華蓋殿裡，朱棣端坐上首，禮部尚書呂震、瀚林學士冷傲語、都察院左都御吏陳瑛、國子監的陳安之各率本衙才學出衆的僚屬濟濟一堂，御案上置放着十篇文章，正是本科取中的前十名的舉子的文章。
呂尚書、冷學士、陳部院以及僚屬都蒙恩賜了座位，大殿上靜悄悄的，甚至連人舉手投足間衣袖摩擦聲、展開試卷時紙張的奚索聲都聽得見。
沐絲和幾個小太監逐一把試卷送到各位大人手上，第一個就是禮部尚書呂震，呂震仔仔細細看罷，瞑目品味一番，便將試卷轉到瀚林學士冷傲語的手上，再接過第二本試卷繼續審閱。朱棣今兒連早朝都停了，從一大早就召集了這些人開始看卷。
科考共分三場，每場三天，第一場試《四書》義三道，《五經》義四道，測試考生對儒家經典地熟悉及認識程度。第二場試論一道，考察生員判別是非。撰寫各種公文行政地能力。第三場試經、史、策五道，考察生員們在古今政事方面地見識。
會試是國家的選才大典，其重要性便是提到國家興亡的程度也不爲過。但是在實際閱卷中，因爲舉子衆多，試卷山堆海集，批卷時間緊，任務重，還得字斟句酌，斷不容馬虎，神也不能保質保量地完成全部評卷工作，因此例屆考官們便形成了一個不成文的規矩：閱卷只重頭場七篇八股文。
爲什麼只重八股呢？因爲這是一種格式極爲嚴格的文體，對於考官來說，比較容易把握其對錯優劣，大大提高閱卷速度，便於評判試卷的合適與否，使所有試卷都能如期批閱，將考官的主觀因素降到最低，從而保證官吏選拔考試的嚴肅性與公正性。
所以，雖然其刻板程式、束縛僵化爲人詬病，也確實是使考生只能亦步亦趨，不敢逾閒半步。但正因爲其對起、承、轉、合，都有着嚴格的規定，甚至在字數和句數上也有嚴格的規定，可以將考官的主觀因素降到最低，從而最大限度的保證考生的權益，使真正優秀者獲取功名。
才學出衆者，少有連這科考最重要的八股文章都做不好的，你要硬說他其他方面的學問如何如何出色，實也有限。在官本位的時代，如果考官的評卷標準自由度過大，那就大有作弊的餘地，因此八股算是那個時代比較標準化的考試，算是當時最客觀，最公正的取才之道。
可是，它標準化的程度終究還是有限，如果不是彼此相差實在太過懸殊的文章，誰好誰壞，考官不同，欣賞角度不同，自然就能得出不同的結論，呂震正好從這方面做手腳。
等到所有人看完了試卷，需要他們做出評語的時候，呂震、冷傲語、陳瑛幾位大人分別同其僚屬竊竊私語一番，交流意見，然後又互相謙讓一番，最後由呂震先做評論。
呂震畢恭畢敬地道：“皇上，臣仔細看過了試卷，解大學士所選的一甲頭名、一甲二名的卷子，從‘理、法、辭、氣’四方面來看，確實算是佳作。三篇文章，對經書地掌握和程朱註釋地理解，對文章結構和學生的文字能力以及文心的詮釋都非常到位。不過……”
朱棣雙目一張，問道：“不過什麼？”
呂震道：“不過，臣觀第七名尤庭光的文章，清真雅正，情感充沛，文筆生動，對仗工穩。破題、承題，轉折自然，其意理闡述尤其出色，雖不及解大學士取中之第一、二、三名考生的文章詞藻華麗，然其得經傳旨，文理俱足，令臣十分的讚賞。若是臣爲主考，當取此人爲第一。另，第九名舉子常輝，其文……”
呂震說的婉轉，但是最後卻把解縉所取的第一二名全給否了，排了尤庭光爲狀元、常輝爲榜眼，只有第三名探花未動。朱棣眉鋒一皺，沉聲道：“也就是說，解縉取士，並不公允了？”
呂震何等油滑老到的一個人，哪肯直接出頭與解縉打擂臺，忙道：“這個，臣不敢斷定。考官喜惡不同，閱卷有所偏重，也是正常的。”
朱棣哼了一聲，目光又轉向瀚林學士冷傲語，這位冷大學士曾被解縉吟詩作對時當衆羞辱過的，他一個清貴的散官，與解縉很少打交道，卻不怕解縉權勢，當下滔滔不絕，把解縉選中的文章批了個體無完膚。他也不說誰的文章好，只說解縉選的文章不好，那文章只要想找毛病，怎麼也找得出來的，冷大學士抖擻精神，把解縉選的文章駁的一無是處。
