喬日成領着從渾源監獄帶來的6人，耀武揚威地回到下社村，受到了鄉親們英雄般的禮遇。人們圍着喬日成，激動地喊着：“喬日成，喬日成。”
這些淳樸的山裡人，在晉綏軍即將拋棄他們的關鍵時刻，相信喬日成能夠帶領他們度過難關，正是這種發自內心的想法，使得喬日成的信心大增，他知道，開啓一個屬於他自己的天地馬上就會來臨，而這種機會，是上天賜予他的，而不是閻錫山賜予的。
喬日成看見鄉親們手裡有30支步槍，有點疑惑，問：“哪來的？”
一個年輕人說：“向晉綏軍換的，用咱們手裡的一點點窩頭和鹹菜。”
“我是一個傷兵給的，那個人肚子流膿了，疼得叫喚不已，我給他包紮了一下，就得來了。”
“我是從晉綏軍手裡奪的。那人跑到我家要水喝，我給了一碗，結果呢，他喝完想走，我就說，弟兄，喝完水就拍拍屁股走人，太不仗義了吧，把你那槍給我留下就當是水費。那個大頭兵不給，我一把就奪來，說，槍在你手裡沒啥用，留給我好歹打鬼子。那個大頭兵聽了就不再奪了。”
“我是在路上撿的。昨天有一股潰兵，邊跑邊拋槍，生怕後面有鬼子攆他們。看他們一個個熊樣。”
……
喬日成高興地說：“好樣的，不愧是我下社村人。大家記住，在這亂世當中，不管用什麼辦法，只要手裡有槍，就是日本人來了咱也不怕。”
衆人簇擁着喬日成走進了下社村喬堡。
喬日成到家剛坐下沒多久，就見幾個老鄉“踢裡哐啷”地拿來2挺機槍。
喬日成一見機槍，眼睛立馬就放出光來，激動地問：“哪來的這好東西？”
幾個老鄉不好意思地撓撓頭說：“是我們幾個合夥騙的。有一夥晉綏軍進村搞吃的，我們把他們招待好後，就讓幾個人偷偷拿走。一個當官的走時不見了機槍，就問我們，我們說，槍是你們照看的，我們老百姓怎會拿？當時，這位軍官嘆嘆氣說，罷罷罷，丟就丟了，有命在就不錯了，就這樣，我們幾個就得了2挺機槍。”
喬日成邊聽邊“咔嚓”幾下卸開，不一會兒，又裝好，說：“好槍，你們知道這是什麼槍嗎？”
衆人搖搖頭，表示不知道。
“這是捷克輕機槍，閻錫山的太原兵工廠仿照的。彈匣裝20發子彈，能壓制對方的火力。好好，有了這些武器，何懼小股鬼子。”
陸陸續續，又有幾個老鄉從家裡拿出2把湯姆遜衝鋒槍和幾棵手榴彈，就這樣，喬日成的手裡已經有近40把長槍、2挺捷克輕機槍和2把湯姆遜衝鋒槍，已經夠四個班的裝備了。
武器有了，接下來就是隊伍的組建。豎起招兵旗，不愁吃糧人。大家聽說是喬日成組建保家抗日的軍隊，年輕人踊躍參加，即日就成立了屬於自己的軍隊。共有30多人蔘加。喬日成按照軍隊的編制，組成4個班，分別指派了4個班長。那個從渾源監獄帶來的張二狗如願以償，當上了一班的班長，把個張二狗美得抱住長槍不放手，生怕大家搶了他的槍。
對於隊伍的名字，大家莫衷一是，好半天也說不到一塊。後來，喬日成拍板，就叫“應縣下社保家隊”，這才結束了爭吵，後來，人們就叫“喬軍”。喬日成的隊伍在抗戰期間一度擴大到2500多人，有自己的兵工廠、修械廠、木器廠、鑄鐵廠、被服廠等小型工廠，還佔領了應縣縣城，儼然成了一個強大的地方軍閥。後來，爲了生存，喬日成被迫投降日軍，當上了“晉北挺進軍長城南境剿共總司令”。但此人明裡投降日軍，暗裡卻和**互通曲款，加之吞併了另一鐵桿漢奸王國相部，引起日軍不滿，遂於1941年2月8日，日軍派駐大同的師團長黑田中將親自指揮一個日軍機械化師團約8000餘衆和僞蒙一個騎兵師、一個步兵師約6000餘人，三路大軍合擊喬軍。次日拂曉，黑田所率日軍到達城北10裡的桑乾河木橋，用計騙開城門，佔領應縣，勸喬日成投降不成，黑田即下令向喬日成的駐地新堡發起攻擊。一時間，飛機、大炮齊發，轟擊堡牆和堡內民房，頓時地動山搖，房倒屋塌，整個新堡成爲一片火海。戰鬥十分慘烈，一直打到黃昏，日軍始終不能攻進，雙方傷亡都很慘重。與此同時，四鄉外圍據點也都處於激戰之中。到天黑戰鬥停息後，守衛新堡的喬軍1500多人，陣亡近千人，重傷200多，尚有戰鬥力的僅剩下300餘人。半夜時分，喬日成將所餘人馬分爲三路突圍。出敵意料的夜襲，使日軍指揮部混亂不堪，並死傷不少中高級軍官。喬日成軍官及家屬組成的第三路得以乘隙安全向西轉移。
