1911年12月30日，農曆辛亥年冬月十一
今天是李家三少回門的日子,二夫人天沒亮就起身了,幾乎是每隔一會就要打發丫頭去二門看看,三少爺是不是回來了。
三夫人知道二夫人心急，寬慰她道：“知道你擔心侄子，可樓家到咱們家，騎馬也要半個多時辰，再快也沒這時候到的。”
“我也知道。”二夫人坐在圓凳上，“這兩天，我這心裡七上八下的,總是要見到人，心才安穩。”
三夫人坐到二夫人的身邊,拍了拍二夫人的手：“嫂子,謹言是個聰明孩子，總不會讓自己吃虧，快別擺出這副樣子，到頭來讓孩子擔心。”
“我曉得。”二夫人笑笑：“謹銘這兩天身上見好沒有？我聽丫頭說，三弟請了了西洋大夫來，還讓老太爺發了脾氣。”
三夫人哼了一聲，“孩子是我自己的，找哪個大夫我說得算！以往也沒見老太爺對謹銘多上心。”
二夫人沒說話，自從李謹言嫁進樓家之後，李慶昌就徹底躺在牀上起不來了。不說局長的位置沒到手，連副局長的差事都八成要丟了，一天兩天倒還好，他這病卻越來越重，見天的喝藥，也不見好，連牀都起不來，話也說不清楚了，總不能讓他光佔着位置不做事吧？就算他腆着臉說是樓家的親戚，也沒這樣的道理。
大夫人這兩天都陰沉着臉，昨天她去正堂和老太太回話，和二夫人打了照面，看起來竟像是老了十歲不止。就算是這樣，也不消停，見着二夫人總要刺上幾句，二夫人不願意再和她一般見識，自己的日子過得怎麼樣，自己知道。
老太爺也是焦心，但大老爺這樣，他也沒辦法，只得將李謹丞帶在身邊，明擺着要親自教導他打理家業。二夫人心知這也是必然，慶隆不在了，謹言進了樓家，三弟是個萬事不管的性子，李慶昌臥病在牀，萬一好不了，這李家，還是要交到李謹丞的手裡。
想想李慶昌之前做的事，二夫人僅存的那點同情心，也都丟到爪哇國去了。只是李謹丞那天主動來送謹言出門，二夫人還是感激的，但也僅只如此了。至於今後的日子怎麼樣，各人總有各人的緣法，她只期望自己的孩子好好的，其他的，都已經無所謂了。
大夫人坐在牀邊，看着神智昏沉，連話都說不清楚的李大老爺，心下一片酸楚，這才幾天，怎麼就變成了這個樣子！聽丫頭來報，說三少爺今天回門，老太太讓大夫人一起到正廳去等着，大夫人直接摔碎了手中的茶杯。
“那小兔崽子現在得意了！他怎麼就沒死在樓家！”
丫頭被大夫人唬了一跳，心裡忐忑，卻不能不勸兩句。讓大夫人去正屋，是老太太親口吩咐的，大夫人總不能不去，否則就是忤逆長輩了。
屋外端藥送來的小丫頭聽到屋裡的聲響，嚇得腳都邁不出去，直愣愣的站在屋檐下邊，臘梅姨太太恰好在這時走了過來，見小丫頭嚇得臉色青白的樣子，說道：“給我吧。”
“姨太太……”
“剛纔劉婆子還抱怨沒人掃雪，你去幫把手。”
“哎！謝姨太太！”小丫頭如蒙大赦，忙不迭將手裡的托盤交到臘梅手上，一溜煙的跑了，這幾天，大房的丫頭，都不敢往大夫人和大小姐的屋子前湊，一個不好，被打兩巴掌都輕的。大少爺在的時候還好，可大少爺被老太爺叫去了，一整天都在正房，大夫人好歹還要看顧着大老爺，大小姐卻愈發沒了管束，昨天還把一個失手摔了碗的丫頭打了板子，丟進了柴房，不給抹藥，水都沒給送一口，今天早上起來就沒了氣息。也沒見大夫人說大小姐兩句，反倒是下令要瞞着大少爺，只給那個死了的丫頭家裡十塊銀圓了事。
臘梅見四周沒人，取下了頭上的一枚髮簪，拇指推開簪頭的珠子，藉着袖子的遮掩，黑色的粉末灑進了藥碗，片刻便溶進了黑色的藥汁裡。想起老太太說的話，臘梅的手抖都沒抖一下，咬了咬嘴脣，她沒別的路好走了。大老爺死了，她還能有點奢望，大老爺活着，她的路，可就全都被堵死了。
房間裡，大夫人仍在怒罵，大老爺躺在牀上，人事不省，臘梅在門外站了一會，直到屋子裡的聲音低了，才敲了敲門：“夫人，我給老爺送藥來了。”
簾子掀開，臘梅走了進去。
李謹言和樓逍是在臨近午時到的李家，李老太爺和老太太在正堂裡等着，二夫人和三夫人都在。大夫人就算不情願，也不能違逆老太太的意思，只是臉上陰沉，神色十分難看。
原本，樓逍和李謹言成親之後，也是李家的正經親戚了，李家的少爺小姐們也該出來見見。
