隆福宮，偏殿。
寒氣瀰漫之中，景帝負手而立，靜靜地望着太子納蘭的遺容。
主奏司提領田珏站在側後方，垂首道：“啓稟陛下，常山郡王歸府之後並無異動，也沒對慶聿盈野動手。據府內的暗樁回報，這兩天郡王府一切如常。只有世子慶聿忠望出門拜望世交，主奏司未能完全掌握那些談話的內容，不過從已知的片段判斷，慶聿忠望是奉常山郡王的命令，安撫那些屬於慶聿氏的勢力。”
景帝面容古井不波，緩緩道：“朝野上下對朕問責慶聿恭是何反應？”
田珏略顯遲疑，斟酌道：“回陛下，權貴們大多義憤填膺，尤以北院元帥撒改爲首，認爲常山郡王既然具備毒害太子殿下的嫌疑，陛下便可將其下獄問罪。文臣這邊，倒是沒人質疑陛下的決定，只不過……”
“直言便是。”
“是，陛下。少數幾位大臣覺得陛下既然沒有確鑿的證據，僅僅是因爲常山郡王可能知道這種古怪的毒藥，便將常山郡王囚於王府，似乎稍顯牽強。當然這些大臣對陛下並無不敬之意，只是擔心這會影響到朝堂的穩定。”
景帝沉默片刻，轉頭望着田珏說道：“朕想聽聽你自己的看法。”
田珏回憶着當日朝會的細節，不急不緩地說道：“陛下，常山郡王既然有值得懷疑的地方，何不讓臣私下探查？若能查出更加確鑿的證據，相信無論陛下如何處置郡王，朝中都不會有人反對，畢竟這是謀害太子殿下的死罪。”
其實這是他始終想不明白的問題。
以天子的智謀和城府，怎會不知打草驚蛇的道理？
既然天子在慶聿恭身邊有眼線，又知道他可能和毒藥有關，暗中尋找證據纔是最好的選擇。
景帝收回視線，轉身朝外走去，田珏亦步亦趨地跟着。
來到殿外，景帝望着庭院中的雪景，輕聲道：“太子之死既有內外勾結，又有多方參與，絕非某個幕後黑手單獨所爲。或許在很多大臣看來，朕這是在刻意針對慶聿恭，其實他們的想法不算有錯，而慶聿恭沒有表現出太劇烈的抗拒，算是他和朕之間某種獨特的默契。”
田珏心中一動，試探性地問道：“陛下，您這是要聯手常山郡王，以內亂的假象麻痹南齊君臣？”
“你可以這樣理解。”
景帝臉上浮現一抹古怪的笑意，繼而道：“但是朕始終覺得，在太子之死這件事裡，存在着慶聿恭的影子，故而那天將矛頭對準他，未嘗不是一種試探。”
饒是田珏久居官場閱歷豐富，此刻也被天子弄得有些茫然。
既然天子確實在懷疑慶聿恭，又何談聯手設計迷惑齊人？
慶聿恭又爲何不想辦法洗刷自己的嫌疑，反而要配合景帝做這件事？
景帝顯然很清楚他心中的疑惑，不緊不慢地說道：“慶聿恭不是撒改那種魯莽的蠢貨。從大局來說，朕和他有南齊這個共同的敵人。朕唯有踏平南齊才能完成一統天下的大業，而他想要成爲真正的一人之下萬人之上，想要具備和朕抗衡的實力和威望，想要重回元帥之位重立戰神之名，他同樣需要這個敵人。”
他微微一頓，面無表情地說道：“故此，在對付南齊這件事上，朕和他天然站在同樣的立場上，擁有不需言語便能知悉的默契。”
田珏若有所思地點頭。
景帝繼續說道：“對外同仇敵愾，並不影響對內爾虞我詐。慶聿恭心裡清楚，等平定外敵之後，朕或許便會對慶聿氏開刀，甚至有可能在此之前，不斷削弱他的軍權。朕乃天子，佔據着大義名分，而且慶聿恭在朝中不乏敵人，他明顯處於劣勢，所以他只能步步退讓。即便他知道朕此舉略顯牽強，依舊沒有做出激烈的反抗，原因便是這樣。”
田珏彷彿恍然大悟，恭敬地說道：“原來陛下是在試探常山郡王的底線。”
“不止於此。”
景帝搖搖頭，眼神愈發深邃：“朕方纔說過，太子之死疑點重重，朕未必就是冤枉了慶聿恭。朕與他相交數十年，很瞭解他的性情，此人尤其擅長抽冷一擊，不要被他溫順的表象迷惑。面對朕的各種試探，他會選擇底線之上的退讓，不代表他就會什麼都不做。”
“可是謀害太子殿下……”
田珏欲言又止。
他心裡的疑惑便是天子當日在朝堂上所言，假如慶聿恭真有作亂之心，毒害太子怎麼比得上毒害天子？