翌日拂曉，日軍涌入新堡和喬堡，挨戶搜查，見人就殺，無論男女老少全殺光。此次日喬之戰後，日軍在新堡、喬堡等地大屠殺四日，共計殘殺1650餘人，燒燬房屋850餘間，姦污婦女、掠奪財物難以數計。喬日成率200人於半夜突圍後，次日晨到了南山八路軍的根據地。然而喬日成始終不願歸屬八路軍。他要收集失散官兵，重振旗鼓，以圖東山再起。喬即刻派人下山聯絡散衆，不多日即收羅回散兵300餘人。
日軍在新堡受到重創後，又從蒙疆各地調來大批僞軍，重新組織兵力開往南山，一面掃蕩八路軍根據地，一面追擊喬日成。
是年秋季，喬部轉移到草垛山附近，日軍以一個連的步兵和一個師的僞軍包圍了草垛山。雙方戰鬥打響後，喬部利用有利地形與日軍周旋，採用“分兵誘敵，合兵殲敵”戰術，使日軍腹背受敵，傷亡很大。
喬日成突圍到水磨村，收集散兵，又至500多人，他將這些人馬編爲5個連隊，直接受其指揮。
在草垛山追剿喬部的日僞軍發現喬部突圍後，繼續搜尋追擊。當喬隊在水磨村扎定不幾天，日僞軍又以四路同時向水磨村撲來。這次戰鬥，從上午直戰到黃昏，喬部終因寡不敵衆和彈盡而大部分戰死，但日軍死傷更爲慘重。
天黑後，喬日成身邊僅剩下7人，後突圍而走。喬對身邊的幾個人說：“我現在沒有兵了，不能在此抗日了，只好先到國統區去。”於是，喬到了綏遠去找張盛生和傅作義。
張盛生時任國民黨察哈爾省主席兼晉察綏邊區抗日挺進軍司令，但當時張在綏遠實是寄傅作義籬下，所以很難滿足喬的要求，便推薦他到重慶中央高中級軍官訓練團受訓，並讓他設法見到蔣介石，求蔣給補充兵員和武器。
1942年正月，喬日成去了重慶，到中央軍訓團受訓。他託人引薦，晉謁了蔣介石，並提出補充兵員請求，蔣聽後很不耐煩。最後只得到軍委發給的一張“華北剿匪軍少將司令”委任狀和一張獎狀，仍是令其自行發展。
喬日成不僅敢於對付日本人，就連八路軍也是一樣。1939年7月，八路軍三五九旅奉命由河北調回延安，途經應縣時，應晉察冀邊區政府之請求，同意攻打新堡，拔掉喬日成這顆釘子。王震旅長命令七一七團突襲下社新堡，激戰整夜亦終未攻入堡內，因返延安時間緊迫，所以便撤圍西去。雁北支隊亦未攻克小石口，覆上南山。自此，喬日成便與八路軍完全敵對了。
此時，喬日成的老父親聽說這個令他傷心欲絕的兒子回來，知道自己是沒能力親手殺了這個不孝子，耳聽得人們紛紛拍喬日成的馬屁，彷彿自己是個多餘的人，心灰意冷，就獨自跑到老婆的墳前，絮絮叨叨地說着話，而後，路過村外的一口井，一頭栽了進去。
傍晚，老父親醒來，一看井裡水淺，知道自己還沒死，想爬上來，可渾身沒勁，加之井又高，只好靠在井壁，嗚嗚咽咽地哭。哭他的命不好，咋就生了這麼個喪門星，連累全家不得安生；哭這輩子一天也沒過上好日子；哭死去的大兒子喬日昌，瞎了眼跟上喬日成鬼混要了命；哭老婆子因爲兩個兒子投進渾源監獄最後自殺；哭世道亂，老百姓沒法活，只適合喬日成這樣的禍害精……
一個從村外路過的下社人聽見井裡傳來一陣甕聲甕氣的哭聲，嚇了一跳，以爲有鬼。待聽清是人的聲音後，壯着膽子走過去，往裡一看，就見原來是喬日成的老父親在哭。這人當時也沒辦法救，便馬上跑到喬日成家，正趕上這些人熱烈討論隊伍的名字，就悄悄地把喬日成叫出來，小聲說：“喬哥，你父親跳井了，趕快救去。”
