第九十八回 財去聲譽毀德盛關張 話泄鬩牆現姐妹悔意（中）
“傳！”白老爺急忙說道。
“傳各家當鋪掌櫃上堂！”衙役呼喊道。
於是，江奎等三人上堂來。
“小可瑞如當鋪掌櫃江奎拜見知縣老爺！”
“小可金寶當鋪掌櫃林旭拜見知縣老爺！”
“小可鼎誠當鋪掌櫃陳祺拜見知縣老爺！”
三掌櫃禮畢，等候問話。
“你等三家當鋪是否曾接受德盛當鋪換當？”白老爺問道。
“回老爺話，小可瑞如當鋪日常收當贖回，只按當物收當，憑當票辦理贖回，並未在意顧客何人或者當物何來。這也是典當行業規矩。”江奎答道，於他而言，他只當什麼都不知道。
“我等辦理買賣也都如此！”林旭和陳祺也跟着齊聲說道。
“啓稟老爺，本號是着人將典當物悄悄拿到他們當鋪換當，他們不知曉也屬正常。”張豐山插話說道。
“爲何你們幾家當鋪今年這般早就關門歇業？而且都在同日關門歇業？年節臨近，後邊這些日子不正是做典當買賣的好時候嗎？”白老爺問道。
“回老爺話，確實，今年年節前關門歇業有些早，但今年一段時日以來當鋪的買賣一直都不太好，後邊得知是新開的德盛當鋪壞了典當行業的老規矩，以過分優厚之典當條款，搶走了買賣。我等想想那也不是長久經營之道，不想跟他家店鋪爭一時長短，便欲早些關門歇業，過了年節再說。”江奎答道，“至於爲何我等幾家一致關門歇業，這也不奇怪。因聊城典當鋪就那麼幾家，大家同行，除了相互競爭做買賣，也訂立了一些同行的買賣規矩，一起遵守執行。平日裡，我等幾家當鋪常有通氣，這次一同關門歇業也是商量決定的結果。而德盛當鋪新張不久，根本不屑於行業規矩，也不屑於與我等商量行止，所以也就沒有知會。不過對於顧客，我們幾家當鋪都在五日之前，即臘月十五就在門口上貼出告示，申明將在臘月二十日關門歇業，請顧客辦好典當或者贖回事宜，應不至於誤事。”
“稟報老爺，小的在瑞如當鋪門口確實看見有一張告示，說明關門歇業事項的，小的揭了回來，請老爺過目！”這時，一個衙役呈上一疊紙，並放到白老爺案桌前，展開。
白老爺看了看，說道：
“這告示上分明寫了臘月二十日關門歇業，你家有沒有在臘月初十五之後到過他們幾家當鋪換當呢？來人，即刻快馬到‘德盛’等四家當鋪將典當賬簿拿來查對！”
白大人說罷，又掣下四支令籤，四名衙役便拿起令簽下堂去。
“你們‘瑞如’、‘金寶’、‘鼎誠’三家當鋪掌櫃聽着，如德盛當鋪有到你們當鋪換當的，本縣命你們開門半日，讓‘德盛’將典當品贖回，以便‘德盛’給其顧客贖回。”
“我等聽從老爺裁斷！”江奎、林旭、陳祺三位當鋪掌櫃同聲應道。
堂上歇息了兩碗茶功夫，期間又有幾個人進來加入原告的人羣。他們都拿出德盛當鋪的當票，經過書吏驗看，確認他們是有資格參與告發並要求贖回或者賠償的“德盛”顧客。
不多久，出去到“德盛”等四家當鋪拿賬簿的衙役回到堂上，將賬本呈上。白老爺讓書吏仔細查看覈對賬本。書吏細看覈對了一番，便稟報說道：
“啓稟老爺，從賬簿記載上看到，本月十五日之後，德盛當鋪曾多次到‘瑞如’、‘金寶’和‘鼎誠’三家當鋪換當，換當物件還不少，小可數一數，通共有七八十件之多！而在十五日之前拿去換當的也有不少。”
