。
楊震見狀趕忙上前攙扶住了對方：“竹兄切摸如此，剿匪平亂乃是我們這些朝廷官員的職責。倒是你，在之前能拒絕他們的引誘，之後又拼死殺了許崇山這樣的要犯，纔是真正的了不起。”
在這麼一番互相的誇讚之後，竹空巖才重新躺回牀上。但他的心卻並未平靜，拉着楊震的手就詢問起他是如此平定白蓮教的具體細節來。對此，楊震也沒有隱瞞，便粗略地說了一遍，這聽得對方又是一陣心神激盪。
末了，楊震才道：“經此一戰，至少在廣西一地白蓮教的力量已被官府徹底拔除了，倒也算是爲你們竹家寨和其他被他們戕害的無辜之人報了血仇。對了，如今大仇得報，不知竹兄將來有何打算？”
“我……”這一下，竹空巖還真給不出答案了。之前他在養好了傷後只有一個念頭，那就是報仇，所以纔會在知道桂林成爲官府最後的根據地後前來投奔，結果因爲封城而留在了外邊，並因此殺了大仇人。
可現在，不但許崇山這個大仇人已被自己手刃，就是其他的白蓮教賊人，也多半被官府剿滅，這讓他一時竟有些失去目標了。因爲家園被毀，親人被殺，此時的竹空巖竟成了一個徹徹底底的孤家寡人。
楊震看出了他的迷茫，便試探着道：“若是竹兄你沒有什麼去處，不若隨在我身
邊吧，我手下就是想要竹兄你這樣武藝不俗，且頭腦冷靜出衆之人。”
“大人是……”竹空岩心裡不覺一動，這確實是最好的歸宿了。這可不是後世的什麼俠義小說，認爲投身官府便是沒有骨氣的做法。事實上，這時代有許多本領出衆之人削尖了腦袋想成爲官府中人，正所謂學會文武藝，貨與帝王家嘛。
“本官現爲錦衣衛指揮僉事！”楊震也不藏着掖着，便把自己的身份道了出來。
“小人願意追隨大人左右！”竹空巖略作思忖便一口答應了下來。顯然在他眼裡，錦衣衛並沒有民間傳說的那麼可怕，又或許，是因爲他有感於楊震替他報了寨中親人之仇，纔會想到投身報效。不過無論如何，這一次楊震又得了一個可用的人才卻是不爭的事實。
“下官可要恭喜大人手下又添人才了。”唐廣琛適時地拱手恭賀道。
楊震呵呵一笑，隨後又吩咐了竹空巖幾句，讓他好生養傷，莫要想得太多，這才和唐廣琛走出屋子，把事情和外面的官員們簡略說了後，便回了巡撫衙門。
經此一番詢問，梗在他心頭的最後一根刺也被拔除了。本來他還在琢磨着這個許崇山會藏去哪兒，將來又該怎麼找出他來，現在這一切自然再不是問題。唯一需要考慮的，就只有聽那些俘虜交代，之前就被許驚鴻打發離開的許崇川和許水純二人，不知這兩人現在藏在哪兒，在白蓮教受此重創之後，又會做何反應。
不過楊震相信，無論他們有多麼的不甘或是仇怨，這一回白蓮教是徹底不可能再在廣西鬧出什麼動靜來了。而沒有他們的從中串聯和幫助，那些形同散沙的叛亂苗壯部族已不足爲慮。
“看來，是時候把目光從廣西移向別處了……”楊震一副若有所思的模樣，嘴角卻有得意的笑容閃過，畢竟能在短時間裡就把紛亂的廣西局面定下來，還幫着朝廷清剿了白蓮教這麼個大禍患，確實足以叫他感到自豪了。
不過，有人歡喜就必然有人愁了。
當一隻灰色的信鴿飛到某處隱蔽的宅院，將白蓮教總壇被官軍攻破，許驚鴻被殺，許崇山失蹤的消息傳到許崇川和許水純二人手裡，兩人幾乎都不敢相信自己的眼睛了。
“怎……怎會這樣？這才幾天工夫，我們的總壇怎麼就被官軍攻破，連爹他也……”許水純搖着頭，顫抖着道。
而許崇川卻是滿臉的陰沉，這等事情自然不會有錯。而他很清楚，這樣的結果對聖教意味着什麼，那將是毀滅性的。
“許驚鴻！又是你，又是你壞了我們的好事，這次甚至還……”熊熊的怒火從許崇川的眼中冒了出來，他咬着牙，已在心底暗暗發誓：“我一定要殺了你！哪怕用盡任何手段，我也一定要殺了你爲爹，爲我聖教死在你手上的兄弟們報仇雪恨！”
（本章完）