“林君知道你要和他去嗎？”西鄉隆盛問道。
“他還不知道，這是我自己的想法。”桐野千穗答道，“父親也不知道，所以父親那裡，還希望伯伯幫忙說服。”
“真是個鬼精靈！竟然算計到伯伯頭上了。”西鄉隆盛笑了起來，桐野千穗羞得低下了頭。
“可是，千穗，有件事，伯伯還得提醒你一下。”西鄉隆盛愛憐地看着桐野千穗，說道，“此事關乎你的名聲和清白，你真的心甘情願如此麼？要知道當你從乾國回來的時候，就等於向整個鹿兒島宣佈，你是林君的女人了，這是你想要的結果麼？”
“林君是人中雄傑，做他的女人，我心甘情願。”桐野千穗垂首答道。
“千穗，你可知道，林君的身份非比尋常，在乾國也有相當之地位，而你要成爲他的女人，根據乾國的風俗，很可能做不了他的正室。而你在鹿兒島想要嫁哪一家士族，都會是正室，你還願意選擇林君麼？”
“是否是正室，對千穗來說，已經不重要了……”桐野千穗想起了自己幼年的經歷，眸中一時淚光瑩然。
身爲桐野利秋的唯一愛女，她其實連自己的母親是誰都不知道。
看到桐野千穗心意已決，西鄉隆盛嘆息了一聲，點了點頭，“好吧！利秋那裡，我和他說！”
看到疼愛自己的西鄉大伯肯爲自己的行動做父親的工作，桐野千穗破涕爲笑，再次向西鄉隆盛拜了下去。西鄉隆盛趕緊扶住了她。
看着桐野千穗那開心的笑容，西鄉隆盛一時間有些恍惚，因爲他是第一次看到，桐野千穗向他露出如此可愛的笑容。
“都說我南洲翁在薩摩隻手遮天，其實連利秋的女兒都奈何不了啊！”西鄉隆盛感嘆道。
“這表章麼，還有些地方需要潤色，千穗這便給伯伯重新寫一下。”桐野千穗笑着拉着西鄉隆盛坐了下來，重新拿起了那份表章的草稿。
此時的桐野千穗並不知道，這一次和她同行的，除了林逸青，還有她意想不到的人。
街道上，兩名巡邏的警察正在審視一名年輕的乞丐。
這名乞丐低着頭，閉着眼靠牆坐着，看不出任何表情。他象是在沉思，又象是在回憶，還是在後悔，還是在睡覺，一切都令人費解，只能看見他身前用來乞討的破舊不堪而又古老怪異的黑色帽子。他的衣服似乎一輩子都沒有換過，原本潔白的上衣現在已成黑色的，短小得衣不蔽體，像幾條破爛的布條拼成的。
“哪裡來的乞丐！不要躺在這裡！”可能是乞丐身上傳來的惡臭令警察趕到厭惡，他們並沒有上前象對待以往遇到的乞丐那樣踢打一番然後將其攆走，而是吼了一聲，便繞開了他。
年輕的乞丐並沒有動，象是睡着了，兩名警察又打量了他一番，看他枯瘦細弱的樣子，不似那些強壯的能夠打家劫舍卻僞裝成乞丐的盜賊，便沒有再理會他。
如果他們知道，這名年輕的乞丐是誰，叫什麼名字，也許就不會對他這樣的無禮了。
睡夢中，年輕人的身上換上的，是整齊乾淨的黑色西式獵裝，他的身上帶着望遠鏡，筆記本，還有一支手槍。
此時的他，正走在一支約有100人左右的日軍偵察隊伍的中間。
他是這支隊伍的翻譯，他叫水野遵。
水野遵走在林間，地上落滿了樹葉，那股濃郁的味道，搔得水野遵的鼻孔發癢。大地直冒熱氣，真象個搖籃，有人在輕輕地搖它，在靜寂中搖它。
水野遵似乎聽得見，有隻螞蟻邁着細碎的小步，爬了過去，它腳下的沙粒散落下來，發出沙沙的聲響……萬賴俱寂。寂靜真是一種奇怪的感覺。自從到了苔灣以來，水野遵一直不曾領略過寂靜的滋味。不錯，倒幕戰爭期間，水野遵們有幾次從前線撤下來休整，可是前線並不太遠，地平線那邊老是傳來敲擊戰鼓的嗵嗵聲和武士們震天的喧囂的聲音。那段時間裡，水野遵渾身上下完好無損，沒碰掉過一根毫毛；現在，前線已經離水野遵遠去了，領隊的來自熊本鎮的福原豐功少尉帶着那幫步兵也跟着走遠了。此地只剩下水野遵一個人……水野遵走在這片小樹林裡，側耳傾聽，四周萬籟無聲。寂靜，就象一池清水。
水野遵兩眼凝視着一棵棵小樹樹梢支撐着的天空。這兒一年到頭悶熱無比，即使在樹林背陰的溝坡上，也象火爐一樣發散出一股股熱氣。
天上白雲悠悠，一長條一長條的，彷彿風兒把遊絲飛絮吹了上去。天清雲淡。水野遵攤開雙臂，一股熱乎乎的蒸氣把水野遵託了起來，象潮水一樣卷着水野遵向前流去。剎那間，水野遵感到神志恍惚，不過不是象聞了迷藥後的那種感覺，而是一種甜滋滋的輕鬆感覺。
水野遵想起了離開日本前的一幕情景。水野遵早晨起來，在鄉下的播種田裡看見了陶工草井的小女兒裕子，她挑着擔子，沿小路走着。她小小的個兒，輕盈的體態，苗條的身材……時光還早，播種的莊稼在田裡剛剛露出苗苗，遠處呈現出一層層樹林的淡紫色的輪廓。使人感到，這個姑娘頃刻間就會同這片淡紫色的輪廓融化在一起，消失得無影無蹤，彷彿壓根兒就沒有這個人似的。此刻水野遵心情正好，爲什麼偏偏在這個時刻回憶起那個早晨呢？或許，恰恰相反，正因爲水野遵回憶起那個早晨，所以心情才這麼好的吧？
水野遵閉上眼睛，站在那裡，彷彿睡着了一般。從船上下來後，水野遵就象正月裡的狗灌那樣貪睡。大概是他們給水野遵輸了瞌睡蟲的血吧。整個航行期間他都沒有睡足，現在可得找補一下了。水野遵感覺到，一股股暖流在自己的血管裡流淌，舒服極了。
忽然，水野遵驚醒了，因爲離他不遠的地方，似乎有個人跑過！
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