?“法蘭西海軍必須不惜一切代價，以最大之決心與敵決戰，力爭給予美國海軍艦隊以殲滅性的打擊——法蘭西共和國政府總理，國防部長，海軍元帥達爾朗。”
就在12條德國21型U艇對海面上以三條負傷的依阿華級戰列艦爲核心的美國艦隊展開屠殺的時候。在十幾海里外，正在普羅旺斯號戰列艦上指揮一個由一艘戰列艦、三艘重巡洋艦、一艘輕巡洋艦和八艘驅逐艦（一開始有10艘驅逐艦，但是有2艘法國驅逐艦在之前的作戰中被美國人的魚雷給擊沉了）組成的臨時編隊同美國海軍展開激戰的法國海軍上將讓.蘇爾剛剛收到了來自巴黎的密電。
讓.蘇爾是法國海軍中資格很老的上將，在1939年世界大戰開始的時候就是上將了。
他在歐洲聯合艦隊中正式的職位是佈雷斯特海軍基地司令官——歐洲聯合艦隊的母港佈雷斯特本來是“德國租借地”，不過在不久前的歐共體領袖會議後，佈雷斯特的主權就正式歸還了法國，基地司令官也由法國海軍將領出任了。
至於一個擔任基地司令官的法國海軍上將是怎麼登上普羅旺斯號戰列艦，還成爲了一個臨時作戰編隊司令官的問題當然和聯合艦隊的規則有關了。
現在的歐洲共同體有聯合艦隊沒聯合海軍，參加聯合艦隊的各國海軍都保持各自的人事體系，統一的只是軍令和後勤。
所以只需要法國海軍部的一道命令，原本在普羅旺斯號上的戰列艦大隊司令官（一名法國海軍少將）就立即生病下船，讓.蘇爾這個海軍上將就上來頂班了。
而讓.蘇爾當然是帶着特殊任務登上普羅旺斯號的——他奉了法國總理達爾朗的命令觀察“導彈戰術”的效果，並且在第一時間將交戰結果報告給達爾朗。
現在“導彈戰術”的效果已經明擺着了，德國佬徹底勝利了！大西洋的海權已經屬於歐洲，美利堅合衆國只能靠陸軍和岸基飛機去保衛了。
因此坐鎮在巴黎總理府內的達爾朗海軍元帥立即就給讓.蘇爾下了命令——必須痛打美國落水狗以顯示法蘭西海軍的英勇善戰！
一想到法蘭西海軍將要取得的榮譽，上了年紀，經歷過兩場世界大戰和法國海軍低迷時代的讓.蘇爾上將就有點抑制不住激動的心情。
“長官！雷達發現美國人的驅逐艦又發起衝擊了！”
普羅旺斯號的電子官的一聲喊叫把讓.蘇爾拉回了現實。現在海面上的戰鬥對英勇無敵的法蘭西海軍彷彿不是特別有利啊。
正在和“讓.蘇爾編隊”交火的三個美軍雷擊編隊中雖然沒有一艘戰列艦，但是人家的重巡洋艦數量和“讓.蘇爾編隊”一樣，都是三艘，驅逐艦的數量比“讓.蘇爾編隊”多得多，達到了27艘（一開始是30艘，有3艘被擊沉），其中有20艘還是火力強大的雷擊型驅逐艦！
而“讓.蘇爾編隊”的主力普羅旺斯號的航速又太慢，拖累了和它組成炮擊編隊的德意志號、斯佩伯爵號、舍爾海軍上將號。造成了“讓.蘇爾編隊”空有強大的炮火，卻無法拉近和美國炮擊編隊（由新奧爾良號、塔斯卡盧薩號、休斯頓號等三艘條約重巡洋艦組成）之間的距離。
由於距離太遠，炮擊的精確程度就大幅下降。雖然三條美國重巡洋艦都捱了幾發炮彈，但是除了塔斯卡盧薩號中了一發普羅旺斯號打出的340mm炮彈，受損較爲嚴重，其他的兩艘重巡洋艦不過中了幾發203mm的炮彈，而且也沒被打中要害。而它們打出的炮彈，也幾次命中了普羅旺斯號，其中一發還落在普羅旺斯號的水上飛機甲板上，把一架Ar.196打成了碎片還點燃了一個火藥庫（水上飛機彈射器使用的火藥庫）。
與此同時，美國人的艘驅逐艦又輪番發起衝擊，試圖突破由光榮號輕巡和8艘法國驅逐艦組成的封鎖線，向普羅旺斯號發射魚雷。結果還真突破了一次，讓普羅旺斯號的艦艏左舷中了一枚533mm的魚雷，造成了艦艏進水下沉，航速下降，還因此影響到了普羅旺斯號艦艏2座主炮炮塔的射擊精度。
這艘滿載排水量超過2.7萬噸的法國戰列艦艦艏下沉，艦舯大火，一個主炮塔（艦舯主炮塔）被摧毀，看上去還真是有些狼狽啊。
