與李尤談完後，莫長歌席地而坐，將士們駐紮在數米外的白楊林中，離他甚遠。
冷冽的涼風席捲官道，吹起漫天沙土，他慢悠悠從袖中取出一個小物件，還未上色的泥人像小巧且可愛，捏在手裡軟乎乎的。
手指輕輕摩擦着泥像，不知道她眼下在京中過得如何？可有思念自個兒？
不過，想到臨走時，靈兒氣急敗壞的樣子，莫長歌竟撲哧一下笑出了聲。
把她逗得炸毛，想必她這幾日在心裡邊沒少說自己壞話吧？
還別說，白靈兒的反映真被莫長歌給猜中了。
自他走後，她的臉色就沒好過，最初，是氣他，可之後，便是惱他。
人都走了，還不忘佔她便宜，吃她豆腐，實在是可恨。
她蹲在靈泉邊上，狠狠戳着泥人的面部，嘴裡還罵咧咧地道：“臭二呆，以爲送我一個泥人，就能讓我原諒你？哼，沒那麼簡單，你丫有本事就別回來，不然，哼，有你好果子吃。”
“主人，你那麼氣二呆，幹嘛還整天對着他的泥像說話啊？”白白叼着根蘿蔔溜到她腳邊一屁.股坐下，一邊用爪子拔去葉子，一邊問道。
戳着泥像的手微微一頓：“不衝着它發火，我不得憋死嗎？”
好歹這泥像和那傢伙長得有幾分相似，對它發泄，總好過一個人生悶氣。
“哦，我還以爲主人會把它扔掉呢。”白白有些困惑，如果是它，有誰惹自己不開心，它是絕對不會收下那人的禮物，這不是給自己添堵嗎？
這麼想着，它頓時瞭然，該不會主人是在睹物思人，又不好意思承認吧？
它咧了咧嘴，表情有些猥瑣，曖昧的目光，讓白靈兒不禁感到心慌，把泥人揣在衣襟裡，轉過頭來：“白白，誰準你吃蘿蔔的？”
媽蛋，她有同意過嗎？
“唔，我餓嘛。”白白麻利地將蘿蔔藏到身後，還拖着往後邊退了幾步，深怕她會把食物搶走。
“地裡還有大白菜，而且，前幾天你才吃過人蔘。”稍微不注意，它就擅自摘菜，完全忘了，它的懲罰期還沒過呢，“老實說，你以前是不是也幹過這種事？”
比如趁她睡着的時候，偷偷吃空間裡的藥材。
“絕對沒有，主人你可不能冤枉我。”它是有想過啦，可它還沒行動呢，白白據理力爭，委屈得都快哭了。
“好啦，我隨口問問，瞧把你嚇的。”白靈兒急忙安慰它。
“哼。”白白傲嬌地撇開頭，它纔不要大度的原諒主人。
知道自己把小夥伴惹毛了，靈兒有些內疚，討好似的戳着白白的腦袋，一個勁給它說好話。
付出五隻蘿蔔的籌碼，終於把白白哄開心，白靈兒這才離開空間，打算去京城裡轉轉，看看城中現在的情形。
王氏一聽說她要出門，急忙提着菜籃子，想跟着一起去。
家裡囤着的糧食剩下沒多少，她得去採購一些回來。
“寶兒呢？你要去
嗎？成天悶在家裡做衣裳，會把人悶壞的。”反正要出門，不如一家人結伴出去，就當京城一日遊了。
寶兒停下了繡花樣的手，搖搖頭：“姐，你和娘去吧，我想把花繡完。”
劉大哥不在家裡，她沒心情外出，就想在家裡待着。
見狀，白靈兒遺憾地聳了聳肩，帶着娘和兩個弟弟出門大采購去了。
明兒穿着海藍色的小棉襖，連蹦帶跳地，一雙大眼睛時不時好奇地望着四周，看什麼都覺得新鮮。
白靈兒牢牢牽着他的小手，臉上堆滿了笑：“明兒，喜歡外邊嗎？”
“嗯嗯。”明兒可愛地點點腦袋。
“今後有機會，大姐多帶你出來走走，不過先說好，不許到處亂跑，要緊緊跟在姐姐身邊，否則，姐姐以後就不帶你出門了。”她一本正經地威脅道。
說起來，明兒長這麼大，在京城走動的次數卻不多，一方面是因爲年紀還太小，爹孃都不放心帶他出去，另一方面，卻是他的身份。
白靈兒在知道自家弟弟是皇長孫後，就決定要把他藏在家裡，防止被人發現，可來京城這麼久，預想中的危險狀況從未出現過，她這才安心把弟弟帶出門。
弟弟可愛又活潑，老關在家裡怎麼能行？
京城大街小巷，依舊冷清，尤其是城門口，更是有大批士兵站崗，城門旁貼着告示，近期京城戒嚴，未經朝廷准許，任何人不得擅自出城，而外地人，亦不許進城。
靈兒看了看告示，心裡感到奇怪。
