“皇上，”桑離試圖安慰，“事情還未走到絕路，皇上何必過於自責？我們不是還有一線生機嗎？子宸去西楚借兵，一定會盡快殺回來的，我們要相信他……”
皇帝苦笑，“子宸的能耐朕是知道的，朕也相信他一定會借到兵。朕只是擔心，恐怕還未等他趕回來，這洛水城，就已經成了藩軍的洛水城，這皇宮，就已經成了他沈清林的皇宮了……”
聞聽此言，桑離也沉默了。是的，誰也不能保證，夏侯子宸就一定能反轉生機，力挽狂瀾。因爲根據最新的線報，沈清林的大軍已經度過嵋河，直奔洛水城而來，攻城迫在眉睫，皇宮危在旦夕，皇帝的憂慮，也正是他們每個人的憂慮。
桑離咬咬牙，道：“皇上，就算他沈清林打到了皇城根下，我們也一定不能讓他輕易得逞！哪怕是死，我們也要拼盡全力保全這座皇宮，保全皇上的性命……”
皇帝搖搖頭，道：“朕已將生死置之度外，朕最擔心的，就是這片江山會落到叛軍的手裡。”他忽然正色看着桑離，道：“阿離，請你答應朕一件事，如果這皇宮不幸淪爲叛軍的城池，如果朕不幸被叛軍所殺，那麼請你，一定要想盡一切辦法逃出宮去，傳朕的口諭，朕將這皇位傳位於子宸，請你，一定要陪着他，從叛軍的手裡，奪回這大燕的江山……”
桑離聽得心驚膽戰，皇帝他，這算是開始交代身後事了麼？她艱難的嚥了咽口水，只能再次道：“皇上不必這麼悲觀，事情還沒壞到最後一步，我們，還是有機會翻盤的……”
皇帝走上高高的城樓，站在白玉欄杆邊遠眺，眸中掠過了一絲惆悵，“就怕這洛水城，抵抗不過沈清林的大軍壓境啊！”
桑離心裡也一沉，走到他的身邊，她凝眉道：“皇上，城中的兵馬情況如何？”
皇帝苦笑，“不足八千，還得算上老兵殘將。”
桑離暗驚，“才八千？”
八千對五萬，這實力會不會太懸殊了點？
桑離抹汗，“皇上，這仗，比較難打啊！”
皇帝嘆氣，“是啊，更讓朕苦惱的是，無將可用。朝中百官，不是年老體衰的大臣，就是手無縛雞之力的文弱書生，義王雖可信任，但他也只是文官。朕的諸皇子當中，無一人能堪大用，獻王稱病，其他的年紀太小，唯一能起點作用的，就是皇宮的侍衛總管。可他從來沒有打過仗，連戰場都沒有上過，怎麼能挑得起這重擔？”
桑離也發愁了。是啊，雖然兵馬少，但若是能有一良將，或許還能捱上一段時間，死守一陣子。可若是連將都沒有，如何能利用起這八千殘兵？難道真的只能將這江山皇城拱手讓人嗎？
遲疑了一下，她問：“陛下，獻王他，是真的病了嗎？”國難當頭，他這個皇子，總該起點作用吧？
皇帝苦笑了一聲，“朕以前也以爲他是裝病，但朕前去獻王府看過了，他的確是病了，臥牀不起。”
據他安插在獻王府的眼線彙報，夏侯子修是氣怒攻心才病倒的。原本皇帝讓他暫代太子一位處理朝中政務，他以爲自己總算熬出了頭，能上位了，不曾想，代太子的位置屁股還沒坐熱，夏侯子宸就從西楚立了大功回來，被封爲
了太子，他受不了這個打擊，就病倒了。是真真切切的病，而不是裝的。對此，皇帝也只能表示遺憾。畢竟在他的心裡，從來就沒有真正喜歡過這個兒子。所以，也根本不可能把皇位傳給他。
桑離聽到夏侯子修是真的病了，不由嘆了口氣，道：“那隻能靠咱們自己了。現在唯一的辦法，就是從這八千人當中挑一個人出來，主持大局……”
皇帝也甚爲苦惱：“可是這八千人，平素都是駐守皇城的，他們哪裡上過戰場打過仗？怎麼能跟沈清林的五萬精兵相比？更別提從中間挑一位有勇有謀的將軍出來統帥了……”他的目光落到桑離的身上，忽地住了嘴，彷彿想到了什麼，他的脣角慢慢的浮上了一抹微笑。
桑離不解，“皇上，怎麼了？”奇怪，好端端的用那種異樣的眼神上下打量她幹嘛？
皇帝喜上眉梢，“朕怎麼沒有想到？不是還有阿離你嗎？”
“我？”桑離嚇了一跳，“不行不行，皇上，我不行的……”讓她率領這八千士兵跟沈清林打仗？開玩笑，她哪裡會帶兵打仗？更何況，讓一個女人當將軍，恐怕，這還是歷史上少有的吧？她可不是花木蘭。
皇帝反駁道：“怎麼不行？阿離，你身手敏捷，武功高強，不但聰明，而且有智謀，做事又考慮得周全，朕相信你，一定能勝任將軍這個重任的……”
“不不不。”桑離忙推辭道：“皇上，你太高看我了。我只是個女人，會點小聰明，大智慧我可沒有。帶兵打仗我更不會，我只會紙上談兵而已……”
