“啊啊啊啊啊……救我！救我！”
就在兩道強橫的法力剛剛消散於無形之際，一道淒厲的慘叫聲陡然在耳邊響起，面如黑炭的中年人不由一愣，轉頭向出聲處看去，只見不知道什麼時候，那名半老徐娘已經被一團橙色火焰包裹在其中，一邊奮力地翻滾掙扎，一邊歇斯底里地高聲求救。
在這名半老徐娘的身前，正站着一道熟悉的身影，自然就是周方。
“什麼？他怎麼會突然出現在這裡？這是什麼功法？”
看到周方突然間出現在自己身旁，中年人不由嚇得汗毛倒豎，當即想都不想地就連連向後倒退，一直退出七八丈遠的距離，方纔停下腳步，驚恐不安地看向對方，臉色一時間變得陰晴不定起來。
“你到底是什麼人？”
師爺模樣的人也是萬分震驚，只見他隨手召回靈劍，目光閃爍了兩下，就不動聲色地問道。
詭異的是，不管是那名面如黑炭的中年人，還是看似精明無比的師爺，都沒有出手搭救那名深陷火海的半老徐娘，就好像沒有看見她一般。
就在說話之間，半老徐娘的慘叫聲已經漸漸地變得弱不可聞，很快便消失得無影無蹤，很顯然在周方的火系法術之下，她已經香消玉殞，直接化爲了一團灰燼。
“怎麼？見到形勢不妙才想起問本座的來歷？不是說本座不見棺材不掉淚嗎？難道你們現在想要投降不成？不過就算你們想要回心轉意，現在恐怕也遲了，這個人的下場就是你們的前車之鑑！”
周方自然聽出對方話中的畏懼之意，不過他卻沒有打算饒過對方，只見他冷冷地掃了兩人一眼，就指着地上半老徐娘的遺骸，輕描淡寫地說道。
“走！”
聽到周方這番十分強硬的話，面如黑炭的中年男人不由臉色一沉，全身法力當即噴涌而出，身軀立刻騰空而起，眼看就要向遠方投去。
“嘿嘿嘿，現在纔想走？遲了！焦老大，你索性好人做到底，把頭顱借我劉某人一用！”
奇怪的是，師爺模樣的人卻沒有任何動靜，只聽得他冷笑了兩聲，就說出一番讓面如黑炭的中年人大爲不解的話來。
“劉璟，你要幹……”
焦姓中年人聞言不由一愣，不過不等他細想，就聽得“嗖”的一道破空聲響起，隨後他胸口處就出現了一處碗口大的傷口，從背後穿透到前心，鮮血如同泉涌一般從傷口中激射而出，剎那間就染紅了身下的一大片土地。
啪嗒！
面如焦炭的中年人只覺得眼前一黑，就翻身從半空中栽倒在地，抽搐了兩下之後，就當場氣絕身亡。
“這位少年英雄，不知道小人這般做，能否讓你饒在下一條小命？”
暗中偷襲將焦姓中年人殺死之後，師爺模樣的人又“噗通”一聲跪倒在地，向周方重重磕了三個響頭後，這才字正腔圓地說道。
“周師兄，這個人心狠手辣，反覆無常，翻臉比翻書還要快，殺自己的同伴時眼都不眨一下，這樣的人留着肯定是個禍害，乾脆一併送他上路！”
看到劉璟突然出手殺死焦姓中年人，易清風直接驚呆了，只見他走上前來，指着跪在地上的劉璟，怒氣衝衝地說道。
“不着急，我自有主張！劉璟，你能夠審時度勢，棄暗投明，不虧是他們三人之中最聰明的一個。話說回來，本座可以留你小命，不過還要看你怎麼做！”
周方卻是緩緩地搖了搖頭，制止易清風繼續說下去，只見他盯着劉璟看了看之後，臉上突然露出了一絲詭異的笑容。
就在那名半老徐娘隕落之際，他就已經看得出來，這名師爺模樣的劉璟已經起了異心，所以焦姓中年人逃竄的時候，周方纔沒有出手。
“是！是！是！只要是周爺你問的，小人一定知無不言言無不盡！”
劉璟聞言如蒙大赦，當即一抹額頭上的冷汗，如同搗蒜般地連連磕頭，口中更是忙不迭地答應道。
“好！本座且問你，你們幾人到底是什麼來歷？爲什麼會在這斷魂谷中？又和冰岐子有什麼關係？”
見到劉璟這副模樣，周方不由點了點頭，開始問道。
“回周爺的話，小人原本共有八人，全部都是寒地的散修，無意間撞入這個靈氣充沛的斷魂谷，所以就一直在這裡修行。不過就在幾年前，冰岐子這個傢伙突然闖了進來，不僅霸佔了小人們的地盤，還將小人幾個擄爲任意差遣的奴役，其間曾經有人奮起反抗，結果全部死在冰岐子手中那本天魔法典下，所以小人迫於無奈，不得不聽從冰岐子的號令。”
“雖說小人們身爲冰岐子的奴役，但實際上卻是對他恨之入骨，這一日見了冰岐子喪生在周爺身上，焦不平和付三娘二人當即見寶起意，慫恿小人一同前來奪天魔法典，誰不想周爺你身手了得，修爲高深，就算我們三人聯手也不是你的對手，所以小人不得不臨陣反水，以免惹來殺身之禍！”