可李謹丞硬是沒讓李錦琴出來，就算李錦琴鬧，也把她關在了西屋，只說大小姐生病了，不宜見風，連帶着李謹行也沒出來。三房的李謹銘身體一向不好，看了洋大夫，也不見起色，倒是李錦書和李錦畫姐妹坐在三夫人的下首，李錦書被三老爺送去了女子學堂裡讀書，穿着時新的藍色上衣和黑色學生裙，看着比一般的大家小姐活潑。李錦畫一直被養在姨太太身邊，身上是老式的琵琶襟大襖，鮮亮的眼色，繡着大紅的花，倒也落落大方。
李謹言和樓逍被迎進正堂，先是對老太爺和老太太行禮，原本該行跪禮，樓少帥直接挺直腰桿，腳跟一磕，啪的一個軍禮，李謹言也沒彎膝蓋，面前的兩個墊子算是白放了。李老太爺卻還是連聲笑道：“好，好！”
老太太臉上也是帶笑，只在聽到李老太爺說好的時候，眼中閃過一抹嘲諷。
樓逍依舊沉默寡言，除了對二夫人叫了一聲“岳母”，其他人，再難得到他一句話。李謹言倒是一副不計前嫌的樣子，和大夫人三夫人都問了好，也叫了李謹丞一聲大哥。
李謹丞笑着叫了一聲：“三弟。”
大夫人臉上的笑十分僵硬，開口的話就帶着酸氣：“可回來了，你娘這兩天一直想着你呢。”，如果不是李謹丞事先提醒，她恐怕會當面給李謹言難看，饒是如此，嘴裡說出的話也不怎麼中聽。
李謹丞皺了一下眉，只得向李謹言歉意的笑笑，想說點什麼彌補，李謹言卻已經回身坐到了二夫人身邊，樓逍擡起頭，冷冷的看着大夫人和李謹丞，黑色帽檐下，一雙鋒利的眸子，目光如劍。
李謹丞的眉頭皺得更深，雙拳不由得握緊。
李謹言察覺到氣氛有些不對，起身說道：“老太爺，老太太，我有些話想和我娘單獨說。”
李老太爺眼中閃過一絲不滿，下意識的去看李謹丞，原本讓二夫人到正房來的主意，就是李謹丞出的。如果李謹言識趣，便可以藉此緩和一下兩房之前鬧僵的關係，誰知道，李謹言卻當面說要和二夫人回二房。這下子，誰都知道李謹言對大房是個什麼態度了。
李謹丞的表情僵了一下，剛說了一句：“三弟。”那邊李謹言已經扶着二夫人起了身，和樓逍一左一右，離開了正堂。
二房一行人離開後，三夫人也站起身：“爹，娘，這正主都走了，我也就不陪着了，謹銘昨天吹了風，我得回去看看。錦書，錦畫，和娘走吧。”
李錦書和李錦畫忙起身，跟在三夫人人的身後離開了。
只留下正座上的老太爺老太太，坐在下首的大夫人和李謹丞。
大夫人終於忍不住了，張口罵道：“這小兔崽子，白眼狼，什麼東西！”
李謹丞雖然心下也是不平，可不能讓大夫人當着老太爺和老太太的面這麼叫嚷，這成什麼樣子：“娘，夠了。三弟也只是想和二嬸多說幾句話。”
大夫人直接轉向李謹丞：“你好！你真是我的好兒子！你沒看看那小兔崽子是怎麼對咱們的，你還幫他說話？！那就是個王八羔子短命鬼！”
“夠了！”
這次出聲的是李老太爺，“老大家的，夠了，回西屋去！”
大夫人張張嘴，還想再說，可看到公公嚴厲的神色，心裡還是打了個突，不敢再說。老太太身邊的春梅從屋後的側門進來，走到老太太身旁，低聲耳語了幾句，老太太眼中閃過了一抹笑意，說道：“老太爺，我也乏了，就先回去了。”
老太爺擺擺手，老太太離開了，李謹丞卻留在了正堂。李謹言的態度太明顯，李謹丞覺得棘手，之前爹孃把二房得罪得太徹底，如今他想彌補，都覺得無處着手。可爲了李家，就算沒辦法，他也要想出辦法來。
“祖父，三弟哪裡，總要想想辦法……”
老太太回到裡屋，之前伺候李謹言的枝兒已經等在了那裡，見到老太太，便跪倒在地，口中道：“奴婢替三少爺給老太太磕頭。”
說着，將李謹言交給她的禮單，遞給了春梅：“三少爺說，這是孝敬老太太的。感謝老太太對二夫人的看顧。”
老太太接過禮單掃了一眼，臉上的笑容愈發和藹：“言兒有心了。回去告訴他，只要他有這份心就足夠了。若是得空，不妨和他三叔多走動走動。”
“哎。”
枝兒答應了，也沒多留。老太太靠在大紅的引枕上，取下了頭上的金簪，“是個好孩子，到底是慶隆的兒子。不比那些腌臢玩意，自作聰明，心腸都是黑的。”
春梅一下接着一下給老太太捶着腿，耳朵聽着，嘴巴，卻緊緊的閉着。