故人重逢
潘岳便也不再多話，只隨張載坐了一輛牛車，行至一處所在，牌匾高掛，卻是中牟驛館。又隨張載走進去，直行至一間房前叩門，有小童前來開了門，裡面卻是張協，張協與潘岳認識，互相行禮見過，潘岳心下卻想：莫非張兄便是要我來見他弟弟？正想相詢，張載卻又拉了張協出去，只留潘岳在房，潘岳便也不再問，只安心坐下喝茶等候。那房自是普通驛館房間，掛着一些普通字畫，擺着几案席榻，一眼便已看完。潘岳正欲尋出去。張載卻又回來，道酒菜已經擺好了。便攜了潘岳同行去別處。潘岳見此已是頗覺神秘，且笑道：“張兄到底要我見誰？”
張載道：“舍弟近日新納一門妾室，卻是帶你與她相見。”
潘岳愈覺糊塗，張協新納妾室，卻爲何要領自己去相見？卻沒這個道理，然知張載行事不是於禮不合之人，卻也只隨他而行。到了另一廳中，廳裡有席榻，已擺上酒菜，張協同一小娘子已於席間等候，那小娘子卻只是側坐，並不起身相見，也不行禮，且都不轉過身來看一眼，顯得甚是無禮。
張協也不怎麼責怪，只和聲對她道：“都是故人，你又何必如此？”
那小娘子便立起身來，只略點一點頭道：“潘公子。”便又坐下。潘岳一見之下，已是吃驚，眼前這名女子雖做婦人打扮，且身形容貌有所變化，然卻依稀可辨，正是楊研當年身邊小丫環春兒。潘岳便道：“原來是你，你竟跟了景陽？”
春兒側坐席前，不苟言笑，也不應答。
潘岳卻不在意，當下卻有諸多問話，又問：“你是什麼時候離京？”張載張協只是一笑，卻安排他倆坐下，也不打擾他們談話，自在下首相陪。
春兒卻不多言，只道：“就在月初。”
潘岳見春兒只是冷口冷麪，似是甚爲惱恨自己，想是定是因爲自己當年讓楊研苦等那幾年，必是受了不少苦讓春兒看在眼裡，因此怨恨自己，此是春兒姐妹之情，自然並不計較，且終究是非問不可，便問：“你在京中是否一直同你家小姐一處？”
春兒依然冷言答道：“這個自然。”
潘岳心下也不知是喜是酸，卻是默然，又問：“那她一切可好？”
春兒道：“也沒什麼不好。”
潘岳又是默然，他每日皆見楊研魂魄飄來哭泣，只道楊研必有苦楚，誰知聽春兒之意，卻是一切如意，想是嫁給楊駿小公子後，錦衣玉食，無甚不如意處，不過是自己一番相思罷了。當下不再多話，只舉起酒杯來，一飲而盡，此時日落，有差人點了三四盞燈上來置好。廳外花園傳來蟲聲啾啾。
張協見他們沒了言語，勸春兒道：“你好好將楊家小姐的事說給安仁知，安仁對楊家小姐卻也是一片癡情，一直未曾婚娶，此事殊怪不得他。”
春兒便轉過了身，似是不信，問：“當真？”見潘岳點頭，那冰冷的臉色在燈光下便漸漸和暖，又道：“那你爲何不來？”
潘岳自覺對不起楊研，所以任是春兒如何態度對待自己都不介懷，卻自飲着悶酒道：“我本以爲討個功名對我來說並非難事，誰知諸事不順，竟爾一拖便是五年，待趕去京中，一切都已晚了。”
春兒那臉色眼神在燈光之中便是自和暖而懷疑，由懷疑而同情憐憫，竟是變了幾變，終究是同情憐憫滿布，聲音裡也隱着嘆息，道：“原來你五年前來過？你定是以爲她嫁給楊國舅了，對不對？我可憐的小姐。”
潘岳一聽此話不像，莫非這五年來楊研竟然沒嫁？忙道：“此話怎講？你不是說她一切都好？”
春兒見潘岳心急，倒不知該怎麼說好，訥訥而言道：“她究竟好不好，我也說不上來。”
潘岳急了，道：“你不是一直在她身邊，怎麼不知？”
張載便道：“安仁別急，你聽她慢慢說。”
潘岳便不再追問，卻見春兒只是低了頭，燈光下滿臉悲憫之色，眼神微轉，似是已自回憶起來，卻開口緩緩而言道：“那時候楊侯爺家逼婚，小姐每日茶飯不思，日夜流淚，愁得不得了。我們做下人的，看着也是心痛。有一天，小姐突然歡喜來找我，說是找到主意可以不嫁，要我幫她。”
潘岳只聽此話，自己當時不在身邊，不知楊研一人如何過來，已是心痛，然而有甚主意？想來想去，皆是得罪楊候爺的一門死罪。卻聽春兒又道：“小姐求我跟她配合，她要裝瘋。”