1
時隔兩日，已是中午過後，一兩裝滿大白菜的馬車駛入圈子嶺。
從軍需倉庫卸完白菜，交通站老賀又把兩個大麻袋拎到團部，麻袋裡裝有鋤奸隊繳獲的槍支和行裝。
坐在團部的案桌前，老賀一邊喝茶，一邊轉達朱子輝捎來的情報——
鑑於嶠南地理位置的重要性，日軍攻打獨立團失敗後，戰區司令部決定增防嶠南，將駐嶠南大隊改編爲加強聯隊編制。
在師團石井參謀長的力薦下，安藤一躍擢升爲大佐聯隊長。
根據新的增防計劃，安藤擬在柳泉、店子、楊林三區，呈三角形大修軍用工事，建立據點炮樓，同時在當地招募村民，成立聯防隊。
老賀最後說，按照日軍戰區司令部的要求，增防計劃將從公曆新年元月初開始，十日內全部完成。
按照山子的打算，獨立團最遲於明年春末夏初，將安藤趕出嶠南，之後劍指臨水，直逼田原聯隊。
此時聽完老賀傳來的情報，山子如吞冰塊，一下子涼透了心窩。
2
又過三日，鋤奸隊再次啓程。
凌晨一時，兩輛裝滿雜糧的馬車駛出獨立團。
天近午時，馬車行至城北哨卡，憑藉前期購買的通行證，兩輛馬車暢通無阻，順利通過哨卡。
約莫半個鐘頭，鋤奸隊從馬大娘家中卸下藏匿槍支的麻袋，馬車很快駛出院門，沿小巷往南駛去，至城南哨卡出城。
爲了議事方便，鋤奸隊二次進城，山子也住馬大娘家中。
時至中午，鮑玉蓮應邀來到美味齋飯店，與鋤奸隊共進午餐。
飯後走出美味齋，鮑玉蓮又搭一輛黃包車，不一會出現在便衣隊。
此時閻高明剛泡一杯茶水，一看鮑玉蓮跨進房門，急忙起身離開坐，將鮑玉蓮引領到休息室。
剛跨入門檻，閻高明冷不丁摟緊鮑玉蓮：“大美人，今天總算把你盼來了，快給我，大哥實在熬不住了。”
鮑玉蓮不驚不慌，溫柔地攥住那隻胡抓亂摸的手：“對不起大哥，小妹正趕上髒身子，請再忍耐數日，今個找您有事相求。”
閻高明依依不捨地撒開手，緊挨鮑玉蓮坐在沙發上。
聽鮑玉蓮說完來意，閻高明砰地一拍茶几：“奶奶的，你鮑妹妹的兄長，就是我閻高明的親弟兄，敢在咱們頭上撒尿，敢情活膩了。”
鮑玉蓮接着說：“閻大哥，劉家人多勢衆，你一定多派些弟兄過去，免得狐狸打不成，反惹一身騷。”
閻高明說：“鮑妹子有所不知，爲了重組便衣隊，現有的弟兄正忙於招募新隊員，最多能派五至六個弟兄。”
稍思片刻，閻高明改口說：“不過鮑妹子請放心，老子讓新任副隊長小平頭帶隊，就算他孃的龍虎獅豹，也能敲碎他們的腦袋殼。”
鮑玉蓮欣然一笑：“多謝閻大哥，不過楊林距離縣城一百五十多裡地，最快也須三天才能返回來，關鍵是，妹妹擔心劉家再行報復，想留兄弟們多住時日，不知道是否如願？”
閻高明先是爲難，但很快有了主張：“大妹子，大哥想出個好主意，明天吩咐小平頭，藉機會招些新隊員帶回來，撿柴的打兔子，一舉兩得。”
鮑玉蓮說：“閻大哥，等這次事成之後，妹妹定會全心全意報答您。”
閻高明聽罷此言，禁不住心花怒放，又把鮑玉蓮摟抱在懷裡。
任憑閻高明抱一會，鮑玉蓮起身告辭。
3
玉茗茶樓包間內，鮑玉蓮講述了與閻高明的約定。
鮑玉蓮提醒山子——
小平頭是閻高明新提拔的副隊長，更是閻高明的心腹干將，閻高明對其言聽計從，如果能把小平爭取過來，想必剷除便衣隊事半功倍。
鮑玉蓮接着說，雖然小平頭年不過三十，但生性陰險毒辣，上次金葉和燕妮進城，就落在他手裡。
不一會離開玉茗茶樓，山子和玉梅一同來到祥和旅店。
得知鋤奸隊的行動計劃，李站長又派老賀前去圈子嶺，向趙大年轉達山子的口信和指示。
因第一步棋走得順利，山子心裡高興，晚上再次來到美味齋，以東道主的身份宴請全體鋤奸隊員。
從飯店回到馬大娘家中，山子藉口不困，要去旅店與小張他們打撲克。
玉梅並沒阻攔，但要求小茹陪同。
山子說，這不是執行任務，沒必要他人配合。
玉梅說，正因爲不是執行任務，行爲更讓人懷疑。
山子沒轍，氣呼呼走出門外。
玉梅衝小茹使個眼色，小茹緊跟而去。
