陳曲水溫聲問竇昭：“那你有什麼打算？”
竇昭很堅定地道：“我要保住我們這個家！”
陳曲水沉思。
不論是誰，都會如此想。
可大勢之下，又有幾個人能得償所願呢？
他想到了滿院痛苦呻\吟的男子和至今無法站立行走的龐昆白，想到了磅礴大雨中竇昭和宋墨的對峙，想到宋墨扶着竇昭時那外人罕見的溫暖表情，他的心突然砰砰亂跳，有種躍躍欲試的興奮。
陳曲水知道，那是希望掌握投身於改變歷史洪流的欲\望，一如多年前，當他知道自己仕途無望時，對一展抱負的渴望。
他微微地笑，柔聲道：“我走過很多的地方，看過很多的風景，人生在世，不過如此。夫人不必替我擔心，您有什麼需要，只管吩咐我就是了。我雖不才，卻也會鞠躬盡力，死而後已。”
最後一句話，出自諸葛亮的《出師表》。
竇昭莫名地就懂了陳曲水的意思。
是啊，她有什麼好怕的。
成王敗寇！
如果她失敗了，定國公府就是她的前車之鑑
所以，她只能往前衝。
遼王又怎樣？太子又怎樣？
與她有什麼關係？
在她身陷圄囹的時候，是素蘭和素心護着她，段公義等人求了她；在她痛苦地糾結着前世和今生之時，是宋墨執着和熱情讓她的心舒緩地跳了起來。
這些人。纔是她應該珍惜的，纔是她應該守護的，纔是她應該拼盡全力保護的！
她要向前走。
古往今來，多少豪傑就死在了猶豫不決上。
她要向前走。
就如她重生以來一直所做的一樣。
堅忍不拔地向前走！
和身邊這些愛護自己，尊重自己，憐惜自己的人一起。
竇昭扶着自己微微凸的腹問，朝着陳曲水淡淡地笑，眼眸卻像晨星般快樂地閃爍起來。
明亮璀璨，熠熠耀眼。
那個真定的竇昭，又回來了。
陳曲水起身。退後兩步。徐徐地給朝竇昭行禮：“夫人，謹請吩咐。”
竇昭笑了起來。
孤單的世上，多一個人陪伴，就會多一份勇氣。
她朝着陳曲水做了個“請坐”的手勢。道：“我這些日子接手了英國公府的中饋。發現了一件很奇怪的事。照理說。英國公府是百年顯貴，像這樣有着傳承家族，傳承的不僅僅是爵位和財產。而應該是深厚的人脈和支撐這個家族繁榮昌盛的忠僕。
“深厚的有脈，過年的時候我已經見識過了。
“不僅京都的纓簪之家，就是朝中的大臣，駐各地的衛所，都有人給英國公府送年節禮，有些皇親貴戚的禮還送得不輕。
“可忠僕，說實話，我卻一個沒有看見。
“世子爺身邊，多是定國公府的人。
“英國公身邊，多是蔣夫人死後提拔的。
“我也知道，蔣夫人死後，英國公府的僕婦都受到了清洗，頤志堂和英國公府決裂，又讓很多受到了牽連。可瘦死的駱駝比馬大，英國公府怎麼也不可能像現在這樣粉牆新畫，沒有一個老成的管事壓得住鎮啊！
“不說別的，您就看剛剛到英國公身邊當差的曾五。不過機緣巧合，因父親會養馬順着父親一起投靠到英國公府的一個粗使的小廝，卻走了前院大管事黃清的路子，做了英國公貼身的小廝。這要是放在我們竇家，是想都不敢想的事，不住上查三代，也要仔細觀察兩三年，纔敢把人撥到身邊，從三等的做起。”
這也是爲什麼前世王映雪氣焰囂張，今生她掌握了西竇的一半產業，可高升忠於的還是父親的緣故。
陳曲水畢竟只是個寒門儒生，並沒有仔細思考過這些事。如今聽竇昭這麼一說，他也也有感觸。
“我記得我第一次來英國公府的時候，二百多人的英國公府，卻靜悄悄沒有一點人聲。”陳曲水回憶道，“僕婦們都仰首挺胸，臉上帶着既傲慢又謙卑的笑容，看我的眼神，大多數都透着幾分不屑。
“當時帶我進府的是嚴朝卿。
“我們迎面遇到個兩鬢花白，姓厲的管事。
“嚴朝卿不僅恭敬地向他行禮，而且在成管事問起我的時候，還編了個說辭很耐心地向他解釋。
“事後，嚴朝卿向我解釋，說這位厲管事曾經服侍過老國公爺，現在專司新進府小廝的禮儀，在英國公府頗有威望。最後還開玩笑地對我說，英國公府這樣的老僕還很多，讓我以後眼睛放亮一眼，別惹這些老頭子。
“我當時就想，不知道英國公會不會覺得這些曾經服侍過老國公爺的老僕會礙眼。
“您再看現在的英國公府，不管是世子和英國公，都有些肆無忌憚，想幹什麼就幹什麼……連曾經貼身服侍過自己的丫鬟都能塞到兒子的屋裡，就算那丫鬟是清清白白的，可這種事怎麼說得清楚，傳出去了英國公府成什麼地方了？”