“啪！”白老爺一拍驚堂木，震得張豐山打了個顫，連堂下聽得怒氣滿腔的秦金旺也不禁一剎那的驚懼。只聽白老爺說道：
“張豐山，你德盛當鋪明知道其他三家當鋪關門歇業的日子，非但不抓緊將之前換當的贖回以應對自家的顧客，卻還將更多顧客的典當品拿去換當，明顯不符合典當規矩。你欺瞞顧客，導致顧客贖回不得，理當賠償顧客損失！”
白老爺這話，不但是說與張豐山聽，當然也是說與秦金旺聽。白老爺要讓秦金旺知道，他家當鋪理虧在前，後邊的一些賠償吃虧是難免的，讓他不要指望送了禮就一切責任都能免除。
“啪！啪！”白老爺又連拍了兩下驚堂木，然後宣判道：
“一衆顧客告發德盛當鋪拒絕贖回，意圖侵吞典當物案，現已審理明白：由於德盛當鋪不守行業規矩，將顧客未到期典當品向其他當鋪換當，謀取不正當利益，以致無法及時辦理顧客贖回，引起顧客疑慮而導致騷亂，當鋪被哄搶，造成更多的典當品丟失，無法讓顧客贖回。經本縣審理，宣判如下：第一條，特命‘瑞如’、‘金寶’和‘鼎誠’三家當鋪開門半日，讓‘德盛’辦理贖回，將換當之典當品贖回以應對其自家顧客的贖回；鑑於‘德盛’犯錯在先，導致顧客麻煩與不便，其不得向顧客收取典當利息。第二條，對於典當品已經丟失之顧客，‘德盛’應按典當品原價賠償顧客當金差價，當品原價由典當雙方議定，雙方不能達成一致意見的，則請另外三家當鋪估價師傅聯合評估，並以此爲準；至於趁騷亂鬨搶當鋪事，另案處理，着本縣巡捕房加緊偵查，如能追回贓物，則歸還德盛當鋪。第三條，鑑於德盛當鋪雖有不守行業規矩，謀取不當利益之錯，但行宜並非巨惡，且事出偶然，因由可諒，駁回原告勒令德盛當鋪關張之要求，德盛當鋪仍可繼續經營！”
“多謝老爺明斷！鑑於德盛當鋪前有拖延推諉贖回行徑，小民等深恐其故伎重演，懇請老爺令其當堂辦理贖回，我等願在衙門等候！”有原告出頭稟告道，一衆原告便都附和。
白老爺想了一想，便說道：
“你等放心前去他家當鋪辦理。本縣即刻派遣官員前往監督，確保你等該贖回的和該取得賠償的，各取其需，不致有誤！”
“書吏可將判決書給原告被告簽名畫押。”白老爺吩咐道，然後又吩咐，“傳巡捕房張都頭上堂！”。
於是，書吏將書寫好的判決書攤到地上，讓張豐山先簽名畫押，然後一大羣告發人逐個簽名畫押。
張都頭來到堂上，白老爺掣下一支令籤，吩咐道：
“張都頭，你帶領三四個捕快，和書記曾番一起到德盛當鋪，監督本判決的執行。”
“是，老爺！”張招領了令籤，應道。
“退堂！”白老爺一聲喝令，審斷案件就這樣結束了，原告被告及旁聽人等紛紛散去。
秦金旺這下並沒有那麼多現銀來應付此次事故。雖然有顧客要贖回，他可以收回部分現錢，但這也要他先拿出錢來向其他三家當鋪贖回才行。沒辦法，他只好讓張豐山急急忙忙的找到佔宣立，以宅院爲抵押，向盧嘉瑞借了八百兩銀子，先向三家當鋪贖回換當的典當品，然後再給顧客來贖回去。
而那些被哄搶掉的典當品，只好按估價來賠償，被哄搶當品太多，這是一個巨大的損失。按縣衙門的判決，德盛當鋪不能收取顧客的典當利息，而拿出去換當的則需要支付給三家當鋪利息，一進一出之間，利息的損失也不少。辦理完贖回與賠償事宜，向盧嘉瑞借來的八百兩銀子也差不多耗光，纔將典當窟窿彌平，而後這八百兩借款的本金利息還得從他處弄錢來歸還。
