“演電影？”
枝兒放下托盤,詫異的瞪大了眼睛，讓她演電影？
“言兒是這麼說的。”二夫人說道：“這事還要看你自己的意思。要是不想就回了。”
“夫人，是三少爺辦的電影公司？”
“恩,說是還有家劇院,要我來管。”二夫人笑了笑,“也不知道這孩子怎麼想的。”
“夫人管賬可是把好手,當年二老爺都……”說到這裡,枝兒突然頓住了,咬着嘴脣，貌似有些懊惱。
“是啊，當初我在孃家只學了些皮毛，第一次看家裡的賬本，還鬧了不少的笑話。到後來,全都是老爺手把手教的。”二夫人的臉上浮現出一絲懷念的表情，“到底是父子，言兒做生意的手腕倒是越來越像老爺了。”
二夫人和枝兒說着說着就將話題繞開了，二夫人沒再詢問枝兒是不是願意演電影，枝兒也沒有再提這件事。
回到房間，枝兒掀開妝盒，看着鏡子裡的自己，單手撫上臉頰，演電影……要是她肯做，會幫上三少爺的忙嗎？可她之前曾經在那樣的地方呆過，要是被人認出來，會不會給三少爺惹上麻煩？
如果沒遇上那件事，是不是她現在就能答應下來了？
這就是命嗎？
扣上妝盒，枝兒垂下眸子，靜靜的坐在椅子上，像是一尊靜止的雕像。
九月五日，許二姐從歐洲發來電報，由於比利時被德國佔領，不少比利時人成了難民，其中有許多道路橋樑和鐵路方面的專家，她和其中的部分人接觸過，有些人對到華夏來工作很有興趣。
比利時是全世界最早建成全國交通網的國家，甚至早於德國和英國。
“比利時人嗎？”
李謹言對比利時的瞭解並不多，唯一印象深刻的是比利時巧克力，他不喜歡甜食，黑巧克力是唯一例外。至於比利時的鐵路網，他還真不怎麼清楚。不過許二姐在電報中說的十分肯定，證明這些人的確有真材實料。既然如此，將他們請回來也未嘗不可。目前華夏各省都在大規模修建鐵路，公路以及各項公共工程，北六省的鐵路網領先於國內各省，卻仍有很大的空白地區留待彌補，若是能引進歐洲的先進技術，由自己人修造，而不是將工程全包給歐洲人和美國人，那絕對是一件好事。
想明白之後，李謹言當即給許二姐回了電報，只要這些比利時人有真材實料，其他方面都好商量，只有一點，他們一旦決定來華，就意味着答應接受樓氏商業集團的僱傭，必須遵守公司的章程，服從公司的調派。那些打算來華夏渾水摸魚當大爺的，還是趁早熄了心思。
電報發出去後，李謹言按原計劃去了罐頭廠。馮經理正爲手裡的大批訂單撓頭，作爲一名管理者，他當然希望罐頭廠的生意好，接到的訂單越多，意味着賺的錢就越多。可李謹言交給他的這些已經超出罐頭廠的生產能力，把庫存都算上也不可能在預期時間內交貨。
“咱們自己不行，就外包一部分出去。”李謹言來罐頭廠就是爲了和馮經理說這件事，“甘肅那邊的馬督帥手底下有兩家廠子，咱們關北城外的工業區也有三四家，還有幾家正在籌建。把罐頭分類外包一部分出去，庫存暫時不用動。”
“這倒是個辦法。”
“選好廠子之後，一定要和對方說清楚，這些罐頭都是出口的，不是咱們自己人吃，別那麼實誠全都用好肉。筋頭巴腦的也可以用上，降低成本增大產量。”
“這我都記着，言少爺放心吧。”
馮經理和李謹言相視一笑，活脫脫兩個“奸商”。
李謹言搓搓下巴，比起口感更糟糕的斯帕姆小肥豬，他已經算是相當的厚道了吧？至少一盒罐頭裡還有不少肉，絕對比當初用劣質火炮和炮彈糊弄華夏人的那羣洋人要厚道等多！
