一艘看起來有些破舊的懸掛着中立國瑞典國旗的萬噸級散裝貨輪抵達了橫濱的碼頭，這裡正是秋高氣爽的好時候。雲水蔚然，海風清爽撲面。碼頭上面戒備森嚴的全是荷槍實彈的日本陸軍憲兵。
一輛軍用牌照的小汽車駛來，在這艘瑞典貨輪放下的舷梯爬穩穩停下。先是一位尉官從前排的副駕駛座上下來，恭謹的拉開了後面的車門。然後就看見一個身上掛着綬帶和勳章，手裡拎着把大刀的陸軍大將從車廂裡面鑽出來。這位大將，正是日本陸軍如今的核心人物，人送外號“傻瓜元”的參謀總長杉山元大將。跟着這位大將的屁股後面，又有一大約40來歲，面相有點陰森的大佐，和傻瓜元一樣，也拎着把大刀。這位大佐名叫服部卓四郎，現在是日本陸軍參謀本部的實權人物，擔任作戰課長的要職。另外，服部卓四郎還是現在擔任首相兼陸軍大臣的東條英機的心腹。
之前日本陸軍掃蕩東南亞諸國的作戰方案就出自這位服部卓四郎和另外一位參謀本部的佐官參謀遷政信之手。
而在東南亞的作戰任務基本結束後，服部卓四郎和遷政信又開始尋找新的進攻目標。
目標有兩個，一是西進，徹底解決滿洲問題；二是南下進攻澳大利亞。
原本日本陸軍裡面主張西進的人也有不少，畢竟這些傢伙幾十年來滿腦子考慮到就是這事兒。但是6月份開始世界革命把他們給嚇着了，蘇聯紅軍那麼牛逼啊，坦克數以萬計！連德國人控制的華沙都被他們硬攻下來了。
而且，日本駐德國的軍事觀察員還仔細研究了德國繳獲的T31和KV1坦克。最後得出結論：日本所有的坦克，哪怕在1000米的距離上都禁不住它們一炮！而日本所有的反坦克炮，即便在500米內都無法擊穿它們的正面裝甲。
這還怎麼打啊？光是蘇聯遠東方面軍就有百萬之衆，坦克好幾千輛！日本陸軍拿什麼去打？根本打啊。
所以“日本乃信義之邦，當恪守中立條約”的論調就漸漸佔了上風。
西進不考慮了，至少在日本完成虎式坦克的引進和量產前是萬萬不能考慮的。
日本陸軍也不能就這樣閒着。西進不行，還有南下，南下澳大利亞！
這個澳大利亞看上去地盤蠻大的，資源聽說也挺豐富，如果能佔領下來是可以作爲日本帝國的萬世之根本的。最重要的是，澳大利亞沒有可怕的蘇聯紅軍，只有戰鬥力不咋地的美軍和英軍——在菲律賓，在馬來亞，在緬甸，在夏威夷，英美陸軍可都是日本陸軍的手下敗將。看上去是很好欺負的！
要欺負英美奪取澳大利亞，大規模的陸戰還是要打的。因爲有確切情報顯示，美國人在夏威夷失陷後就一個勁兒往澳大利亞運兵運武器運輜重。而且根據德國提供的情報，在美國輸往澳大利亞的武器中就有許多M4“謝爾曼”重型坦克（30多噸的謝饅頭對日本而言就是重型坦克）。
要擊敗這種“重型坦克”，根據蘇德戰場的經驗，靠半米長的刺刀是肯定不行的。用牽引式的反坦克炮效果也不是很好，因爲美帝運去澳大利亞的大炮和自行火炮數量也不少。在蘇德戰爭中，沒有裝甲防護又不大能機動的中等口徑的反坦克炮是很容易被自行火炮摧毀的。而擊敗“重型坦克”最有效的手段，就是用一種更厲害的坦克或是坦克殲擊車。
而這樣的車輛，日本肯定是沒有的，現在日本陸軍戰場部隊的主力車型是97式系列的中戰車，15噸的車輛扛着1門57mm短管炮或47mm的加農炮，500米距離上都打不穿T34的正面，估計也對付不了M4坦克。而M4坦克的炮肯定能在1000米距離上把97式揍趴下。
所以帶隊在蘇德戰場上參觀坦克大戰的日本戰車專家，陸軍機甲整備學校校長細見惟雄少將就提出了要仿製德國坦克或突擊火炮。一開始他想要虎式坦克（日本人什麼都想要最好的），在得到了赫斯曼的批准後，這個日本鬼子又在白俄羅斯戰場上看到了“犀牛”彷彿也不錯，於是又提出要購買2輛“犀牛”去參考。
赫斯曼出於日德友誼的大局考慮，不僅同意提供2輛“犀牛”，而且還額外賣了2輛“黃鼠狼”2坦克殲擊車、2輛“黃蜂”自行火炮，甚至還有2輛剛剛定型的.234型八輪式重型裝甲車（就彪馬或美洲獅的基礎型）。
