什麼事情一旦涉及到自己的利益，那就消息就會像長了翅膀似的，關也關不住地到處亂飛。
不過一夜的功夫，竇家上上下下的人都知道了這件事。
有人暗地裡罵王映雪是禍根，有人指責趙思異想天開，有人盤算着自己的利益，還有的人看戲不怕臺高，等着看笑話。可不管是抱着怎樣的心態，誰都不願意做第一個說話的人。一時間，原來熱熱鬧鬧的東竇突然間沉寂下來，院子裡除了幾個粗使的丫鬟、婆子走動之外，各房各屋的人都不知道貓到哪裡去了。
竇昭有些幸災樂禍，紀氏卻帶着她去了西府。
“你祖父病了，”給她換衣裳的時候，紀氏告訴她，“我們去看看你祖父。”
當着趙家作出一副王家現在官大勢大，非要把王映雪扶正，我也沒有辦法的姿態；當着王家卻是一副我雖然不滿意王映雪，但事已至此，爲了兩家的顏面，我還是會想辦法讓王映雪扶正的樣子。想兩邊討好，左右逢源，現在卻變成左右爲難，進退維谷。
怕是急病的吧？
她復誹着，和紀氏進了鶴壽堂。
竇鐸戴着青色的網巾躺在牀上，面色很差，丁姨奶奶在一旁服侍着。
聽說竇昭來看他，他眼皮子也沒有撩一下。
丁姨奶奶神色尷尬。
紀氏倒了杯茶示意竇昭端給祖父。
竇鐸嗯了嗯，轉過身去。
竇昭端着茶盅，眨着眼睛回頭望着紀氏。
紀氏眉頭幾不可察地蹙了蹙。上前兩步攬了竇昭的肩膀，笑着安慰她：“祖父病了，精神不好，你把茶水放到小几上就行了。”
竇昭聽着。小心翼翼地去放了茶盅。
竇鐸依舊不理不睬。
紀氏就笑着對丁姨奶奶道：“既然三叔父歇下了，我們就不打擾，先回去了。明天再過來探望。”然後客氣地朝着丁姨奶奶頷首，牽着竇昭的手出了門。
路上，竇明看見龐氏的身影在花樹間一閃而過。
她裝作沒有看見的樣子上了馬車。
龐氏一路急行回了棲霞院。
王映雪瘦得厲害，神色怏怏地在給竇明做秋衣。
哥哥來了又走了，說了些她從前從未曾想到過的事。
她之所以到今天還能安然無恙地住在棲霞院，說白了，不過是因爲父親起復。她孃家有力罷了。
如果父親因爲她的事受了牽連……王映雪有些不敢往下想。
可若是她就這樣帶着竇明回了王家，她又後的日子又該怎麼過呢？
王映雪只要一想到溫柔體貼的竇世英，就心痛如絞，只盼着這日子能拖一天是一天……如若能等到竇世英回來，那就再好不過了。
見龐氏進來。她勉強朝着龐氏笑了笑：“二嫂走得這麼急，是有什麼事嗎？”
龐氏自己給自己斟了杯茶，一飲而盡，這才坐到她身邊低聲地道：“我剛纔看見竇昭了！”
王映雪不由“啊”了一聲，坐直了身子。
昨天晚上她們已經聽說了趙思的條件，王映雪覺得趙思瘋了，龐氏卻兩眼發光，一個晚上都有些魂不守舍的。
“你別慌，”龐氏笑道。“看樣子，竇昭是跟着六太太來探病的。”她說着，“嘖嘖”兩聲道，“你別說，竇昭長得可真是漂亮，僅腳下那雙綴着珍珠的繡鞋最少也得十幾兩銀子。他們竇家可真是有錢。”
王映雪很不喜歡她二嫂看什麼東西都以銀子的多少來論好壞。
可她又不好說她。
這些日子。她的事多虧有二嫂幫助，她總不好在這些細枝末節的事上和二嫂較真吧？
“映雪，你拿定主意了沒有？”龐氏見王映雪不說話，心中微哂，又要做/婊/子又要立牌坊，哪有這麼好的事，，“你可別說我這個做嫂子的沒提醒你，沒有趙家的同意書，公爹是無論如何也不會讓你這樣不明不白的待在竇家的，你也不想你哥哥嫂子侄兒都因此而擡不起頭來吧？你扶正了，好歹還能得那一半的家財；你要是回去了，竇家的財產可是與你沒有半點干係了。”
“我自己又不是養活不了自己。”王映雪不悅道，“我只是覺是竇老太爺肯定是不會答應這件事……”
“這是後話。”龐氏擠兌着王映雪，“你就說你想不想扶正吧？”
王映雪低着頭沒有說話。
“我這是看評書替古人擔憂啊！”龐氏道，“得，是我多管閒事。我這就回南窪去，你的事，我也再不管了！”
王映雪猛地抓住了龐氏的衣袖。
龐氏不由挑了挑眉，笑起來。
竇昭和紀氏剛下馬車，就看見採藍急匆匆地走了過來。
“六太太，”她曲膝行禮，小聲地道，“五爺和六爺、七爺一起回來了！”
竇昭和紀氏都大吃一驚，紀氏更是神色凝重：“知道三位爺是爲什麼回來的嗎？”
“不知道。”採藍搖頭，“只聽說五爺請了幾天假，就和六爺、七爺一起回來了。”又道，“七爺已經回了府，六爺剛剛被太夫人太了過去，太夫人還囑咐，您要是回了府，立刻過去一趟。”
紀氏沉思了片刻，問：“除了我和六爺，還有誰？”
“還有三爺和三太太。”