劉璟倒也十分爽快，聽到周方的話後，就如同竹筒裡倒豆一般，當即將所有事情全都和盤托出。
“雪漠寒地不是人跡罕至嗎？爲什麼你們這些散修會出現在這裡？這裡還有多少散修？”
周方聞言不由心中一動，又接着追問道。
所謂散修，就是無門無派的修士，這些人在機緣巧合之下跨入築基境界，卻又因爲種種原因沒辦法成爲修仙門派的弟子，只能夠自己單獨苦苦摸索修煉的門道。
和名門正派的弟子相比，散修無疑在先天就處於極大的劣勢，但是其中也有一些天縱之才，能夠修煉到極爲高深的境界。
周方之所以問起雪漠寒地裡散修的情況，是因爲他隱隱意識到，在這種靈氣充沛的地方，應該不止劉璟一夥散修。
“雪漠寒地是人跡罕至，只不過是針對凡人而言，事實上這裡是散修的天堂，外界那些靈氣充沛的地方，早就被大門大派佔了個乾乾淨淨，像我們這樣修爲低下的散修，只能來雪漠寒地裡修煉。據小人所知，這裡至少有上百名散修，各自形成七個不同的勢力，分別分佈在雪漠寒地的每一個角落，其中每個勢力有大有小，像我們斷魂谷這種勢力，在其中也不過是中等水平。”
果不其然，劉璟一聽到周方的話，臉上當即露出了一絲苦笑，沉默了片刻之後，他還是老老實實地回答道。
“上百名散修？七個大大小小的勢力？勢力最大的一方又是誰？所在何處？”
聽到劉璟的話，周方不由沉默了，半晌之後才繼續問道。
“這個……在前方五千裡遠的地方，有一座叫桃花庵的山峰，那裡是整個雪漠寒地中勢力最大的一方，聽說桃花庵的主人已經修煉到了金丹初期，修爲之深在這裡無人能出其右，難道周爺你打算去挑戰她不成？要知道就連冰岐子也不是她的對手！”
劉璟一聽周方的話，立刻就明白對方的意思，只見他臉上不由露出驚訝萬分的神色，當即連聲勸阻道。
“桃花庵？金丹初期？”
周方聞言，不由和易清風對視了一眼。
在他們得到的那張關於上古修士洞府的畫卷上，就清楚無誤地標明其在一座桃花盛開的山峰上，想來應該就是劉璟口中所說的桃花庵。
“劉璟，你給我聽好了，想要活命的話，就帶我們去桃花庵！”
看到周方點了點頭，易清風當即上前一步，抓緊劉璟的衣領，義正詞嚴地喝道。
“這……好吧！不過可先說好了，到了桃花庵之後，小人絕不踏入其中半步，否則你們現在就殺了小人吧！”
劉璟的嘴脣揶揄了兩下，這才一咬牙關地應了下來，不過在他眼神中卻還是有深深的懼意。
“好！我們這就出發！”
周方聞言，不由點了點頭，當即身上遁光一起，就先易清風、劉璟一道揚長而去。
……
“這是什麼鬼地方？”
看到眼前破爛不堪的棧橋，和刻有“斷魂谷”三個字樣的石碑，皁吏和樵夫不由站住了，只見皁吏的小眼珠滴溜溜地轉了兩圈之後，就驚疑不定地說道。
他們正是秦百川派來跟蹤周方行蹤的人，只見他們一路尾隨在周方和易清風的身後，直到兩人過了棧橋之後才現出身形。
“哼！不過是轉神弄鬼的把戲，又怎麼能唬得住某家？你且在這裡等着，某家去去就來！”
樵夫模樣的人卻是不以爲然，只聽得他冷哼一聲，就毫不猶豫地上了棧橋，大步流星地向斷魂谷內走去。
那名皁吏模樣的人，原本還想攔住對方，可轉念一想，剛伸出的手又縮了回來。
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“什麼？你們是什麼東西？都給某家滾開！哈哈哈，你說什麼？太好了！實在是太好了！某家這就能一步登天了！哈哈哈哈哈……”
片刻之後，身處棧橋中央的樵夫先是暴怒起來，指着空氣破口大罵，不過很快就變得安靜起來，不住地點頭稱是，然後還沒過多久，他又哈哈大笑起來，像是得到了什麼寶物一樣欣喜若狂。
棧橋一旁的皁吏不由看呆了，就在他還處於迷惑不解之際，突然異變陡生，只見就在哈哈大笑之間，樵夫突然翻身下了棧橋，一頭栽進了無底的深淵中，最爲詭異的是，就在墜落的空當，樵夫模樣的人竟是對自己的處境毫無察覺，依然還在瘋狂地大笑不止。
看到這一幕，皁吏不由嚇得魂飛魄散，肝膽俱裂，當即毫不猶豫地打出了手中的傳訊符。