行至巷口，山子拐彎西去。
小茹納悶：“團長，你沒喝醉吧，祥和旅店在哪呀？”
山子狠嗆一句：“少廢話，在哪不關你的事。”
小茹衝山子努一下嘴，卻沒與山子唱反調。
走進北衚衕，小茹終於耐不住疑惑：“團長，你到底要去哪？”
山子冷冰冰地回答：“去藥店找文惠，這該死心了吧？”
小茹恍然大悟：“我說呢，怪不得今個兒鬼鬼祟祟的，原來心術不正，私下裡幽會情人呀？”
山子這下真火了：“你懂個毛，就知道瞎喳喳。”
小茹仍不服氣：“那你說說看，爲何要去康壽房，又爲何隱瞞玉梅姐？”
山子忽然覺悟，如果不把真實意圖說出來，玉梅肯定爲這事瞎猜疑，由此不清不白，落下一身罵名。
想到這，山子向小茹提出疑問——
文惠受傷是因爲山匪攔截，欲行不軌，憑一個手無寸鐵的弱女子，又何以值得山匪開槍，這一點讓人不可理喻。
聽罷山子的疑問，小茹茅塞頓開，心悅誠服地點點頭。
4
在康壽房藥店營業的依然是那位中年男子。
一看山子和小茹走進來，中年男子格外熱情：“王兄弟，這次算您來巧了，文妹子昨天剛回來。”
山子問：“不說月底出院嗎，怎麼這麼快，她在哪？”
聽中年男子說完文惠的住處，山子和小茹很快走進榮樂門。
行至樓梯入口處，看守例行查問，一聽看望文惠，客氣地說一聲請進。
文惠住在三樓最西端，是一處寬大敞亮的豪華套房。
從表面上看，文惠略顯憔悴，面對山子的出現，淡定而沉鬱：“子凱，沒想到文惠還能活着見到你，近來都好吧？”
山子答非所問：“聽說你月底纔出院，沒想到這麼快，傷哪了？”
重新從沙發上坐下去，文惠手捂左胸：“是左胛骨，幸好當時槍射距離遠，子彈穿透力很鈍弱，只落個輕傷罷了。”
山子一邊點頭，一邊接過女侍者遞來的茶水。
當最後一杯茶水遞給文惠時，文惠令女侍者速回藥店。
女侍者離去，山子直巴巴地問：“文姐，請告訴我，到底爲何受傷？”
文惠輕嘆一聲，輕描淡寫地說——
從獨立團回來的第三天，因去臥佛山遊玩，被一名山匪攔截後施以非禮，又因掙脫後奔逃，才遭槍擊受傷。
文惠的說辭只有一點是真的——
的確是從圈子嶺返回後的第三天，但卻是夜間，文惠與倉本安奈一道，去某村刺殺我地下黨組織領導人，槍戰中，文惠被擊中肩胛骨。
至於趕往臨水療傷，是接受機關長之邀請，借療傷之際，行個人之樂。
聽文惠說完受傷經過，山子也嘆口氣：“我就想不通，放着好好的護士長不幹，爲何偏要開藥店，這房子租的吧？”
文惠說：“上次來你就一再詢問我，爲什麼自己開藥店，當時沒好把真正的原因說出口。”
放下茶杯，文惠接着說：“自從盤尼西林被盜，陶院長受安藤唆使，千方百計排擠我，所以不得已而爲之，因爲沒有房子，店面都是租的。”
山子似乎在爲文惠的辭職原因而愧疚，垂耷着頭半天沒吱聲。
文惠突然問：“對了子凱，聽說香滿樓發生槍殺案，城西哨卡被襲擊，還有榮樂門被害的曹長，這些都是你乾的吧？”
山子雖然沒有口頭答應，但卻點頭默認。
文惠接着問：“這次進城又打算幹什麼，能說嗎？”
山子說：“聽說你受傷，心裡老惦記，本打算來藥店問個地址，去臨水城看望你，沒想到回來得這麼快。”
直到這時，文惠方纔心動：“子凱，你說的當真嗎？”
山子接着說：“不騙你。”
文惠終於綻笑：“子凱，有你這番心意，文惠死而無憾，謝謝你。”
小茹一聽文惠的話漸入佳境，於是故意打岔：“團長，文姐有傷在身，不便久坐打擾，咱們告辭吧。”
山子果然聽話，急忙起身站立：“文姐，因爲事先不知道你回來，兩手空空的，明天我和小茹再來看望你。”
文惠隨即起身：“子凱，只要你來看一眼，文姐也便心滿意足，請不要買什麼禮物，記住了嗎？”
山子未置可否，說一聲再見，轉身朝房門走去。
送走山子和小茹，文惠急忙走進臥室。
搖通一樓經理辦公室的電話，文惠下令倉本安奈立即行動，跟蹤一對正在下樓的男女，察其住處後立即返回。