1942年5月4日凌晨，知道自己的力量不足以守住都柏林的威廉.馮.薩斯曼中將做出了個相當冒險的決定——在都柏林城北打一場反擊戰。
從軍事學角度而言，這場冒險並不是瞎胡鬧，因爲戰場上的情況不是透明的。英軍在5月4日這天並不知道薩斯曼中將手中的裝甲力量只有區區8個坦克連（其中4個屬於海軍陸戰第1師）外加10個突擊炮連。
14個連的坦克和突擊炮其實也不算太少，如果這14個連屬於陸軍裝甲部隊，那倒也不弱了。現在25噸重的4號坦克h型已經是國防軍陸軍裝甲部隊的標配了，每個坦克連都22輛。這種坦克擁有80mm的正面裝甲和48倍口徑的75mm反坦克炮，而且還配有足夠的鎢合金穿甲彈。如果有8個連的4號h型坦克，薩斯曼中將倒是能在都柏林城外打敗蒙哥馬利的第11裝甲師。
不過很可惜，薩斯曼的8個坦克連只有3號m型兩棲坦克和38ts型空降坦克。而且他手中的10個突擊炮連中也只有3個屬於海軍陸戰隊第1師的突擊炮連配備了較爲堅固的3號突擊炮，另外7個屬於空降兵第7師的連則裝備了黃鼠狼2型坦克殲擊車。
黃鼠狼2型是以淘汰的2號坦克的底盤爲基礎加裝75mmpak40/2l/46火炮而成的，戰鬥全重只有10.8噸，可以由me323型運輸機搭載，因此就成了空降兵部隊使用的反坦克利器了。不過這種黃鼠狼2型坦克殲擊車的火力雖然強大，但是它的裝甲非常單薄，而且還是敞篷的。
所以在5月4日下午開始的都柏林戰役中，薩斯曼中將手頭可用的裝甲力量，主要就是88輛3號兩棲坦克、88輛38t坦克、18輛3號突擊炮和60輛黃鼠狼2型坦克殲擊車，總共254輛坦克/自行火炮。和一個裝甲師擁有的坦克/自行火炮的數量也差不多了，另外，海軍陸戰隊的48架雙翼的hs-123攻擊機已經從兩棲登陸艦上轉移到了都柏林，可以和從佈雷斯特飛來的福克零式一起提供空中支援。不過英國人肯定也會出動野馬和噴火，所以也不能指望空中支援起太大的作用——至少在大量的作戰飛機部署到愛爾蘭之前，德國在愛爾蘭島上是沒有什麼空中優勢可言的。
和沃爾特.溫克上校指揮的裝甲集羣（稱溫克集羣）對壘的是英軍第11裝甲師，指揮該師的是曾經在北非和隆美爾交過手的邁克爾.奧默爾.克萊格少將。
雖然是德國裝甲部隊的手下敗將，但好歹有吃敗仗的經驗。因此在被調回本土後並沒有被降職，而是成爲了強大的第11裝甲師的師長。
而這個第11裝甲師則是眼下英國陸軍最強大師級部隊之一，擁有第22裝甲旅、第29裝甲旅、第131“女王”旅等3個旅，比標準的英軍師級部隊多了一個旅。
而且其中的2個裝甲旅的編制也非常充足，每個旅都有2個坦克團和1個摩托化步兵團以及1個炮兵團組成。按照編制表上的數據，每個坦克團都有3個坦克中隊，每個中隊擁有52輛坦克、10輛裝甲車和575名官兵。也就是每個團擁有156輛坦克，1個裝甲旅擁有312輛坦克。
擁有第22裝甲旅和第29裝甲旅的第11裝甲師在滿編的情況下應該擁有624輛坦克！現在這個師的坦克雖然沒有滿編，但是在5月4日上午會戰開始前可以開動的坦克仍然多達466輛，其中丘吉爾2型步兵坦克有155輛、十字軍2型巡洋坦克有143輛、美國生產m3格蘭特/李中型坦克有168輛。另外，第11裝甲師還有36輛m7“牧師”自行火炮，因此克萊格少將在5月4日上午大戰開始前擁有的坦克/自行火炮的總數多達502輛，遠遠超過了對手的254輛。
此外，參加自5月4日開始的都柏林會戰的英軍步兵的數量，也遠遠超過了對手。
光是蒙哥馬利的第12集團軍下就有第3步兵師、第7步兵師、第49“西雷丁”步兵師、第51高地師、第52低地師、唐郡師和阿馬郡師等7個步兵師，再加上屬於第11裝甲師的步兵，從5月4日開始陸續投入都柏林會戰的英軍步兵總兵力多達12萬人，也遠遠超過了德國人的1個海軍戰隊師和1個空降師擁有的不足3萬人的步兵。
