回學校的第二天唐諾沒有課, 拿了應堯之上次離開肆市時放在她揹包中的備用鑰匙，打車到房子等應堯之下班。
她昨晚上失眠，躺在牀上翻來覆去, 直到凌晨三點多才睡着。饒是朝夕相處的黎佳佳, 都對她的行爲產生不解, 更妄論他人。若當真公佈二人在一起的消息, 她和徐行知的、應堯之和徐行知的共同好友, 怕是會炸圈。
惴惴不安、糾結。
同時心底又好似被清甜的溪澗洗滌了。一顆少女心，泡在蜜罐裡，外面一會兒燒火, 一會兒加冰。
應堯之的別墅跟唐諾上次來時一個樣子，溫馨偏簡約的美式, 一塵不染, 各項東西整理得整齊得當。她之前穿過的那雙拖鞋仍在。其餘的都是一個樣式的純色風格, 除了她的是可愛的龍貓。
看着憨態可掬的卡通形象，唐諾忽的憶起, 她讀初中時最喜歡的動漫便是宮崎駿的《龍貓》。難怪了。
現在依舊喜歡，只是心境不如當年。
比以前更成熟，這其中想必有應堯之的離開的關係。奔二的唐諾沉浸在宮崎駿和J.K.羅琳塑造的魔法世界中，奔三的唐諾卻沉默着，去欣賞今敏帶來的視覺盛宴。
一時心頭歡喜, 俏皮地在玄關處轉圈圈。
*
應堯之到家時, 唐諾在下廚。
他看到玄關處擺放着唐諾的小靴子時有一瞬的怔忪, 然後便是滔天的喜悅。這意味着什麼？答案不告而知。
應堯之竟油然而生出一種多年的媳婦熬成婆的豁然。
知道唐諾的到來, 他反倒可以徐徐圖之。不慌不忙地換了鞋, 平常冷清的房子此刻看着順眼了許多許多。
不止是女人愛幻想，男人也會。尤其是一個人在空蕩蕩的大房子裡, 總會觸碰着左邊胸膛，想一些或悲傷或歡喜的故事。而那些故事，現在由他的女主給了他成真的權利。
唐諾在家常年被剝削，不說精於此道，幾個家常小菜還是會做的。將切好的土豆絲丟進鍋裡，由於太全神貫注，沒能聽見應堯之回來的聲音。
吸油煙機賣力地工作，繫着寬鬆圍裙的女主人認真且迷人。
應堯之站在門口，像個守衛的士兵一樣站得筆直，目不轉睛注視眼前的畫面。直到看到她確確實實在眼前，甚至帶着點手忙腳亂，這才放鬆渾身肌肉，眨眨眼睛，靠在一邊的牆上。美夢成真，大抵如此。
心潮起伏着，想上前將那個嬌小的身影擁入懷中。
唐諾炒完兩個菜，關了火。端着一個盤子，轉過身正好看見某人酷酷的站在門邊。
先是害羞，解了相思。然後怒了，怎麼這麼沒眼力見，不會來幫忙，打個下手什麼的。
於是她走到他面前，把手中端着的盤子舉起，湊到他下巴邊。“你回來了。”
應堯之眨眨眼睛。
“拿着。把這兩盤都放到餐桌上去，我煮的湯也快好了。”
應堯之很乖巧地聽命了。奇怪的是，明明心底像火燒一樣熱烈着，卻只是看着她也覺得滿足。
排骨玉米湯、醋溜土豆絲、香菇青菜。
唐諾遞筷子，“作爲，咳咳，這些年的補償。”
應堯之挑眉，“就這樣？”
“不要得寸進尺！”她含嗔橫了他一眼，“快嚐嚐吧。”
應堯之收斂眉目，深幽的眸子裡如同含着一汪水，夾起一筷子土豆絲。
這是他第一次嚐到唐諾的手藝。說實話，味道確實也就那樣。但是滿心的甜蜜是怎麼回事。
“好吃嗎？”
應堯之點點頭，堂堂男子漢幾乎要落淚。
“我們當時爲什麼會分手？”
咳，差點噎住。人生處處是陷阱，話題轉換太快。
應堯之放下筷子，正襟危坐，把他在腦子裡過了無數遍的說辭滾瓜爛熟的說出來：