盧嘉瑞這邊則大有收穫，拿去典當的無需支付利息，“德盛”換當過來的卻有利息可以收，有些混亂中被哄搶走的典當品得到了賠償，而借出去的八百兩銀子債款妥妥的可以收息過年節。雖然未能實現一下子就打垮德盛當鋪的目的，但經此一擊，德盛當鋪怕是元氣大傷，再不敢倨傲不遜了。往後，聊城典當行業須得聽自家瑞如當鋪的規矩了。
這一樁禍事下來，秦金旺算起來損失了兩千多兩銀子。他氣得是咬牙切齒，也無可奈何。知縣白將度老爺已經幫了他，讓其他三家當鋪爲他開鋪半日，讓他能應付過去，也沒有勒令他德盛當鋪關張，算是莫大的關照了。但他覺得不夠，不讓他德盛當鋪收取典當的利息，這點也讓他憤不過。
秦金旺現在徹底明白了，一定有人在背後搗鬼，應該就是瑞如當鋪和另外兩家同行，如今他們看到自己的下場，也許正在發笑。
不過，秦金旺最氣的是自家當鋪的掌櫃張豐山，昏頭昏腦的被人家算計搗鼓了，渾然不知。贖回典當事件剛處理過去沒多久，他便將張豐山解僱了，並且將當鋪關門歇業。張豐山自知罪過深重，讓東家損失了這麼多的銀子，也連求情都不敢，就捲鋪蓋走人了。
秦金旺一家上下這年節過得有些慘淡，隆重的儀典沒有了，本該豐盛的酒菜飯食粗略了不少，宅院裡年節的氣氛也都無法熱烈起來。主人心情沉重鬱悶，整個家族便跟着不能快活。
初八時候，秦金旺提拔一個夥計頂替當了臨時掌櫃，德盛當鋪與名下其他店鋪一同從新開張。秦金旺時常到當鋪去照看，發現買賣極其稀落。他悄悄到別家當鋪邊上去哨看，人家當鋪的買賣卻逐日興旺起來。
秦金旺派人到巡捕房追問騷亂鬨搶案件的偵辦情況，期望能追回那些被哄搶去的典當品，挽回一些損失，但每次得到的回覆，都令他失望，漸漸地，他自己也都對此失去了信心。
秦金旺想想自家當鋪經過這個大劫難，元氣難以恢復，東西沒有了，聲譽也沒有了，怕是顧客也難再吸引過來。如此半死不活的吊着，不如了斷了算，省得操心費神又賺不到銀子。於是，新年過後不久，從新開張不到兩個月，秦金旺把心一橫，便將德盛當鋪關張了。
盧府則依然是歡天喜地的又過了一個豐收的年節，除夕夜的大團圓宴席自然是繼續舉辦，比往年就更盛大隆重了，邀請來一起過節的賓朋也就更多。盧嘉瑞本身是個愛熱鬧的人，他也喜歡有更多的人來見證並與共他的快活。
今年，盧嘉瑞名下各店鋪及其它各項買賣十分順當，年初時候他意外地得官受祿，突兀間由布衣成了五品高官。且不論爵祿高低多少，身份變了，權勢威望自然而來，就是行走街市中，待人接物之時，都感覺到了那種自我高大而快慰之感。年初時，六娘焦繡珠還爲府裡新添了一位小公子官祿，眼見得盧家將要枝繁葉茂了，更是喜上加喜。這一年，盧府可真是好事連連！
如今，盧嘉瑞有錢財，家業鼎盛；有官爵，有權有勢；家居高門大宅，院落美景，屋宇壯觀，居室精美；嬌妻美妾成羣列隊，婢僕環伺，鐘鳴鼎食，生活優裕。這一切，不啻是人生在世之至高境界，是父親母親與往上祖祖輩輩的期望，也是盧嘉瑞一向以來的追求，如今都成了實在過着的生活，這讓盧嘉瑞感覺十分愜意。
