“什麼，英國人把羅馬教宗炸死了？”
美國總統羅斯福是美國時間2月16日上午纔得到羅馬教宗庇護十二世在15日夜間的英國飛機轟炸中死亡的消息。在驚訝之餘，羅斯福也暗叫一聲僥倖。英國飛機如果早幾個月，在美國大選投票前把教宗送去見上帝了，那信仰公教的選民沒準就把寶貴的選票投給共和黨的威爾基了。
“這麼說來，英國人的戰略轟炸取得了不錯的效果？”羅斯福總統開口問道。
雖然羅斯福是新教徒，但他還是相信教宗和耶穌之間存在某種微妙的聯繫。所以教宗是由耶穌庇佑的，運氣總不會太差。如果連他老人家都被英國炸彈炸上天堂了，那麼羅馬城的損失一定很嚴重！
炸死教宗當然是壞事情，這會促成信仰公教的國家對英國產生很大的惡感。
但是隻要轟炸效果夠好，還是可以嚇阻這些沒用的公教國家參戰的。
馬歇爾上將皺着眉頭回答：“實際上羅馬城的損失並不嚴重……有大約兩三百棟建築物在大轟炸中毀損，人員的損失數字大約幾百。”
“才炸死了幾百人？太少了吧？”羅斯福感到有些不可思議。
羅馬是個人口上百萬的大城市，炸死幾百人其中就有一個是大公教會宗主教！說好的上帝保佑呢？
“真是太不幸了，”羅斯福感到自己說錯了話，連忙改口道，“美國政府必須譴責一切在戰爭中濫殺無辜的暴行！”
如果英國人在一天內炸死了幾千個或幾萬個意大利人，其中有一個是教宗，那無疑是一場巨大的勝利。法國和西班牙都會感到恐懼，從而不敢加入德國一方參戰。
但如果只炸死了幾百個平民和一個教宗，那無疑就是濫殺無辜的暴行了，必須要予以譴責。
“總統先生，我們是不是應該同時譴責德國在大西洋上攻擊非武裝的商用船隻的暴行？”國務卿赫爾提出了建議。板子不能只打在英國人的屁股上，否則美國國內對英國的同情就會減少。
他頓了頓，又補充說：“另外，是否需要暫停移交B-17這樣的重型轟炸機給英國？”
羅斯福看着馬歇爾，馬歇爾上將斟酌着說：“B-17在初戰中的表現沒有我們想象得那麼好……15日白天有18架B-17從9200米的高空突入羅馬上空，有效避開了地面防空火力，但是它們遭到了12架福克零式飛機的攻擊，其中的6架被擊落。”
“不是說福克零式的高空性能不好嗎？”羅斯福不解地問。
馬歇爾回答：“總統，德國人顯然也注意到這個問題了，因此開發了可用於高空的福克零式。所以B-17在白天出動看來是比較危險的。”
實際上裝備了新型號發動機的福克零式C-3型戰鬥機仍然是一款定位於中低空的發動機。只是它的高空性能因爲使用機械增壓器而有所改善，同時還能靠“嗑藥”短暫大幅提升發動機性能，使得它在萬米高空獲得短暫但令人滿意的速度。
不過15日白天取得的“重大勝利”主要還是因爲英國地勤人員犯了個低級錯誤（這個錯誤在歷史上就犯過），使得B-17的機關槍被凍住無法開火，只捱打不還手當然死得很難看了。
“那麼我們就暫時停止向英國提供可用於戰略轟炸的飛機吧。”羅斯福嘆了口氣。
如果B-17真的很厲害，他也不介意頂住國內天主教勢力的壓力，繼續把這種飛機交給英國。畢竟美國不是天主教佔優勢的國家，大部分國民信仰的還是新教。
但現在這種飛機在意大利遇到了剋星，不能在白天出動，那麼也就沒有必要提供給英國了。夜間轟炸，有英國人自己的威靈頓轟炸機和蘭卡斯特轟炸機就夠了，美國沒有必要去當這個大惡人。
“總統，由於教宗意外死亡，羅馬教廷就必須選舉一位新的教宗了。”哈利.霍普金斯這時皺着眉頭插話道，“而新任的教宗，很可能會喪失中立性！”
大公教會從來就沒有什麼政治中立性可言，而剛剛被一顆“人工智能”的英國炸彈做掉的庇護十二世，則是個親英美的教宗。在他死後，教廷自然就要選舉新教宗了，而選舉結果很可能對英美不利。
雖然大公教會教宗在美國的影響力不是很大，但是美國的後院拉丁美洲卻都是信仰公教的國家。那裡的教會理論上都聽命於梵蒂岡，如果教會轉變立場支持德意，那麼拉丁美洲國家中的親美力量就很難壓制親德意的力量了。