這麼多天過去了，皇上不僅沒接觸禁令，反而還變本加厲地將京城徹底封鎖？爲什麼？朝廷調查七靈丹失竊的事，已有好些日子，若有線索，就該順着線索去查，若沒有線索，再查下去，也查不出什麼來，這樣的禁令除了引起老百姓的騷動與擔憂，還有別的意義嗎？
她想破了頭也想不出來。
“靈兒，咱們快走吧。”王氏看着城門口嚴陣以待的士兵，雙腿就忍不住哆嗦。
她是個平頭老百姓，對披盔戴甲的將士有着敬畏和恐懼。
“哦。”白靈兒將目光從告示上收了回來，帶着娘逛街去了。
臨街的鋪子倒是開了好幾間，只是生意十分冷清，靈兒來到米鋪時，掌櫃正在打瞌睡。
她敲了敲櫃檯的檯面，笑道：“老闆，你們這兒還做生意嗎？”
“做做做。”掌櫃趕緊擦了把嘴角的哈喇子，掛着殷勤的笑容，準備招呼客人。
二十斤大米用布袋裝好，交了定金後，下午，工人就會用木板車把貨送上門。
白靈兒又去菜市場轉了轉，可惜，那些住在京城外，每天挑着扁擔進城賣菜的農夫，如今卻連個人影也見不着，家裡得買些食物屯着，沒辦法，靈兒只得到商鋪裡去買，價格比菜市場的貴幾個銅板，她進店時，剛巧撞見一名婦人與掌櫃吵架，聽了一陣，才弄明白，原來是婦人嫌豬肉太貴，想讓掌櫃少點兒，掌櫃不肯答應，兩人才吵起來。
王氏在詢問過價格後，嚇得拽住靈兒就想走。
“半兩銀子一斤？這不是搶錢嗎？咱不買了！”
“娘，寶兒得喝些魚湯補補身子，再說了，咱們逛了一天，就這兒有賣肉的，不買就買不着啦。”靈兒雖然也覺得價格太高，但孕婦的吃穿用度可不能省。
鯽魚湯很有營養，買幾條回去給寶兒燉湯喝，值！
王氏有些猶豫，往日一條兩三斤的魚，才半兩銀子，如今卻貴了整整一倍，分明是趁機宰客。
靈兒好說歹說才把她說服，挑了兩條鯽魚，宰殺後裝進布袋子，帶着回家。
回去的路上，王氏心裡那口氣始終順不了：“照這樣下去，咱們以後還敢吃好的嗎？”
“娘，你想吃什麼，儘管吃，咱不缺錢。”白靈兒趕忙安慰她。
“那些錢都是你和你爹還有小劉辛辛苦苦賺回來的，有錢也不能這麼用啊，剛纔你沒聽見嗎？那家的豬肉要十文錢一兩！今後說什麼我也不去他那兒照顧生意，存心宰人嘛。”王氏碎碎念着，心疼得要命。
誰家賺錢容易？那些錢，將來是要留給靈兒做嫁妝，留給兩個兒子成家的。
白靈兒只得苦笑，他們家條件還算不錯，尚且如此，京城裡那些家境貧寒的百姓，只怕會過得更加艱難。
皇上這樣做，真的可以嗎？
甩甩頭，這事，還真不是她能去想的。
剛回到黃玉齋，還沒歇口氣，小蓮就從院子裡急匆匆跑過來：“小小姐，外邊兒有位說是店裡夥計的人，要見你。”
“我去瞧瞧。”白靈兒立馬擱下茶杯出了門。
門外，幽靜的青石板路上，張海信正愁容滿面地來回踱步。
“你怎麼找這兒來了？”靈兒有些吃驚，自打上回在酒樓分別，她就沒再見到過這個夥計。
“老闆，在下是來向你辭行的。”張海信覺得沒臉見她，躬下身，好半天也沒起來。
“辭行？”怎麼回事？“你先別急，有什麼事我們進屋再說。”
她好不容易纔找到個合心意的夥計，可不想輕易散夥。
把人請到廳中，小蓮急忙泡好茶水送上來，等到她退下後，白靈兒才問起了原因。
“爲什麼？是工錢太低？還是因爲別的？”
教書先生苦笑一聲：“我家的糊塗賬，老闆也是知道的，我不想瞞你，我娘子她如今回家了，我們想着去別處重頭來過，畢竟，那些事知道的人太多，我們實在沒臉再在京城住下去。”
白靈兒沒想到會是這樣的理由，她皺了下眉：“能再考慮一下嗎？京城最近發生了很多事，大家也許早就忘了你們家發生過什麼，再說，這裡是你的故鄉，離開這兒，去別的地方討生活，會很辛苦的，一個陌生的城市，不認識的鄉鄰們，還有……”
“白老闆，”張海信沉聲打算了她，面上流露出絲絲痛苦，“請您不要再說了。”
這些，何嘗不是他所擔心的？所猶豫的？
（本章完）