7
有道是，道高一尺，魔高一丈。
雖然這一次石井出兵詭秘，但山子沿用第一次保衛戰的偵察經驗，早於昨晚派出十二位偵察員。
偵察員共劃分四個小組，分佈在南北西四個方向，東西兩線分別爲一組和二組，南北兩線各爲三組和四組。
凌晨已過三點，團部通信員摸黑衝進山子的辦公室。
一把推開側室的門，通信員促急促忙地喊：“報告團長，鬼子來了。”
山子一骨碌坐起來：“你說什麼，再說一遍。”
通信員接着說：“鬼子來了，偵察二組都在團部。”
山子邊穿棉襖邊嘟囔：“今天才二十號，來得這麼快？”
毛手毛腳穿上衣褲，山子敞着胸襟朝團部跑。
一步跨進房門，山子問：“什麼情況？”
偵察組長起身敬禮：“報告團長，西線發現大批日軍，大約三千人，全都是單兵，行至二號陣地大約五里地，一路繼續往東，大部分向南移動。”
山子說：“知道了，你們休息吧。”
偵察員還沒走出門外，山子已經走進報話室。
一把抓起電話，山子連發兩道指令——
一線部隊立即進入陣地，玉梅和趙大年速來團部。
與小馮一路奔跑，玉梅先前進入團部：“子凱，鬼子趕到哪裡了？”
山子回答：“剛接到報告，距離二號陣地五至六裡地。”
玉梅又問：“要不要全團進入隱蔽狀態？”
山子好象自語：“都是單兵，沒有炮兵部隊，玩什麼鬼把戲？”
玉梅說：“不管怎麼說，有備無患，防患於未然。”
山子說：“你下命令吧。”
玉梅所說的全團隱蔽，是指團部機關、包括炊事炊具、馬匹馬車等，全部進入專用窯洞和坑道。
趙大年和通信員剛跨進門檻，山子命令般的語氣說：“你快猜猜看，這次小鬼子爲何沒出動炮兵部隊？”
趙大年一愣，很快回過神來：“我看沒這麼簡單，肯定在耍花招。”
山子微點頭首，默默地思忖什麼。
就在這時，小梅急急走來，小茹隨後趕到，她倆都是接到隱蔽命令，方纔從甜睡中醒來。
出於職業習慣，小梅手不離文件夾。
一晃過去十幾分鍾，偵察三組跑步返回團部。
據偵察組長報告，南線日軍兵分兩路，一路原地停留，距離圈子嶺大約一千米，另一路繼續向東，看樣子不少於一千人。
偵察三組離開團部不一會，偵察一組接踵而來。
又聽偵察組長說，東線發現兩路鬼子，一路來自西邊，一路由北趕來，兩路會合，估計不下一千人。
聽完報告，趙大年說：“當真又是老一套，四面埋伏。”
玉梅問：“那北線呢，怎麼至今沒動靜？”
山子冷笑一聲：“等着吧，如果沒猜錯的話，大魚肯定在後頭。”
果然又過十幾分鍾，偵察四組前來報告——
北線出現日軍炮兵部隊，看樣子十幾門火炮，之後兵分三路，一路從土嶺上佈設炮兵陣地，另外兩路單兵行軍，分別向東向南推進。
山子問：“那座土嶺是不是蛇嶺？”
偵察組長回答：“沒錯，心一急忘記說名稱，那座土嶺就是蛇嶺，距離四號陣四至四千五百米。”
趙大年說：“這麼遠的距離，可能是41式山炮。”
山子說：“別管啥鳥炮，先滅了再說。”
說到這，山子指示小茹記錄電文——
高營長，日軍已在蛇嶺佈設炮兵陣地，估計一個大隊，現令你營繞道清水河岸，不惜一切代價，徹底予以摧毀，王子凱。
