“長官，第4艦隊報告，跟蹤美國艦艇編隊的一架二式大艇被擊落了。”
東京時間，10月9日清晨天剛方亮，亞納羣島附近水域的日本第一機動艦隊旗艦翔鶴號收到了駐防中太平洋的第4艦隊的通報——負責跟蹤美國艦艇編隊的水上飛機被打掉了。
“美國破交艦隊最後的位置？”
小澤治三郎三兩步走到海圖臺前，參謀長古村啓藏已經在圖上標明瞭這架二式大艇失聯前美國艦隊的位置。
“在這裡，距離我們大約300海里。”古村說，“可以派出艦載機了……如果現在派出，兩個半到三個小時後就能抵達目標海域了。”
300海里相當於555公里，掛上炸彈、魚雷的日本攻擊機羣飛一個多小時差不多就到了，算上起飛和編隊的時間就是兩個到兩個半小時。
“出擊！”小澤治三郎點點頭，“一波流，派出全部艦載機！所有流星魚雷轟炸機都攜帶炸彈進行俯衝攻擊……務必將美國人所有的航母全部擊破，使之失去戰鬥力！”
“哈伊！”
幾乎就在同時，美國第58破交艦隊司令官馬克.米切爾少將也下達了艦隊向東轉向並且全速前進的命令。
“長官，現在的速度2個小時能跑出56海里，差不多103公里……如果運氣好的話，日本人會散開編隊來找我們的。”阿利.伯克對米切爾說，“這樣我們就有機會把他們各個擊破了！”
馬克.米切爾自己就是海軍航空兵專家，阿利.伯克講的他都明白，他笑了笑說：“現在把所有的艦載機都升上甲板，30分鐘後2艘航母各派出一箇中隊的f6f擔任直掩……我想，今天又會是一個讓人難忘的獵火雞之日！”
“是的，一定會讓我們終生難忘！”
讓人終生難忘的時刻很快就到來了，日本第一機動艦隊的航母是10月9日清晨5點15分開始迎風疾馳放出艦載機的（三條日本航母上只有飛輪彈射器，一次只能彈射54架飛機上天），採取的是全甲板突擊的戰術。
全甲板突擊戰術本是美國人常用的，因爲在美國參戰前，美國的海軍航空兵專家認爲航母在戰時應該分散部署，以免被敵方團滅——當時的防空炮不給力，敵方攻擊機羣的投胎率很低。因爲將航母分開部署，自然就難以進行兩艘航母以上的協同，所以美國人就採取全甲板戰術，一次放出全部攻擊機機羣。
而日本在戰前則採取雙航母編隊戰術，這樣有利於協同，所以不採用全甲板戰術，而是將艦載機分成兩個攻擊波輪流出動。
隨着戰爭形勢的變化，美日雙方的戰術也在發生轉變。因爲美國破交航母的威脅，日本聯合艦隊不得不分出一部分航母承擔護航任務，而承擔護航任務的航母當然不可能是雙航母編組了。所以原本練熟了的波次出擊戰術就不適合了，只能開始操練全甲板戰術（波次攻擊也沒有放棄），因此現在的日本海軍航空兵已經掌握了全甲板進攻的本事——不過能在航母甲板上熟練起降的日本飛行員現在也不剩下多少了……
看着幾乎是日本海軍航空兵最後精華的飛行員駕駛着戰機從航母甲板上第次起飛，小澤治三郎的心頭就被一種說不出來的苦澀給籠罩住了。
從9月24日到現在的連番大戰的結果，如果從傳統的海戰勝負評判標準看，日本無疑是大獲全勝了。
擊沉航母8艘（確實只有6艘），擊沉戰列艦1艘，擊沉登陸艦、運輸船、油輪數十艘，大破、中破、小破各型艦艇也有十幾艘。
而己方沒有損失一艘夠分量的艦艇。
但是近700架各型飛機的損失加上幾十萬噸燃油的損失和消耗，卻嚴重損害了日本海軍持續作戰的能力！
說的通俗一點，就是要打不下去了！
勝仗居然打到打不下去的地步了……
“長官，雷達發現日本機羣，方位度253，距離130，數量30架以上，高度5000。”
東京時間，10月9日上午8點05分左右，大黃蜂號航空母艦（埃塞克斯級）上響起了防空警報的聲音，隨即雷達官報告了敵機靠近的情況。
“30架以上……日本人一定散開了大編隊！”阿利.伯克笑了起來——他的奸計得逞了！