“那時候我們早戀，你年紀小，每天要上課。我已收到壹大的錄取通知，只待來年九月去上學。我不清楚具體的分手原因，不過我能陪你的時間確實不夠。”
唐諾託着下巴，望天，這話說的。年少的戀情……真是怎麼樣分手都有可能。
“那你也不應該這麼久不來找我。”
“你可知道我名字的含義？”
“堯，之……不知道。”
“以修身自強，則名配堯禹［１］。爺爺對我寄予厚望，已在‘堯’字中體現，不敢愧對長輩。”
還有我要去治病。應堯之偷偷補充，分一縷心思觀察唐諾的表情。
“哦。”心裡頭有些淡淡的情緒在。
又是家國天下，男人啊男人。唐諾斟酌片刻。她希望她的婚姻中擁有一位以她爲先的丈夫，在這時代不亞於熊貓的珍稀。轉而自嘲，呵，到了研究生還這麼少女且挑剔，真是沒得救。
“吃飯吧，不然菜涼了。”她怏怏的轉移話題。
應堯之見唐諾似乎不怎麼開心聽到這話，心頭疑惑，脫口而出：“延遲享受，不好麼？在沒有百分百的保證前，短暫的歡愉甚至無存在的必要。終日乾乾，與時偕行［２］，經歷一番才能得見明月。”
她的情緒並未高漲，二人的交流如同不在同一區間。低頭思索一會兒，看來自己需要去惡補一些華夏傳統文化精粹知識了。
應堯之注意到對方淡淡的反應，抿着脣，“我認爲，男人當立業，這樣你會更愛我。”
唐諾睫毛纖長，打下一片剪影，此時顫動着。
“在確保萬無一失前，我不能揠苗助長。我，無法再承擔一次失去。”他的心情陡然墜落，放下碗筷，一字一句認認真真說。
唐諾忽的站起身，走過去，將這個看着健壯的男人擁入懷中。
*
應堯之的房間就如同他這人一般，簡潔大方，沒什麼人間氣。
以黑白灰爲主，十分典型的北歐簡潔風格。對面的一大面貼着淺淺的灰色牆紙的牆上，有專門闢出的照片牆。
不規則擺放。正中心是一張全家福。
“你最喜歡哪一張？”應堯之環住唐諾盈盈一握的纖腰，低沉着嗓音在她耳邊吹氣。他喜歡將她擁在懷中的感覺，踏實。
“這張。”
他穿着迷彩服，左手拿請願書，神采奕奕，一身浩然正氣。
應堯之用了點勁兒，直接將相框從緊貼的牆壁上拿下來遞給唐諾，裸露的手臂肌肉緊實有力。他說：“××年抗洪救災，那次我差點死了。”
唐諾得了興趣，眼巴巴地看着應堯之，一副“我要聽故事”的模樣。
應堯之輕笑，回憶的浪潮將他帶到了那一年。
*
21歲的應堯之面容透露着些稚嫩，正在壹大讀大三。
那年7月6日，臨江省爆發洪水災害。
天災來臨，方知人之渺小。臨江省舉全省之力抗洪搶險，同時大量軍隊被調來救災。幾乎所有壹大大三的國防生們都寫了請願書，要投身到抗洪一線中去。
應堯之得知自己被調過去時，心裡充滿熱血男兒的豪情。真正到了抗洪救災一線，才知道這和槍火戰場是另一回事。
洪水帶來的巨大沖擊力致使堤壩底部被沖垮，導致潰圍，一時間水泥森林變汪洋大海。
應堯之所在的分隊被派去一個村子搭建人工堤壩。
暴雨如注，白晝如夜。往常學的書本知識，在現實面前如同杯水車薪，只有不知疲憊地、團結力量地拼搏。走在路上，洪水已經近一米深。水流速度疾迅，沙袋壓根不能穩固。
遠處，另一隊人轉移羣衆的任務正如火如荼地進行着。
“媽媽，我要媽媽！”
“天老爺！別下雨了！完了！”
