齊老太爺曾是御醫，爲人十分耿直，在暗藏危機的皇宮裡待了三十年，離宮後回老家元德鎮開了仁心堂，和妻子生有四個子女。齊老爺是長子，三十出頭繼承家業，如今正好是第十個年頭。往來的人見得多了，也有了認人的本事。
而那謝崇華，憑着一封像描着鐵畫銀鉤的信，就讓齊老爺有了想法。
從女兒荷包一事來看，品性不錯。又從這字來瞧，越發覺得這年輕人也不俗。
齊老爺拿着信來回看了幾十遍，又想深了幾回。直到聽見門口傳來妻子的聲音，纔將信收好，佯裝下棋。
齊夫人沒想到他今晚會在這，好不奇怪，“今天你不是該去二姨娘那嗎，怎麼還在這。”
齊老爺哭笑不得，“怎麼聽着好像要趕爲夫走，難道不能有個例外？”
齊夫人不可抑制地輕笑一聲，坐在一旁攏攏衣角，“八年風雨無阻，突然來個例外，也是讓妾身驚奇了。”她鳳眼微挑，雖然年輕不再，但年輕時是美人，如今也比同齡的婦人貌美三分，“老爺有什麼事要說？”
這當真是沒有，往常今日他都是去二姨娘那就寢的，今天光顧着深思這寫信的人身上去了，一時忘了時辰。他開口說道，“在想妙妙的婚事。”
見他是在爲女兒着想，齊夫人便收起冷臉，說道，“妙妙的婚事不急，纔剛長大成人，嫁過去保不準就會懷上，她身子骨小，我可捨不得。等再過兩年吧，我瞧十七歲時最好，如今先挑着。”
齊老爺喝了一口茶，問道，“那你心裡有屬意的沒？”
齊夫人想了想，“有倒是有……但妙妙瞧不上。我就這一個寶貝女兒，當然要挑我們喜歡的，妙妙也喜歡的。”
別人都說她是個有福氣的人，接連爲齊老爺添了三個兒子，懷第四個的時候，大夫說她元氣受損，這可能是最後一胎了，她慌得忙去天天拜菩薩求女兒。生下孩子後，產婆說是千金，她便覺人生圓滿，痛痛快快地暈過去。
比起三個兒子來，她最疼的還是女兒，怕她身子骨太小是一回事，私心是想女兒再多留兩年的。
見他問起這事，齊夫人禁不住說道，“老爺突然提起這事，難不成您有瞧上的人了？”
齊老爺確實是心偏謝崇華，但人品尚未了解清楚，不好說是，便說“沒有，只是關心妙妙罷了”。話落又道，“那謝家公子沒偷妙妙錢袋，被下人打了一頓，心裡過意不去，我讓人送點藥過去吧。”
一聽見謝崇華的名字齊夫人就面色不佳，一雙鳳眼轉了轉，說道，“送什麼藥，妙妙借他的錢我也不要他還了，兩清。日後別再扯上什麼關係，這種人，不就是想借機親近我們齊家，老爺也是個看不明白的。而且妙妙現在不也是好像瞧上他了，這可萬萬使不得。”
齊老爺見她慌張，苦笑，“謝家公子長相俊秀，手腳齊全，爲何就使不得了？”
齊夫人瞪眼，“窮。我可不要妙妙去受苦。”
“人窮志不窮尚可挽救，日後我們幫扶幫扶就好。”
“這也不成，同妙妙玩在一塊的姑娘，哪個不是尋了好人家，就連那面有麻子的安家姑娘，都找了個茶鋪家的，雖然鋪子小，但好歹不用做農活。那謝家窮小子算什麼，沒爹，還供個弟弟唸書，沒錢了去山上挖藥材去幫工，這算什麼事。”
齊老爺聽出門道來，“夫人打聽得真仔細。”
齊夫人哼了一聲，“知己知彼總是好的……”她一頓，警惕道，“老爺該不會是想把妙妙下嫁給他吧？”
見她眼又瞪得更圓，他要是點頭今晚就別想安睡了，訕笑道，“當然不是。”
齊夫人略有狐疑瞥他一眼，“那就好……”
陸正禹夜裡回到家，聽父親說謝崇華找過自己，正要出門去尋他，就被母親喊住了。
陸大娘皺眉說道，“這都這麼晚了，他也沒說是急事，指不定已經睡了。”
“六弟哪裡有這麼早睡，他白日要做活，晚上都挑燈夜讀的。”