紀氏又思索了一會，道：“我知道了。”把竇昭交給了妥娘和采菽，“你們照看好壽姑，等我回來了再送壽姑回府。”
兩人齊齊應是，抱着竇昭回了紀氏的宅子，紀氏則帶着採藍去了太夫人那裡。
太夫人的院子悄無聲息，服侍的丫鬟、婆子都屏氣凝神地立在院子中間。
見了紀氏，立在正屋臺階前的柳嬤嬤忙迎上前來。一面笑着陪紀氏進了屋，一面聲若蚊蚋地道：“五爺一回來就和太夫人在內室說了半天話，出來就讓請幾位過來。”
紀氏見再走兩步就是內室了，朝着柳嬤嬤使了個眼色就笑着由柳嬤嬤撩簾走了進去。
大家早已坐定。就等着她來。
紀氏忙上前給衆人行禮。
二太夫人呵呵笑道：“不必多禮，又沒有外人。”然後指了竇世橫身邊空着的繡墩，“挨着中直坐吧！”
紀氏笑着坐了下來。卻趁機飛快地瞥了眼三太太。
三太太眼觀鼻，鼻觀心地坐在那裡，看不出表情。
“大家都到齊了！”和二太夫人並肩而坐的竇世樞笑着開了口，“我這次回來，是有要緊的事請三哥和六弟幫忙的。”
他是個典型的竇家人，身材高大挺拔，皮膚白皙細嫩。眼睛明亮有神，說話沐如春風。
竇世榜忙欠了欠身。
竇世樞就道：“王行宜在甘肅查禁馬市之事，偏偏又出了王氏這件事，如果他被彈劾，會讓曾閣老變得很被動。王氏的事。必須快刀斬亂麻。我有個想法，說出來大家商量商量，看可行不可行？”他語氣微頓，目光在哥哥嫂子、弟弟弟媳的臉上緩緩而過，“趙睿甫提出讓三叔劃歸一半財產給壽姑做陪嫁，我想三叔是決不會答應。因而我大致估算了一下，現在竇家的財產一半是東府的，一半是西府的。東府的又分爲六份，其中大房、二房和四房佔了一半。三哥、我和六弟佔了一半……”
紀氏聽到這裡已隱隱知道竇世樞的打算，她心中砰砰亂跳，不由朝二太夫人望去。
二太夫人坐得筆直，目光沉穩。
她又想到採藍的話。
看樣子，五伯已經得到了婆婆的支持！
紀氏睃了竇世榜一眼。
竇世榜微張着嘴，顯然也隱隱知道竇世樞接下來會說什麼。
但他很快就恢復了平靜。依如剛纔似的認真聽着竇世樞的話。
再看丈夫。
滿臉的不以爲意，顯然已經知道竇世樞會說些什麼了。
紀氏嘆了口氣。
耳邊傳來竇世樞的聲音：“……我們三房加起來，正好是西府一半的財產，正好達到了睿甫的要求。如果三哥和六弟妹同意，我想把我們三房應得的那份財產劃給壽姑好了。至於三哥和六叔的損失，請三哥和六叔給我點時間，由我打個欠條，慢慢的還。”
他的話音剛落，沒等三房和六房有所反應，二太夫人已道：“若是你們有急用，也報個數字給我，我還有些貼己銀子，貼補這家裡三、五年的開銷還是拿得出來的。”
竇世榜最敬重的就是自己的母親，何況這是爲了自己胞弟的前程。
他沒話說。
只是他也不好表態，免得六弟和六弟妹覺得他多事。
竇世橫本就有“好女不穿嫁時衣，好男不吃爹孃飯”的志氣，而且他回來之前就已經知道了這件事，他只怕紀氏覺得委屈，不由朝紀氏望去。
竇世樞什麼都盤算好了，她能說反對嗎？
她朝着丈夫點了點頭。
竇世橫沉聲道：“我同意。”
竇世榜本是提得起放得下的人，見大事已定，再無顧忌，道：“我也同意。”隨後又覺得這氣氛有些壓抑，故作語氣輕快地道，“我們也不用五弟打什麼欠條，孃的體己銀子呢，還是留給自己打賞那些孫子、孫女，這日常的嚼用我們不管是我還是六弟，都是拿得出來的。要是真到了山窮水盡那一天，我自會帶了兒子媳婦孫子孫女去京都找五哥的。”
竇世樞微微地笑，笑容親切而真誠：“三哥放心，我定當倒履相迎！”
竇世橫哈哈大笑。
二太夫人由衷的高興，臉上的褶子彷彿都少了幾道：“好，好，好。兄弟齊心，其利斷金。你們能這樣，我死子也能眠目了。你們放心，只有你五哥的一口，就有你們的一口。我這話說在這裡，老五，你當着你哥哥嫂子、弟弟弟媳發個誓……”
“不用，不用。”三太太此時也反應過來，滿臉笑容地道，“這又不是哪一個人的事，是我們家的事，怎麼能讓五弟一個人擔着？”然後調侃道，“娘，您這麼說，可是挑撥我們兄弟妯娌間不和！”
“是我不對，是我不對！”二太夫人笑像吃了長壽果似的，“我不說了，我不說了。”
竇世樞就笑着站了起來：“既然如此，多的話我也不說了。我已經請了蘭哥兒、大嫂、二嫂她們去花廳裡說話。這個時候，想必他們都已經到了，我們也一起過去吧！”
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