民國四年，公曆1912年1月1日，農曆辛亥年冬月十三
自從清廷被推翻，民國建立，南方政府便採用公曆紀年，將公曆一月一日定爲元旦，農曆正月初一稱爲新年，北方政府建立後也仿效行事。
雖說上了年紀的還唸叨着老黃曆，可甭管公曆還是農曆，這日子總是要過，節慶總要討個喜氣。
關北城從一大清早就熱鬧起來，沿街都是一片喜氣洋洋。
廖祁庭揹着手在前邊走，小栓子苦着臉跟着一路小跑，這眼瞅着就要過年了，少爺還是不打算回家，他都不敢想今後回廖家的日子了，一頓好罵肯定是跑不了的。
“少爺，要不，咱還是先回去吧，這眼看過年了，家裡的老太爺和夫人都念着您呢。”
廖祁庭沒說話，心裡也在打鼓。俄國人在邊境增兵的事情已經不是秘密了，一個弄不好，就要打仗。萬一樓家真和俄國人幹上了，北方政府裡能幫忙的不多，袖手是好的，就怕有人在背後捅刀子。
按照廖祁庭對這些官員和軍閥的瞭解，這事，不是幹不出來。或許，他該去南六省看看，宋武的確和日本人走得近，可宋舟卻着實不像個短命的，只要不出意外，至少還能活上十幾年。廖家也未必沒有準備的時間。估計祖父心裡明白，也是存着考驗自己的心思，否則，不會不提點幾句。
想到這裡，廖祁庭豁然開朗。
“小栓子。”
“哎！”
“給家裡發電報，我這兩天就啓程回去。”
“哎，少爺，你可是……”小栓子險些沒掉下眼淚來，少爺總算是不犟了，這北方眼見不太平，要是少爺還不樂意回家，他可怎麼和家裡頭交代！
主僕倆正在路邊走着，迎面來了一隊人馬，通體烏黑的駿馬撒開四蹄，馬上的騎士揮動馬鞭，行人紛紛走避，小栓子拽着廖祁庭往路邊走，不想廖祁庭卻踩上了一塊薄冰，腳下一滑，摔倒在地，馬上的騎士猛的一拽繮繩，駿馬揚起前蹄，發出了連串的嘶鳴，硬是停了下來。
“少帥！”
人羣中不知是誰喊了一聲，廖祁庭擡起頭，馬上的騎士也低頭看他，一身鐵灰色的軍裝，黑色的大氅，目光沉冷。
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隨後的騎兵聚攏上來，看着廖祁庭的眼神都有些不善。
廖祁庭苦笑，這算是飛來橫禍？
樓逍一抱拳：“軍務緊急，得罪！”
廖祁庭愣了一下，忙搖頭，樓逍見廖祁庭並未受傷，不再多言，一揮手，馬隊飛馳而過。
街上的行人紛紛議論：“看這個樣子，恐怕真要和老毛子打起來了。”
小栓子忙扶起廖祁庭：“少爺，你沒事吧？”
廖祁庭站起身，拍了拍衣襬沾上的碎雪，突然冒出一句：“奇貨可居。”
小栓子不解的問道：“少爺，你說什麼？”
廖祁庭微微一笑：“知道呂不韋第一次見到秦始皇他爹，說了句什麼嗎？”
“什麼？”
廖祁庭臉上的笑意愈發深了：“此奇貨可居！”
“可您也不是第一次見樓少帥啊。”
廖祁庭：“……”果然榆木腦袋沒得治嗎？
樓逍一行人從軍營趕回大帥府，也帶回了滿洲里戍邊軍發回的消息。
“俄國人動手了？！”樓大帥吃了一驚。
“是的。”
“消息確實嗎？”
“確實，俄國人先開的槍，死傷一個排，還折了一個排長。”
“廖習武怎麼說？”
“交涉沒用。”
樓大帥的臉色陰沉，拳頭猛的砸在了桌子上，“來人！給大總統發電報，就說俄國人在邊境發動突然襲擊，戍邊軍死傷一個營！老毛子都蹬鼻子上臉了，還談，談屁談！”
北六省的軍隊大規模調動，總是要向北方政府報告一聲，想起之前大總統給他的回電，樓大帥就一肚子火。要打南方，就個頂個的蹦高，和老毛子幹，就脖子一縮，這都是些什麼人，窩裡橫！
樓大帥揹着手在地上轉了兩圈，狠狠心：“也不等後天了，明天就讓錢伯喜的一師開拔，杜豫章的二師也去！”
