翌日,沙廉揭了皇榜,來到正待去往蚌谷村的劉大人家裡,家丁將他引入劉大人書房,卻正見房內還有三人。一個衣着像是僧人的打扮,左手拿着鋼叉。一個道人的打扮,手握拂塵。還有一個手提鋼刀、身強力壯的漢子。劉大人見到沙廉後又驚又喜,拍了拍沙廉的肩膀後說道:“哎呀,原來是世侄呀,幾年未見,都長這麼高了,你爹最近怎樣?”沙廉:“我爹最近還好了,提到您時也常說您的好哇。”劉大人:“那麼世侄此番前來,所爲何事?”“我想同大人一起去蚌谷村查那件怪事”沙廉回道。“哦,此去可相當兇險啊,世侄可要想好咯。”“不要緊,我會注意自保的,請讓我和您一同去吧?”劉大人抿須思索了一會,回道:“也好,正巧,有三位方士也要一同前往,你也跟來吧,就定在後天啓程。”沙廉喜道:“多謝大人!”
後天,大隊人馬整裝出發。他們本想乘坐巨船去的,因擔心北海沉船的事再次發生,便決定走陸路了。劉大人坐在官轎上,身旁一匹白馬上坐着沙廉,後面那三個方士也跨在馬背跟在後面,最後面跟着大批的官兵,“劉”字掛旗迎風而展。
早前,文曲星君也看過那個皇榜,掐指一算,便洞悉了劉大人、沙廉欲去往蚌谷村之事,於是悄悄地跟在了他們隨行人的後面。
經過長時間的陸路行走,一行人終於趕到了蚌谷村。村子一片寂靜,街道上見不到一個人影,漁網殘破的散落在地面上,落葉積滿了幾重,冷風嗖嗖的刮過,讓人不寒而慄。從打開的木窗內探出幾個人腦袋,向着沙廉他們望了望,隨即迅速關閉窗門。沙廉撩開轎簾,向劉大人說道:“劉大人,這個村子好奇怪啊,人人都閉門不出,實是令人費解。”劉大人回道:“且去一戶人家探問一下。”沙廉:“我意也如此。”隨後,一行人在一戶人家門前停了下來,沙廉走上前敲了敲門,等了一會,不見有人來開門。沙廉不免有些急躁,喊道:“喂,家裡有人沒,官老爺駕到,快出來開門。”又過了一會,門方開了,一個農人四下裡望了望,隨後向他們問道:“你們真是官府派來的?”“這還有假,看我們穿的,不就是官家的衣服麼!”沙廉焦躁的回道。農人:“先前來了一些官軍,但都莫名其妙的失蹤了,最後找到的只是他們的屍體,所以你們也要小心了。我先領你們去附近的客棧住下,最近不太平,你們住下後最好不要在大街上隨意走動。”沙廉:“也好”。
農人領着衆人馬去了家大客棧,來到門口,農人敲了敲門,輕聲喊道:“哎,羅掌櫃,開下門,今早來了些官爺要在您這住幾晚,您行個方便吧。”不一會,門開了,走出一個身穿黃色大袖服、戴着四方帽的人,向衆官軍望了望,說道:“好吧,你們隨我進來吧。”農人說是有事先行回家了,衆官軍就入住了這家客棧。
客棧內,劉大人向羅掌櫃打聽了下最近的怪事,一開始,那掌櫃不敢開口回覆,經不住劉大人再三問詢,羅掌櫃終於將那些怪事發生的前前後後一一相告。聽完羅掌櫃所述後,劉大人略一沉思,對沙廉說道:“世侄,此事你怎麼看?”沙廉:“我們要先找出事情發生的源頭。再尋根究底挖出幕後兇手,依我看,或許是些賊人所爲,故意搞得神秘兮兮,好讓我們退卻。”劉大人:“若事情真如世侄所說的那樣就好了。”
到了夜晚,那個神秘的哭聲又再次響起,哭聲異常哀怨,引起了官軍的驚恐。沙廉從東客房的牀上一躍而起,穿上衣服,挎上寶劍正待循聲追去,羅掌櫃忙叫住他:“官爺,怪聲不可追啊!”劉大人也被哭聲驚起,見沙廉正欲追出,喊道:“世侄前去要小心啊!”“知道”沙廉踏步奔出客棧。循聲來到了北海邊上,那聲音便消失不見了。沙廉心道:難道是這海里的什麼東西在作怪?聲音持續了一會就停止了,沙廉無奈便返了回去。
客棧內,劉大人問他發現了什麼線索沒,他只是搖了搖頭回自己的房間睡去了。