想起那些從大連來到關北海軍學校擔任教員的老北洋，李謹言就鼻子發酸。他也是偶然一次聽到他們在海軍學校的學員面前講古，講他們在英國達特茅斯海軍學院裡的學習生活，講他們在北洋水師裡的種種，講北洋水師從興盛到覆滅，被一個彈丸小國逼入絕境……
“……那羣記者也胡說八道，說什麼水兵毫無士氣，不敢用命……都是屁話！當初弟兄們在海上拼命，他親眼見着了嗎……船上的炮彈和艦炮型號不對，咱們弟兄用手一下下的搓，他看到了嗎……說水兵不用命，那些海里的弟兄死不瞑目啊！”
當時樓少帥就站在李謹言的身旁，兩人都沒有說話，李謹言忍了幾忍，還是和圍在老北洋身邊的學員一樣紅了眼眶。
一隻大手罩上他的發頂，掌心溫熱，微微用力，就像在對他保證，這一切都將成爲歷史，永遠不會再重演！
華夏，不會再遭受如此苦難！
五十六名老北洋從大連來到關北，帶着二十年前老弟兄們的希望，帶着葬身海底的英魂們的最後一絲念想。
振興海軍！
在他們走進北六省海軍學校的當天，樓少帥當着他們和所有師生的面保證：“華夏會有海軍！可以同任何強國對抗的海軍！”
鎮海號和其餘十幾艘艦船仍停靠在膠州灣，經國會商討，聯合政府將以此爲基礎編練海軍。樓逍對這些船隻到底交由誰來管理沒有提出異議。北六省的陸軍很強，空軍也在發展，海軍卻是個短腿。水兵和軍官就是個大問題。
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“少帥，放心吧，不出三年，咱們就能有不少大船。”
只要高爾察克還在，白軍和布爾什維克打起來，沙俄的那幾支艦隊，尤其是黑海艦隊，總是會有好處給他們撈的。李二老爺信中提起的那股隱藏在海參崴的力量，說不準就能幫上大忙。到時不只是巡洋艦和戰列艦，說不準還能辦起一家造船廠。英國人太精明瞭，當初和李謹言商定的高爐已經建好，造船廠依舊沒影，到了現在，更是以歐戰爲藉口無限期拖延，李謹言壓根拿他們沒辦法。
“是嗎？”
“要不少帥，咱們再打個賭？”
樓少帥的回答是低頭看了李謹言一會，拍了拍他的肩膀，捏了一下他的耳垂，轉身離開。
被留在原地的李謹言沉默半晌，無語。
這是賭還是不賭？
罐頭廠的事情處理完，李謹言又馬不停蹄的去了北方兵工廠。
兵工廠的老師傅們終於成功的給醜八怪裝上了炮塔，一門57mm短身管炮。
裝上炮塔的醜八怪，樣子更加不敢恭維，火力卻着實驚人，一門57mm火炮，四挺機槍，通過加固底盤及改進發動機解決了動不動就趴窩的問題，速度也有大幅提升，一旦被送上戰場，預期能取得的戰果絕對驚人。
比起歷史上的馬克一型坦克，在火力等同的情況下，醜八怪的速度和機動能力絕對要高出一截。
至少在馬克趴窩的時候，醜八怪能繼續跑得歡實，這就是絕對優勢！
李謹言抵達兵工廠時，醜八怪三型坦克正在實驗場進行試射，看着被炮彈穿透的鋼板和被履帶壓毀的鐵絲網，除了發動機的聲音和槍炮聲，現場再聽不到其他聲音。
“杜廠長，這樣的坦克現在能生產幾輛？”
“年底之前，五輛。”
“這麼少？”
李謹言皺眉，杜維嚴擺擺手，“這已經算是多的，很多零件都是廠子裡幾個老師傅手工打磨出來的，加上保密要求，連他們的徒弟都被瞞着。沒有足夠的人手，想快也快不起來。”