不是不讓老子的一師動嗎？成！老子兩個師一起動！
“父親，俄國那件事情？”
樓大帥正發火，聽樓逍提起，擺擺手說道：“還沒傳回消息。我估計，沒用。還得打，他們才知道我姓樓的不是好惹的！”
“父親，二師一動，要提防日本人鑽空子。”
“我知道。”樓大帥坐回到椅子上：“那羣矬子和老毛子一樣不是好東西！總有一天，老子把他們的脖子都擰下來！”
樓大帥的命令一下，後勤部的部長姜瑜林差點白眼一翻抹脖子。所謂三軍未動，糧草先行，一師的調動，已經讓姜瑜林火燒眉毛了，再加上杜豫章的第二師，六個旅一共九個步兵團，再加上騎兵團，炮兵團，對，還要加上少帥的獨立團，整整兩萬多人！
姜瑜林都想對着樓大帥哭了，沒這麼難爲人的！
兩個副部長和下邊的部員也一個勁的撓頭，可就算把腦袋撓出花來，該乾的活還得幹！幸好關北到滿洲里這段的鐵路被大帥從老毛子手裡硬搶回來了，否則，光是騾馬，就得讓後勤部的這些人撞牆。
大帥府裡，李謹言見到樓逍給他找來的“人才”，半晌沒說出話來。
一個戴着圓框眼鏡，國語都說不利索的南洋華僑。
樓少帥不會是軍務繁忙，就隨便找個人來搪塞他吧？
戴着眼鏡的華僑見李謹言一臉的懷疑，張口就是一串流利的英文夾雜着德文，李謹言英文還勉強能應付，德文，當真是一個詞都聽不懂。
這怎麼溝通？
正頭疼的時候，樓逍推門走了進來，李謹言如獲救星，忙一把拉住了他：“少帥，你快幫幫忙，這根本就是雞同鴨講。”
樓逍沒說話，反手握住李謹言的腕子，拉他回到沙發前坐下。
那個眼鏡見到樓逍，立刻露出了滿臉的笑容，站起身，張口一串德語，樓逍和他打過招呼，轉頭對李謹言說道：“他叫喬樂山，祖居福建，明末移居南洋。柏林大學化學系畢業，年初剛歸國。他能聽懂國語，只是說不好。”
喬樂山看着李謹言，又對樓逍說了一串話，神色間頗有些曖昧，樓逍神色沒變，只是點頭。
李謹言沒去問兩個人在說些什麼，總覺得，不問比較明智。
有樓逍在，李謹言和眼鏡溝通起來就方便多了，問過了樓少帥，知道喬樂山這人絕對可靠之後，李謹言也沒多廢話，直接拿出了他早就準備好的關於磺胺的資料。時間緊急，樓少帥明天就要隨軍隊開拔，打仗的事情可沒個準，李謹言拖不起，必須在他離開前，把這件事定下來。
“喬先生，這些資料是先父從一個叫多馬克的人手裡得到的。據說，這是一種能夠抗菌消炎的藥物。”
李謹言在心中對李慶隆說了一聲抱歉，無論如何，李慶隆這面大旗，還是要扯一段時間的。
聽到李謹言的話，樓逍的神色有瞬間變化，卻很快歸於平靜。
喬樂山已經拿着磺胺的資料翻看起來，先是蹙眉，然後雙眼發光，接着再蹙眉，再放光。過了足足二十多分鐘，才擡起頭，滿面嚴肅的對李謹言說了一番話，李謹言聽不懂，只得去看樓逍。
“少帥，他在說什麼？”
“他在問，給了你父親資料的人，現在在哪裡？”
“我只知道他叫多馬克，其餘的，並不清楚。”
喬樂山的神色有些遺憾，思考片刻，點頭答應了李謹言，幫忙研製這種藥物。不過，他需要一個實驗室，實驗器材，還有助手。”
李謹言鬆了口氣，這些都好辦，只要“人才”到位，一切不成問題。
事情談妥，李謹言小人了一把，將喬樂山暫時留在了大帥府。喬樂山沒有反對，他清楚，這份資料有多重要，這麼做，對雙方都好。
安排好喬樂山，樓逍對李謹言道：“我明天出發，季副官留下。有事，可以吩咐他。”
李謹言點點頭，“我知道了。”