記錄完電文，小梅將文稿和鋼筆一塊遞給山子，山子略看一眼，刷刷簽下自己的名字。
8
高營長決定出動兩個連，襲擊敵炮陣地，代號依然是尖刀隊。
此時的尖刀隊除常規單兵成員外，還包括兩個擲彈筒班，六個機槍班。
爲了加強火力，留守教導員又提建議，將三連的一個擲彈筒班、三個機槍班一同編入尖刀隊。
如此一來，尖刀隊共配備18門擲彈筒，36部輕機槍，總共250餘人。
爲防止敵人過早發現行蹤，尖刀隊沿清水河西岸一路急走快跑，前往蛇嶺東北方大約1500米處穿插。
行途中，雖然許多戰士肩扛彈藥，但僅用四十分鐘跑完十幾裡地，至樹園村東後調轉方向，徑直往西奔去。
高營長一邊跑，一邊佈置襲擊方案。
蛇嶺距離樹園村前大約三裡地，趕至樹園村，時間已是五點零三分，再過二十幾分鍾，天色便會漸亮。
高營長看完手錶，下令各分隊趕在五點半之前，務必到達預定位置，五點三十五分，一分隊和二分隊率先開火。
高營長特別強調，緊急情況下，無論是誰犧牲，撤退時一律不準收屍，只准把輕重傷員帶回去。
接到命令，一分隊和二分隊總共八十人，各攜帶九門擲彈筒，四部輕機槍，門分別向東南和西南兩個方向穿插，三分隊直奔正南。
五點二十分，三分隊率先到達預定位置，於蛇嶺坡後不足三百米處悄悄隱蔽，等待一分隊和二分隊發起打擊。
蛇嶺坡度前後平緩，東西陡峭，因其形如蛇，故稱蛇嶺，長不足五百米，頂部最大寬度不足二百米，垂直高度大約五十米。
五點二十八分，一二分隊先後到達目的地，潛入蛇嶺兩端的制高點，兩處制高點皆爲土崗，距離蛇嶺中心大約四百米。
隨後在分隊長指示下，兩個分隊各派一名隊員，趕往蛇嶺偵察敵炮位置。
一路東藏西躲，偵察員貓腰趕到蛇嶺腳下，又一陣貓腰攀登，從半坡處匍匐爬行，此時天已微亮。
爬至嶺頂邊緣，一分隊偵察員剛探起身來，便被日軍哨兵發現，哨兵用日語失聲呼喊：“有人。”
伴隨敵哨兵的驚叫，偵察員隱約發現，十幾門火炮一字排開，差不多位於嶺頂中心位置，陣地四周共有七八個哨兵。
再看敵炮陣地兩側和後面，全都是黑壓壓臥躺着的鬼子兵。
敵哨兵剛舉起步槍，偵察員就地一滾，嘰裡咕嚕滾到半坡，爬起來一邊奔跑一邊喊：“目標正中，距離四百五十米，向四周延伸，快發射。”
話音剛落，九枚擲榴彈同時出膛，齊飛蛇嶺。
與此同時，又聽二分隊偵察員喊：“目標正中，距離四百米，開火。”
接下來的時間裡，十八門擲彈筒一齊開火，蛇嶺上面硝煙翻滾，遍地火光，雖然擲榴彈偏離炮位，但也推翻兩門山炮，死傷幾十個鬼子兵。
按照襲擊方案，一分隊和二分隊只負責誘敵和牽制，真正摧毀敵炮陣地的任務由三分隊承擔。
鬼子果真中計，被爆炸聲驚醒後兵分兩路，一路向西，一路往東，每一路都不少於二百人。
當鬼子冒着炮火趕至蛇嶺兩端，又遭遇輕機槍猛烈掃射。
趁敵人混亂之際，高營長猛一揮手，全體指戰員倏然起身，快步飛跑，直撲蛇嶺正中位置。
由於天色灰暗，槍炮轟鳴，日軍全然看不見三分隊的蹤影，更聽不見戰士們疾急的腳步聲。