喬日成聽了，漫不經心地回答：“知道了，謝謝你。”
那人聽完，還有點着急，待又要提醒時，就見喬日成眼裡忽然閃出一絲寒光，嚇得再也不敢說話了，急忙匆匆走了。
喬日成從屋裡叫出6個從渾源監獄帶來的獄友，對張二狗說：“二狗，官也當上了，以後咱們都是弟兄了，可這官不是那麼好當的。”
張二狗點點頭，說：“那是，全憑喬哥提拔，我二狗這輩子只聽喬哥一人的。”
喬日成見張二狗表白心跡，就慢悠悠地說：“以後，咱們可是提着腦袋過日子，男人家沒個硬心腸是不行的。”
“那是，那是。”
喬日成見張二狗是個一根腸子的人，好日哄，便對他說：“現在，就看你是不是幹大事業的人。”
“說吧，喬哥，幹啥？”
“村外發現了一個老漢奸，他要探聽咱們的消息，你說，對這樣的漢奸，該咋辦？”
“狗日的，殺了他。”
“好，不愧是我喬日成看得起的人，有膽氣，一看就是個幹大事的人。日後當個營長、團長也沒問題。”
張二狗被喬日成的幾個高帽子戴得戴得暈暈乎乎的，激動地說：“全憑喬哥提拔，以後喬哥叫我幹哈就幹啥。”
“好，我要的就是你的這句話，你帶他們幾個把那個老漢奸給埋了，敢不敢？”
“怕啥？”
“好樣的，現在，我命令。”
張二狗一聽喬日成下命令，不覺挺起胸膛，一副視死如歸的樣子。
“你帶領其他人趕快處決老漢奸，不得有誤。”
張二狗扛着鐵鍬，雄赳赳氣昂昂地出村了。
就這樣，喬日成的老父親被張二狗等人以漢奸罪悄悄地埋在了那口井旁，成了喬日成回村後第一個初試身手的對象。
第二天，喬日成指派衆人，把守大、小石口，指示：如遇大股的晉綏軍，就放過；如遇小股的，就繳了他們的械，以壯聲威，順便收集武器彈藥。
400團團長李生潤帶着警衛排一路如喪家之犬，生怕執法隊抓捕，小心翼翼地過村路莊。每到一個地方，就派人警戒，等發出了安全的信號後纔敢進村。就這樣，李生潤猶如耗子一般探頭探腦地向大石口走來。
派出的尖兵回來向喬日成報告：“喬隊長，發現有20餘人的一支小部隊向這裡走來，其中有幾個看樣子是軍官模樣的人，油水不少。”
喬日成一聽，興奮異常，對一幫弟兄們說：“都打起精神來，今兒老天要咱們發財了。等這股晉綏軍靠近時，都聽我號令，這是咱們成立保家軍的第一仗，打好了，大家都有飯吃，打不好，你們都他孃的喝西北風去，聽見了嗎？”
底下人一片亂哄哄的叫好聲。
李生潤遠遠的看見一處地勢險要的地方，問警衛排長：“這是啥地方？”
排長摸摸脖子，說不出來，一旁的一個應縣人說：“團長，這是大石口村，村裡有個口，過了這個口就到了南山了，再往南就到了繁峙了。”
李生潤聽了，不禁鬆了口氣，說：“好，過了這地方，咱們就安全了，弟兄們，打起精神來。”
一行人小心翼翼地靠近大石口。
排長見大石口村靜悄悄的，就對李生潤說：“團長，情況不對。”
李生潤嚇了一跳，問：“咋不對？”
“你看，根據常規，這裡是咱們晉綏軍的逃命關口，應該有人影，可你看，靜得怕人。”
李生潤拍了一下排長的後腦勺，罵道：“你他孃的就會嚇人，這裡離咱們的後方不遠，日本人又沒來，就算是有幾個蟊賊怕啥？你手裡的傢伙是吃素的？”
排長見裡生潤這樣編排他，只好繼續往前走。正在這時，猛聽得一陣吶喊聲：“放下武器，繞你們不死。”
一個士兵下意識地開了一槍，就在這時，排長見對方也開了一槍，就見這名士兵中槍倒地。
排長一個翻滾，滾到旁邊的一個枯草窩子裡，再細一看，有一條小路，就連滾帶爬，逃了出去。
遠遠的，就見團長他們被一羣穿着農民衣服的人繳了械，並被帶走了。