在滔天的戰火裡，夏侯勇不是沒想過退縮。雖然身經百戰，但眼前這場戰爭的烈度遠超以往，還處處透着詭異的氣息。敵人的來歷詭異，戰鬥的方式詭異，輸贏勝敗的結局詭異，如此種種，竟讓事事要強的夏侯勇，萌生了退縮的念頭。
只是，其他人可以退縮，他夏侯勇卻不可以。身負皇命，肩負夏侯家世代忠良的榮譽，夏侯勇往往在自己心中退縮之意一閃念之時，發現自己其實無路可退。自己這一身繫着無數邊關百姓的安危，繫着朝中上至皇上下至羣臣的厚望，特別的：自己是誰？威名傳遍天下的關外侯啊！他杜崇佑可以厚顏無恥、退避保命，我夏侯勇卻不能！
“我有我的驕傲！”
近幾月的連天烽火裡，每當自己的意志幾近崩潰之時，他便那這句話來激勵自己。可是，到了今天，當那些詭譎的黑暗之炎，衝破一切勇猛、一切謀略，以一種無可阻擋的姿態瞬間吞沒千萬生命之時，他覺得，真地撐不下去了。
“賀蘭，我想……我想……”
敗戰歸來，揹人之處，剛強的關外侯竟是虎目含淚，對着自己的寵妾言語哽咽。雖因哽咽，一語未畢，但瞧他手按腰間佩劍劍柄，便知他是何意。
“侯爺，萬萬不可！”
平時百媚千嬌、態度婉孌的寵妾，這時卻是一臉肅然。瞧着臉色灰敗、似乎已經走到絕路的侯爺，她心中不禁也起了些憐意。只不過，心中偶然起了這柔軟念頭。賀蘭媚兒卻是暗自一驚，默然沉念後。她的眼眸深處依舊泠然若冰。
“不這樣又如何？！我打敗了！我打敗了！”
夏侯勇無從看見這些細節。在他的中軍寶帳之中，他突然咆哮如雷。充滿絕望地大吼！
到得這時，他再也不顧忌會被屬下聽見了！
“侯爺息怒，侯爺莫嚷——呀！”
見自己的提醒沒能讓夏侯勇平靜下來，賀蘭媚兒再也忍不住，輕輕叱叫一聲，纖手一揚，頓時空中便有許多幾近透明的灰黑色絲索，繚繞着向夏侯勇飛去。一旦這些絲索碰觸到夏侯勇身上，暴躁的將軍頓時便覺得瞬間的麻痹。片刻後痹感消失，人卻不由自主地沉靜下來。
“賀蘭？”
此時夏侯勇看向女子的臉上，滿是疑色。不過賀蘭媚兒卻不管他，只是平靜地問道：
“侯爺，爲何言敗？”
“你不知道今日之事麼？”
想起今天戰事最後那一刻，夏侯勇剛剛平復下來的心情，又有些激動。他臉部的肌肉扭曲，帶着三分恐懼地跟寵妾講述：
“那些黑火，定是妖魔鬼火！我從未見過如此法技。也從未碰到如此力量。我感覺到了，我定是感覺到了，那黑色妖火蘊涵毀滅萬物生靈的力量，可怖！可怖！”
最後連說兩個“可怖”之時。夏侯勇的情緒又有點失控。
“此樣黑火，僅是可怖麼？”
賀蘭媚兒不驚不乍，輕輕問道。
“不僅可怖。而且可恨！”
想起那些瞬間便被吞噬生命的豪勇將士，夏侯勇回答得斬釘截鐵。
“非也。非也。”
想不到賀蘭媚兒竟是輕輕地搖頭，連道兩個非也。然後說道：
“依妾身淺見，卻是可喜。”
“嗯？！”
此時的夏侯勇，聽了賀蘭媚兒的這句話，已經有點憤怒了。卻聽賀蘭媚兒說道：
“侯爺請想想，若是如此可怖可恨的妖魔之火，能爲我所用，那還可怖可恨嗎？”
“這……”
夏侯勇先是一愣，然後一顆心狂跳，盯着賀蘭媚兒那張俏臉，緩緩說道：
“賀蘭，此言何意？”
“賀蘭是說，如果侯爺您，也能施展這樣毀滅萬千生靈的魔焰黑火呢？”
“……”
“我能嗎？”
夏侯勇緊緊盯着賀蘭媚兒的眼睛，彷彿想從深不見底的水瞳中看到她的心底。
“侯爺，您見多識廣，聽說過‘天魔**’麼？”
賀蘭媚兒不爲將軍目光所動，依舊冷靜問話。
“本侯未曾聽說。怎麼，你知道？”