“等等，我還有東西沒拿！我要回去！”
“我的孩子！我老公在哪！”
……
一片嘈雜。伴隨着孩童的哭聲和女人尖利的叫聲。
應堯之扛着一袋沙袋，艱難地趟水前行，到了所定的地點，才發現這任務的難度。
舉目四望……分不清所在是何方。
“這樣不行，我們必須減緩水流速度。”應堯之高聲喊。
然後他叫了弟兄們兵分兩路，一組泡在洪水中，用身軀組成一道“人牆”減緩水流速度，一組則來回迅速傳遞，用沙包搭建人工堤壩。
所有的恩怨和牽掛放一邊。天災面前，每一個人都那麼渺小。只能期待衆志成城的力量。
每一個人——其實也都是普通人，帶着責任與擔當，在洪水中浸泡趟往。當最後一袋沙子放好時，防洪子堤終於合攏了，100多米長的人工防洪堤壩終於搭建完成。
在鬆下一口氣、面露喜色的同時，又要奔赴下一個戰場。
真正危險的是那些意圖堵住堤壩的士兵們。
潰圍的缺口倘若不大，用沙袋便能堵上。但看臨江省這一次的情況……怕不是沙袋能解決的問題。□□凡胎直面堤壩缺口是一件極爲危險的事。如果洪水的浪潮恰好打來，十人能有一二生還都算運氣好的。
應堯之做的就是這種活。
由於此次潰圍出乎意料，軍隊不得不把一條大船鑿沉以堵住缺口。
身旁頗有經驗的長官青筋暴起，感慨：“這條堤壩前年竣工，今年出這差錯，豆腐渣工程沒的逃了。”
壩內鋼筋原本規格應當爲二十公分粗，當橫截面被洪水暴露在人們面前時，發現裡面竟然全是竹篾、泡沫、塑料及其他工業零角料。看着跟豆腐做成的殘留的豆腐渣，一模一樣！
只有親臨其境的人才能感受到那種面對豆腐渣工程帶來的災害傷亡的深刻痛楚與憎惡。
應堯之一個平常嘻嘻哈哈的同學更是忍不住大聲啐道：“狗官奸商，我恨不能生啖其肉！”
在建軍節的時候，有很多的短信模板可供參考。
如，你是保家衛國的英雄，戍守在遼闊邊疆；你是頂天立地的男兒，奔走在危險前線；你是鐵骨錚錚的先鋒，建立了卓越功勳。建軍節到了，向中國軍人致敬。
又如，軍公章的榮譽是永恆的，鋼鐵般的意志是璀璨的，綠色長城的稱號是無悔的，保家衛國的信念是不變的，你們的故事是最美的。建軍節到了，願軍人們節日快樂。
可是在所有的訓練化爲實踐、分散化爲團結時，應堯之更能深刻感覺到永恆、璀璨、卓越這類褒義詞中蘊含的龐大力量和沉甸責任。
就這樣，白天又黑夜。雨勢大了又小，又大又停。幾日疲勞。
傍晚，滂沱的雨勢漸小，依稀透露出些陽光的金黃色彩，像雞蛋殼裂了道口子。
應堯之和一個戰友乘着衝鋒舟去尋找落單的羣衆。
有的人在洪水來臨時正好在高處，又不通水性，便只能一直在恐慌中等待。有的人意外落單，有的人想單獨行動……各種問題糾纏。
救了幾名鄉親，天色漸晚。一羣人牽着繩子，穿着備用的救生衣，臉上的迷茫與不安，被抱團取暖的行爲沖淡。應堯之和戰友準備返回到根據點。
經過一個樹枝上時，應堯之又發現了一個落單的人。
那是一個扎着馬尾的女孩，看着也就六年級的模樣。紅領巾都沒有摘下來。隱約看到他們，哭着叫喊：“救命，救命！叔叔，我在這！”
中間離得遠，幾處阻擋，衝鋒舟難以繞過去，光線越發不明瞭。
手電筒掃過去，她臉上的表情看着是剛哭過的，淚珠帶着污漬遺留。不知怎麼，他突然就想到了唐諾。她哭過之後也是這樣，像只小花貓。