“六弟六弟，不知道的還以爲我們家有六個孩子。”陸大娘不滿指責，“那些媒婆一聽說你是長子，底下還有三個弟弟妹妹立刻爲難得不願意爲你說親事，你卻滿不在乎，一點都不聽勸。”
陸正禹知道母親對自己的婚事可謂是耿耿於懷，從每日的唸叨裡可見一斑，笑笑溫了聲，“娘，好媒婆的話會將我們家的情況打聽好再說給對方姑娘聽，壞心眼的媒婆才聽風是風聽雨是雨，那樣介紹的人家也是諸多隱瞞，不可信。”
陸大娘一張嘴能說哭一個人，可就是對兒子沒辦法。別人越吵越急躁，一急躁她就不饒人了，可兒子總說軟話敷衍，她是說不過的了。
陸正禹到底還是順利出門了，夜裡不見有風，走了十餘步就覺悶熱，步行至榕樹村，裡衣都溼了。
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一到晚上村落總會顯得特別安靜，偶有幾聲犬吠，依稀能瞧見幾盞燈火。
陸正禹快到謝家時，正好沈秀出來倒潲水，瞧見有人往這邊來，眯眼看去，陸正禹已先打了招呼，“大娘，是我。”
聽出來人聲音，沈秀意外道，“怎麼這麼晚過來，有急事？”
陸正禹見她並沒有憂慮，那定是無關家裡的事，而是好友要尋自己。不告知長輩的，自然也不用他來告知，怕她擔心，便笑道，“沒事，只是走着走着就走到附近了，就過來坐坐。”
話一說完，果然沈秀原本有些緊張的聲音就安定下來了，“你六弟在屋裡看書。”
果真是在看書。陸正禹心裡笑笑，他要是有這好友一半勤懇用功，就不會整日被母親唸叨了。邊想邊走到他房前，敲敲門，“六弟。”
正在給手抹藥的謝崇華被突然的敲門聲嚇了一跳，以爲是母親，生怕她瞧見，彎身就要將藥胡亂收起來，聽出是陸正禹的聲音，這纔沒有繼續收拾，將門開來一條小縫，見母親不在他一旁，纔將門打開。等他進來，又將門關上，看得陸正禹好不莫名。
他瞅瞅自己又瞅瞅他，“這是你在做賊呢還是我在做賊呢？”還沒打趣完，就看見他額頭上的傷，“怎麼弄傷的？還有你胳膊……”
“噓。”謝崇華讓他噤聲，再這麼喊下去母親想聽不見都難，“不小心傷着的。”
“不小心？”陸正禹仔細瞧看，“這是什麼硬東西打的吧？誰打的，我給你打回去，不行我就叫上幾十個人一起去，把那人往死裡揍！”
謝崇華見他握拳，笑道，“你當自己還是黃口小兒麼，打人要進官府的。誤會而已，不礙事。”他又說道，“我白日找你是想跟你借錢的。”
“借錢看病？我等會就回去拿。”
“不是，是還人。”
陸正禹氣惱道，“你果真是被人威脅了吧，怎麼被人打了還要還錢……等會，這是一碼子事嗎？”
謝崇華嘆氣，“說來話長。”
深諳他脾氣的陸正禹接話道，“所以你就是不打算說了。 ”他找了找身上，摸出幾十個銅板，“上回要給你的那袋銀子放在家裡了。”
“等有錢了還你。”
“考科舉還要去京城，長路漫漫，好好攢錢做路費吧。”提及路費，陸正禹倒爲好友擔心起來，到底還是沒說什麼，只說道，“我去多給你跑動跑動，看看有什麼合適的短工又不大費力氣的找給你做做。”
謝崇華說道，“費力氣的無妨，能賺錢就好。你也是，知道要考試了，也該靜下心用功唸書了。”
一聽他說讀書的事陸正禹就頭疼，在書院被先生折磨就算了，而今又被唸叨。他抱了腦袋踉蹌挪步，“我頭疼，先走了，明早見。”
見他耍賴逃走，謝崇華哭笑不得，這好友什麼都好，惟獨不愛念書。只是憑着腦子好，學業倒也沒落下，但再勤奮用功些，更能上一層樓的。他忽然想到他以前倒是有一段日子十分愛看書的，還常往他家跑，什麼時候來着……
想了許久，才終於想起來。
姐姐還在家的時候。