“其他方面呢？“
“還有發動機上……”
杜維嚴從上衣口袋裡取出一個小本子，上面詳細記錄着坦克研發過程中遇到的所有問題，細緻到一個螺絲都有清晰的記載。
“這是幾個老師傅一同記錄下來的，我手裡這個是彙總，上面的大部分問題都已經解決，餘下這幾個，言少爺可以看看。”
李謹言對紙面上縮小版圖紙和數字都看不太明白，大多一掠而過，倒是對本子上重點劃出的幾個問題，包括髮動機，裝甲厚度，炮塔等看得十分仔細。
“這些事和少帥說過嗎？”
“還沒有，少帥原本說要來的，應該是有事情耽擱了。”
“哦。”李謹言點點頭，“我回去就和少帥說，具體的還請杜廠長到大帥府一趟。“
“好。”
兩人談妥之後，李謹言的目光重新回到試驗場中的坦克身上，快了，馬恩河戰役已經開始，這場戰役，同盟國和協約國各自死傷二十萬人以上。他們很快會發現，想要在短時間內將對方擊敗根本是不可能完成的事，一戰中最經典也是最殘酷的塹壕戰，即將拉開序幕。
進攻無效，只能防守。
戰爭進行到塹壕戰階段，雙方都感到十分無奈，也或多或少有些挫敗感。
從兵工廠回到大帥府，早已經過了午飯時間，李謹言簡單吃了點東西，拿起蕭有德彙總過後送來的情報仔細翻看。
國內的，國外的，歐洲的，美洲的。
“華夏科學社？”
這個留美學生髮起成立的組織引起了李謹言的注意，從發起人到成員，都是當初從青島和上海出發的學子，他們在留學期間的表現都十分優秀，成立科學社不久，正商量在明年回國後創辦一份雜誌。讓李謹言覺得意外的是，李錦書竟然也是其中的一員。
不管是什麼原因，她和這些留美學子交往，總比再遇上大衛和愛莎那樣的騙子要好得多。
“是不是該給三叔遞個消息？”李謹言放下手上的情報冊子，想了想，搖搖頭，他就別多管閒事了，還是等錦書自己和三叔三嬸說吧。
等樓少帥從軍政府回來後，李謹言才得知，進入蒙古的北六省新編第十六師，和三馬的騎兵經過連日的圍追堵截，終於把哲布尊丹巴和跟隨他的一干蒙古王公都給逮住了。
北六省的軍隊和三馬的軍隊聯合進攻外蒙，哲布尊丹巴和一干蒙古王公走投無路之下想去投奔沙俄，卻發現這羣老毛子正和德奧兩國打得不可開交。沙皇爲了緩解西伯利亞的局勢，還主動尋求同華夏談判，甚至願意讓出額爾古納河西岸的部分領土。
對哲布尊丹巴和蒙古王公來說，沙俄這個靠山明顯靠不住了。他們在逃跑的途中商量，是不是應該向華夏投降？
反正投降後再獨立，打不過繼續投降，從明清那時就是這麼過來的。
但沒料到華夏政府壓根不吃他們這套，投降？晚了。早幹什麼去了？
於是，活佛和王公們只能繼續跑。卻也沒能跑多久，還是在穿過買賣城，進入唐努烏梁海時被抓了個正着。上至哲布尊丹巴下至蒙古王公，乃至隨行的護衛，一個都沒落下。
“父親的意思是全部押解回京，同時在外蒙派遣駐軍。”
“那少帥的意思呢？”
“一樣。”樓少帥走到桌旁，坐下，“這些人當殺，卻不能全殺。”
哲布尊丹巴本人又涉及到宗教方面的問題，處理不好會很棘手。
李謹言點頭，沒有繼續問，只是將兵工廠裡的事和樓少帥說了。李三少的心態很好，也將自己的位置擺得很正，他知道自己的能力在哪裡。與其浪費心思在插不上手的地方，還不如多在自己能做到的事上下功夫。