年節過後，便是宣和五年，過了正月十五元宵節不幾日，府裡上下便開始籌辦官祿的周晬。二月十三日是官祿一週歲生日，盧嘉瑞決定好好辦個周晬慶典，就像以前給信郎籌辦的那樣盛大。
起初盧嘉瑞並不想那麼麻煩，想着就自己府裡家人擺宴席慶祝官祿週歲生日便好，哪料到，焦繡珠知道了盧嘉瑞的想法，便不依他。
焦繡珠經過服用郭老先生的藥方子長期的調理，精神心氣已經好了很多，不再像以往那麼敏感和暴戾了。她與人也能心平氣和講話說笑，眼神明豔，臉色紅潤，似乎都恢復了往日的神氣和光彩。
“官祿也是相公的兒子，是咱們盧府二公子，金貴寶貝的，又是如此大戶人家，做個周晬怎能因陋就簡？就府裡家人擺個家宴了事？”一日晚夕，盧嘉瑞到寶珠院焦繡珠房中歇息，焦繡珠便說他道。
“府裡上下人多，就府裡家人擺宴席，也是夠熱鬧的。”盧嘉瑞說道，“我還不知道官祿金貴！但這跟擺多少宴席並沒有什麼關係嘛！”
“話怎能這樣講？”焦繡珠很快就接話說道，“給官祿大擺宴席做周晬，請來各方親朋好友與官商貴人祝賀，官祿自小便有了名聲，往後官祿長大了，這些親朋好友與官商貴人便自然對官祿有好感，理當有益於官祿將來出人頭地，更有出息。”
“你想得也太多了。到官祿長大，誰還記得他小的時候的事兒？”盧嘉瑞說道，“我正是爲着有了官身，不好輕易喜慶宴客，勞煩人家不說，人家來了勢必要俱禮作賀，破費錢銀。如或有人面上不好說，背地裡卻有怨意，壞了我清廉心志。”
“相公才做一年官兒，就你清廉？親友僚屬間，紅白喜事，禮尚往來乃是常事，誰個好拿此來說事？別人有請，相公又不是不去，也不曾空手去，如何就見得只是相公收別人的賀禮？”焦繡珠說道，“說到清廉，奴倒覺得相公已經十分清廉的了。做了一年的官兒，奴就沒聽見你說到過，誰送你什麼禮兒之類事情，家裡也不見有誰送來什麼禮物。想當年，奴的叔父雲太監在京城當差，到福建做鎮守，奴就見到時常有人擡禮物來家，叔父在家裡也是時常說及誰誰送了什麼好東西的。不惟銀子，奴攢存下來的那些東西都是叔父在任時收下的，也不見哪個告發奴叔父是個貪官！”
“我傢什麼都有，又不需要誰送我禮物，我只望好好當好我的官，領取俸祿，履行職責，不辜負朝廷恩遇！”盧嘉瑞說道，“錢財這東西自然是越多越好，但來路不正，便總讓人於心不安，而我又不缺它，多一點於我又有何用？”
“好了，奴也不去辯論相公要不要清廉做官。”焦繡珠扭頭過來，說道，“前些年信郎做周晬，奴雖不能來與席作賀，但奴後邊也聽聞了那盛況，人都誇讚信郎，說他聰明伶俐有福相。信郎是盧家大公子，那官祿也是盧家二公子，不能厚此薄彼，讓人看低了奴母子兩個！”
“怎麼會呢？兩個都是我的寶貝兒子，我自會一視同仁！”盧嘉瑞說道。
“那就不能只顧嘴上說說！”焦繡珠撲到盧嘉瑞懷裡，嬌聲說道，“我兒出生之時，又恰逢相公得官受祿之際，父子共沐榮光，是極好的兆頭，官祿的生日也是相公得官一週年，理當大事慶祝一番！”
“行了，既然你都這麼說了，那就再大擺宴席，好好給官祿做個周晬吧！”盧嘉瑞最後終於被焦繡珠說服，改變了主意。
“這還差不多！”焦繡珠開心地笑起來，摟着盧嘉瑞親了又親。
於是，兩人就椅子上廝纏起來，金彩見狀便退了出去，拉上門。（本回未完待續）