胡天八月即飛雪，冬月的荒原更是天寒地凍。王娡裹緊身上的破羊皮，偎緊了旁邊的羊只。
那晚在馬邑城外被匈奴人偷襲，王恢替她擋箭受傷，她卻被飛來的套馬索套住拖走，背縛雙手，和其他被劫持的老百姓一起，穿成一串拴在馬後，驅趕到這大漠荒原上。
誰能想到大漢帝國的皇后，竟被匈奴擄走？一路上王娡裝作聾啞人，不吭不言，伺機逃走，卻被那漫天黃沙的大風吹得睜不開眼，不辨方向，只得暫時放棄逃跑，保命要緊。
匈奴人的箭頭是獸骨所制，殺傷力有限，王恢中箭並不致命。相信他已經回城把王娡的情況，告訴了太子和太子太傅。
擄走她的是右谷蠡王手下一個千騎長，見王娡裝扮成的麻臉聾啞男子又瘦又弱，就把她丟進羊羣裡牧羊。
從被擄那天算起，已經過去兩個多月。想到兒子劉小豬不知如何痛苦，王娡心急如焚卻無可奈何。
景帝劉啓接報得知她被匈奴擄走，會如何應對？二人本就有嫌隙，她負氣出走，這下不是正好讓劉啓有了廢后的理由？大漢會捐棄這個桀驁不馴的皇后嗎？茫茫荒原，她自己都不知身在何處，逃無可逃，漢廷即便尋找，又怎麼找到她？
堂堂皇后被匈奴人擄走，劉啓丟不起這臉面，很可能會密不外宣，找別的藉口，重新立後。皇后的印綬由郅晴保管着。有衛綰照護，太子他們應該會速速返京。
王娡陷入絕望中。她深悔不該帶劉小豬跑到邊塞來；不該意氣用事，讓屯兵出城迎擊匈奴；更不該求勝心切，在匈奴人剛劫掠過就出城察看地形，以致如今身陷荒漠！
“哆！”一個匈奴人丟給王娡一根啃剩的羊腿。
王娡撿起羊腿，用一塊碎骨片，小心地刮取羊腿上的剩肉，又用塊石頭，奮力砸開骨頭，吸取那點少得可憐的骨髓。之後意猶未盡地，抹取上面的油，塗到臉上和手上。
這北地的寒風，吹到臉上如同刀割，只能把羊油塗上保溼防裂了。王娡相信，她現在蓬頭垢面的狼狽樣子，任誰也想不到這是那個容顏花月、雍容華貴的大漢皇后。
偎在避風斜坡下的羊羣有點騷動，王娡轉臉看看，沒發現什麼，就去旁邊的草堆抱了些草料丟給羊羣。
拎起趕羊鞭，王娡用骨片在鞭杆上刻了一道印——又是一天了。對家鄉和親人的思念從未停止，逃走的想法也越來越強烈。
羊羣又是騷動。王娡分開幾隻羊，一個小孩子正藏在一隻母羊身下吸羊奶。王娡一把抓住他。主人每天還要羊奶呢！王娡怕挨鞭子，都不敢喝。
“放開我！放開我！”小孩子掙扎着。
小孩子和劉小豬差不多年齡，衣衫單薄，瘦弱不堪，烏漆麻黑的臉上，卻有一雙亮亮的小眼睛。
原來是個漢人小男孩，王娡對他笑笑。此時聽到漢話，心裡都是親切的，又想起兒子劉小豬，一種溫情油然而生。她鬆開手，小孩子害怕地躲到兩隻羊後面。
王娡扒開草堆，從裡面掏出一塊布，打開，裡面有幾捧麥粒和兩條鼠肉乾。這是她放羊時挖到鼠洞收集的食物，本來藏好預備逃跑路上吃的。
小孩子伸手搶過王娡手裡的食物，幾下塞進嘴裡。見王娡沒有惡意，他吃完就偎着羊只取暖。大約是太累了，小孩靠着羊就睡着了。
看着小男孩，王娡就想起兒子，愛憐地把羊往他身邊推了推，讓他更暖和些。
這樣躲了兩天，小孩子餓了喝羊奶，冷了就抱着羊。看出偷偷照顧他的這個啞子也是漢人，看向王娡的眼睛裡也有了笑意，漸漸親暱起來。
夜深人靜，王娡和小男孩偎在草堆裡，聽他講他的身世。