皇帝打斷她，“紙上談兵也是帶兵。再說，你跟在子宸身邊那麼長時間，跟着他一起在飛雁關對抗過叛軍，多多少少總學到一點用兵之道，所以，你就別推辭了，這個重擔，非你不可……”
桑離還是不敢應承下來，畢竟，這可不是說着玩的，這可是關係到大燕的江山，關係到洛水城的存亡，關係到皇帝的安危，稍有不慎，丟了皇城，丟了皇宮，她就成了千古罪人了！
她苦着臉，道：“皇上，這個擔子，桑離不敢挑啊……”
皇帝也很是無奈，他攤攤手，道：“那麼你告訴朕，還有其他的辦法嗎？”
桑離沉默了。無路可走，她也沒有辦法。
皇帝見她爲難的樣子，嘆了口氣，只得道：“那好吧，既然你不願意幫朕這個忙，朕也只能在皇宮裡坐等叛軍攻城，等着做沈清林的階下囚了……”
他說得悽惶，聽得桑離心裡也心有慼慼焉。不得不承認，這個皇帝還是挺懂得攻心之道的。他是皇帝，他明明可以下令逼着她上前線，接下這個重擔，但他卻沒有，他只是再說，請她幫忙，用詞這麼誠懇，語氣這麼真摯，讓她想拒絕，都不忍拒絕。
而且，目前他們也沒有更加合適的人選，不是嗎？桑離無奈，只好道：“那好吧，皇上，我就接下這副重擔了……”
“真的？”皇帝大喜，這個時候，對於他這個即將成爲亡國之君的人來說，在無人可用無人能幫的情況下，只能能有一人能出面，他都覺得像是溺水的人抓住了救命稻草一樣。這個時候，他也不再是什麼高高在上的皇帝，不再有呼風喚雨的本事和生殺大權，有
的，只是一個普通的男人想要保住自己的家的渴切心情。“謝謝你阿離！”他由衷的道。
桑離忙道：“皇上千萬別這麼說。保家衛國，保護皇上，也是我的責任嘛！但是……”她話鋒一轉，加重了語氣：“皇上你讓我當這個將軍可以，不過你得答應我一個條件……”
皇帝忙道：“你說，朕答應你！”
桑離鄭重道：“既然是我統帥這八千兵馬，那麼，我要得到絕對的指揮權，所有人都聽令於我，包括皇上你……”言下之意，你既然讓我當了這將軍，就得給我絕對的指揮權，不然下面的人都不知道到底是該聽她的，還是該聽皇帝的。萬一她的意見和皇帝的意見相左呢？下面的人到底聽誰的？
皇帝一愣，道：“沒問題，一切行動，都聽你的指揮。”皇帝都快當不成了，也沒有必要擺架子了。
桑離點頭，“那好，皇上，事不宜遲，咱們現在馬上就召集人馬商議軍情！”
皇帝會意，馬上下令京中所有官員速到御書房議事，當着他們所有人的面，他鄭重的任命桑離爲護城將軍，並宣佈了城中的所有人馬都歸她調配的決定。桑離也當場表達了誓死保衛皇城保衛皇宮的決心，並從這些大小官員中選出了幾個副將，包括侍衛總管在內，但當了這次護城戰役的頭兒，跟她一起，臨時組成了一個領導班子，詳細的探討了一下當前形勢和軍情。
本來，幾個人對要聽令於這個年紀輕輕的少女的調配很是不滿，幾個人開始還面有不屑之色，說話間很是不配合，尤其是聽說皇帝也要聽從她的指揮調度時，他們更是羣情激憤，一個個都是義憤填膺的樣子，恨不得把桑離給吃了。真是聞所未聞，堂堂大燕的皇帝，還有聽命於一個乳臭未乾的黃毛丫頭？真是豈有此理！皇帝可以受得了這委屈，他們可受不了，他們滿心腹都在替皇帝打抱不平呢。
義王司徒同挺身而出，第一個贊成，但是，也只有他一個人表示服從而已。
桑離見其他人個個都是不服的樣子，不由冷笑一聲，道：“都不服是吧？那好，那你們誰能告訴我，自己有能力勝任這個將軍一職？”她加重了語氣，“誰能站出來領導這次護城行動？”
沒有人站出來。他們個個都嘴巴上說得漂亮，但到了真傢伙，卻又都慫了。因爲他們也都知道，目前這局勢對他們太不利，八千對五萬，誰都知道，這仗不好打，而且也打不過，但他們沒有其他的方法，所以只能在桑離逼人的逼視下，個個低下了頭。
“你！”桑離指着表現得最激烈的侍衛總管，“黃維是吧？抱歉，你在宮裡，是總管大人，但現在，皇上已經任命我爲統帥，任你做我的副手，你就是我的副將，黃副將！你就得聽命於我！不管你對我有什麼誤會也好，有什麼不滿也好，你要敢說，你能勝任這個位置，OK，那我把這個將軍之位讓給你。誰來當將軍不重要，重要的是，我們一定要拼盡全力，守住洛水城。不然，我們就得成爲亡國奴，只能成爲叛軍的俘虜！到時候，別說你一個小小的侍衛總管，就連皇上，恐怕也都性命不保。”她眯起了眼睛，看着面色有些不自然的黃維，道：“和命想比，你覺得是面子重要呢？還是命重要？”
（本章完）