1943年3月17日，晚上9點45分。
東太平洋，厄瓜多爾外海，180海里處。幾道耀眼奪目的探照燈的光芒刺破暗夜，彷彿幾柄光劍，直上雲霄。
一條滿載排水量四萬多噸的日本大型艦隊航母，在靠近巴拿馬運河，到處都是美國偵察機和潛艇的海域打開探照燈，這幾乎就是在作死！
此時身在這艘航母上的小赫斯曼卻知道第一機動艦隊司令官小澤治三郎真的是不得已。
第一機動艦隊在這場巴拿馬大海戰中的損失實在太大了……不僅僅是兩艘“蒼龍”級航空母艦，如“蒼龍”級和“雲龍”級（蒼龍的進化版）這樣的中型航母由日本的船廠來造或許會費些時間，可如果由歐洲共同體的船廠來建造，從鋪設龍骨到完工有18個月就足夠了。
現在英國本土已經成爲了歐洲共同體的一員，歐共體的造船能力可富裕的很，一次開工10艘20艘都不是問題。問題只是日本人捨得不捨得錢——德國畢竟不是美國土豪，玩不起《租借法案》，只能搞“易貨貿易”，因此日本必須得拿出點值錢東西來換……
當然，國家存亡面前，錢也不是問題。所以日本現在缺的也不是航母，而是駕駛艦載機的飛行員！而日本在這一場巴拿馬大海戰中，最大的損失也不是2條中型航母，而航母上的飛行員。
別的航母怎麼樣，小赫斯曼不知道，但是赤城號上的情況，小赫斯曼是一清二楚的。在今天早上，赤城號上有72架常用飛機和18架後備飛機，可是現在這艘航母上面只剩下了35架飛機！其中艦載戰鬥機只剩下10架，艦載俯衝轟炸機還剩19架，艦載魚雷攻擊機只剩下6架沒有機組人員的後備機，另外還有2個沒有飛機的零式戰鬥機駕駛員（還是有一些飛行員帶着降落傘）。
也就是說，現在還有41個機組未歸，其中也包括赫斯曼的好朋友板谷茂少佐——他現在已經被赤城號航空隊確認“成神”了，小赫斯曼卻認爲板谷茂很有可能會在美國人的戰俘營裡吃牢飯。
這對小澤治三郎而言都無關緊要了，對小澤而言，現在沒有返回的零式艦戰和彗星艦爆的機組都已經失去了……日本海軍不會讓水上飛機去冒險搜救落水的飛行員。如果只計算價值最大的機長，到目前爲止損失已經高達182人！
如果放棄所有未歸的天山魚雷轟炸機，那麼損失將會高達290人，這幾乎佔到了第一機動艦隊所以艦載機（航母）機長人數的三分之二。
這可是整個日本最精英的海軍飛行員中的三分之二啊！如果要小赫斯曼來評價，這290人的價值絕對超過4條蒼龍級航空母艦。
而且德國和歐洲共同體可以替日本造航母，但是卻不可能給日本補充上290個精英飛行員。因爲德國自己的精英飛行員人數也有限，還得應付大西洋戰場和蘇德戰場的作戰，也沒多少富裕。
所以，當赤城號冒險打開探照等後，海面上所有的艦體甲板上都站滿了翹首盼望戰機歸來的人們，還有不少日本鬼子口中唸唸有詞，彷彿在向天照大神禱告。
“司令官閣下！雷達發現機羣，是從東南方飛來的，數量50以上，距離100公里……”
赤城號航空母艦的艦橋內突然有人大喊起來，正仰着脖子往艦橋外面張望的小澤治三郎馬上轉過頭來追問：“是我們的飛機嗎？”
“正在識別。”
此時的飛機上都有敵我識別裝置，其實就是一組無線電問答機，地面/艦艇上安裝詢問機，己方飛機上安裝應答機。在雷達發現目標後，地面/艦艇上的詢問機發出密碼信號，飛機上的應答機可以對信號進行解密然後回答。這樣一組系統，在目前日本飛機和水面艦艇上也是有的。
“是我們的飛機！”赤城號上的雷達官過了一小會兒又一次大喊，“司令官，是我們的飛機……它們終於回來了！”
回來是回來了，不是108架，而是56架。
雖然小澤派出的108架天山艦上攻擊機很小心的進行超低空飛行，躲過了美國人的雷達，又恰好碰上美軍自己的飛機返航。所以打了美國人一個措手不及，順利炸燬了幾個機場。
但是佈置在運河水閘邊上的美國高射炮和高射機槍卻在日軍飛機突襲的時候發揮了作用，給低空飛行投放魚雷的天山攻擊機造成了慘重的損失！