朱棣臉色便有些發黑，再問陳瑛意見，陳瑛卻不直接攻訐解縉，反而替解縉說起了好話，什麼閱卷評卷都是同考官，主考官只是最後對篩選上來的文章再把把關，決定一個名次啦；什麼時間緊迫，閱卷量大，難免有所疏忽了；最後只是略帶遺憾地指出了兩個小錯誤，比如解縉選中的狀元卷子字寫的不夠娟秀、傍眼的卷子上有一處小小的墨跡云云，聽得朱棣心裡更加犯堵。
最後一個輪到國子監的陳安之，陳老夫子比瀚林院的冷大學士還閒，更不怕解縉若是不倒會如何對他打擊報復，當下擼胳膊挽袖子赤膊上陣，振振有辭地道：“這篇被解學士取爲狀元的文章，其題理含糊，題情低徘，題神不振。反觀取作前十榜末的這篇浙江舉子東方明遠的亭亭玉立昌，卻比解學士所取文章高明十分。
皇上請看，這篇文章劈分八股，如連環鎖子，骨節相生。不用單句轉接，局法最爲高老。中股後接起，皆有藕斷絲連之妙。每股煞腳，搖曳多姿。股中詮發實義，字字透闢細切。乍一看平平無奇，細思之拍案叫絕。來路至精，去路極清，可代聖賢立言矣！反觀解學士所取文章……”
陳安之把嘴一撇，不屑地道：“皇上請看，解學士所選狀元之才的這篇策論，臣只粗略一看，就找出文中兩處錯字，還有一處句理不通，再一細看，竟是不曾句讀過的！解學士是否循私，臣不敢斷言，但解學士爲朝廷選士，馬虎懈怠，由此可見一斑！”
前邊說過，當時取士，因爲舉子多，試卷量大，而揭榜的時間又急促，根本來不及看盡考生的所有卷子，因此考官只重八股，可是按照規矩，卻是所有文章都該字斟句酌，認真審閱的。旁人按潛規則行事，不出事自然無妨，解縉此刻犯了事，那就一查一身毛病了。
我國古代沒有標點符號，但是爲了停頓、斷句，方便理解和閱讀，讀書人漸漸發明了類似於現代的斷號、句號的符號，在閱卷時，是應該加上這些符號，以表示逐字逐句閱讀過的，可是要想這麼做，就得整篇文章都認真看過，才能做出準確的斷句，這策論既不爲人重視，同考官們自然會偷些懶。
如今陳安之把它提了出來，那就是無法否認的問題，解縉爲朝廷取士是否盡心盡力，自然就成了大問題。
朱棣寒着臉道：“今只叫衆卿閱前十之卷，就得出這種種結論，安知那排名在後的甚至落榜的舉子之中，沒有賢德干才？學生們從一小小蒙童，寒窗苦讀，層層淘汰，待能考中進士者，需要幾十年時光。幾十年啊，一個奶聲奶氣的娃娃，年近而立，甚至更久，才能學有所成，朝廷豈可不予珍視？”
他把御案一拍，沉聲道：“傳旨，本科榜單作廢！所有試卷，着禮部會同瀚林院、國子監重新評過，再予張榜公佈！”
殿上衆文臣紛紛起立，一起躬身道：“臣領旨！”
內侍沐絲打着拂塵，慢悠悠地出了華蓋殿，左右掃了一眼，招手喚過一個小太監，低聲吩咐：“速去東廠，告訴乾爹，解大學士……完了！”
皇帝推翻原定榜單，着令重新批閱試卷，自然證明解縉取士不公，既然取士不公，自然要予以嚴懲的，這麼簡單的道理，沐絲如何還不明白？
文淵閣裡，解縉心神不寧，華蓋殿裡皇上正召集禮部、瀚林院、都察院和國子監的官員議事，不用問，所議之事也必與舉子們控告他的事情有關，解縉有心打聽那邊的動靜，可眼下他又實在不宜有所舉動。
他的親家胡廣當初攛掇他爭這主考官，如今捅了大簍子，胡廣自覺慚愧，竟是連面也不露了，其他幾位內閣大學士見了他也都神情詭異，有點避瘟神的感覺，弄得解縉都不敢到廊下散步，生怕撞見同僚，大家都不自在。
他悔呀，真的好悔，想當初怎麼就不聽輔國公勸誡，豬油蒙了心一般，偏去爭那主考！眼見得這《永樂大典》即將編撰完成，有此大功還怕不能重獲聖眷？如今一班小人落井下石，這……這該如何是好？”
解縉越想越是心焦，恰在此時，一個小太監捧着一摞奏章走進來，解縉匆匆打眼一掃，竟是皇上轉東宮批閱的奏章。東宮與他交接奏章，一向是由東宮左諭德楊士奇負責的，如今怎麼換了一個小太監？
解縉詫異地問起，那小太監道：“太子叫奴婢送奏章過來，奴婢聽命行事就是了，閣老所詢之事，奴婢就不曉得了。”
解縉心中頓時一沉。(未完待續。