應堯之心頭一熱。沒辦法了！他二話沒說，直接跳下舟。
戰友趙卿大聲喊：“小心，注意安全啊！”
他從四歲開始學游泳，憑游泳這一項還破了壹大的校運動會記錄。現在的他不慌不忙，沉着鎮定，雖然身體機能因爲疲勞有所下降，但他充滿信心，能夠順利救到人。
應堯之接過小女孩，她抱着他的脖子。他動作更加艱難，借力游過去。
離衝鋒舟還有快兩米的時候，應堯之感覺自己快要撐不住了，幾日的疲累讓他的身體機能臨近極限。於是大聲衝趙卿說：“老三，扔條繩子下來！”
他把繩子固定在女孩身上，衝鋒舟上使力。
變生不測就在須臾之間。洪水翻滾着，呼嘯着，更洶涌。上游不知哪一塊被破了防線，大量洪水攜帶着咆哮的怒火和席捲的各類雜物衝擊而來。
“穩住！”應堯之和趙卿異口同聲。
可是來不及了。泡在水下本是抓住繩子的應堯之躲閃不及，被衝浪過境的重物硬生生衝擊到腦袋。
他最後把女孩往前推了一把。頭暈目眩、四肢無力……應堯之想再堅持一下，可還是被衝擊而來的浪潮所帶走。
黑暗中，不知所蹤。
“堯之！”戰友撕心裂肺的呼喊。和一陣又一陣淒涼的哭聲。
而他們自身也可能難保。
*
應堯之昏沉着。
過去的一切如同走馬燈在腦海中放映。
他從小家教嚴明，父嚴母慈，堪當楷模。爺爺是出名的國學大師，小叔聰穎絕頂……一家人住在一個老宅裡。
小時候的每一天都很充實。應家一向遵守勤奮好學方成大器的箴言。所謂富人家族第一代做商人發家，第二代當政客掌權，第三代玩藝術敗家，在應家不可成立。
生而爲人，須得規範德行。
在應堯之很小的時候，跟着爺爺畫畫、練字。被送到山上的書院練功夫，通六藝。不論以後從事什麼職業，童年必當打下這樣的基礎。
他的軌跡，就跟應家的每一代祖輩一樣——被時代所影響的同時，堅守自身風骨。
在應堯之不想和這個世界交談的時候，他遇到了唐諾。
每個人都有看世界的基準。應堯之不反社會，三觀正常，愛家愛國盡職盡責。他唯一有些微妙的，是對愛情。
後來他知道，在愛情中，他只是偏執了點。
或許不是一點。
如果他死了……如果他死了，唐諾該怎麼辦！
母親和父親。爺爺、小叔。
是不是每一個人就像基因的鹼基配對一樣，就像鎖和鑰匙一樣，對應着契合的另一半。當一個人堅定不移地獨善其身而等待時，必定有一個人在暮色四合依舊跋山涉水。
唐諾！
應堯之掙扎着，吃力地睜開雙眼。
“堯之，你終於醒了！”他聽到母親帶着哭腔的聲音。
虛弱地擡起雙手，擠出一個笑容，“媽，我沒事。”
應母見此，又掉了淚。
而另一邊，臨江省災情告捷。洪水過境的痕跡被連續的烈日蒸發。
除了當地人，深深銘記這場災難的還有那些衝鋒在前線的士兵、記者、各界友人。頭頂電線上隨處掛着稻穗雜物，彰示曾經洪水的兇猛。
應堯之幾年未見唐諾，偶爾得見照片。那天他把收集的一些舊物盒子放在腿上，擺弄良久。腦子裡百轉千回，不知在想些什麼。
*
他說起來語調平穩，輕描淡寫，似乎在說着屬於別人的遙遠的故事。沒什麼詳略得當，都是一筆帶過。
唐諾卻聽得揪心，不經意間便落了淚。她慌忙拭去金豆子，手搭着他的胳膊，說：“應堯之，我們結婚吧。”
［１］荀子·修身
［２］周易·乾·文言