“陛下的身體怎麼樣？”
“不是很好，一時糊塗一時清醒……到底年歲大了。”
赫斯曼和克洛伊從他們的奔馳大轎車上下來，在一位穿着繡花侍從禮服的皇家侍從引領下，走進了輝煌富麗的夏洛騰堡宮。克洛伊經常出入宮廷，因此認得這位宮廷侍從。所以一邊走路，一邊問起了威廉皇帝的情況。
皇帝二世是1859年1月27日出生的，今年已經82歲了，這個年紀在40年代絕對算是高齡。在今年年初的時候，這位身體一直都非常健康的皇帝開始有了一些老年癡呆的症狀，一時糊塗一時清醒。
“那麼今天陛下能不能出席？”穿着一襲露肩晚禮服，又精心打扮了一番的克洛伊低聲問。
“露個面問題應該不大。”侍從回答。
今天是1941年4月18日，對克洛伊而言是個非常特別的日子。她的丈夫赫斯曼將會在今天得到一個爲他特設的軍銜——帝國元帥！
這是爲了表彰赫斯曼在地中海所取得的勝利而特設的一個軍銜，地位高於陸軍、海軍和空軍元帥，是目前德意志帝國的最高軍銜，估計除了赫斯曼之外也不會有別的什麼人獲得了。
得到了這個特設的軍銜，意味着赫斯曼成爲了德國軍隊的第一人！也許也是有史以來最偉大的德國軍人。
在赫斯曼看來這個“帝國元帥”也沒有什麼，歷史上的胖戈林就拿過。而且他知道自己的“豐功偉績”一多半是“騙”來的，只有地中海戰役是自己指揮打贏的。
不過對克洛伊這個把在戰場上建功立業的名將當成偶像的女人而言，今天無疑是她有生以來最幸福的日子，她當然也希望德國皇帝本人能夠出席封帥的典禮了（主持這個典禮的是擔任攝政的威廉皇儲）。
“我們最偉大的軍人來了！”
當赫斯曼夫婦走進夏洛騰堡白廳的時候，突然有人歡呼起來。原來這裡已經聚集了不少穿着軍裝的男人和穿着晚禮服的女人。這些都是來出席典禮的，大部分是身在柏林的高級將領或納粹政府高官和他們的妻子。希特勒和施萊徹爾還沒有到，他們在接見希臘的保羅親王——他是威廉皇帝的外孫女婿，是從克里特島來的，目的是想代替兄長喬治二世登上希臘王位，同時也是來替希臘求和的。
戈林夫婦和戈培爾倒是已經到了，在納粹黨的政府中，赫斯曼和戈林的關係最好，兩人早在少年時代就認識（在軍校認識的）。他當然也不知道赫斯曼搶走了他的帝國元帥，還當赫斯曼是好朋友，非常熱情的走上前去和赫斯曼交談。
戈培爾也和身邊一位穿着軍裝的女人一起迎上前去，那女人不是戈培爾的妻子，而是娜塔莉.列辛斯卡雅。她因爲在德皇兼任波蘭國王一事上頗有功勞，因此被封爲女爵（波蘭子爵），還當上了波蘭王國政府的移民事務大臣——這是個負責安置從波森、西普魯士和西白俄羅斯遷出的波蘭人的大臣。
不過她的大臣做了沒多久就被赫斯曼召回，讓她出任了總參謀部下面的陸軍政策會會長。而這一次赫斯曼受封帝國元帥，實際上就是在政策會的全力推動下實現的。
另外，娜塔莉還和納粹政府的宣傳部長戈培爾合作，把赫斯曼包裝成了德意志戰神的化身和最完美的軍人——這實際上也是希特勒的意思。
一個最完美的軍人就應該像毛奇一樣在軍隊裡面呆一輩子，而不是去搶了“完美政治家”希特勒的飯碗從政。因爲政治這碗飯太污了，這樣會損害帝國完美軍人的形象。
當然，希特勒推出赫斯曼這個“戰神”也不是完全出於政治權術，而是一種宣傳手段。而宣傳也是戰爭的組成部分，把一大批德意志軍人捧成戰神和名將（戰神目前就一個，名將有好多），可以讓德國朋友感到放心，讓德國的敵人感到害怕，還能讓德國的人民士氣高昂。
正在赫斯曼和戈林胖子、戈培爾瘸子兩個人親切交談，互相吹捧的時候，突然奏響了音樂，有人大聲喊了起來：“皇帝陛下、皇儲殿下駕到！”
然後喧鬧的白廳裡面立即安靜下來，在衆人目光的注視下，全副戎裝，看上去仍然非常威嚴有氣勢的威廉皇帝在兒子威廉皇儲的攙扶下，沿着一條長長的走廊緩緩走來了。
……
“帝國元帥，最偉大的軍人……呵呵，德國人還真能吹牛！”