現在美國人的驅逐艦又開始了新一輪衝鋒，真是讓人提心吊膽啊！
“除了普羅旺斯號之外，所有艦艇的主炮都瞄準美國人的驅逐艦！別讓它們靠近！”讓.蘇爾海軍上將可不敢讓美國人的驅逐艦再靠近了，連忙下令巡洋艦和驅逐艦全力阻擋。
可是接下去發生的情況卻大大出乎了讓.蘇爾海軍上將的預料。頂着炮火衝鋒的二十幾條美國驅逐艦並沒有衝向傷痕累累的普羅旺斯號，而是向普羅旺斯號背後的三條德國重巡洋艦撲了過去，在大約9000米開外發射了約80枚Mk15魚雷——美國的幾型重雷驅逐艦都攜帶有16枚Mk15魚雷，在之前的交戰中已經發射了一部分，現在只剩下約80枚Mk15魚雷可用，全部被射向了3條德國重巡洋艦。雖然發射魚雷的距離比較遠，在9000米開外，而且還是在能見度極差的夜間，但還是有2枚Mk15魚雷命中目標。其中一枚擊中了“德意志”號重巡洋艦的艦艉，造成了動力艙進水。另一枚則打中了“舍爾海軍上將”號的艦艏，也造成了大量海水涌入。
而在這個過程中，美國人也付出了不小的代價，有3艘驅逐艦被“德意志”級巡洋艦（三艘德意志級現在被改裝成了重巡）的203mm主炮命中，全都燃起了大火，航速也大幅下降，成了海面上的活靶子。
“長官，德意志號重巡洋艦報告艦艉左舷被魚雷擊中，動力艙進水，有可能會喪失部分動力！”
“長官，舍爾海軍上將重巡洋艦艦艏被魚雷擊中，一個儲物艙進水，艦艏下沉，航速可能會下降5節。”
“真是該死！”讓.蘇爾聽完參謀的報告，額頭上已經浮出汗珠子了。
他的艦隊可是擁有戰列艦的，居然和美國人的重巡洋艦和驅逐艦打得難解難分，真是太丟人了。
“長官，”普羅旺斯號的電子官這時又喊了起來，“雷達發現，美國人的驅逐艦正在快速撤退！”
快速撤退？爲什麼？難道是打光魚雷了嗎？
“美國人的三艘重巡洋艦呢？”讓.蘇爾問。
“它們好像還在繼續和我們作戰。”
讓.蘇爾愣了又愣，驅逐艦跑了，重巡洋艦不跑，這算怎麼回事？美國佬到底什麼意思？
……
“上將，小石城號撐不住了……請您趕緊登上救生艇。”
就在讓.蘇爾發愣的時候，美國海軍上將哈爾西則在發愁。他的新旗艦小石城號輕巡洋艦又快沉沒了。打沉它的當然還是可怕的21型U艇！
這種可以在水下以17.2節高速航行的21型U艇在遇上它們可以追得上的敵艦時，作戰效率可一點不比死神2型反艦導彈差。因爲21型U艇在水下的高速度讓美國人的驅逐艦很難攻擊——它們的航速太慢時追不上21型U艇，開得太快又沒有辦法使用聲納。所以美國艦艇在遇上21型U艇時最好的辦法就是依靠高速逃離。
可是哈爾西卻偏偏捨不得三艘依阿華級戰列艦上的近8000名海軍官兵。這些人可是美國海軍最優秀的水手，如果能把他們撈起來，絕對能夠在短期內支撐起十艘輕巡洋艦的運轉——現在美國國內各大造船廠的船臺上可是堆滿了等待下水的輕巡和驅逐艦，就等着優秀的海軍官兵去操縱呢。
所以哈爾西在12條德國21型U艇的第一波攻擊結束後沒有果斷下令撤退，而是命令沒有被魚雷打中的輕巡洋艦和驅逐艦趕緊救人。
結果人沒有救起來，還把自己搭進去了——在12條21型U艇發起的第二波攻擊中，幾乎所有正在打撈落水人員的美國輕巡洋艦和驅逐艦都中了雷。連哈爾西乘坐的“小石城”號也不例外，一連中了4枚魚雷，左舷水下部分開了3個大窟窿，海水洶涌而入，已經淹沒了動力艙，雖然靠緊急向右舷注水保持住了平衡。但這隻能延緩“小石城”號的沉沒。
現在已經落水和將要落水的美國海軍官兵肯定超過了10000人，哈爾西不得以之下只能向正在和“讓.蘇爾編隊”苦戰的3個雷擊編隊呼救。
但是當哈爾西坐上一艘小小的救生艇的時候，他突然想道：那20多條驅逐艦一旦放慢航速救人，會不會再一次變成水下那些德國潛艇的靶子？