第二天,吃早飯時,劉大人又提起了昨晚之事,沙廉便只好將心中疑惑告知了他。劉大人:“既然事情的源頭是那片海,我們就去海邊看看。”三方士中的道士說道:“大人,貧道早前會些起壇、作法類的方術,不妨讓貧道在海邊立個壇案,擺個陣法,看看是不是妖魔在作祟。”劉大人:“也好,周道長,你且一試。”到了中午時分,衆官軍便欲前往北海岸邊。
衆人來到海邊後,見那岸上堆積許多屍骨,屍骨裡有家禽走獸、也有人的,便頓覺心慌意恐。周道士見狀立即令兵士搬來桌案,自己取出桃木劍,拿出符紙和令旗。將劍上符紙引燃,口中念着聽不清的咒語,大叫道:“是何方鬼神在此作祟,還不給我快快現身!”突然,海面上一個浪頭猛的打了下來,越過海灘直接將周道士捲入了海里,衆人急上前去正欲救出,卻早已不見了道士身影,衆人皆大驚。此時,海面上波濤洶涌,從層層波面上露出一個滿是鱗片的身子,近到眼前,卻見是一條金色的巨龍在海波上盤旋。
只聽那巨龍開口道:“愚蠢的人類,該是你們遭報應的時候了。”說完,只見那巨龍張開滿是尖牙的血盆大口,從口中噴射出萬千冰箭,星星點點的冰箭帶着一股寒氣向着衆人襲來,沙廉道:“不好!”忙催促劉大人急速離開。反觀那衆兵士,被冰箭一個個地射穿了胸膛,瞬間化爲一尊尊冰像。拿鋼叉的僧人和提鋼刀的漢子被嚇得目瞪口呆,正欲逃向正路,措不及防地也被射中,迅即變成冰像,從斜坡上翻下摔了個粉碎。沙廉擋在劉大人身前,揮劍砍削着,冰箭竟近不了他的身。巨龍見狀,猛力吸氣,沙廉被強力的寒氣吸了過去,眼看着就要被巨龍吞食,這時候,相命先生打扮的文曲星君趕了過來。只見他躍上半空將那幡杆甩出,幡桿直插入巨龍咽喉,卡在了它上下兩顎之中。沙廉從空中摔了下來被文曲星君接住,沙廉看了他一眼,吐道:“妖人,原來是你,想不到你會來救我!”文曲星君對沙廉說道:“你先躲開,我來對付他。”
文曲星君面向巨龍,喊道:“敖順,你不在你這北海好好地當你的龍王,卻來害人,想和天庭爲敵麼!”巨龍將口中幡杆咬碎吐在地上,回道:“你是何人,本王做什麼,用你來教訓我!”文曲星君隨即現了真身,巨龍哈哈大笑,道:“本王當是誰呢,原來是天界的文曲星君呀,你不在天上舒舒服服的呆着,跑到這來作甚!”文曲星君:“你殘害凡間生靈便是你的不對,休要一錯再錯下去!”巨龍回道:“此事與你無關,你再不讓開,本王就連你一起收拾了。”
聽聞此言,文曲星君也是怒火中燒。只見他騰雲飄在空中,亮出一支巨型毛筆,手腕一揮,向着巨龍射出數條紫色光線,巨龍甩動尾巴遁入海中,光線入海激盪起層層高高躍起的波浪,同時伴隨着爆炸般的轟鳴聲在海岸迴響。片刻過後,只見一道金光從海面噴射向半空,正恰是那巨龍敖順從海里飛出。敖順又故伎重施,向文曲星君噴射寒冰利箭,文曲星君揮動巨筆,在空中劃出一個圓形光圈,激射而出的冰箭觸到那個光圈便皆被消融殆盡。敖順眼珠一轉計上心來,瞬即消失不見,當文曲星君迴轉身子時,敖順恰在他背後出現,甩動着巨尾將他裹纏住。巨尾越勒越緊,正欲將那星君勒死。卻只聽“譁”的一聲,一道紫光從中噴射而出,竟是文曲星君幻化爲光從那巨尾處逃了出來。敖順見狀現出人形身來,卻是個穿着金色袍服、龍角龍鬚的龍王樣子。手上現出一柄金色波紋權杖,大力一揮,金光四射,向文曲星君襲來。星君見狀右手食指向前探伸,激射出數條紫光迴應那金光。只聽見“砰砰砰”的巨響,金光、紫光一觸即爆。
眼看着越打越持久,文曲星君便向敖順喊道:“敖順,該收手了,再鬥下去可要拼個魚死網破了。”敖順道:“若讓我收手,須讓那些凡人還我公道!”“到底是怎麼回事,把話說清楚。”敖順:“既然如此,我便將事情的原委說與你聽,看到底是誰錯了!”