不過，用兵謹慎的蒙哥馬利並不知道自己實際上擁有壓倒性的兵力優勢。而多少有些恐德症的英軍第11裝甲師和第3步兵師各一部組成的旅級戰術集羣（主力是第29裝甲旅），在都柏林城外遭到德軍裝甲部隊阻擊後，也習慣成自然地選擇了後退，撤到了都柏林以北10公里的斯沃司鎮佈防，擺開了準備捱打的姿態。
而指揮裝甲集羣尾隨到斯沃司鎮的沃爾特.溫克上校則抓緊機會，趁着英軍主力沒有到齊，決定繼續進攻。在進攻開始前，溫克上校把8個坦克連的連長和10個突擊炮連的連長都叫到了自己的指揮部。
他告訴這18個連長說：“現在英國人的主力正從北愛爾蘭南下，他們想要搶在我們的大部隊登上愛爾蘭島前把我們打敗，奪回都柏林。但是我們不想把都柏林交給英國人，而且也不想被英國人包圍在很難防守的城市裡。所以我同薩斯曼中將商量後決定，首先發動進攻，狠狠打擊英國人的先頭部隊，讓他們做出錯誤的判斷，以爲我們比他們更加強大。”
都柏林光靠死守是不行的，因爲都柏林周圍都是平原，交通設施也不錯，非常有利於機械化部隊迂迴前進。如果薩斯曼和溫克想要堅守，那麼他們這支軍隊就會被英國人包圍起來揍。
不過，薩斯曼和溫克也不想把都柏林交給英國人。因爲現在愛爾蘭已經宣佈獨立，而且還提出了加入歐洲共同體的申請。愛爾蘭總理瓦萊拉更是親自去柏林拜碼頭、抱粗腿了。
在這種時候，丟失愛爾蘭共和國首都肯定是讓德國大丟臉面的事情——世界大戰打到現在，歐共體國家的首都還沒有被敵人攻佔的先例呢！
因此薩斯曼和溫克就想到了把英國人的先頭部隊狠揍一頓，使對手高估己方實力而採取守勢的辦法。
沃爾特.溫克上校接着就把自己的部署告訴了部下：“斯沃司鎮的東面是沙灘和愛爾蘭海，裝甲部隊無法通過，因此攻擊方向就是鎮西的大片土豆田，從英國佬的右翼迂迴，擺出要包圍斯沃司鎮的態勢。這樣英國人很有可能會撤退，到時候我們就在hs-123的掩護下追擊。”
……
“卡爾，油加好了嗎？”
魯道夫.馮.裡賓特洛甫中尉回到連隊的時候，看見自己手下的排長卡爾.維澤爾少尉正坐在一臺3號坦克的履帶旁邊吃飯。吃的是行軍口糧——這是部隊從都科克灣出發前從野戰炊事連領取的，都是做熟的食物，不需要再進行烹飪了。
一日份的口糧通常包括700克黑麥麪包、200克熟肉（絕大部分時候是各種香腸）、60克黃油、9克咖啡、10克砂糖、6支香菸。有時候還會給一些餅乾、盒裝巧克力（用一種扁平的圓盒裝着8塊三角形的黑巧克力）和雞蛋包什麼的。
裡賓特洛甫中尉的連隊從科克灣出發前，每一名官兵都領取了7日份的口糧，可以讓他們在未來一個星期中不再需要補充食品。
“都加好了，”維澤爾少尉將一大塊夾着香腸和黃油的黑麪包塞進嘴裡，使勁兒咀嚼幾下，然後和着苦咖啡吞嚥了下去。“21輛坦克（在從都柏林到斯沃司鎮的途中有一輛坦克被擊毀）都加滿了油，足夠我們開到貝爾法斯特了。”
“好的，上車！”裡賓特洛甫中尉一揮手，“我們出發！卡爾，你的排打頭陣，用作戰隊形從土豆田裡通過，迂迴到斯沃司鎮側後。”
現在德軍地面部隊裡面的軍官不大夠用，一個連下面通常只有一個排的排長是軍官，另外兩個是軍士長。而由軍官擔任排長的排（通常是一排），必然是全連戰鬥力最強的排，打仗的時候必須衝在前面。
不過維澤爾少尉的排也沒衝出多遠，就在斯沃司鎮西面的農田裡遭到了攻擊。
幾串曳光彈的炮彈從斯沃司鎮的方向上打了出來，其中一串正好命中了維澤爾少尉指揮的一排的一輛坦克的側面裝甲，然後就是一枚40mm炮彈射過來，頓時就把這輛倒黴的坦克打着了火。
“警報！全體注意！有十字軍坦克！”卡爾.維澤爾少尉半個身子在炮塔外面，看得非常清楚，發現40mm炮彈是從幾個“草堆”中打出來的，那些草堆顯然是經過僞裝的坦克。
“在草堆後面，反擊！幹掉那幾輛坦克，快！”維澤爾少尉大聲下令，5輛3號坦克停止了前進，轉動炮塔對準那幾個草堆，先是同軸機槍開火，然後纔是50mm坦克炮射擊……(。)