■既然下定了決心，齊峻便不再遲疑，隨後就將該消息告鐸母親。
鄭氏以爲他只是說說，原打算等舒眉分娩後，用稚兒嬌妻再絆住兒子。她怎麼沒想到，齊峻的決定，先得到媳婦的支持。
理所當然的，她將一腔怒火，撒到了舒眉身上。先是說對方心腸狠硬，爲了自家父親安危，不管齊峻的死活。隨後指責她善妒，定是聽說齊峻孝期一過，自己要爲四房擡妾開枝散葉。
舒眉聽後一臉愕然——這都是哪兒跟哪兒？！
她父親遠在嶺南，齊峻去不去西北，跟他半點關係都沒有！
後來，還是被齊峻請來勸架的齊淑｛，替她答釋了鄭氏背後的含
“大伯孃的意思——”齊淑｛頓了頓，解釋道，“四哥若是此去洗清了大哥的污名，不僅爹爹危機解除，寧國府也不會被奪爵了。朝中大臣們有所顧忌，自然也不會爲難南邊的姨父了。”
此言一出，舒眉頓時哭笑不得。
“就是有人發難，爹爹想來也是不在乎的。記得進京之前，他曾跟妹妹提過，若不是堂姐當時在宮裡處境艱難，他早不耐煩做那個勞什子七品芝麻官了。說是不放心讓我遠行，單獨進京爲公公賀壽···…”
齊淑｛點了點頭，這話她信的。
母親離京之前，囑託她照｀顧表妹時，也曾提過南邊的姨父。說他對二姨用情至深，自打姨母離世後早沒了出仕爲官的興趣。要不，當初罷黜之後，他半點遺憾都無，甚至懶得回北方老家和京師，帶着表妹在嶺南一遊歷就是好幾年。
聽說，姨父後來之所以續絃，就是因文昭容誕下龍嗣，眼看着表妹沒幾年就要嫁人了，爲了她將來嫁戶好人家。孃家有兄弟幫襯他在當地新娶了一位填房。
“大伯孃也是擔心四哥，你莫要放在心裡。誰叫你沒勸住他的，老人家嘛，一時怒火攻心，口不擇言也是難免的。”齊淑｛忙上前勸說，生怕舒眉心裡存了疙瘩，將來婆媳間再難和平相處。到頭來，吃虧的還是自家表妹。
舒眉不以爲意地搖了搖頭，心裡卻暗想：比起婆母揚言要替齊峻納妾，關於她顧着孃家人的誅心之論就算不得什麼了。
還善妒？！她倒是想看看，對於他母親塞屋裡的姨娘，齊峻倒是何種態度？！
若是他真是收房留用了，正好讓自己掐掉念想，重新過回先前心如止水的日子。
此話她當然不好付諸於口。
對於這時空的女子，即便心裡這樣想的，也沒人傻到讓其他人知道。畢竟此想法在這裡，顯得猶爲離經叛道，恐怕到時連表姐都不會支持她的。
據舒眉所知，孟姐夫跟表姐蜜裡調油的感情屋裡還有兩通房丫頭呢！若不是紹哥兒出生沒多久，姐夫就離京戍邊了，說不定庶子庶女不久後就出來了。
想到將來的煩心事對鄭氏此時的口不擇言，舒眉倒有些感激，起碼讓她提前知曉了，將會也好做些應對。
雖然該來的終究會來，她寧願掌握先機和主動權。
而霽月堂的那邊，又是另外一番景象。
兒子說走馬上就要走，鄭氏實在氣忿不過，卻一時無計可施。於是派人將女兒齊淑嬈從宋家叫來企圖對齊峻故伎重施，讓從小跟他關係不錯的親妹妹勸導兒子留下來不走。
而齊淑嬈急急趕回孃家，有着自己的打算。
她向宋家老祖宗請辭時太婆婆和婆母把她單獨留下來，說了好一陣子的話。
雖然沒有明說，可結合平日妯娌私下裡的閒話，齊淑嬈哪能不知家裡長輩的意圖？！
不就是自詡書香世家，抹不開面子，讓她這當小輩的，有機會爲夫家奔走奔走。
從夫家女眷的談論中，齊淑嬈多少明白了自己的處境。
自從五殿下順利登位後，朝堂的格局驟然間發生了變化。高太尉一方面暗箱操作，讓齊淑嬈的夫婿宋祺星順利進了頭二甲，藉此對宋家拋出了橄欖枝。同時，派人彈劾身爲內閣大臣的宋浦源——也就是她公爹，做出副逼他致仕的姿態。隨後，又暗中派與宋家交好的工部黃侍郎從中拉攏。
宋閣老年紀不小，可六位閣臣中，他入閣時間最晚。在他們當中，資歷算是最淺的。以前，他跟在霍首輔身後，加之跟寧國府是姻親，十多年前又跟四嫂的祖父鴻修先生交好，是以一直被人當作文林黨。
