兩狼山隊伍在第三作召開公審大會，處死孟秋祥後，再次整軍，原先的人馬接收了俘虜的僞軍後，實力大增，負責打前站的原來是於遊海的情報小組，但由於於遊海左腿負傷，只能坐在馬場上與苑愛靜的人馬一起走，於是，楊勝武和苗長青就指定景磊負責，臨走時，由於天色已晚，部隊不敢在第三作駐紮，楊勝武只好命令在距離第三作不遠的金沙灘附近的鹽豐營村駐紮，也好躲避日軍的注意。
金沙灘位於山西懷仁縣城南30公里處的黃花樑腳下，是當年宋、遼交戰的古戰場，也是傳說中楊業兵敗罹難的地方。傳說宋、遼在金沙灘一帶交戰中，遼王心懷叵測，佯請宋王到遼營舉行“雙龍會”，妄圖一網打盡宋室君臣。宋室君臣四下派人打探情報並掌握了遼王的這一真實意圖後，深知是“鴻門宴”，爲確保宋王迅速安全地撤離危險地帶，楊業讓大郎假扮皇帝趙光義，命二郎延安、三郎延定、四郎延輝、五郎延德、八郎延順等隨行保護，自己帶六郎延昭、七郎延嗣等，保駕宋君突圍。雙龍會上，大郎用袖箭射死遼天慶王，遼臣見狀，即命四下伏兵包圍了赴宴的宋室全部文臣武將。經過一場惡戰，四郎、八郎被俘，大郎、二郎、三朗戰死，而三郎死得最慘，在荒荒草灘被亂馬踏成肉泥。六郎在前開路，楊業和七郎斷後，父子三人拚力征戰，終於使宋王突出重圍，安全返回宋營。六郎回頭一看，卻不見父親楊業和七弟延嗣，六郎將宋王妥善安置後，掉轉馬頭，殺進重圍尋找父親和七弟，結果三人都遭圍困，遼軍卻潮水般涌向金沙灘和兩狼山。七郎奉父命到雁門關搬取救兵，潘仁美公報私仇，以七郎臨陣脫逃爲由，將七郎綁於一株老松樹下，命軍士亂箭射死，同時七郎身後的老松樹也因射穿洞窟而死。據說，這株老松樹是棵“樹王”，“樹王”一死，這一帶綠樹便落葉紛紛，相繼死去，最後變成一片荒漠。由於救兵不至，楊業兵困兩狼山，血染李陵碑，爲宋室江山流盡了最後一滴血。
景磊帶領前哨人馬在鹽豐營村問好宿營的地方，就等大隊人馬到來。
當地的老百姓一聽是兩狼山的土匪駐紮，本能地排斥，但一聽只要提供住房，就會有豐厚的報酬時，一個個無話可說，誰讓他們窮呢？有好心的房東早早地燒好開水，非常熱情的招待這些所謂的土匪。
先前到達的苑愛靜指揮周美雲等人把受傷的幾個人擡下馬車，扶到早已準備好的房間裡。周美雲小心地把於遊海的傷口換了藥，又把幾個輕傷人員囑咐了幾遍，才匆匆吃了點飯，倒在炕上呼呼大睡，實在是太累了。軍中幾乎沒有一個正兒八經的醫生，光靠她一個人忙都忙不過來，好在上山不久的李文慧心巧，看幾遍就會知道些。那幾個苑愛靜的護衛，像劉蓉簡直是個毛頭小子似的，讓她換藥，把於遊海弄得直喊疼。倒是郭佳、劉慧芳和左宏芳等人好歹手腳輕，加以時日，也會成爲半拉子醫生。迷迷糊糊中，周美雲感覺有人進來，擡眼一望，像是楊勝武，但眼皮實在沉重，翻個身繼續睡去了。
第二天，周美雲起來，到村子的南邊看望了一下傷員，回到房東家正要吃飯時，楊勝武一推門進來了。
“昨晚睡得好香啊。”楊勝武看着周美雲說。
“哎呀，是楊顧問啊。”周美雲還沒說話，性急的劉蓉倒插話了。
周美雲一楞，忽然想起昨晚朦朧之中的人，原來是楊勝武，不禁羞紅了臉。
“還是有人惦記着好啊。”劉蓉笑着對周美雲說。
