第二日起牀時，舒眉只覺頭昏腦脹，她心裡暗叫一聲糟糕。正要找炕上的齊峻理論幾句。誰知，那邊早已空空如野。
“姑爺天沒亮，就出府回軍營了！”一個年輕女子的聲音傳來。舒眉扭頭望去，只見雨潤端了盆滾燙的熱水進來，順勢放在臉盆架上，朝她說道，“小姐，奴婢侍候你先洗漱吧！”
“慢着！”舒眉左掌支頤，右手向她招呼道：“你快快過來，替我摸摸，是不是特別發燙？”
雨潤拿出帕子，揩乾手上的水漬，把掌心撫上舒眉的額上。
“哎呀，怎麼這般燙？”她不由嚇了一跳，慌亂過來扶起她家小姐，“您發高熱了！這可怎麼得了？”一臉驚恐萬狀的樣子。
“趕緊躺下，定在昨晚您睡在榻上着涼的。”雨潤忙把她扶回牀上躺下，“奴婢這就去跟施嬤嬤說說，看來得稟告太夫人，然後請名太醫進府看看。”
霽月堂的正廳裡，聽到替她探望兒媳病情僕婦回報，鄭氏不由感嘆上了：“舒娘這孩子，真是執拗，到如今還不肯原諒峻兒。讓老身說什麼纔好？！”
旁邊範嬤嬤寬慰她道：“這兩口子整日呆在一起，終歸是要日久生情的。太夫人不必操心，上回從祖籍回來時，老奴就瞧出了端倪，四爺總是朝四夫人身上偷偷瞧，您老放一萬個心。這只是機緣未到，小兩口彼此看對眼時，您轉眼間就有孫子抱了……”
“屹兒也真是的，何必着急把他弟弟送到軍營裡。好歹等舒娘懷上再送去也不遲。”鄭氏不覺埋怨起大兒子來。
旁邊的蔡婆子聽了這話，不覺若有所思。
她的孫女香秀，在竹韻苑當丫鬟。聽她講，昨晚起夜時，有人聽到臥寢裡有動靜。特意湊到窗下聽了一會兒，說是兩人在吵嘴。她不由想起，鄭家三舅太太上次臨走時，對自己的託付，幾番計較她便有了主意。
“許是國公爺改了主意，這不，他應下您將柯姑娘迎進門來。也是想讓您早日抱上孫子。”蔡嬤嬤在旁邊提醒道。
她不提還好，提起這事一抹愁雲就籠上鄭氏的眉宇。
看來，大兒子不打算再敷衍高家了。
而舒眉這邊。自從太醫走後，一整天她都躺在牀上，頭腦中一片混沌。在雨潤的侍候下，喝了小廚房裡熬來的湯藥，在榻上悶了一身汗，精神稍微好了些。
此後的半月裡，舒眉關在竹韻苑一心養病。日子轉眼來到了正月底。齊府來了位不速之客。
那日在宮中舒眉有過一面之緣的袁家三奶奶——林秀涵，終於上門造訪了。
因過幾天便是花朝節，京中女眷在那日，通常會結伴出行。或是遊湖賞春，或是踏青拜神。她本想來邀舒眉一同出遊的，誰知僕婦回去一稟報，才得知齊府四夫人躺在病榻上半個多月了。於是，袁三奶奶帶着貼身的丫鬟婆子，前往寧國府探病。
在丫鬟僕婦的引領下，帶着自己的貼身丫鬟、婆子。林秀涵朝齊府後院行去。走到一處花蔭底下，她腿腳有些乏了，遂在那裡的石凳歇了下來。
沒坐多久，只聽到林木花叢後面，傳來兩女子竊竊私語的聲音。
“莫要再存那樣的心思了！你忘了青卉的下場了？本來是爺身邊的貼身丫鬟，被打發到京郊莊子上，配了莊家漢子。”
“她是她，我是我！再說，現在是四夫人不肯……爺若召誰來伺候。怕是沒人再說嘴了！”
“她爲何不願了？”
“我告訴你吧！千萬別讓第二人知曉……那晚歸我上夜，三更過後，寢臥裡傳來女子淒厲的哭喊聲，把我給驚醒了。於是。我就走到窗臺邊……”
“還有這事？她爲何不肯？”
“誰知道啊！兩人在寢臥裡推搡，才把女方鬧得着涼受了凍。爺竟毫不憐香惜玉，天還未大亮，怒氣衝衝就出了府。四夫人病了半月，都沒趕回來探望……”
“我想我明白了，早前就聽人說，國公爺向四爺承諾，只有他們做了真正夫妻，才允許蘭姑娘進門。該不會爲了阻她進門，四夫人故意拖着這事。她自然曉得，若是蘭姑娘進了府，她不就徹底沒戲了？！”
“唉，這四夫人也太不容人了，蘭姑娘把正室位置都讓給她，自己甘願爲妾了，還不依不饒的。硬是阻在兩情相悅的人中間，也不遭報應……”
在這裡聽得如此勁暴的八卦，袁三奶奶不禁啞然失笑，心裡暗道：都是些什麼亂七八糟的……
