1941年6月11日，凌晨4點10分，挪威海南部。
兩艘猶如小島一般巨大的航空母艦，英國的“皇家方舟”號和“可畏”號正在迎風疾馳。這兩艘航母的飛行甲板的後半部現在停滿了飛機。停在最靠前位置上的是“海噴火”式戰鬥機，現在這兩艘航母已經相當靠近設德蘭羣島了，雖然“海噴火”的作戰半徑還不足夠覆蓋到設德蘭羣島。
但是薩默維爾海軍中將還是決定派出20架“海噴火”去掩護SBD俯衝轟炸機和TBD魚雷轟炸機。
而在完成護航任務後，這些“海噴火”會在設德蘭羣島上一處秘密的野戰機場降落，然後暫時承擔設德蘭羣島的空優掩護任務。
除了20架“海噴火”之外，薩默維爾還派出了手中所有的SBD俯衝轟炸機和TBD魚雷轟炸機，其中SBD有23架，TBD有18架。算上“海噴火”，這次出動的艦載機一共是61架。
“中將，現在可以起飛了！”皇家方舟號的艦長斯考特上校在航母全速行駛了10分鐘後，對艦橋內的薩默維爾中將說。
“讓它們起飛吧！”薩默維爾中將點了點頭，說，“等放出第一突擊波後，C艦隊立即向蘇格蘭北部海岸靠近，再讓海岸航空隊派飛機掩護我們。”
薩默維爾的指揮幾乎和赫爾穆特.海耶一樣小心翼翼。因爲他已經意識到了航母在未來以大西洋爲戰場的作戰中的作用，已經遠遠超越了戰列艦。
如果直布羅陀不保，法國和意大利艦隊衝入大西洋的話，英國可以用來對付它們的王牌不是戰列艦，而是幾艘寶貴的艦隊航母。
只要有這幾艘艦隊航母存在，法國和意大利的戰列艦就不敢離開岸基飛機的保護圈，這樣英國的海上生命線就能夠維持，英國也就能夠咬牙堅持下去。如果這幾艘艦隊航母不存在了，那麼德國人“僅剩”的一艘航母如果突入大西洋和法意艦隊會師，那麼英國就要迎來被全面封鎖的苦日子了。
站在艦橋一側，看着一架架的艦載機升空而起，然後圍繞着艦隊盤旋，等待編隊的場面，薩默維爾稍稍鬆了口氣。最多再過30分鐘，C艦隊就可以南下，最多再有3個小時，艦隊就能躲進蘇格蘭北部岸基飛機的保護圈了。到時候，就算可怕的Ju88和.79，也威脅不到“皇家方舟”號和“可畏”號了。
而就在此時，“皇家方舟”號上的雷達官突然報告道：“長官，發現一架不明身份的飛機，在距離航母20-30公里的上空。”
不明身份的飛機？薩默維爾皺起眉頭，這一帶飛來飛去的飛機太多了。有英國的肖特“桑德蘭”水上飛機，美國的“卡特琳娜”水上飛機，還有德國的Fw-200C和He-115。光靠雷達真分辨不出是誰家的飛機。
“派2架‘噴火’去看看。”
薩默維爾下達命令的時候，那架不明身份的飛機已經調頭離開了。這是一架從“塞德利茲”號上起飛的福克99，天沒亮就從航空母艦上起飛，向西飛了1個多小時天色才完全放亮，然後才把高度拉昇到3000米開始搜索。沒想到剛一竄上高空，就看見一艘航空母艦在釋放艦載機。
“中將，發現了一艘航母，是艘大型艦隊航母，座標是北緯59.5度，西經8.3度！在法羅羣島西南海域。”
發現“皇家方舟”號的消息很快通過機載電臺傳回了“塞德利茲”號航空母艦。艦長欣策少校大聲地報告：“偵察機還發現這艘航母在釋放艦載機！”
釋放艦載機！
航母艦橋中的氣氛頓時緊張起來了，難道是來攻擊德國航母編隊的？
“我們也放出艦載機！”赫爾穆特.海耶馬上下令，“動作要快，放出第一突擊波後我們馬上就走！另外，把英國航母的位置發給卑爾根的海航指揮部，讓他們派出.79魚雷轟炸機！”
發現英國航母的位置距離卑爾根不過770公里，完全在意大利駝背飛機.79的作戰半徑之內。因爲德國航母一開始定位於爲破交艦隊護航，而且又採取搭載艦載機數量較少的全機庫收容，所以就長期忽視艦載魚雷轟炸機的開發。