“我是九原人，十二歲了。匈奴人打草谷，殺死了我娘和弟弟妹妹！我和我爹被劫來了！”小孩子說着，聲音哽咽，“我爹帶我逃走，匈奴人追，我爹把我藏起來，可他被抓住了……我躲在藏身的地方，眼睜睜看着我爹被砍了頭……他們把逃跑的人殺了，說兩腳羊煮了吃……”小男孩倔犟地擦拭眼睛，暗夜裡眼中復仇怒火卻清明可見，“我要回漢地從軍，殺死這些匈奴人！報殺父滅家之仇！”
“阿叔和我一起逃走吧！我們一起殺匈奴！”小男孩看向王娡，見王娡點頭，他又偎緊了些，“我叫趙狗兒，阿叔叫什麼？”
王娡抓住他的手，在他手心裡寫上“王信”二字。
趙狗兒搖搖頭，“我不認字。”
“王信。”王娡輕輕說道。
“原來阿叔會說話！”趙狗兒吃驚地叫。
“噓……”王娡小聲說，“你叫趙狗兒，是小名吧。大名叫什麼？”
趙狗兒羞澀地搖頭：“沒有大名……”
“狗兒，是爹孃取賤名好養活，”王娡想起她的劉小豬，“阿叔給你取個大名吧。從軍，要有叫得響亮的名字——趙破奴，大破匈奴，好不好？”
“好、好！”趙狗兒眼睛亮晶晶的，“這名字好！趙破奴！我要殺破匈奴！”他攥緊拳頭，“我叫趙破奴！我叫趙破奴！阿叔叫王信！”
“阿叔我們一起逃走吧！”趙破奴抓住王娡的手，懇切地說，“我纔不要給殺父仇人當奴僕……我要殺光匈奴人！”
“逃走，要做足準備。荒原之上，遇到豺狼野獸怎麼應付？漢地往哪個方向走？長途跋涉，食物怎麼解決？這都要考慮。還有，天寒地凍，有暴風雪怎麼辦？”王娡點頭，“所以我一直在準備乾糧，想等熬過寒冬再逃走……阿叔……比你更想家！”
“我看這個千騎長，好像不會計數，對他的羊多少並不清楚。有貴客就來抓只羊殺了招待。尋機殺只肥羊，吃飽準備好乾糧再逃！”王娡說着，眼睛打量旁邊的羊羣。
“好！”趙破奴見王娡心有籌劃，更堅定了出逃之心。
這夜雖然冷風刺骨，天空卻如暗色穹廬，綴滿星辰。王娡辨認着北斗七星，指給趙破奴看。
“天氣好的時候，我們可以用它來指明方向。”王娡憧憬着南方的家鄉故城，未央宮之內，是不是有人也和她一樣，仰望這同一片星空？
她的兒子皇太子劉小豬，她的冷血皇帝老公劉啓，她孕中待產的妹妹王皃姁，還有那個面相醜陋卻巧舌如簧的弟弟田蚡，攀權附貴暴躁強勢的母親臧氏……他們是否也在仰望星空，思念杳無音信的她？淚水不知不覺流下來。
“按北斗七星的方向，向南一直走，就能回家了嗎？”趙破奴說，聲音裡是欣喜和嚮往。
“晴天的夜晚可以，就怕……陰雨天或大風暴……要是白毛風、大煙炮刮起來，什麼都看不到了……”王娡說着嘆氣。
正說着，遠處馬嘶狗吠，吵雜之聲響起。王娡機警地起身，抱起草料把趙破奴蓋起來，趙破奴也鑽在裡面屏息靜氣。
“啊—啊—啊！放開我！”慘叫聲令人毛骨悚然。
王娡張望，見幾個匈奴人高舉火把，騎着烈馬奔馳而來，馬後拖着幾個人，已被折磨得不成人樣。
騎兵勒停馬，馬匹鐵蹄仍不停踩踏，落在拖行的那幾人身上，淒厲慘叫聲隨後寂靜，只剩騎兵的狂笑和馬匹的喘息聲……
不忍看那馬踏如泥的慘狀，王娡咬緊嘴脣把臉轉向一邊，淚水奪眶而出。
“逃？”那個千騎長把馬鞭甩得炸響，說着蹩腳的漢話，“死！”
“你！”千騎長馬鞭一指王娡，又把鞭指向另一個擄來的漢人，“你！吃！”他把馬鞭指向地上的屍體。
王娡憤怒地轉臉不理睬。千騎長的馬鞭啪地抽下來，王娡偏頭，鞭子抽在她的肩和背上，羊皮衣破爛，痛得她跌倒地上！千騎長一提馬繮，馬匹揚蹄，重重地落在王娡腿上！
“啊！”王娡慘叫了一聲，痛得渾身顫抖！她裝作啞子，只能強忍痛苦不敢發聲。
“大王饒命！饒命！”旁邊的那個漢人老頭急忙拉住馬繮跪下求饒，“我吃、我吃！”