毫不誇張地說，4座被摧毀的運河水閘閘門，都是用日本飛行員的性命換來的！
52架天山攻擊機和機上的156名機組成員，自然也全部成神。所以3月17日這天，還真的是日本海軍航空兵的成神之日。
“233名機長……真是損失慘重啊！”
看見最後一架天山艦上攻擊機安全的在赤城號的甲板上着艦，小澤治三郎轉過頭，對身邊的參謀長古村啓藏苦笑了一下。又說：“現在，本官是聯合艦隊和帝國的罪人了……2艘航空母艦加上233個機組，聯合艦隊元氣大傷了！”
“不，司令官閣下，您是帝國的功臣！”古村咬咬牙說，“沒有人會把您看成罪人的，因爲巴拿馬之戰本來就萬分艱險。在開戰之初，山本長官就曾經預言，即便奇襲取得成功，我方在太平洋上之主動最多可維持12個月，這是國力差距所造成的，不是靠奮發作戰可以完全彌補的……而如今我方的主動權已經維持超過了15個月，現在司令官閣下又指揮艦隊摧毀了巴拿馬運河船閘，使得我方之主動得以再次延長610個月。有了這610個月，夏威夷羣島防禦當能固若金湯。
所以，今日成神之英烈皆已無憾！”
小澤治三郎輕輕嘆了口氣，實際上他在今天的指揮中並沒有什麼失誤，而且也成功完成了炸燬船閘的任務……如果那些天山艦攻的飛行員沒有撒謊的話。
而第一機動艦隊的損失，雖然有運氣不好的成分，但是主要原因還是在於敵人的強大！
“美國果然和我們想象中的一樣強大！”小澤治三郎苦笑，“看來聯合艦隊和日本帝國的苦戰，馬上就要開始了。”
“馬上？”古村啓藏一愣，“巴拿馬運河已經被摧毀了……”
“但美國在太平洋上還是有2艘大型航母，至少4艘輕型航母，以及數量龐大的護航航母。”小澤嘆了口氣，“根據情報，美國的護航航母大半是在西海岸的西雅圖和波特蘭建造的。”
“可那些只是護航航母啊。”古村啓藏說。
小澤治三郎的“阿婆臉”皺成一團，說：“古村君，你難道還不明白嗎？在美國人看來，航空母艦隻是消耗品，現在美國人和我們拼的就是消耗。
在今天的空戰中，我們和美國飛機的交換比很可能還達不到1：1，而美國可以裝備和訓練出規模超過我們10倍的航空兵！如果你是美國海軍的司令官，會因爲航母太小太單薄，就放棄和我們拼消耗的機會嗎？”
“233個機組，2艘航母……”
3月18日，德國國防軍總參謀長赫斯曼看着他兒子小赫斯曼利用菲特烈三世皇帝號上的電臺發來的報告，只是輕輕吐了口氣，對着他辦公室裡的哈爾德、威弗爾和雷德爾等人一笑，說道：“幸好我們及時拿下了英國本土，要不然這些美國飛機早晚會以英國本土爲基地來對付我們的。”
美國人的爆發其實早在赫斯曼預料之中，二戰如果不考慮原子彈，說穿了就是打石油！無論軸心國陣營還是同盟國陣營，其實都有足夠的機械化裝備產能，問題就是有沒有足夠的油去開動它們？
現在美國捏着的石油產量最多，一年有約2.6億噸，蘇聯有4000多萬噸，德國控制的也是4000多萬噸，日本約800萬噸。
也就是說軸心國一邊有5000萬噸油，同盟國一邊現在還有3億噸！
美蘇還有6倍的優勢！
如果英國本土不是在1月份的時候跪了，美國只要能把和德國的戰機交換比打到1.5：1甚至2：1，歐洲這仗美國還有得打。
即便是現在，美國也不能說一點機會沒有。只要蘇聯能把德國消耗得夠嗆，美國就還有反攻歐洲大陸的機會。只是損失會比較大，花費的時間也會比較長，而且多半不會勝利——畢竟到那時德國肯定有原子彈了！
所以現在的問題就是斯大林先倒下，還是日本裕仁天皇先變成麥克阿瑟的灰孫子了。
如果蘇聯跪了，美國哪怕有幾倍的石油，戰爭也打不下去。因爲那時美國就幾乎在和全世界作戰了。到時候求和將是美國唯一的選擇。
如果是裕仁天皇先跪了，那麼赫斯曼的歐洲共同體在未來就有的好頭疼了……(。)