這時夏侯勇也稍稍冷靜。
“是。”
只聽賀蘭媚兒道：
“天魔**，乃是魔界流落凡間的秘術。通過天魔**，能蓄集天地間不爲人知的獨特力量。由天魔**淬鍊的無上魔功，只能蘊蓄於魔界蓄靈晶石中。所以妾身要恭喜侯爺，”
寵妾一雙美目撲閃撲閃地望着侯爺，好似喜滋滋地道，
“您的血魂晶王正是獨一無二的魔界蓄靈之物，若修習了天魔**，蘊育魔功，則侯爺將來若想施展出黑魔之炎，只費得舉手之勞！”
“哦……那這麼說，你知道天魔**的功訣麼？”
“是。”
“那好。若非師門絕技，還請你告知本侯。”
“遵命。”
經過這一番波瀾不驚的對答，那賀蘭媚兒聽了侯爺的請求，便探身向前，將小巧香軟的檀口朱脣湊近在侯爺的耳邊，跟他細述天魔**的功訣。這樣授技的場面，也算空前；吹氣如蘭，溫柔軟款，引人遐思。只是在這時夏侯勇興不起任何雜念，倒可惜了這女子天生的媚姿。
天魔**的功訣傳授已畢，那夏侯勇卻絲毫看不出有任何驚喜。相反的，他卻是一臉驚疑，隱約間還有些怒色。
“這天魔**，果然是魔界之術！這等陰邪，真叫人不齒！”
夏侯勇陰沉着臉，看着賀蘭媚兒，說出如此重話來。
“侯爺，您還想不通嗎？”
賀蘭媚兒卻是鎮定自若。看着面前怒氣勃發的男子，款款說道：
“大敵當前。犧牲少許人命，拯救千萬黎民。依妾身看，此技可行。”
見夏侯勇依舊沉吟，賀蘭媚兒復又說道：
“君侯，莫非您也不知道？小善實大惡，大道似無情。還望早作決斷！”
“唔……”
夏侯勇聞言，表面依然不動聲色，可是內心中，已然接受了賀蘭媚兒的意見。
事實上，他還能拒絕嗎？
雖然就和許多事情一樣。夏侯勇他自己不願意承認，但他還是很清楚，自己確實已爲聲名所累。世代累積名聲的關外侯，在世人的心目中，就像一隻雄鷹。作爲雄鷹，習慣於翱翔雲霄之上，習慣於從天空俯瞰大地上渺小的生靈萬物。於是，翱翔的時間太久了，俯瞰的姿勢也太久了。到頭來作爲關外侯，便猛然發現已經不再能習慣地上的生活！
而以前的夏侯勇，遇到軍國大事，哪樁哪件不是和帳下的謀臣武將一一商量？待到豕韋族寇邊。九幽異族崛起，漸漸他已經不再習慣和那些心腹愛將開誠佈公。關乎邊地軍民的大事，他經常只和這個叫作賀蘭媚兒的女子一人商議。曾幾何時。她只是被自己視爲玩物。
高懸於天冥的命運巨輪，總是這樣無言地向前轉動。沒有人知道這一年中原王朝北部邊疆的戰事。將把整個華夏民族帶往何處。
不過就在夏侯勇接受賀蘭媚兒的天魔**功訣和計策的第三天，敦煌郡界內的效谷村。這一天卻發生了一件天翻地覆的大事。和其他北疆村寨一樣，效谷村本是一個北地邊關再普通不過的小村落，五方雜處。雖然村民們來自中原或北域各族，但幾百年來都和睦共處。
只是，到了這一天中午，一切都改變了。先改變的是天候。本來晴空萬里的天空，突然間陰雲密佈；那雲霾越聚越多，越聚越濃，到最後整個效谷村的天空上黑雲滾滾，電閃雷轟。
不過，對於這樣詭異的天候，效谷村的居民卻並不如何懼怕。還有什麼比那些陰森冷血的九幽大軍更可怕的呢？連他們都被關外侯的大軍趕到呼蠶河以北去，那這種張牙舞爪的變天，爲啥還要放在心上？
只是，正當這些坦然無懼的村民在屋外搶收衣物穀物時，卻發生了不可思議的事情。正在忙碌的村人們，突然間只覺得內心充滿了暴戾的想法；這時候就像有個人在耳邊不停的吶喊，嚷嚷着對面的鄰居因爲某年某月的瑣事，馬上就要來提刀殺自己！就好像鬼使神差一樣，原本和睦相處的村民頓時怒目相向，互相咒罵，不是潑婦也罵街，整個效谷村沸騰得就像全敦煌郡的仇人都互相聚到此處！
