數日之後，南薰坊鳳來樓上，新任三邊總制楊一清在此設宴，來的雖只是寥寥數人，但個個都是來頭不小的人物；團營總督英國公張懋，團營副總督兼神機營奮武營提督張侖，大明錦衣衛衙門都指揮使、一等勇冠伯宋楠，另有數名執掌京營提督之位的勳戚伯爵到場。
這種酒席宴上的衆人的身份很是有趣，英國公等老牌勳戚不說，楊一清那是正宗的文官，另外還有幾名跟楊一清交好的武將，而宋楠則是皇上近臣兼武職勳戚於一身，整個一個四不像。
能把各種身份之人捏在一起形成一個小小的集團，這也是件不容易的事，大明朝內外廷勳戚三股勢力涇渭分明，各自有各自的堅持和小圈子，相互之間的隔閡和爭鬥自不必說，即便有相互投靠之事，也只敢偷偷摸摸的來，公開場合之下依舊是一副凡是你支持的老子便反對的論調。
像今日宴席上包羅各種身份的人能公開聚在一起，也是件奇葩之事。說到底，利益使然，當這些人的利益一致的時候，身份的隔閡便不值一提了。
這一番推杯換盞，直到二更時分，座上之人都喝的差不多了，楊一清酒量甚豪，頻頻的敬酒，最後老公爺張懋到底年歲已高招架不住，醉在當場；張侖連忙親自送老公爺回府，一幫勳戚提督們見老公爺和小公爺離去也紛紛告辭；宋楠本想也告辭離去，卻被楊一清留了下來。
酒樓夥計收拾好殘羹剩菜，打掃乾淨桌椅，上了一壺好茶；楊一清邀宋楠落座，兩人邊喝茶，邊閒聊。
楊一清道：“宋指揮，這件事當真教我意外，那日你來尋老夫，老夫其實心中還有懷疑的，老夫不信這三邊總制之職能落到我的頭上；說實話，對宋大人的能力也有所懷疑，卻沒料到宋大人居然做到了，真是感激不盡。”
宋楠笑道：“別說你不信，我自己都不信；楊大人在西北爲官期間政績卓然身家清白，經得起各方的調查，在此基礎之上，我才能和英國公力薦你，這其實是楊大人自己夠格，我等只是助了一把力罷了。”
楊一清嘆道：“真是慚愧，沒想到我爲官二十餘載，最後對我認可的居然是宋大人。宋大人年紀雖輕，但絕對是我大明棟樑，這幾日我特意將宋大人的履歷打聽了一遍，不打聽不知道，一打聽差點嚇掉了我的下巴；自古英雄出少年，老夫是自愧不如了。”
宋楠笑道：“楊大人可別這麼說，您這麼說我可坐不住；說實話，我能有今日，除了皇上器重之外，也有些運氣成分，說到真本事那還是楊大人這樣的人勝我數倍。此番大人出任三邊總制官，責任重大，我也不瞞着大人，在皇上面前我可是打了包票的，若楊大人不能治理好三邊，恐怕有人就要在朝堂上彈劾我了。”
楊一清道：“宋大人，我明白你的意思；不過三邊重鎮積弊不小，若想一蹴而就恐難以奏效，我就怕朝廷中有人不容我有充足的時間來改造，同時亦擔心我在西北的動靜牽扯到太多人的利益，以至於會阻力重重。”
宋楠道：“朝中之事我和老公爺會周旋，楊大人只管好好的治理邊鎮積弊，若有什麼事，我們自然會周旋。”
楊一清道：“那便多謝宋大人了，不過宋大人，我有一言想說，但又怕衝撞了你和英國公，我楊一清是個直性子，不說出來卻又不舒服。”
宋楠微笑道：“讓我猜一猜楊大人想說什麼好麼？”
楊一清愕然道：“你能猜的出？”
宋楠道：“試試吧，唔……我猜楊大人必是要說，雖則我和英國公推薦你爲三邊總制官，但你卻不想成爲我們的工具，今後行事也必堅持己見，我猜的對不對？”
楊一清愕然半晌，咂嘴道：“宋大人難道善於讀心之術，這你也能猜的出？”
宋楠哈哈笑道：“楊大人，什麼讀心之術都是扯談，我只是根據大人的性格得出的判斷罷了；你是正直爽快寧折不彎之人，你這種人豈會因我等舉薦你這點小恩惠便不顧原則，若是如此，當年你在陝西巡撫任上也不會把內外廷全部得罪了，你說是也不是？”
