送走了安平郡主, 鬱華便開始張羅小九的後事，因着這件事情極隱秘，不能驚動旁人, 所以只命府上牢靠的夥計置辦了一應物什, 又在城外的尋了一處風水好的墓地, 這才悄無聲息的將小九厚葬了。
下葬的時候謝思瑤又哭了一回, 剛剛得知消息的姚師父也帶着同瑜從城郊趕來, 同瑜還在外查探糧草的事情，便也來不及趕回來了。
姚師父雖是經歷過大生死的人，這一次也禁不住老淚縱橫, 畢竟是他養育了好些年的孩子，天天看着長大, 說沒有便沒了。同越是個直率的楞頭小子, 只顧着嚎啕大哭, 可是哭的再傷心也沒用了，人死如燈滅, 只留下活的人陷入無限的悲痛之中罷了。
一行人從城外的墓地回來，一路上便沉默着說不上一句話，等到了重華府，謝思瑤更是傷心的寢食難安，她一想到小九痛苦的死撞便恨得眼睛發直, 再一想到失蹤多日的周氏, 她更是腦仁都疼起來。
“如今小九不在了, 周媽媽是不是也已經出意外了, 這麼多時日了, 還是找不到人該怎麼辦？”謝思瑤急的直抓頭髮。
姚師父從悲傷中回過頭來問她：“周媽媽是誰？”
鬱華這才把周氏的事情講與姚師父聽，姚師父便也覺得駭然, 聽着鬱華的描述，這周氏倒真和素卿有幾分相似，雖然他們已然十年未曾見過面，可是他卻不曾忘記素卿的長相，只消讓他們相見，便也能確定周氏到底是不是謝思瑤的生母了。
這樣一想，姚師父便也着急起來，“人怎麼會找不到了呢？可曾發動人去找了？”
“找了，都找了，可還是找不到。凌先生說她被太子的人抓走了，現在只有去太子府上要人了。”謝思瑤委屈的簌簌落着淚。
姚師父心裡不免咯噔一聲，若真是太子擄走了人，那豈不是意味着太子發現了什麼，突然間他又想起十年前的那一樁樁一件件的事情來。頓時感到頭皮發麻起來。
現如今便也顧不上什麼了，他神色肅了肅叫了一聲思瑤，謝思瑤便惶然的擡頭看他，“師父，你可是有什麼事情一直沒有同我講？如果真是這樣，你便一股腦都告訴我吧，也省的我這裡心急火燎不得排解。”
鬱華聞言也期待的看向姚師父，“思瑤說的沒錯。我知道您不把那些往事告訴思瑤是因爲怕她難受，你想給她一個安定的生活，可是現如今局面已經大不同了，你不妨把知道的事情都說出來，我們也好隨機應變。”
姚師父見事情已經到了這步田地，再藏着掖着也是沒有任何意義的了，於是嘆了一口氣嗓音低沉的說道：“事情還要從二十年前說起……”
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二十年前，姚師父師從一個廚界高人，此人不僅廚藝非凡，而且精通醫術、占卜、詩文乃至毒理和武藝，因爲此人年事已高，便只收了三個關門弟子，這三人便是姚師父、素卿、和上任首席御廚元陽子。素卿也正是謝思瑤的生母，曾經的禮部侍郎謝廣海的夫人。
他們三人在廚界高人的指點之下，分別學成了高超的廚藝，其中以元陽子最爲出衆，素卿次之，而姚師父最末，所幸姚師父善於詩文，便將廚藝作爲副業，但是即便如此，他的廚藝也已經高出常人許多。
三人學藝三年，廚界高人因爲身體原因便要閉關修煉，閉關之前遣返了三人，三人便告別了高人，結伴到了京城，想要謀得一份生計。很快，元陽子和素卿便憑藉着高超的廚藝進入了御膳房當差，而姚師父也順利進入太學裡授課。
三個人同在宮中供職，便也常有來往，多年的情誼使得三人在宮中相互扶持照應，後來元陽子以非凡的廚藝當選爲首席御廚，而在元陽子的提攜之下，素卿也很快被皇帝賞識。但是這樣的賞識爲他們招來了殺人之禍。
因着一道‘雲中凰’，皇帝對素卿青眼有加，還不及皇帝有進一步的行動，皇后便已經動手，命人暗中追殺素卿，所幸有元陽子相助，素卿才得以脫身，脫身後的素卿隱姓埋名，進入當年的禮部侍郎謝廣海家中當一名廚娘，因着謝廣海偏愛素卿做的菜，又賞識她的才情，便將她娶入家門，因此曾經藝冠京城的女御廚就這樣銷聲匿跡，淡出了人們的視線，在侍郎府做起了相夫教子的賢妻良母。
好景不長，皇后終究是發現了元陽子暗中救助素卿的事情，並且因此懷恨在心，當時正值朝堂動亂之際，皇后既是爲了一己之私，又爲了輔佐自己的皇兒坐穩太子之位乃至將來繼承大寶，便夥同太子太傅等人設下了轟動一時的‘洗朝案’，以謀逆、通敵的罪名清洗朝中的官員，當年因此被株連九族的人有數十家，而被抄家流放的更是數不勝數。這場朝堂浩劫毀滅了許多門戶，這其中就有元陽子、姚師父和謝思瑤一家。
好在姚師父躲避及時，素卿知道大勢已去，便將僅有四歲大的獨女謝思瑤託付給了姚師父。後來動亂平息下來，朝堂上多是太子的黨羽，其餘便只剩下鬱華的親信諸如護國公之流可與之抗衡。就連御膳房裡，也被太子安插上了親信，那便是當今的首席御廚趙炎。