順便提一下，“美洲獅”輪式裝甲車（實際上是基礎型，赫斯曼還是給它起了“美洲獅”的代號）出現的比歷史上要早的多，主要原因當然是需求巨大——歷史上40年也開始研製了，因爲需求不大，所以拖拖拉拉到43年才投產。
但是現在德國控制了中東，意大利和法國控制了北非。而且非洲作戰和印度作戰也都提上了議事日程，另外德國還在南美洲的圭亞那插了一腳。在這些地區，德國面對的敵人沒有大規模的裝甲部隊（除了英國在印度的第7裝甲師有少量沒有用的巡洋坦克），因此德國也不需要給派往那裡的部隊配屬大量幾十噸重的大坦克。重量輕、機動性好、維護保養比較方便的“美洲獅”八輪重型裝甲車的用處顯然更大。所以“美洲獅”也就成了一個相當重要的研發項目，得到了比較充足的資源，進度也快得多。
而這種“美洲獅”輪式裝甲車實在非常合適當下的日本陸軍。現在推出的“美洲獅”只是裝備了20mm機關炮的基礎型，歷史上這種輪式裝甲車可是能裝備50毫米L/60火炮和75毫米L/48火炮的。這幾乎就是一輛輪式坦克啊！
所以赫斯曼讓國防部兵器貿易局把設計中的裝備50毫米L/60火炮和75毫米L/48火炮的方案一併給了日本。並且強烈建議他們進口和仿製該類車輛。
同時，赫斯曼還向日本人大力推薦“黃鼠狼”2坦克殲擊車。並且建議日本陸軍利用現有的97式中戰車的地盤安裝75mm口徑突擊加農炮（德制或日本仿造），形成日本自己的“黃鼠狼”。
這實際上是個非常講良心的方案，因爲機械化裝備實際上是個“易耗品”。只要開動起來就會有磨損，使用的時間久一點各種故障就難免了。要打起來的話，對維修和零部件的需求就更多了。
如果德國向日本人提供一些他們無法“吃透”的裝備，比如虎式坦克、犀牛坦克殲擊車或者在戰場繳獲的T34坦克、KV系列坦克，日本人是無法大量使用他們的（這種東西可以給日本參考，但絕對無法讓他們大量使用）。否則光是維修和後勤的壓力就足夠把日本機甲部隊的指揮官急死了。
所以日本陸軍與其裝備一堆很難使用的高檔坦克，還不如裝備一些和日本工業實力相適應的實用型機械化裝備。
“大將閣下，服部君，這次本官的歐洲之行獲益良多，不僅拿到了德國最強大之虎式戰車的樣車和圖紙，而且還有了在短期內提高日本戰車實戰效能的方法。”
細見惟雄少將是隨船押送從德國採購的裝備一起回來的，除了“老虎”、“犀牛”、“黃鼠狼”、“美洲獅”和“黃蜂”之外，他還從德國帶回來了KwK40型75mm坦克炮的樣品和圖紙，還有KwK40型75mm坦克炮使用的各種彈藥的樣品及圖紙。
所以他見到杉山元大將和服部卓四郎中將的時候，是相當得意的。
“哦？”杉山元點點頭，“是裝備虎式坦克嗎？”
“不是虎式，而是改裝97式中戰車，可以將它們改裝成類似德國‘黃鼠狼’坦克殲擊車的式樣。就是把炮塔拿掉，將一門KwK40型75mm坦克炮安裝在97式的地盤上。這樣就能在最短的時間內形成戰鬥力，足以支撐在昭和18年實行澳大利亞陸上作戰了。”
97式中戰車是1937年定型，1938年開始少量生產的日本標準的中型坦克。從1940年開始，因爲戰爭迫近的緣故，日本開始加緊生產97式中戰車。40年生產了361輛；41年生產了512輛；從42年開始又生產97改，截止9月份共生產了402輛。加上38年、39年的產量，差不多有1400輛97式和97改，現在還能用的97式和97改超過1000輛。其中97改的性能還湊合，有一門紙面數據不錯的47mm炮。而97式則照着“黃鼠狼”坦克殲擊車的樣子進行改裝。因爲“黃鼠狼”是10噸左右的輕履帶戰車，97式是15噸左右的戰車，因此仿造“黃鼠狼”進行改裝是沒有什麼難度的。
另外，“美洲獅”輪式裝甲車因爲是一臺汽車，生產製造的難度比坦克小了很多（相對日本而言，日本戰前也沒有發展拖拉機工業的必要，而輪式車輛還是能夠自產的），仿造應該不難。所以細見惟雄少將也有一個生產“輪式突擊炮”的想法，以“美洲獅”爲基礎，生產日本自己的“東洋獅”。(