光是咒罵還不解恨。隨着頭頂的風雷翻滾，狂風呼嘯，每個人的內心中突然涌起一股抑制不住的狂暴衝動。他們拿起了手邊一切可能拿到的物事當作武器。他們或舉起鋤頭，或握起鐮刀，還有的拿起扁擔，瘋狂地揮向正跟自己口角的鄰居——這場面慘不忍睹，不光是成年的男子們互相毆殺，便連那些婦孺們，也突然猙獰得如同兇漢，用着自己的方式互相殘殺。而正因爲女人、孩子們力所能及的廝殺手段，相比顯得那麼幼稚而嬌弱，才讓這些血淋淋的場面更顯得慘無人道、不忍細述！
這樣互相之間的屠殺，最終沒有幸存者。效谷村的人們彷彿突然邪魔附體，爭鬥間不死不休。有幸能支撐到最後的，也終因重傷流血，很快死去。半個時辰前還和睦安寧的效谷村，就此變成了人間地獄。當最後一個還有呼吸的村民掙了兩掙，氣絕身亡，那道在頭頂天空黑雲後滾動了半天的狂雷，也終於劈下，伴隨着一道血色的閃電，“轟隆”一聲劈在屍橫遍地的效谷村上，頓時引起了一場天火。不到半柱香之後，整個村莊在熊熊的火焰中化爲焦土，曾經多少代人在此耕作生息的效谷村，就此消失了。男耕女織、安居樂業的鮮活畫面，便永遠停留在了一個多時辰以前的時光中。
當然，這些到死都不會知道爲何會這樣的效谷村民，自然沒有看見就在今天上午，二十里外那座人跡罕至的山丘上，來了一羣身着黑袍之人。這些陌生人集體陣列在山頭上，默默地施展着法術。他們雖然寬袍大袖，卻掩蓋不住眉宇間雄武之氣，一看他們舉手投足的姿態，便知是久經沙場的武人。最爲明顯的自然是他們雙眉之間的額頭上，都嵌着一塊鮮紅的晶石，顏色赤若滴血。
當他們按照奇特的方位站下，口中便開始念起難懂的咒語。無論音節輕重緩急，他們異口同聲，就好像一個人在念着這些佶屈聱牙的咒語。當咒語唸到一半，他們便開始在山頭潑灑不知何種生靈的鮮血，然後繼續唸咒作法。
漸漸地，被鮮血沉浸的土石中開始發生奇怪的變化，隨着黑袍人咒語越念越急，猛然間一股無邊的怨氣直衝天宇，頓時晴空萬里的天空驟然轉暗，雲翳越聚越多，逐漸烏雲滿天，便有了效谷村人發狂前看到的天變異象。
被狂風撕扯的天空黑雲，聚散離合間猶如魔王的鬼臉，陰森可怖，在高高的雲天上俯瞰這些相互攻擊的渺小人物。當那些效谷村人狂性大發互相咒罵時，每一處兇狠吵鬧的村民頭頂不時地冒出絲絲的黑氣。這些凡人看不見的黑氣直衝雲天，然後又好像受到地面傳來的一股絕大引力，從雲雷翻滾的天空盤旋一圈後飛向二十里外山頭作法的黑袍客。
纖細如絲或是粗大如繩的黑氣，一到了這山嶺上空，便好像飛蛾撲火，瞬間撲向這些黑袍人，在他們額頭眉間的血紅晶石上倏然而沒。
這樣的過程，周而復始，直到那些效谷村人互相殘殺，相繼死去之後，纔不再有黑氣經過雲空的轉換沒入到額頭的血紅晶石中。
對這些詭異黑氣的吸收，卻又以爲首那人爲最。其他人眉間的血石只能吸收絲絲縷縷，他額上璀璨如星的血色水晶，表面卻彷彿佈滿無數嬰兒的嘴巴，對着天空垂下的黑氣發出飢渴而愉悅的吸吮聲音，情景頗爲瘮人。
像效谷村這般透露着無比詭異氣息的慘劇，在敦煌郡內又頗發生了幾起。本來，敦煌郡內這些村落中的百姓，本以爲九幽異族的軍隊已被官軍趕走，能過上一段太平的日子，誰知道，等待他們的，卻是比異族人入侵可怕十倍的事。
而對這一切，遠在萬里之外的洛陽皇廷，卻似乎仍不知情。(未完待續，)