自從寧國府和四皇子相繼傳來不好的消息，宋閣老便有些心灰意冷，頓感前途渺茫。派大臣對他的攻訐，讓宋閣老心灰意冷，本打算效仿先前的陳閣老，從閣臣位置上藉機退下來。
沒想到此時三子中了進士，家裡女眷包括宋閣老的母親都不甘心就此離開京城，回老家重新過那種平頭老百姓的日子。這才把主意打到最晚進門的齊淑嬈身上。
上次她回孃家，衝着四嫂發了一頓火，就是剛被妯娌們譏諷過一頓。說她有當進士娘子的命，卻沒有封誥命的運氣。因爲公爹那時剛要退下來，打算帶着全家老小辭官回鄉，包括她的夫君宋祺星。
“孃親，四哥想去就讓他去吧！反正他又不會上戰場，有咱們府兵護着，難不成他還會出什麼事不成？”齊淑嬈聽了母親的訴苦，忙好言勸解她。
鄭氏緊擰眉頭，詫異望着小女兒，彷彿不認識了她般：“這是什麼話？你大哥的遺腹子馬上要出世了，你四嫂幾個月後也要臨盆了。難道咱們等着那女人下手，到時讓她過繼旁支子嗣承爵不成？”
齊淑嬈一聽，當即明白了母親擔心的爲何物，忙安慰她道：“大嫂不會那樣做的，她若是還想替大哥守節，哪裡出手害他的子嗣？百年之後，她也得要後人供奉香火不是？！”
鄭氏嘆了口氣，忙將她二哥齊巋僕婦來送年禮，告之得兒子的喜訊時，高氏當場所說的那番話，一股腦兒全告訴了女兒。
齊淑嬈搖了搖頭，替高氏辯解道：“不會的！那是她一時氣話。母親您想想，她就是跟大哥再不和，哪能做那麼絕？！就不怕將來二房的人，在她過世後再來登堂入室？當嗣母哪有當嫡母讓人安心？！”
此等淺顯的道理，鄭氏當然是懂的。只是她想到那些年來，高氏爲了跟她長子嘔氣，毫不留情地讓那些剛懷上的孩子消失，她就不敢確信。再加上之前自己借柯氏，打過兒媳這正室的臉面，對方哪裡就肯收手。即便不害嬰兒的性命，芳兒那丫頭想安穩留下來，怕是難上加上。誠兒之前的生母就是前車之鑑。
可這話，她哪敢跟女兒說出口？！
鄭氏搖了搖頭，道：“她留下來守節，怕只不過是障眼法，報完仇後她再以無子嗣爲由，正好不用守節了。現在就是離開齊府，就不怕人家戳太后娘娘和高太尉的脊樑骨？！”說到這裡，她停了停，隨後彷彿頓悟了一般，緊緊地抓住女兒的手掌，“對！一定是這樣！不然，高太尉哪裡肯讓她抱着別人的孩子守節？若是那樣，他就不會派人在朝堂上，對咱們寧國府步步緊逼，任由外人朝屹兒身上潑贓水了······”
這樣一說，讓齊淑嬈也糊塗了。
母親這分析不無道理。
自高家上位後，大嫂的一些行爲，着實讓人琢磨不透。
“孃親，要不，讓嬈兒到丹露苑探探大嫂的意思。若她並非這樣想的，您就放四哥離開吧！若是咱們齊府倒了，女兒怕是隻能跟着宋家，回陝北老家了。您是不知道，那地方不僅缺衣少食，連喝的乾淨水都缺……”說到後面，齊淑嬈聲音開始顫動，幾乎要哭出來的樣子。
見了女兒的異狀，鄭氏愕然地擡起頭，問道：“怎麼回事？你爲何要回西北？”
齊淑嬈遂將公公最近的動作，還有她在宋府聽到的傳言，以及夫家長輩的態度，都一一說與了母親知曉。
鄭氏聽罷，什麼話也沒有說，只是沉默地垂下腦袋，琢磨起高家此番動作背後的玄機。
過了良久，她徐徐地擡起頭，彷彿想通了些什麼。突然，她倏地想起高氏那日在霽月堂，在她面前中傷小兒媳時，曾經提到過芳兒娘倆。還說她們可以作證什麼的。
某個念頭彷彿一道閃電，在她腦中閃過。
難不成她們……可這到底是爲了什麼呢？
鄭氏蹙起眉頭，沉思了半天，才斂容對女兒囑咐道：“姑且讓你跟那女人先打探打探。記住，提起芳兒時，注意她的表情和態度。若她對柯家母女真沒什麼惡意……那麼，咱們再覈計覈計······”
見母親態度不僅鬆動了，還允許她跟高氏接觸，齊淑嬈不由喜出望外。
要知道，她現在缺的就是跟丹露苑那邊，光明正大走動的藉口。自從她聽說高氏派人給四嫂下絕育藥，就知道大房跟四房水火難容了。她想爲自己未來生活早作籌謀，又不想因此得罪齊峻。畢竟，現在她只剩一位親哥哥了。