美國總統羅斯福將一份駐柏林大使館用電報發來的報告丟在了辦公桌上，然後給自己點上了一支香菸。
“總統，這是德國人的宣傳伎倆，”哈利.霍普金斯說，“德國人想給整個世界造成這樣的假象——德國不可戰勝，而且很快就要贏得戰爭。”
被德國宣傳機構拿來吹捧的當然不止赫斯曼一人，最偉大的軍人下面還有一大堆非常偉大、比較偉大、一般偉大的將帥，然後就是各種各樣的戰鬥英雄。有空中的王牌，有地面上開坦克的王牌，有從天而降的超人，還有擊沉了許多英國船隻的王牌潛水艇長和輔助巡洋艦的艦長。
總之，現在的德國到處都是非常能打的超級英雄。而且還有各種各樣的先進武器，因此肯定可以贏得戰爭。這種宣傳不僅在歐洲進行，而且還在南美洲、亞洲、非洲和美國本土進行宣傳。
“總統，我們必須要破除德國人的神話，”國務卿赫爾對羅斯福說，“否則我們的後院都會出問題。”
美國的後院當然就是拉丁美洲了，美國人在那裡經營多年，勢力當然是很大的。別看拉美時不時會冒出幾挑戰美國權威的小國英雄，但是親美勢力始終非常強大。
不過拉美的的親美派和歐洲、亞洲、非洲的親英派一樣，也都是牆頭草。隨着德國的日益強大，拉美親美派的聲音也漸漸低落，親德派則如雨後春筍一樣冒出來。如果德國再這樣一直勝利下去，而美國又遲遲找不到參戰的機會，蘇聯也不肯出頭去和德國拼個兩敗俱傷，估計拉美的動搖將會更加嚴重。
“可我們要怎麼幫助英國人呢？”羅斯福一隻手按着太陽穴問。
這是一個讓他傷透腦筋的問題，丘吉爾的求援信是一封又一封地往白宮寄。可是羅斯福卻覺得自己被捆住了手腳——不能下場參戰。而除了參戰以外的事情，他能做的都已經做了。
“總統先生，”海軍作戰部長史塔克對羅斯福說，“英國人很可能會在2-3個月後同時面臨兩場決定性的戰役，直布羅陀戰役和挪威海戰役，而他們只要輸掉其中的一場，很可能就會面臨戰敗的命運。”
“這倒不至於，”羅斯福搖搖頭，“英國人是會堅持到底的。不過我們還是要想辦法再幫他們一把。”他看了一眼海軍作戰部長，“哈羅德，你有什麼建議嗎？”
“我們可以把艦隊派去挪威海！”哈羅德.史塔克說。
“哦，你是想讓德國人誤擊它們？”羅斯福看了看哈利.霍普金斯。
霍普金斯回答：“國會裡面的人和國會外面的反戰分子都會問：我們的艦隊怎麼跑去正在打仗的挪威海了？”
“看來不行啊！”羅斯福聳聳肩。霍普金斯是他的智囊，同時也是協調國會各派立場的助手。
“總統，我倒有個建議。”國務卿赫爾這時斟酌着說，“或許我們可以舉行一個會晤，總統您和英國首相丘吉爾的會晤。地點就在北大西洋北部紐芬蘭附近。”
“會晤？討論什麼？”羅斯福問。
“討論怎麼打敗德國人！”赫爾說，“我們和英國人可以共同發佈一個宣言，一個反對納粹和法西斯政權的宣言。如果這個會晤和宣言可以在英德下一輪交鋒時進行並且發表，一定會極大的打擊德國的士氣。如果我們的艦隊再宣言發表後靠近冰島，或許根本不必進入挪威海，就會嚴重干擾德國的軍事行動。”
……
“帝國元帥，您推薦空軍元帥凱塞林出任地中海聯軍總司令？”
“是的，領袖。”
在帝國元帥的軍銜到手後，赫斯曼就回到了總參謀長的任上，不打算再繼續指揮直布羅陀作戰了——現在的德國空軍和海軍航空兵已經很會打水面艦隊了，赫斯曼也就沒有必要衝在前面。有凱塞林這樣的牛人，直布羅陀又怎麼會打不下？
“凱塞林元帥完全可以勝任，”赫斯曼說，“他精通空中和陸上的作戰，而且還是一位炮兵專家。”
希特勒看了看國防部長施萊徹爾，後者點點頭：“可以讓凱塞林元帥去西班牙。那麼誰去負責北海戰場？”
“北海作戰當然以海軍爲主，”赫斯曼說，“不過耶順內克大將在地中海戰場上的表現卓越，可以接替格萊姆大將出任海軍航空兵司令官，配合雷德爾元帥。而格萊姆大將則可接替凱塞林元帥擔任空軍總司令。”(。)