“世玫，現在你可知曉我不同意讓你和米家二妮子在一起了吧，”外公苦笑一聲，“命運弄人啊，你以爲只是因爲我和米老二沒來往纔不許你們在一起嗎？你和米二妮，是堂兄妹啊。”
“我知曉了，爺爺，我知曉了，我會離開二妮的，你不要與她說起這些，就當我沒回來過。過些日子，二妮也就把我忘了。”瘦竹竿咧着嘴笑了，他閉着眼，眼淚淌了出來，順着他的鼻翼，流進他嘴裡。
“鹹嗎？”我不能體會他們的悲傷，沒心沒肺地問。我知道是鹹的，我嘗過。
瘦竹竿搖搖頭：“不鹹，是苦的。”
“玉兒，別打岔。”外公拉住我，對我比了個噓聲的手勢，我知趣地點點頭。
“爺爺，吃飯了。”張春懷在站在屋門口喊。
“就來，就來，”老張頭(張杜酒)應了聲，又對着我們甕聲甕氣說，“走吧，先吃飯。”
“行了，老張頭，你回去吧，我們回去，我幹孫子還在給我看林場。”外公擺擺手。
“哈哈，你放心，李老二那孫子早晚會給你看林場的。”老張頭笑道。
“嗨，那不過是當年我和李老二的酒後戲言，還是看娃娃自己的意思，強扭的瓜也不甜是不是。”外公倒是看得開。
離開杜家坡，往上就是五橡樹了。這裡曾經是外公的家園，到後來才搬到灰千金頂。外公每次路過，都要坐在樹下歇息，這次也不例外。
“多好的樹呀，可惜了，”外公看着僅剩的三棵，他一定對這五棵樹有極其深厚的感情，“這地方該叫三橡樹了。”
“玉兒。”我聽見有人叫我，擡頭纔看見劉悅站在樓頂朝我揮手。
“不許叫我玉兒，我叫萬世玉。”我朝她翻了個白眼。
“等會兒，我下來。”劉悅大聲喊。
“這劉家倒發跡了，”外公看着劉家的房子，“多氣派呀，這橡樹倒庇佑劉家了。”
說話間，劉悅已經下來了，依舊扎着馬尾，依舊俏笑着。
“你是跟着我大哥他們回來的？”我問。
“是呀，本來我是想多玩幾天的，又怕我爸爸發現，就只好回來了，”劉悅皺着眉，眉宇間卻沒有憂愁，反而有些狡黠的意味，“我還以爲你也走了呢。”
“我不走，我要多耍幾天。”我說。
“嘿，詩人，你不開心？”劉悅和瘦竹竿打招呼，“該不會是和米二妮鬧分手了吧。”
“沒事。”瘦竹竿搖搖頭，他勉強笑笑，留戀地看着
“我要是大幾歲肯定也喜歡你，詩人。”
“劉悅，進來。”一個婦人的聲音響起。
“哦，來了，”劉悅癟着嘴，不情願地說，“真煩人。”
劉悅耷拉着頭進屋了，她的兩束馬尾也不跳了。
太陽掛在正天，儘管已經是秋分，卻依舊很熱。好在橡樹夠大，遮住了烈日。縷縷微光從樹的縫隙灑落下來，在地上形成光斑。
“三十人挑水，二十人做飯。千根柱頭落腳，天井壩無數。三隻鹽船下水，三天不到就打蛋。”外公開始唱，聲音粗狂又渾濁，卻別有一番滋味。
“外公，什麼意思呀？”我歪着頭問。
“當年米老大在灰千落戶，他當年三十歲出頭，張杜花二十幾歲。千根柱頭就是竹樓；竹樓蓋着茅草，夜晚可以透過屋頂看星星，所以叫天井壩。米老大就靠着三隻鴨子下蛋換鹽，鴨子也就是鹽船了，要是幾天都不下蛋就沒鹽吃了。”外公解釋道。
“天井壩是什麼呀？”我都不知曉我哪來那麼多問題。
“原來的大戶人家，周遭都是屋子，院子就像一口井，就叫天井壩了，”外公說，“原來你們家就是一個大院子，幾十口人住一起，又有許多小院子。”
“爺爺，我回去了。”瘦竹竿無心聽，他現在一定不好受，他的頭髮亂糟糟的，像頂着一個鳥窩。
“世玫，再住幾天。”外公知曉瘦竹竿此時心裡很亂，他也知曉該怎麼做，“留着山上，呼吸呼吸新鮮空氣，也平復一下心緒。”
“不了，留着這裡，我心頭放不下二妮，我會越發難受的。”瘦竹竿抱着頭，蹲在地上。
“你可以和君生說話談天，你喜歡寫詩，他又是學畫畫的，你們又有共同語言。”外公竭力挽留，對着我使了個眼色。
我自然知曉外公的意思，抱着瘦竹竿的手臂，說：“哥哥，我不叫你瘦竹竿了，你不要走。我帶你去幹溪鎮玩呀！幹溪鎮很好玩的。”
瘦竹竿搖搖頭，他起身，梳理了一下頭髮，儘管還是亂糟糟的，卻比之前好許多。他對外公說：“我走了，爺爺，有時間我會回來看你的。”
“世玫。”外公還想挽留，瘦竹竿已經一路小跑，往幹溪鎮的方向去了。我知道他肯定會坐上汽車到黔水縣，但過了黔水縣我就不知道了。如果不是萬青青給我說起黔水縣裡的事，我還會以爲世界就是幹溪鎮這一方土地，頂多加上米家鎮(灰千金頂屬於米家鎮，五橡樹也屬於米家鎮)。
“我們也走吧。”外公目送着瘦竹竿走遠，再也看不見了，拉着我的手，往灰千金頂走。
到了林場，紅夾克坐在壩子上畫畫，我過去看了看，依舊是田裡的青樁。米二妮和世君姐姐在一旁說話。
見我們回來了，米二妮過來，往林間的小路看了看，問：“姑爺，詩玫呢？”
“他走了。”外公故作輕鬆地說。
“你騙我對不對，姑爺？”米二妮朝着小路喊，“詩玫你出來，我看見你了。”
回答她的只有斑鳩咕咕。
“真走了。”我說。
“他去哪了？”米二妮急切地問。
“去他該去的地方了。二妮，忘了他！”外公說 。
“你們騙我，你是不是故意讓他走的？你明明知道我喜歡他，我和他沒有親密的關係。你就是和我爺爺有過節，你見不得我和他好。”米二妮哭出了聲。
“是，我和你那個人性涼薄的好爺爺有過節，我讓世玫走的。”外公也不爭辯。
“我不信，我去找他。”米二妮哭着跑了。
“唉，向來緣淺，奈何情深。”紅夾克收起還沒畫完的畫，說了一句我聽不懂的話。