下一刻，突然被按倒在沙發上，樓逍單膝跪在他的腿間，一隻手扣住他的手腕，俯下身，吻上了他的脣，脣與脣摩擦的間隙，溢出了一句模糊不清的話：“等我回來……”
第二天，李謹言醒來時，樓逍已經離開了。
伺候的丫頭端着洗漱用品進來，中間沒了那個丹鳳眼的丫頭。
門外有兩個大兵守着，其中一個就是頗有說書天分的兵哥。兵哥見李謹言有些驚訝，咧嘴一笑：“少帥離開時，給您留下了一個班。有事您儘管吩咐，兄弟們絕沒二話。您看誰不順眼，兄弟們幫您揍！誰敢找您不自在，絕對往死裡揍！”
李謹言聽得嘴角直抽，話說，這位兵哥，私下裡當真沒從事某種“來錢快”的副業嗎？
恰好季副官過來，聽到兵哥的話，臉色也是十分不自在，少帥的確吩咐要看護好言少爺，可讓這個二愣子一說，怎麼就像是攛掇着言少爺去橫行霸道一樣？
李謹言和季副官客套了兩句，轉身回室內取出了之前擬好的章程。既然樓少帥說，有事就找季副官，李謹言便乾脆把購買試驗器才的事情交給他去辦。
有大帥府撐腰，做事，會順利得多。
李謹言忙着磺胺的事情，樓逍的獨立團已經乘火車沿中東鐵路一路向西，途經過齊市，昂昂溪，扎蘭屯，博克圖，直到海拉爾。戍邊軍發回消息，滿洲里車站被老毛子佔了，一師和二師的官兵，只能從海拉爾下車，步行至滿洲里。
中東鐵路是清末時俄國人修的，以哈市爲中心，西起滿洲里，東至綏芬河，南到大連。按照清政府和俄國人簽訂的《中俄密約》，清廷幾乎喪失了鐵路沿線地段的一切主權。爲了把從哈市到滿洲里這段鐵路要回來，樓大帥沒少費腦筋，能想的主意都想了，甚至還讓人假扮土匪。足足花了半年多的時間，才讓俄國人鬆口，花了幾倍價錢，把鐵路給高價“贖”了回來。
就算截了北六省的稅收發軍餉填窟窿，手頭也是拮据。
這也是樓家急着辦廠的原因，缺錢吶！
邊境上，戍邊軍已經和俄國人交上了手。
現在是一月天，土地凍得結實，一鏟子下去，只留下一個淺坑，根本沒辦法挖戰壕。俄國人一炮轟下來，總要死傷幾個弟兄，戍邊軍在火力和兵員上都吃虧，能撐到現在，已經不容易了。
廖習武急得嘴上起了一溜的燎泡，電報上說援兵已經出發了，最快兩天，先頭部隊就能到！
可他手裡這點人，能撐到那個時候嗎？
放下電報，外邊又響起了炮聲，副官急匆匆的推門進來：“團長，老毛子又上來了！”
廖習武虎目一瞪，一把抓起桌上的毛瑟手槍，“真TM的以爲老子好欺負？！走！滅了這幫癟獨子！”
深夜，克里姆林宮中，塔基楊娜女大公再一次從噩夢中驚醒，“哦，上帝！伊蓮娜，你在哪裡，伊蓮娜！”
侍女伊蓮娜走進來，見到女大公臉色蒼白，忙上前問道，“殿下，您怎麼了？”
“我又看到了那罪惡的一幕。”女大公捂住雙眼，淚水順着指縫，和冷汗一起滴落：“上帝，寬恕我！”
伊蓮娜不停的安慰着塔基楊娜女大公，“殿下，那件事已經過去了，已經過去了，罪人已經受到了懲罰！”
三個月前，在基輔歌劇院，塔基楊娜女大公和她的姐姐奧列嘉女大公，親眼目睹了斯托雷平總理被刺殺的一幕。自那之後，女大公一直噩夢不斷。
“殿下，”伊蓮娜輕輕拍撫着塔基楊娜女大公的手臂：“或許，您可以請求聖人幫忙。”
“拉斯普京？”
“是，殿下。”伊蓮娜的聲音低緩，帶着安撫人心的力量：“聖人是無所不能的，他將爲您驅散黑暗中的魔鬼。”
“明天，明天就請拉斯普京過來！”
“遵命，殿下。”
伊蓮娜舉着燭臺，離開了女大公的臥室，站在門口，飽滿的脣角，掀起了一絲奇異的笑容，片刻消失無蹤，她又成爲了塔基楊娜女大公身邊忠心耿耿的侍女伊蓮娜，而不是身上有韃靼和蒙古人血統，整個家族都被哥薩克騎兵屠戮，對羅曼諾夫王朝懷有刻骨仇恨的伊蓮娜。