景帝冷笑一聲，道：“這件事連你都沒辦法查出很明顯的證據，說明絕對不止一方勢力參與，其中必然有皇族的人。若是害死朕，太子順勢繼位，幕後主使包括慶聿恭在內都佔不到便宜。唯有毒害太子，慶聿恭才能和某位皇子結成牢不可破的同盟，他才能從中攫取最大的利益。再者，想要弒君豈有那麼容易？朕瞭解慶聿恭的實力，他同樣知道朕的手腕。”
田珏不由得心悅誠服地說道：“陛下聖明。”
“說這些都只是猜測而已，也有可能慶聿恭什麼都沒做，只是朕一廂情願的猜測。當然，朕希望自己猜錯了。”
景帝轉頭看着田珏，肅然道：“朕強行將罪名扣在慶聿恭身上，還有一個考量便是爲你創造便利。不論幕後真兇有多少人，在慶聿恭自囚於府之後，他們必然會有所鬆懈，這就是你查明太子死因的機會。”
田珏躬身道：“臣必定竭力而爲。”
景帝微微頷首，放緩語氣道：“你記住，查案不一定要執着於當下。既然太子的死和確山紅有關，那你可以往前倒查，將時間推到幾年前甚至是更久，弄清楚太子爲何會喜歡上這種酒，以及當初他身上發生過哪些不尋常的事情。你可以暗中探查，從故紙堆裡找出有用的線索，然後順藤摸瓜將幕後之人全部找出來。”
田珏正色道：“臣明白了，謹遵陛下教誨！”
景帝擡手按在廊柱上，一字字道：“找出真兇，將其碎屍萬段，祭奠納蘭在天之靈。”
田珏這一刻聽出天子微微顫抖的語氣中，那抹極其深重的痛苦和憤怒。
雖說天家素來無親情，但天子和太子的情況略有不同。
天子從一開始就選中納蘭爲後繼之君，在他身上傾注了無數心血，對他可謂寄予厚望。
如今太子暴斃而亡，天子心中怎會不痛？
但他無法沉湎於低沉的情緒，必須要利用這件事做出詳盡的安排，或許只有在這個時候纔會稍稍表露。
一念及此，田珏滿面愧疚地說道：“臣無能，以致太子殿下遭奸人謀害。待查清此案真相，臣願以死抵罪！”
景帝稍稍沉默，隨即轉身邁步，經過時在田珏肩頭輕輕拍了一下，只留下一句話：“好好活着，朕將來遊興江南的時候，伱要隨駕左右，爲朕保駕護航。”
田珏微微一怔，望着天子離去的背影，雙膝跪地大禮參拜。
“臣遵旨！”
景帝沒有回頭，登上御輦，在一羣親軍和內監的簇擁中返回御書房。
小半個時辰過後，一位年過四旬的景廉貴族來到御書房，恭敬地行禮道：“拜見陛下！”
“免禮平身。”
景帝擡頭望去，來人身軀魁梧，雙目炯炯有神，一看便知是勇猛之輩。
此人名叫徹木袞南勇，乃是當今皇后的親哥哥。
景帝淡淡道：“朕讓人將兀顏術的密摺送給你，可曾看過？”
南勇垂首道：“回陛下，臣已經反覆通讀。”
“可有所得？”
“先前一戰，南齊飛羽軍僥倖逃出生天，從過程中可以看出齊軍驕橫自大，顯然是因爲這幾年的戰事讓他們如此自負。臣認爲，兀顏留守的謀劃沒有不妥當的地方，雖然齊人經常將驕兵必敗這四個字掛在嘴上，齊軍不吃幾個大虧肯定無法醒悟。”
景帝稍作沉吟，徐徐道：“太子離世，朝中不穩，這對南齊來說確實是個機會，不過朕覺得陸沉未必會沉不住氣。”
南勇微笑道：“陛下，南齊新君登基，又傳頗爲忌憚陸沉，我朝何不利用這一點，挑起南邊君臣之間的矛盾？”
“朕已經安排人去做這件事。”
景帝神色淡然，又道：“不過今日朕召你前來，並非要讓你去協助兀顏術對付劉守光。”
南勇拱手道：“請陛下吩咐。”
景帝站起身來，走到西邊牆上懸掛的天下地形圖之前，擡眼望着地圖的西南角上，平靜地說道：“朕對陸沉足夠重視，所以才讓兀顏術將目標對準劉守光統率的靖州軍，不過朕覺得還有一條路可以走。”
南勇跟到近前，順着景帝的視線望過去，小心翼翼地說道：“陛下是說……沙州？”
“嗯。”
景帝眼中飄起一抹冷色，又道：“撒改讓朕很失望，如果當初他能拿下沙州，慶聿恭亦不會在雍丘落敗。沙州之險在於飛鳥關，若能拿下此處，大軍便可長驅直入。朕將這件事交給你，先做好前期的準備，等到兀顏術動手之時，你便順勢而動，然後兩面夾擊，直取靖州。”
南勇只覺胸中熱血沸騰，朗聲道：“陛下放心，臣絕對不負所望！”