菲利普昏迷了半天，持續給他帶來疼痛的腿讓他對昏迷有很高的抗性，昏着昏着就疼醒了。
根本不需要治療。
國王醒來後第一句話，便含糊不清地問道：“戰爭進行得怎麼樣了？”
“還沒有新的消息，代理總督貝爾納爾正集結兵力於墨西哥城佈置防務，等待秘魯與西班牙的援軍。”
菲利普緊緊攥着天鵝絨薄毯，手慢慢松下去，像攥住一根救命稻草，反覆沉吟道：“西班牙的援軍……西班牙的援軍。”
西班牙是可以向新西班牙派遣援軍的，雖然數量不多，但帝國眼下還有一支可用軍團，是用來準備葡萄牙國王親征失敗後繼承葡萄牙國王頭銜的軍隊。
新大陸很重要，重要到必要的話需要以戰爭來維持在新大陸的統治。
葡萄牙也很重要，重要到這樣的機會千載難逢，菲利普去哪還能找到傻乎乎沒有繼承人的情況下率軍親征的葡萄牙國王呢？
“都，都出去吧，人太多讓我有些喘不過氣了，阿爾瓦公爵留下。”
一干廷臣慢慢退出宮殿寢室，只留下面色陰沉的阿爾瓦公爵，這位老者衣着寬鬆，看上去不像戎馬老將，臉上下垂而密佈色斑的皮膚令他看起來像個性格詭異的怪老頭。
國王陛下又在祈禱，在牀上閉起雙眼，看上去像快要死掉一般。
“我很抱歉，曾放棄你用勇氣與榮譽爲我父親爭取到原本屬於教皇的一些土地。”
那是意大利戰爭時期，查理五世執政的最後幾個年頭，面對法王佛朗索瓦一世、意大利城邦與教皇國組成的西班牙聯盟，阿爾瓦公爵出奇制勝，擊敗法蘭西名將刀疤吉斯——弗朗索瓦·德·洛林。
那場戰爭中，阿爾瓦公爵實際上佔領了整個教皇國，迫使教皇保羅四世對西班牙做出讓步，使西班牙得到意大利中部、米蘭與那不勒斯。
但菲利普繼位後爲表達對教皇的友好，放棄了一部分土地。
阿爾瓦公爵向躺着的菲利普行禮，臉上帶着雲淡風輕的神情道：“國王陛下，我對王室的忠誠從來沒有改變，如果你信任我，我可以率軍前往新大陸，以談判的手段來終結這場戰爭。”
說着，阿爾瓦公爵補上一句：“在賽巴斯蒂昂與摩爾人的戰爭結束之前。”
菲利普向上挪了挪，盡力將自己靠在靠背上，剛剛從昏迷中醒來讓他有些虛弱，自牀頭取過銀盃喝了一大口，這才問道：“你會怎麼做？”
“兩個方式。”
阿爾瓦公爵似乎胸有成竹，不過面上非常慎重，道：“結果對西班牙的新大陸都不會太有利，但都可以結束戰爭，趕在戰爭之前……這場仗持續得越久，對我們越不利。”
“一是割讓新西班牙除波託西銀礦外的大片土地，我猜在率軍抵達新大陸之前，明軍應當已兵臨墨西哥城下，明軍恐怕不會願意將已經佔領的土地還給我們，但必須保留銀礦。”
“沒有銀礦，伊比利亞半島將會遭受動盪，結果會比這場愚蠢的戰爭進行下去還要糟。”
菲利普的頭點得極快，這場戰爭原本就不該開始，用一些不能爲王室帶來利益的土地換取明帝國的支持在宮廷看來非常划算。
甚至到現在菲利普還不知道事情怎麼會演變爲這樣的情況。
別說隔着海洋的他不知道，其實陳沐也不知道爲何會演變成這個樣子，原本賽驢公都準備入主巴拿馬了，大家突然說局勢已經演變爲可以拿下墨西哥城。
“如果貝爾納爾能在戰事中取得優勢，我們的兵力會給明軍帶來很大壓力，迫使其作出讓步，他們會得到墨西哥城北方與利馬城南方的土地，也許我們也能在談判中得到更多。”
“但如果戰場上佔據劣勢，我也不知道怎樣才能保護我們的波託西銀礦，戰爭已經開始，敵人將無所顧慮。”
菲利普閉上眼，這正是他所擔心的結果，等他再睜開眼，帶着渴求的目光問道：“那第二的方式呢？”
“如果局勢很壞，想保住波託西銀礦，我們只有一個方法。”阿爾瓦公爵道：“朝貢。”
“朝貢？”
菲利普根本不明白這是什麼意思，事實上他更奇怪阿爾瓦公爵是如何知道這個奇怪詞語的。
“國王陛下知道我的家族先輩多是卡斯提亞王國的官員，在十五世紀中，跛子帖木兒擊敗了奧斯曼，國王既害怕又高興，派遣使者去給帖木兒送禮。”
“使者回來後寫了《奉使東方記》，上面記錄了他在帖木兒宮廷中的遭遇，契丹國皇帝朱四汗是統帥九邦大帝的意思，唯有帖木兒稱他做通古斯的豬皇帝，扣押使者。”
“使者被關了七年，在帖木兒會見卡斯提亞的使者時放出來，來爲他增添光彩，帖木兒對我們的使者介紹說這是來自東方強大契丹國的使者，來給他送馬五百匹。”
“帖木兒讓我們的使者坐在前面，明國使者坐在後面，奚落說朱四汗叔奪侄位，是大奸大惡的小人。”
菲利普皺皺眉頭，聽起來明國也沒什麼厲害的，使者都被扣了好些年，阿爾瓦說這幹嘛？
“明國使者被關押七年仍舊神情傲慢囂張跋扈，破口大罵跛子你先把七年不朝貢的事說清楚！”
阿爾瓦公爵道：“這件事發生的七年之前，帖木兒一直嚮明國進貢，後來帖木兒的兒子繼位，也向明國繼續進貢。”
“奧斯曼也向明國進貢，在帖木兒的兒子們後來對奧斯曼警告其不要對邊境貝伊國下手時，就加上了以中國可汗之名，很好用。”
阿爾瓦公爵看着菲利普道：“我說這些，是想告訴您，朝貢並不羞恥，那些曾經強大和現在仍然強大的國家都會這樣做。”
“朝貢。”直到現在，阿爾瓦公爵才說出真正目的，道：“表示向中國君主的臣服，能賺錢，也必然能讓咄咄逼人的明軍於談判中讓步。”
“只要國王願意嚮明帝國皇帝朝貢，即使其佔領新西班牙全境，我想我們也依然能保住波託西銀礦。”
菲利普半晌沒有說話，過了很久才問道：“在你的推測中，新大陸的戰爭已經壞到這樣的情況了？”
“很壞，不僅僅新大陸的戰爭壞，舊大陸的戰爭更壞，我們身邊已經沒有盟友了，國王殿下。”
菲利普深吸口氣，對阿爾瓦公爵道：“你去準備招募軍隊吧，我要見一見對明有了解的修士們，在此之前我要先知道朝貢到底是什麼意思。”
“唐胡安還在的時候，他好像提起過朝貢，但我沒有注意，恐怕這一次我們必須注意了。”