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姚師父把這些塵封多年的往事娓娓道來，等到他嘆息着結束這一番話之後，滿室皆靜，當年的‘洗朝案’可謂是震盪人心，致使時至今日朝堂之人還對此事諱莫如深，一個個都不敢加以提起。那個時候，鬱華也方纔九歲，還在皇宮裡享受着錦衣玉食的生活，雖然少年時血氣方剛，可是比起成熟許多的太子來說，他畢竟還是稚嫩了些。
太子如今已有二十八歲，十二年前的太子，已是運籌帷幄機警異常的儲君，皇后早早的盯住了皇位，太子又豈是等閒之輩呢？
良久鬱華才從沉默中回過神來，“先生，從當年你入太學授課之時，我便備受你的教誨。如今這些年過去，我還是會記得當年你說過的一句話：“以直報怨，以德報德”。倘若要給這十二年來的恩怨做一個了結的話，我想時至今日，已是最好的時候了。”
姚師父嘆息良久說不出話來，末了只深深看了一眼鬱華，“我本不願意再捲入這樣的漩渦之中去，可惜是福不是禍是禍躲不過，既然一味的逃避和退讓都沒有用的話，不如背水一戰，也好過去做那砧板上的魚肉，任人宰割。”
“有先生這番話，我便也放心了。”鬱華躬身施上一禮，“我要多謝先生這十二年來對思瑤的哺育之恩，倘若不是有先生在，我也不會遇到我的一生所愛，所以請先生受我這一大禮。”
姚師父連忙驚得起身：“殿下，這樣使不得！我養育思瑤乃是心甘情願之事，當年素卿將她託付給我，便萬分囑託我不要讓她再接觸到朝堂的紛爭，可是我還是沒有兌現我的諾言。素卿若是知道了，定然會失望的吧！”
謝思瑤卻倔強的起身說不，“師父！這一切不怪你，這是命運帶我走到這一步，這都是冥冥之中註定的，我父輩所受的冤屈，不是說算就算了的！連上天都要將我重新送到這裡來，也是爲了讓我能夠爲冤死的父輩、家族報仇雪恨！”她情緒萬分激動，連說話的聲音都要顫抖了。
鬱華既心疼又感動，便握住她的一雙手低吟道：“你不是一個人，你的事便是我的事。從今往後，我便是你的守護神，誰都不能再動你一分一毫。”
謝思瑤面露痛色的閉上了眼睛，“鬱華，我明白你的心，可是現在我好恨吶，我好恨那些人，我的爹孃，我謝家上下那麼多口人，旦夕之間便毀了，死的死流放的流放，命運便是這樣的苛待我們謝家。”突然她又睜開眼睛，眼裡的淚水也簡直要凝聚成冰，“可是上天讓我活着，便是在教我去完成該完成的使命！我現在雖然難過，可是更多的是痛恨，即便我早就知道這些，我也不會退縮，那些人欠下的血債，我便要他們十倍百倍的償還。”
姚師父聽的也動容，他不禁也想到了曾經因爲動亂而遭遇不幸的妻兒，他一時間悲憤交加，隱藏了十二年的傷疤也被俶的揭開了，他痛的不由自主的落下淚來，喃喃道：“是了，以前我是隻想着苟且偷生，可是如今我卻不這樣想，便是撞的粉身碎骨，也是要討回那些公道。”
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一直躲在屋頂上的趙子鑫，終究在風中站成了一副畫，只是這畫卷說不出的淒涼。自從謝思瑤和他不歡而散之後，他便想法設法的去查探消息，這才知道小九中了劇毒，命不久矣，他着了魔似的去翻自己寫成的‘毒經’，那裡面是他記載了多年的關於毒理的研究還有解毒的方法。
那上面記着一味藥，是他從來沒有嘗試過的藥，可是這一次，他再也顧不了那麼多。他取出了藏着櫃子裡的丹爐還有一應煉製丹藥的物什。
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何首烏、馬錢子、□□、硃砂……他一點點嚥下這些草藥，一直吃到頭昏眼花，他將涌到口中的毒血塗到面前的碗裡，碗裡是成塊的黑色藥石。他把沾了血的藥石盡數投到丹爐之中，拖着已經病入膏肓的身體催動真氣，丹爐裡的火熊熊燃燒，他的體力也漸漸不支。這是他最沒有把握的一次嘗試，因爲他從不成用此法煉製過丹藥，就連上次給凌若拙用來救治鬱華的丹藥也比這一味要簡單的多。
他說不上來爲何這樣衝動，可是一想到謝思瑤淚如泉涌憤恨的朝他大喊的模樣，他就覺得整個人都墜入了冰窟，他真的不怕她不在自己身邊，怕的卻是他一次次的庇佑，在她那裡都變成了更深的戒備，他不明白要怎樣才能讓她眼神裡的那股不信任消去。
或許是他奢求的太多了吧，趙子鑫苦笑連連，眼看着寒毒在他手臂上留下的一個個青紫色的斑，他痛的簡直說不上來話，寒毒入體已是數年，他發現的太晚了，他發瘋的去學習毒理，卻已經沒有辦法清除體內的寒毒，只能只用內力，日復一日年復一年的維持着，可是現在，伴隨着他一次次的受傷，一次次的催動真氣，寒毒已經趁勢攻進了他的心脈。
他太瞭解自己的病情了，也許過不了多少天，他便要離開了。他不怕離開，卻覺得前所未有的遺憾，在他離開之前，是否還能再和她如同初見時那樣暢暢快快的聊一聊呢？