聽了這話，芷蘭頓時面『色』微微一僵，心中甚是不痛快。
她畢竟是嬌養長大的，沒見過幾個說話這樣無遮無攔的人。她也知道自己年紀小，容易讓人輕看了去，但也未曾料到這卿大夫竟說得這樣直接，完全不顧及他人顏面。可當着公公的面她又不好說什麼，只得勉強掛着臉上那未及散去的笑容，裝作不經意地往窗外瞟去。
湛文炳指着那卿孝衡笑着說道：“你果然沒變，這張嘴還是那麼討人嫌。我告訴你，這就是你見識淺薄了。”接着又指了指芷蘭說道：“我這兒媳『婦』，你別看她年紀小，不是我吹的，她的醫術不是一般人能比的，只怕連你也及不上她。”
芷蘭慌忙擺手說道：“爹爹您過譽了，蘭兒哪裡當得起。”
湛文炳笑着說道：“怎麼當不起了。都坐，都坐罷。小七，快把那分前茶拿出來給客人沏上。”那小廝連忙應聲去燒水煎茶。
卿孝衡隨意擇了個座位坐下來，舒展了那條跛着的腿說道：“分前茶，你是越來越會享受了。”接着又打量着芷蘭問道：“這麼點兒的孩子叫大夫有些彆扭了，我還是稱你少夫人罷。聽說少夫人孃家是京城的？”
芷蘭見此人行動間無不透着狂傲，不似長輩該有的氣度，於是心中更是不悅，只淡淡點頭答道：“正是。”
卿孝衡也看出芷蘭是個年少氣盛的主兒，隨即笑着說道：“少夫人也別覺得我說話不中聽，行醫行醫，爲何說是行？就是要遊歷天下，親力親爲，方能做到知行合一，對各種疾病了如指掌。書上見過的，未必就都是對的。同樣的症狀，誘因不同醫法就不同，如果沒有大量地看過試過，只照着醫書生搬硬套，豈不是要誤人『性』命？我看少夫人的樣子也不過十四五歲，想必醫書是讀了不少，興許比我還多些，但你一個姑娘家養在深閨裡，又能見過多少世面呢？要知道，人命關天哪。”
湛文炳早聽得坐不住了，幾次欲『插』嘴『插』不上，好容易待他說完了，正想爲自家媳『婦』兒辯駁上幾句，卻見芷蘭一臉心悅誠服地說道：“卿大夫所言極是，其實這也正是晚輩一直以來的想法，每每在書上讀到那種種疑難雜症，總遺憾不能親眼見之。從前在京城時，父母唯恐出門行醫有損閨譽，所以一直未能有機會出來歷練。如今幸有爹爹和夫君體諒，才得以彌補心中遺憾。但晚輩並不敢因讀了多少書而狂妄自尊，能得到這個機會，心中也是誠惶誠恐的，自然不會拿病人的『性』命當兒戲。”
她這番話既謙遜誠懇，又綿柔有力地反駁了卿大夫對她的偏見，聽得湛文炳頻頻點頭，也不打算再說什麼了。那卿孝衡聽了只是沉『吟』不語，似乎並不以爲然。
這時，那小廝已將沏好的茶端了上來，分別送到衆人桌上。卿孝衡最先端起來輕吹兩下便飲了下去，又拿着那紺黑茶盞在手中把玩，說道：“這茶味太淡，我倒更愛吃明前的龍井。”
湛文炳笑道：“若不是來了我這兒，你這會兒子只怕在外頭喝茶渣子呢，還挑三揀四。”接着又正『色』道：“說說罷，這回你的腿也瘸了，走不動鏢了。既然答應了要來蘭草堂，總得在杭州安個家罷。”
只見那卿孝衡淡淡一笑說道：“孤家寡人一個，安什麼家，就在那『藥』堂後邊給我騰個屋舍就行了。”
湛文炳嘆了口氣說道：“那也未免太寒磣了罷？不如我借你些銀子，先將你家那祖宅贖回來罷。”
芷蘭聽他二人說話，總覺得自己在這裡有些不大合適，於是逮了個話縫兒便說道：“爹爹，卿大夫，蘭兒那邊還有些事，就先行一步了。”
湛文炳知她是迴避，於是笑着說道：“去罷。總之今兒也見着卿大夫了，到時去了『藥』堂也不至生分了。”卿孝衡也微微笑着朝她點了點頭。
於是芷蘭又對他二人施了一禮，這才帶着畫心離開了。剛出了門沒走多遠，畫心就頗爲不平地說道：“少夫人，那個卿大夫看上去不過是個窮困潦倒的半老頭子，說話卻那樣拿班做勢，真是不識擡舉。”
芷蘭一笑說道：“起先我也看他不慣，但後來才覺此人不是個尋常人，說話也頗有些見識，否則公公也不會特地請他來蘭草堂的。”
畫心不屑地聳了聳鼻子說道：“反正奴婢就是看不過他那股子傲勁兒，再說了，他再不尋常也比不上少夫人您。”
芷蘭推了她一把笑道：“這話可是有些造次了，休要『亂』說！”
畫心嘻嘻笑着往傘下擠了擠說道：“都淋着了！”
湛青青從齊瀚口中得知蘭草堂近日就要開張，於是埋怨芷蘭也不知會她一聲，連忙又趕着回到了湛家。她婚後雖然樣樣順心，但也時常在家裡閒得不知做什麼好。齊瀚的大哥齊宇也在兩年前迎娶了大嫂劉氏，那劉氏出身小商戶人家，打小就幫着家裡理財做賬，練就的好本事，因此她嫁過來之後，內院裡的事便漸漸地都交與她打理了。湛青青雖有心幫襯一把，奈何那劉氏極爲好強，並不願他人分擔事務，再加上她樣樣都做得不差分毫，倒讓湛青青也無處『插』手。
因此，當她得知芷蘭要開一家『藥』堂時，便動了幾分心思，也想跟着芷蘭做些事情。一來能和芷蘭一處做伴解悶，二來也能長些見識，多些歷練。她那夫君齊瀚是遲早要去考進士做官的人，將來分了家，可不得她獨自管賬做事？還是早做打算的好，免得到時手足無措。
當湛青青把這主意說與芷蘭聽了後，也得到了芷蘭的贊同。但由於湛少楓已請了賬房先生，又不好將人辭了去，於是二人又合計了一個辦法。那蘭草堂既是分成了內外兩院，乾脆內院的賬目就由湛青青來做，到了月底再將賬冊交到賬房上，和那外院的一同覈算。這樣既替那賬房分擔了些事務，也能將內外兩院的賬目做個對比。
定下了這些事後，兩個有心想施展一番才能的丫頭就天天數着日子等着『藥』堂開張了。
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