而如今的美國在大公教會教宗選舉的問題上，又很難發揮什麼決定性的作用。恐怕用不了多久，美國的後院就要不太平了。
想到英國人的一顆炸彈惹出的大麻煩，羅斯福總統的眉頭已經越擰越緊了。
……
2月16日，整個羅馬沉浸在一片悲哀和憤怒之中。國家法西斯黨和梵蒂岡教廷難得站在了一起，穿着黑衫的法西斯黨徒和身着法袍的教士一起在街道上巡遊，他們高舉着譴責英國暴行的標語。一會兒高唱天主教的讚歌，一會兒又唱起意大利法西斯之歌。
人們很快匯聚到了威尼斯廣場，身穿戎裝殺氣騰騰的墨索里尼站在了威尼斯宮的陽臺上開始了滔滔不絕的演說，把英國首相丘吉爾的祖宗十八代都罵了個遍，還賭咒發誓說要炸平倫敦，在演說的最後還煞有介事的下達命令，要求地中海的德國和意大利軍隊立即發起進攻，從海上、陸地和空中向卑鄙無恥殘暴的英國侵略者發起最猛烈的攻勢。
而就在墨索里尼大喊大嚷着要爲一個他非常討厭的教宗報仇的同時，山本五十六和黑島龜人，卻在羅馬中央火車站的一處戒備森嚴的站臺上漫步。
託了那顆炸死教宗的英國炸彈的福，黑島龜人和幾個日本海軍的精英參謀馬上就要離開羅馬去塔蘭託港了。因爲意大利艦隊會在明天凌晨出發，去炮轟圖布魯克的英軍。
日本因爲是德國和意大利的盟友，因此黑島龜人可以登上意大利艦隊的旗艦“維內託”號，在近距離觀察海戰。
不過現在山本和黑島關心的並不是將要發生的海戰，他們兩人正在討論赫斯曼在昨天晚上提出的一個集中德日意法四國的超級戰列艦，搶在美國的大批超級戰列艦服役前打敗美國海軍的設想。
“2艘興登堡級、2艘俾斯麥級、4艘維內託級、2艘黎塞留級加上我們的2艘大和級……一共有10艘超級戰列艦！”黑島龜人大佐一臉笑着說，“到時美國最多有8艘超級戰列艦，我們似乎很有希望打贏啊！”
赫斯曼的計劃是在1942年冬天找美國的麻煩，那時美國擁有的超級戰列艦大約是4艘南達科他級、3艘科羅拉多級，最多再有1艘依阿華級。
“但關鍵是2艘大和級！”山本五十六淡淡地說，“沒有這2艘大和級，靠德意法的8艘超級戰列艦是不行的。而且……英國在本土淪陷後說不定會有幾艘超級戰列艦逃亡加拿大。所以要確保必勝，2艘大和級是必不可少的。”
黑島龜人明白山本五十六的話是什麼意思，大和級太珍貴了，是日本的鎮國之寶，怎麼可以隨便派往大西洋？萬一弄壞了算誰的？
“可是赫斯曼元帥答應提供110艦和111艦所需的大部分特種鋼……”黑島龜人說，“這樣110艦和111艦的建造就不會被材料缺乏而困擾了。”
110艦和111艦是大和級的3號艦和4號艦，在大和號和武藏號下水後開工。但是由於日本自1940年開始全力備戰，造成了特種鋼材的嚴重缺乏，因此110艦和111艦的建造工程出現了困難，看來很難如期竣工了。
山本五十六聞言苦笑了下，“可那是‘大和’、‘武藏’啊！你認爲我們真的能把它們派往歐洲？”
“可赫斯曼元帥還願意把四艘大型郵輪改裝的航空母艦派往太平洋啊，”黑島龜人說，“上面還會配齊艦載機和飛行員！”
四條郵輪改裝的母艦對日本而言固然珍貴，但是咬咬牙還是能拿出來的，可是母艦上的艦載機飛行員可就難弄了。把一條郵輪改成母艦，有18個月就足夠了，而要按照嚴格要求訓練出一名艦載機飛行員，起碼得3年！而德國派出的那種真刀真槍打出來的王牌飛行員，就是有10年也不見得能訓練出來。
按照赫斯曼的許諾，四條郵輪改裝的母艦上都會配屬一個擁有60架“常用飛機”（指作戰編制）的艦載機大隊……這就是240名精英飛行員（指駕駛員），這可是一支強大的戰力。而現在日本海軍聯合艦隊擁有的艦載機飛行員也就四百多個。
山本五十六還是搖了搖頭，“黑島君，這件事不是你想象的那麼容易。至少我這個司令長官是不能做主的，等將來看情況再說吧。”(。)