楊一清搖頭嘆道：“慚愧慚愧，被宋大人一覽無餘，我心中擔心的也是這些，我怕我會讓宋大人和老公爺心中不快，因爲我知道自己的性格，身邊也有好友多次提醒我，這也算是我的死穴了吧。”
宋楠正色道：“楊大人留我下來恐怕就是要說這句話，希望將話說在頭裡，免得到時候大家不快；既然如此，我也不妨跟楊大人推心置腹，現如今朝廷中奸佞橫行固然可惡，但在我看來，現今最讓人擔心的卻非此事，而是邊鎮的防務。新平堡之戰暴露出的問題實在令人震驚，韃子大兵壓境，我邊鎮反應龜速，這纔是大明當前的心腹之患。朝廷再亂，邊鎮決不能亂，否則便有滅國之憂，故而我答應老公爺推薦你爲三邊總制官，不是爲了給自己拉幫結夥，而是想讓楊大人好好的整飭三邊防務，讓我大明邊鎮固若金湯，兵馬如臂指使，這纔是我的初衷。”
楊一清離座而起，長鞠到地道：“老夫實在是慚愧，以小人之心度君子之腹，簡直汗顏無地；宋大人年紀輕輕，其胸懷之廣大，目光之高遠讓老夫望其項背，宋大人莫怪老夫愚魯，恕罪恕罪。”
宋楠臉上微微發燒，自己這番話雖發自內心，但說沒有拉攏楊一清之意，那純粹是胡扯；楊一清雖有本事，但有本事的人成千上萬，憑什麼這好事落到楊一清頭上？還不是因爲楊一清不屬於任何一方勢力且身家清白，自己推薦他不僅能噁心內外廷，更是希望他成爲自己的一員猛將麼。
“楊大人，三邊之弊如頑疾一般，以至於號令不一，訊息不靈，擁兵自重，各顧自身且巡撫中官總兵互爲掣肘，令戰事怠慢，敗績頗多；朝廷重設三邊總制之職也是希望能革除這些弊端，望大人心無旁鷲一心整飭；大人不必擔心我和英國公的反應，你只做你該做之事盡職盡力，莫讓我們在皇上面前爲人攻訐便足矣。”
楊一清激動道：“有宋大人這一席話，楊某便放心大膽了，你放心，楊某做事以公心爲首，絕不會讓英國公和宋大人在公理上爲人攻訐。”
宋楠撫掌道：“好，就是這個話。”
楊一清拱手道：“但我尚有有一事想請大人幫忙。”
宋楠道：“但說便是，只要我能辦到。”
楊一清道：“我既下決心整飭三邊，便要無所顧忌放開手腳，但三邊事務之複雜難以向大人描述，一旦整飭起來，必會得罪一大批人，甚或有性命之憂。”
宋楠皺眉道：“這……楊大人是擔心身家性命？”
楊一清道：“老夫豈會惜命？我只是擔心妻女隨我前去赴任，若有事端，豈不憑空多了一層顧忌，楊某在京中並無多少好友故交，我想將妻女留在京城之中，這樣我便無所牽掛，希望宋大人能給予看顧，宋大人掌着錦衣衛，在宋大人的保護下，楊某可一無所憂。”
宋楠腦海中閃現出那名頭戴小野花，笑容甜美的少女模樣來，楊一清這是要一無顧忌的去西北上任，定是要對西北下狠手了；看顧楊一清妻女這點事對宋楠自然不算什麼，派一隊錦衣衛巡邏隊常駐左右保護便是了。
“雖則保護夫人和令千金的責任不小，但我答應了，楊大人但請放心，待你整飭西北局勢穩定之事，我定將尊夫人和小姐毫髮無損的替你送到西北。”
楊一清再鞠一禮，連聲道謝不迭。
從鳳來樓出來，初冬之夜雖清冷，但卻讓人精神振奮；自新平堡一戰回京至今，宋楠難得有今日這般的好心情；在劉瑾日漸壓迫式的陰影籠罩之下，自己能成功的從招駙馬的陷阱中跳出來，並展開反擊攫取三邊總制到手，昭顯自己在和劉瑾一黨日漸正面的爭鬥中尚可騰挪迴旋。
穿越來此已經三年多了，每一步都異常的艱難，危機時常伴隨，也數回以性命相博，好幾次宋楠自己都有些絕望，但事實證明，自己多過五百年的歷練和後世的思維卻給了自己不少的優勢和契機。到如今，自己已經是朝堂上說話有分量的一號人物，身邊也有了支撐自己的勢力，更重要的是，身邊聚攏的家人和朋友給自己一往無前的力量，對未來，宋楠充滿信心。
宋楠深吸一口氣，一提馬繮，帶着衆親衛緩緩馳入繁星下的京城街道之中。