他哭着爬到屍體旁，抓起血肉捂到嘴裡！王娡痛得伏在地上，偏臉看到那個漢人老頭哭嚎着把血抹得一臉，卻吞不下那血肉！
匈奴人哈哈大笑，提轉馬匹駛向不遠處的大帳，讓老頭把屍體拖到大帳烹煮下酒。
“我們漢人，就是匈奴人眼裡的兩腳羊……”老頭低聲恨恨地詛咒着，崩潰地去挪動屍體。
王娡絕望地看着變形的右腿，殘廢了！這樣還能跳舞嗎？！曾經的舞蹈天才，以後要和舞蹈訣別了！她艱難地拖着斷腿爬到草堆邊，痛得幾乎昏厥過去。
趙破奴小心翼翼地扒開草堆，看四處無人才爬出來。看到王娡的腿，嚇得六神無主。
“破奴……幫我……”王娡低聲呻吟着，痛苦不已。她左肩和後背上是鞭子抽的血痕，右腿是斷腿，躺無可躺，坐無法坐！
咬牙用手探摸着斷腿，大腿無礙，小腿脫臼，腓骨骨折。王娡讓趙破奴去羊圈拆兩根棍子，把衣服撕成布條。
如果不及時復位，她的腿將成殘疾！別說跳舞，走路都會有問題。
大漢會要個瘸腿皇后嗎？文帝有道德潔癖，加上太子已立，母以子貴，所以有個瞎眼竇皇后。景帝劉啓，可不在乎私德！再加之皇帝和皇后本已互生嫌隙……
可她王娡要活下去！能不能跳舞，瘸不瘸腿，已不重要！重要的是，她要活着，看她的劉小豬登基成皇，建功立業、橫掃八荒、成爲千古一帝！
抓把草塞進嘴裡，王娡指揮趙破奴把脫臼的腿復位，斷的腓骨接上、用棍子固定。
儘管趙破奴小心翼翼、輕手輕腳，也讓王娡痛得幾度昏厥。
趙破奴扶着王娡，斜趴在一隻母羊身上，王娡吸吮羊奶。她慶幸還能活着，也感激那個漢人老頭攔住匈奴千騎長，沒繼續虐殺她。
“破奴，阿叔恐怕不能和你一起逃走了……”王娡輕聲說道，“你自己能逃回漢地嗎？”
她現在想立馬回到大漢，再呆在這裡，不知道哪天就掛了！即便景帝劉啓不願救她，王皃姁和她的劉小豬，三個女兒不會放棄；姚翁他們也會想辦法找她，關鍵是把信送回去，讓來人知道她在哪，好解救她！
摸摸腰帶裡的金鞭，王娡一直沒用到它。先是雙手被捆縛在背後，和其他人穿成串拴在馬後，驅趕拖行；後來到荒漠不辨方向，不敢隨意行動……
“破奴，用阿叔的金鞭，勒死一隻小羊！你帶着路上吃，大了你背不動。只要到漢地，你就去官府，說要見衛綰大人，把金鞭給他……”王娡說着取下金鞭，痛得趴下再說不出話。
“阿叔，破奴走了，你這樣怎麼辦？”趙破奴擔心地問。
“阿叔撐得住……”王娡虛弱地說，“匈奴剛殺了幾個逃跑的漢人……他們會吃了……阿叔就喝羊奶，撐過這幾天，慢慢就好些……你要儘快回漢地，讓人來救阿叔……”
“記住，阿叔在右谷蠡王手下一個叫剌魯僧的千騎長手裡……”王娡叮囑着，“明天，天亮你就走吧！”
讓趙破奴殺了一隻羊，吃飽喝足。天亮時，王娡蘸着羊血，在布塊上寫“右谷蠡王”“剌魯僧”幾個字，交給趙破奴。
荒原上匈奴人隨處流動，找不準地點，只能找部落和首領。
“早上面對太陽，前東後西，左北右南，記住了嗎？日落正好相反；晚上就看北斗七星……遇到沙暴或大煙炮，找避風處躲起來，等風暴過去再趕路……”王娡千叮萬囑，“把金鞭鞭稍的刀片取下來，刀片雖小，喂的有毒藥，留着防身。金鞭纏腰帶裡，輕易不要示人……”
看着這個瘦弱的少年扛着只小羊，堅定地披着晨曦，踏上未知的前路，王娡強忍淚水，半靠在草堆上，目送他遠行。
荒原大漠，可能有豺狼野獸，或許遇烈風暴雪，趙破奴能抗過去嗎？把全部的希望，押在一個十二歲孩子的身上，能靠得住嗎？