因此現在德國海軍航空兵雖然有很牛逼的岸基魚雷轟炸機.79，但是卻沒有能在航母上起降的艦載魚雷轟炸機。於是現在就只能讓卑爾根基地派出.79魚雷轟炸機了畢竟艦載的福克99威力還是不大夠，只能對付沒有裝甲甲板的航母，不大可能炸沉一艘英國皇家海軍的裝甲航母。
不過接到赫爾穆特.海耶電報的卑爾根基地卻暫時沒有.79可派，因爲所有的.79和Ju88都已經被派出去炸“威爾士親王”號了。
“威爾士親王”號現在就勒威克港，靠着一個貨運碼頭停泊着，碼頭和碼頭邊上的空地上擺滿了高射炮和高射機槍。爲了保住“親王殿下”，防守設德蘭羣島的英國陸軍和皇家海軍陸戰隊也真是拼了，他們把所有能用的高炮都拉到勒威克港碼頭，爲“威爾士親王”號織起了一張防空大網。與此同時，“威爾士親王”號和它邊上一艘驅逐艦還在不斷釋放煙霧，企圖把“親王殿下”藏起來。
但是即便有如此周密的防護，“親王殿下”的處境仍然堪憂。因爲這艘戰列艦現在被困在勒威克港動彈不得，成了個只能捱打的死目標。而攻擊這種不會動彈的戰列艦，根本就不用俯衝轟炸或低空投放魚雷。
所以被派來轟炸的Ju88俯衝轟炸機和.79魚雷轟炸機全都攜帶了1000公斤和500公斤穿甲炸彈，它們在3000米的高空上玩起了水平轟炸，炸彈彷彿雨點一樣從天空中落了下來。
“炸彈！”
“防衝擊……”
“轟！”
又是一枚黑乎乎的炸彈從天而降，猛地砸在了“威爾士親王”號艦艏部兩座主炮臺前的甲板上。由於“威爾士親王”號採取的重點防護，用堅固的裝甲將前後彈藥庫、輪機艙、鍋爐艙、油庫這些重要部分都保護起來，而不大重要的艦艏和艦艉甲板下面主要是人員艙室和各種補給庫房、生活區卻基本沒有防護。
所以這枚500公斤的炸彈就輕易穿透了艦艏甲板，然後來了箇中心開花。爆炸產生的衝擊波讓38000噸的艦體猛烈搖晃，艦橋內所有的人都無法站立。
“告訴我損失……”
艦長裡奇掙扎着爬了起來，剛想詢問損失情況，就被艦橋外的場景給驚呆了。艦艏部的甲板上出現了一個猙獰的破口，破口中還有濃煙和火光涌出。
“艦艏艙室起火，大火正在蔓延……”
“A炮臺炮座發生機械故障，無法轉動。”
還好，暫時沒有大礙……聽到“威爾士親王”號的二副大聲報告的損失情況，裡奇稍稍鬆了口氣。
炸彈擊中的並不是要害，但是……轟炸纔剛剛開始！
他現在已經有點後悔昨天晚上的決定了，因爲他怎麼也沒有想到德國人的飛機會犀利到這種程度！皇家空軍的海岸航空隊天沒亮就派了上百架P-51、P-40、噴火還有颶風飛機來掩護“威爾士親王”號，可是這些飛機面對德國人的戰鬥機Fw-190和福克零式卻不堪一擊，堅持了不到20分鐘就被逐出了天空。然後德國人的Ju88和該死的“意大利駝背”就來扔炸彈了。
雖然不是俯衝轟炸配合魚雷攻擊的路子，但是這些飛機的水平投彈精度卻大大出乎了約翰.裡奇的預料！
“炸彈……”
突然又有人大喊了一聲，約翰.裡奇的視線中，一個黑點閃電般的從天空中墜落，狠狠撞上了“威爾士親王”號艦艏A號炮塔的頂部。裡奇的視線瞬間就凝固了，他只見到那座四聯裝的炮塔頂部轟然炸開，如同一隻膨脹的氣球猛地破裂，然後化爲一團耀眼的火團，整艘戰艦都彷彿被一位巨人用鐵拳砸了一下，艦艏猛地下沉，劇烈的震動又讓裡奇上校再一次跌倒。
等到裡奇被人攙扶起來後，再往艦艏看去，他的眼角更是彷彿被什麼東西紮了一下，只見A號炮塔已經蹤影全無，只剩下了一堆扭曲的金屬和熊熊大火。
剛纔命中A號炮塔的是一枚1000公斤炸彈！
裡奇上校張着嘴，正不知所措的時候，艦橋彷彿被什麼東西撞了一下，發出了一聲讓人感到恐怖的巨響。
炸彈命中了艦橋！裡奇上校腦海中閃出了最可怕的字眼兒，然後他就下意識地撲倒在了艦橋的地板上，接着他就感到自己的背部被一股熾熱的氣體掃過……