根據公認的海軍航空兵作戰原則，機羣規模越大，越有利於突破敵方的防空。同時，參戰飛行員的“投胎率”也會相應下降。如果把大機羣拆成小機羣打添油戰術，那就很容易蒙受巨大損失而一無所獲。
“命令直掩機隊出擊！”米切爾毫不猶豫地下令，“大黃蜂號和約克城號再各派出2箇中隊的戰鬥機參戰，其中f4u和f6f各一箇中隊。”
現在空中就有24架f6f在盤旋，再加上2箇中隊的f4u和2箇中隊的f6f，美軍這邊就有了72架戰鬥機。而日本人那邊大約就是30多架最多40架戰機，而且其中大部分肯定是轟炸機或魚雷機……妥妥的吊打啊！
激烈的空戰很快在美日兩國的飛機之間展開，美國的72架f4u、f6f對日本的12架零式52、24架“流星”魚雷轟炸機。
因爲數量只有對手的一半，日本飛機不敢戀戰，所有的“流星”魚雷轟炸機都扔掉了攜帶的炸彈，然後全速俯衝脫離戰場。而護航的零式52則拼命抵擋數量佔據壓倒優勢的美國飛機，爲“流星”贏得了撤退的時間，代價則是12架零式52全滅。
不過這僅僅是空中激戰的開始！
在“流星”魚雷機撤退的同時，它們也將美國艦隊的位置用電臺發給了正在附近進行搜索的其他日本飛機。
趁着日本飛機陸續趕來前的空檔，美國第58破交艦隊也結束了2個多小時的向東機動，開始在開始擺出了圓形防空陣，兩艘航母擺在中央，周圍是3條戰列艦和10條巡洋艦。
同時，航空母艦繼續放出艦載機，戰列艦和巡洋艦則放出水上飛機——這些水上飛機是去搜索日本艦隊的，雖然米切爾不可能對日本艦隊發動空襲，但是嚇唬一下還是很有必要的。
8點25分，原本分散成幾隊去搜索美國艦隊的日本攻擊機羣從西北、正西和西南三個方向蜂擁而來，總數多達160餘架，隨即就和空中數量相當的美國戰機打成了一團。
不知道是不是連日來的空戰鍛鍊了隊伍，美國人的f4u和f6f表現的居然非常出色。這次他們沒有一窩蜂的向日本機羣發起衝擊，而是分成了落幹波次，衝在最前面的都是經驗豐富的老鳥駕駛的f6f，他們的目的是藉助f6f的優良性能去和日本的零式戰鬥機纏鬥。
與此同時，f4u戰機則紛紛爬升到了5000米的高度，然後圍繞着美國艦隊防空陣盤旋。
它們利用自身優異的俯衝性能和強大的火力打起了能量戰術，凡是想從三四千米的俯衝轟炸高度衝向美艦防空火力網的日本飛機，都無一例外遭到f4u的猛攻，不是被當場擊落就是丟了炸彈逃命。偶爾有幾架僥倖突防成功，也會成爲水面艦艇防空火力的集中打擊對象，紛紛化爲一團團火球。
駕駛一架“彗星”俯衝轟炸機在5000米高空指揮日本機羣作戰的阿部平次郎少佐看到眼前久攻不下的一幕，急得整個人都快要燒起來了。
他是日本海軍飛行員的老鳥，海兵61期畢業後進的飛行員學校，之後就一直在海軍航空兵服役。珍珠港事件時他是赤城號航母的戰鬥機中隊長，後來還參加過珊瑚海大戰、南太平洋空中拉鋸戰（現在還在打）、巴拿馬大海戰和聖誕島大海戰。可以說是眼看着美國人的航空兵一步步成長起來的！
作爲一線航空兵的指揮官，他也比那些高高在上的將軍、元帥們更瞭解日本帝國在太平洋上面臨的危機——日本的航空兵是越打越少，越打越弱。在阿部的印象中，所有的王牌（日本王牌）都是太平洋戰爭爆發前訓練出來的飛行員，而開戰後訓練出來的，特別是在開戰後才進入飛行員學校的那些人，根本是在濫竽充數……靠他們是打不過美國人的！
所以前線各部隊都過度依賴老飛行員，任由他們在殘酷的消耗戰中不斷凋零，而新人的訓練又無法跟進……
日本要輸掉戰爭了，除非採取和敵人同歸於盡的打法！
一個可怕的念頭出現在了阿部平次郎的腦海中，作爲老飛行員而且還是海軍少佐，他當然知道開戰初期的“神風”。
“諸君，我是阿部平次郎少佐！”阿部按了下喉部通訊器，開始向部下傳達命令，“現在，本官將駕駛飛機撞擊美國航母！與敵人同歸於盡！願爲君亡者，請隨本官赴死！”