陳曲水說着，心中一動，望向了竇昭。
就看見竇昭正眼睛亮晶晶地望着他。
兩人都不由得神色微變。
陳曲水遲疑道：“您懷疑英國公趁機將那些礙他眼的人都人除了。”
“這不是懷疑，是肯定。”竇昭道，“但我曾經聽世子說過，蔣夫人在世的時候，家中的不管是中饋還是庶務，都是由蔣夫人在打理，蔣夫人走得急，肯定有很多話沒來得及和英國公交待，英國公未必就對這府裡的事情知道的很清楚，肯定有漏網之魚。我覺得我們應該雙管齊下。你想辦法查查外院管事的來歷，我來查內院僕婦的來歷，加上還有從田莊裡調來的這些丫鬟，抽絲剝繭，總能找到一兩條有利的線索。至於遼王那裡，世子也有了戒備，正在查他。等有了什麼消息，我們再做打算。現在當務之急是要把英國公府掌握在我們手裡，經營的像鐵桶似的，誰也打不進來。等到遼王起事的時候。我們才能安安心心地應付朝中大事。”
陳曲水鄭重地道：“夫人，您只管放心，這件事交給我就成了。”
竇昭親自送陳曲水出了書房。
然後叫了若朱進來。
四個取名“若”字的小丫鬟中，她是最機敏的一個。
竇昭招她到身邊。低聲吩咐她：“你不是和二爺屋裡的大丫鬟棲霞有走動嗎？國公爺想把樨香院的釧兒撥到二爺屋裡使喚。你給棲霞透個聲。看看棲霞有什麼反應？再就是想辦法和樨香院的丫鬟們搭上話。”
若朱的祖母姓崔，和祖母是沒出五服的堂姐妹。
她能跟着竇昭到真定，與她祖母有關。
若朱燦然地微笑。曲膝行禮退了下去。
宋墨這邊卻沒有什麼進展。
照他所得到的消息，神機營雖然個個出身不凡，山頭林立，可以都指揮使王旭的統領下，卻個個都像小老鼠似的，敢怒而不敢言，整個神機營王旭說話纔算數。不僅如此，王馬明、姜儀和王旭的關係都非常的好，特別是姜儀，因爲精通文墨，曾經做過一段時間王旭的文書，王旭想提拔他，才放他出來做了名小旗。
那問題到底出在哪裡了呢？
宋墨回到內室的時候，看見竇昭坐在燈下翻着本厚厚的賬冊。
他從不把外面的糟心事帶回家裡。
洗梳更衣之後，心情已變得愉悅起來。
他問竇昭：“在看什麼呢？”
“看看家裡這些的來來去去的都換了哪些丫鬟！”竇昭笑着給他斟了杯茶，問他，“你知道家裡的僕婦裡有誰服侍過你祖父嗎？”
宋墨一愣，想了想，道：“我還真沒有印象。”
竇昭嗔道：“你自己家的事你怎麼都不清楚。”
宋墨歉意地道：“十五束髮。母親覺得我過了十五歲，再這樣頻繁地跟着大舅跑就不好了，希望我在十五歲之前多瞭解一些定國公府的事，十五歲之後，就開始熟悉家中事務。這樣，就可以掌握兩府的人脈。”他說着，聲音低了下去，表情也顯得有些苦澀，“不曾想籌劃趕不上變化……”
所以宋墨還不如自己瞭解英國公府。
竇昭幾乎要倒仰。
從這裡也可以看出蔣夫人對自己這個長子的期許。
竇昭道：“定國公府的人畢竟是定國公府的人，若是蔣家的那些表兄遇到大赦，能回到豪洲，這些人怎麼辦？有多少會留下來又有多少會回去？”
宋墨也考慮過這個問題。
徐青就是個例子。
蔣家落得個如此的下場，徐青寧願守着蔣家的那些寡兒孤母，也不願意跟着他到京都奔個前程。
不過因和宋宜春正對峙着，缺人手缺得厲害，也就顧不得許多了。
現在竇昭提起，宋宜春又被他壓制的使不出力來，他覺得也是要招些人手的時候了。
他笑道：“要不，你把陳先生借給我使使？我身邊不是缺人嗎？”
竇昭笑道：“我的人難道不是你的人？說什麼借不借的！你有事只管吩咐就是了，我相信他們也願意爲你辦事。”
宋墨笑道：“我也正好想借段公義使使，讓他幫我招些人手。”
段公義和譚家莊有關係，借段公義招人手，那就是從江湖中找了。
竇昭道：“護衛什麼的倒好說。就算是蔣家表兄們回來了，也可以借來使使，倒是這能夠安心把背心託給他的忠僕卻不好找，我覺得你也應該從田莊裡抽些手充實頤志堂了。”
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