二十四、以情婉拒
潘岳見她情真意切，自是不忍傷她，又知她畢竟勢大，亦不願將事情弄疆，然事已至此，想她亦是善良多情之人，心知必當以情動之，以情感之方可。略微一番思忖，心裡已有了言辭。打定了主意，便請鈺茹容自己細細道來。當下，也不見絲毫猶豫，無須整理，將自己如何自知事以來，凡有記憶處，便有楊氏身影，兩人二歲時如何如何，三歲時如何如何，四歲時又如何如何，等等，一年一年娓娓道來，只言緣分天定。潘岳本是錦繡滿腹之人，出口成章之才，再加上言辭懇切，倒印水中的身影絕美，竟連那池裡的錦鯉都忘記遊動，停滯不前。
鈺茹卻已聽呆看呆，心裡感動，見潘岳不假思索，脫口而出，自是往事歷歷在目，難以忘懷。只覺無比羨慕那楊姓女子，恨不得以身相代，然畢竟事實如此，自己竟是一片癡心錯付，滿腔柔情空許，呆了半晌，總歸不心甘，喃喃而言道：“一年以來我只道你亦有情於我，卻原來並非如此，你自是如此心思，怎知那楊氏與你同心？”
潘岳便即答道：“她自然也是……”他本欲十分肯定說明楊研與己同心，然卻突然頓住，眼前映出那一貫恬然的微笑，心想，我是我，她是她，她總是如此表情，卻又從來沒有說過什麼，保證過什麼，我卻如何敢肯定她的心思是跟我一樣的，當下一時竟陷入茫然。正在心思反覆之時。卻聽到身旁一個憨憨的聲音道：“姐姐，你倆個在這說什麼悄悄話呢？”
一言驚醒潘岳，卻見一個胖胖的小孩就站在身旁，也不知何時過來的，約莫七，八歲，穿戴很是華貴，然舉止並不知禮儀，臉上卻一味憨憨神情。身後還恭敬跟了一位老先生，侍從丫環都稍遠一些跟在身後，
鈺茹臉一紅道：“衷兒，哪有什麼悄悄話？”忙轉而問道：“你今天學了什麼？”
那小孩道：“人之初，然後什麼來着？”
老先生在旁接口道：“人之初，性本善。”
潘岳被這小孩解了圍，倒也慶幸，便關注起這小孩來，見這小孩也有七八歲了，卻還在初學三字經，在如今文風鼎盛的風氣裡，此等罕事倒與自己當年二歲能書相媲美。當下心下微奇。
卻見那小孩望着潘岳道：“這個哥哥，是男子還是女子？”
潘岳聽了方知這小孩是個傻子，那老先生望了他一眼，卻是一時爲難，不知如何回答，潘岳行了個長揖，回答道：“你若叫我哥哥，我便是男子，你若叫我姐姐，我便是女子。”
小孩點點頭，倒是頗有氣派，表揚道：“有道理。”指着潘岳道：“你比較聰明，”又指那老先生道：“你太笨，這都答不上來。”轉頭對潘岳道：“我要去見父親，你跟我來。”
潘岳倒正想得此機會脫身，遂向鈺茹請示，鈺茹於方纔之事也本難堪難過，倒是與他同心，遂也不看他，只對他道：“這是我弟弟，衷兒倒是天性敦厚，你就隨了他去見父親罷。”
當下潘岳方隨那小男孩司馬衷離開。倒是籲一口長氣，抹一頭微汗。此時，時已傍晚，荷塘裡傳來蛙鳴陣陣，司馬衷聽了，便問：“這蛙鳴是爲官事，還是爲私事？”這下那老先生學聰明瞭，上前回道：“這官裡的蛙鳴是爲官事，官外田間的蛙鳴是爲私事。”
司馬衷點頭稱是。
潘岳相隨他七拐八拐，卻已來到上次到過的那間議事廳外，甫一眼望去，卻見門外丫環伺從們跪了一地，再仔細一聽，裡面靜悄悄的沒有聲響，也不知道是什麼事。幾人便茫然無措站在外面，不敢去回。過了一會兒，卻聽裡面傳來司馬炎翁聲暴怒的聲音：“剛還有摺子說老百姓都沒糧食吃，餓死呢，還養着這幾千個反賊做什麼？通通殺了，一個不留。”
司馬衷聽了，又道：“沒糧食吃幹嘛不吃肉粥？”
老先生忙掩了他口，一起跪下。
潘岳於廳外聽着裡面又是靜悄悄沒有一聲，只有司馬炎喘氣的聲音，顯然都稟住了呼吸，大氣兒不敢出一聲，過了一會兒，聽司馬炎道：“退下去辦吧。”
不一會兒，一人退了出來用衣袖擦頭上汗水，卻正是賈充。潘岳上前行禮，賈充噓了一聲，讓他出去說話。那司馬衷見父親震怒，早已嚇傻，自是不敢去見，也由潘岳自去。