不過，敢在府內傳此八卦，她幾乎可以體會到，舒眉在府裡過的是何等日子。袁三奶奶秀眉微蹙，騰地站起身來，朝竹韻苑的方向走了去。
靠近竹韻苑的院子，林秀涵遠遠就聞到一股藥味。她不由蹙了蹙眉頭，鼻翼微翕。
當真正見到舒眉時，她不由吃了一驚。原以爲對方病了半月有餘，定會滿臉憔悴的模樣。沒曾想到，對方氣色尚好，她不由詢問出聲：“你一點都不像大病初癒的樣子啊！”
舒眉莞爾一笑，說道：“本來就只是小病，婆母硬是讓我趁機調理身子。唉，只好依着她了！”
還有層意思她沒說出口，那便是——鄭氏想借機召回她的小兒子。
只可惜自那天走後，齊峻就不肯回來了。白白枉費了鄭氏一顆慈母之心。
本來，出了年節正值換季，着個涼腹瀉什麼的，也是尋常之事，沒太多人會關注的。
誰知好巧不巧的，那天晚上齊府女眷剛從宮裡回來。府裡馬上有傳言，四夫人撞到四皇子，對方向她要昭容娘娘。有人就說，是不是昭容娘娘鬼魄找上她了？還有傳言，說竹韻苑的下人，那天夜裡，聽到四爺跟夫人發生口角。第二日，齊峻就離了家，前往軍營去了，彷彿這一說法在府內更有市場。
事情全湊到一塊兒，讓人不得不多想。
鄭氏再也坐不住了，讓舒眉躺着好生養病，並讓齊屹派人送信給小兒子。
見到舒眉笑得極爲勉強，結合剛纔路上聽來的消息，林秀涵不禁同情起她來。
“你整天這樣悶在屋裡，沒病也會悶出病來。”林秀涵望着她嘆惜道。
這話算是說到舒眉心坎上了，她頗爲無奈地接口道：“誰說不是啊？！我京城親友不多，連串個門兒，走個親戚的機會都沒有。”
“你可來袁府找我啊！咱們雖是通過你表姐認識的，幾次相談還算投契。”林秀涵拉着她的手，頗爲親熱地說道。
舒眉斂起愁容，鄭重地問道：“姐姐能答我幾個問題嗎？”
見她神情肅穆，林秀涵也鄭重起來：“妹妹請問！”
舒眉扭頭吩咐身邊的雨潤：“到門口守着去，有人來了在外頭稟報一聲。”
雨潤應聲而去。
“那天離宮前，太后娘娘似有話對妹妹講，不知姐姐知道是什麼嗎？是關於高家和文家的嗎？”盯着林秀涵的眼睛，舒眉一臉嚴肅。
朝左右望了望，林秀涵確定無人後，便壓低聲音在她耳邊說道：“既然你主動提起這個，想是弄懂幾家的恩怨。確實，有件事她老人家要我轉告給你。只是，當時齊家大嫂在場……所以，話沒有說出口來。”
果然如此，舒眉眼睛一亮，問道：“到底是何事？”
“她說，你許是不記得昭容娘娘之死了，當時四殿下的情形你也看到了。若是高家再次坐大，不僅是你，可能就連嶺南你的父親，和你出生沒多久的弟弟，都會有生命危險。咱們林家已經暗中派人，去南邊將他們暗中保護起來了……你不必操心。”
“那要我這邊該怎麼做？那女人在府里耳目衆多，怕我一個人不是她的對手。”舒眉一臉擔心地望着她。
“妹妹儘管放心，只要拖住那女人的視線便成。必要時可以答應，讓她表妹進門爲妾？”林秀涵拋出一道驚雷。
“這是爲何？”舒眉倏地一愣，不由驚地站了起來。
“你想啊，呂家嫡女爲妾，他們臉面往哪裡放？”林秀涵的語氣頓了頓，接着分析道，“到時，他們在外面自然說不起話來。想來你也猜到了，那女人一門心思要害掉你。不過是想讓她表妹，順理成章當上填房。別忘了，繼室也是正妻，到時寧國府就動彈不得，脫不了身，你該有所察覺，齊國公明着兩不相幫，暗中卻一直站在太后這邊的。不然，那天也不會召你入宮了。”
果然如此，舒眉頓時明白過來：那場宮宴是大伯讓她，跟林家女眷接上頭的一次契機。
舒眉沉吟半晌，突然想起一段往事，朝她求證：“妹妹失去記憶前，記得跟表姐到姨母陪嫁莊子上，曾小住過一段日子。那時，還遇到過貴府的老夫人和令堂……”
她的話未說完，林秀涵連忙接口道：“那次兩位長輩專程是去遇你的。安排你到凌雲山莊小住，也是老國公爺的意思。京中廟宇衆多，祖母和孃親就是想拜佛，也不會跑那麼遠……”
舒眉瞬間便明白過來，原來，在三年前她便已成了結盟的棋子。
到如今形勢竟逼得她，爲迷惑對手而讓步，許丈夫納妾——納對方心心念唸的女人。
這讓她情何以堪？！