“你個死妮子，昨晚是不是沒睡，就看楊大哥了。”周美雲打趣着問劉蓉。
“沒啊，我是看見有個人進了咱屋，可什麼也沒看見，那時時間還早啊，沒到睡覺的時候。”劉蓉笑着說。
楊勝武知道這個劉蓉，一副男孩子的性格，也不說什麼，就對周美雲問道：“吃完飯有時間嗎？”
“啥事啊？”
“也沒多大的事，就是想到村子南邊看看芨芨草。”
“芨芨草有啥看頭？”
楊勝武嘆口氣說：“沒時間就算了。”說完，準備走，
周美雲見狀，只好走出來，跟隨着楊勝武出了院門。
等到了村南的河灘地，只見一片荒涼，倒地的芨芨草已經快枯黃了，腳走在草裡，能沒了腳面。
“你知道這片芨芨草與我們楊家有啥關係嗎？”楊勝武坐在草攤裡，轉頭問周美雲。
周美雲搖搖頭。
“這片芨芨草是我們楊家三郎延定的遇難之地，可憐被遼軍馬踏而過，成爲肉泥。小時候，父親經常對我們後輩說這些往事。”楊勝武對着荒原的金沙灘說。
“喔，對不起，我實在不知道你的祖先往事，也不知道這裡就是三郎遇難之地。”周美雲把頭靠在楊勝武的肩上。
“我們楊家對於這段歷史十分痛心，規定凡是演《金沙灘》劇目的，一律禁止。據說有一年的春天，村裡正唱戲，點戲人就點了《金沙灘》。說也怪，開戲前，天氣晴朗，風塵不動。戲開後，契丹兵向楊家將猛烈進攻，這時突然狂風大作，飛沙走石，黃塵滾滾，攪得天昏地暗，臺上臺下，頓時亂作一團，臺上的契丹兵也只好鳴金收兵。風沙過後，觀衆稍稍坐定，臺上又緊鑼密鼓敲打起來，楊老令公披掛上陣，領兵迎敵。演到二郎、三郎慘死疆場時，突然從西北方向滾過一團烏雲，剎那間，風雲過後，就是電閃雷鳴，瓢潑大雨鋪天蓋地從天而降，整個場子裡成了風雨世界。風雨過後，人們說：這是祖宗對咱們的報應，老祖宗不想讓咱們再提那些傷心的事。咱們鬧紅火，別讓他們不高興，好吧，從今往後，演楊家喜慶的戲，咱再不演《金沙灘》了。後來換了別的戲，說也奇怪，一連幾天全是風和日麗。”
周美雲初次聽說楊家還有如此禁忌，看着荒涼的金沙灘不禁心生悲壯。
楊勝武站起來，對着遼遠的金沙灘大喊：“金沙灘一場敗，直叫楊家好悲哀：大哥長槍來刺壞，二哥短劍下命赴泉臺，三哥馬踏如泥塊，四哥失落番邦一十五載未回來；惟有五哥把性情改，削髮爲僧出家在五臺，六弟鎮守三關爲元帥，最可嘆兒七弟他被潘洪就綁在松樹上亂箭攢身死無葬埋……”喊完，眼淚不覺流了下來。
周美雲從沒見過楊勝武如此悲情，不禁抱着楊勝武也陪着流淚。
“此番出山我們是抱定犧牲的決心，我不希望祖輩血染芨芨草的悲劇重演，美雲，你要照顧好自己。”楊勝武等心情平靜了囑咐道。
“你也一樣，打仗時要小心。你看於遊海，一個不小心就被打壞了腿。”
“你太小看我楊勝武了，小鬼子的子彈遇着我會繞彎子的。”
周美雲本想提醒楊勝武一句，在天鎮時咋受傷的，見楊勝武這樣自信，也就沒說出口。
此時，太陽已經升起老高，金燦燦的陽光照在身上有種暖洋洋的感覺，周美雲真想一直靠在這個值得信賴的男人身上啊。
楊勝武身上散發出來的氣味深深地讓周美雲陶醉，眼色迷離中，周美雲彷彿看到了在一所質樸的房間裡，他們兩人相擁而依，深情地相互看着對方……