“現在的坦克仍需要改進，但上戰場絕對沒問題了。”李謹言說道：“少帥可以找個機會試試水。”
“我知道了。”
樓逍起身，順手把李謹言也拉了起來。
“少帥？”
“休息。”
李謹言轉頭看了一眼牆上的自鳴鐘，剛過九點……他該爲自己第一時間就能明白樓少帥話裡的潛臺詞感到“高興”嗎？
很快，李三少就無暇去想這個問題了。
隔日，樓少帥一大早就去了兵工廠，李謹言則去見了二夫人。
二夫人答應幫李謹言管理劇院，枝兒也願意嘗試一下演電影。
“只要能幫上三少爺的忙就好。”
聽到枝兒的話，看着她臉上的笑容，李謹言愣了一下，轉頭望向二夫人，二夫人衝他搖搖頭，枝兒是個好姑娘，只要能走過這個坎，早晚有一天會有個好歸宿。
九月十日，關北劇院和關北電影公司同時成立。
九月十一日，關北電影公司宣佈拍攝第一部電影，一名叫做李金枝的女演員，將在電影中扮演重要角色。這名梳着烏油油的大辮子，鵝蛋臉杏仁眼的姑娘，當天就出現在了關北城的各家報紙上。
同日，以哲布尊丹巴爲首的外蒙貴族王公被押送至京城，他們將以“分-裂-國家”的罪名接受審判。在審判尚未開始前，他們中的部分人就在無常的鎖魂名單上掛了號，而其他人，例如哲布尊丹巴，憑藉他的身份，考慮到外蒙牧民的宗教信仰，他會繼續活着，但只是“活着”而已。
九月十二日，歐洲戰場上持續了近一個星期的馬恩河戰役宣告結束。德軍和英法聯軍都在此次戰役中蒙受了巨大的損失，在確定無法徹底消滅當面的敵人之後，他們開始包抄對方的側翼，在運動中不斷向大海前進，直到英吉利海峽，綿延了幾百多公里的戰線才宣告結束。
在此期間，德軍總參謀長小毛奇被德皇威廉二世解職，接替他的是興登堡和魯登道夫這對戰場上的軍事家和鐵血組合。
在小毛奇被解職前，他對德皇說的一句話讓威廉二世大怒，卻同樣預示着戰爭的結局：“陛下，我們輸掉了這場戰爭！”
九月十五日，關北電影公司名爲“移民”的電影正式開機。
九月十七日，三十六名比利時道路和橋樑專家及他們的家人從歐洲啓程，乘輪船前往華夏。
與此同時，尼德商行終於又接到了一筆鋼盔訂單，還是來自意大利軍隊。這讓尼德也萬分不解，比起李謹言，身在歐洲的他更能瞭解戰爭的局勢，意大利的的確確在“中立”，訂購這麼多鋼盔有什麼用？
不過意大利的兩筆訂單也給尼德商行帶來了好處，法國和德國同時注意到了這家開在比利時的葡萄牙商行。
罐頭，餅乾，香菸，糖果，巧克力。還有香皂牙刷和各種日用品，甚至是美酒。
凡是戰爭中最需要的東西，這家商行都有。
很快，大筆的訂單源源不絕，比起因爲七千英鎊就整夜睡不着覺的時候，如今的尼德已經能十分鎮定的看着訂單上的數字眼也不眨。只是對於鋼盔的銷售遲遲沒有打開局面依舊耿耿於懷。
“不用着急。”李謹言在回給尼德的電報中這樣寫道：“麪包會有的，生意也會有的。”
九月底，李謹言的話得到了證實，在塹壕裡被炸得暈頭轉，被高爆彈破片和四處飛濺的子彈弄得叫苦不迭的歐洲大兵，終於意識到保護腦袋的重要性。胳膊和腿受傷了可以治療，彈片進了腦袋，馬上可以請隨軍牧師過來了。
當一個法國士兵頂着軍用鍋躲過一劫後，鋼盔陸續出現在了各國大兵的頭上。積壓在北方兵工廠裡的那一頂頂英國“草帽”，終於有了用武之地。
看着尼德再次發來的電報，李謹言笑了。