小車在東緝虎營街傅公祠院內的綏靖賓館門前停下，劉瑞峰走過去，打開車門，就見衛立煌鑽出門後整整衣服，抖抖肩膀，還未等反應過來，閻錫山如遇救星一般快步迎上去，連聲大呼：“俊如老弟，是們把你求來的，你辛苦咧。”
“閻司令客氣了，都是中國人，理應相互幫村。”
“哎呀，你這話們待見聽，關鍵時候，就看誰真心幫你。”
一旁的趙戴也附和地說：“是的，俊如啊，你是二戰區的救星。”
……
寒暄一陣後，閻錫山看到衛立煌一行風塵僕僕，都是一身深灰色的夏季軍裝，便叫過副官處處長謝濂，說：“你趕快找一家大服裝店，給衛總司令和隨行人員每人弄一套呢軍服和一雙皮馬靴。”
到了綏靖賓館坐下，閻錫山向衛立煌談了關於忻口戰役的設想，衛立煌報告了第14集團軍輸送情況。
閻錫山用熱切的眼光看着衛立煌，說：“俊如，們請你來，就是讓你來指揮打仗的，們已給蔣委員長髮報，讓你擔任忻口戰役前敵總指揮，統帥晉北全部的中央軍和晉綏軍。”
衛立煌看看幾位，謙虛地說：“第二戰區人才濟濟啊，俊如剛到貴地，恐怕……”
閻錫山一聽，馬上看着幾位手下，苦着一張臉說：“二戰區要是有人才也不至於變成現在這個模樣。”
“就怕俊如力不勝任，有負委員長栽培，有負閻司令擡愛。”
閻錫山一聽，高興地說：“俊如啊，你放開手腳大幹。至於晉綏軍，哼，昨天晚上，們剛剛下令處決了臨陣脫逃的61軍軍長李服膺，誰不聽指揮，李服膺的下場就是他們的下場。”
關於忻口會戰的總指揮就這樣敲定下來。
等閻錫山的人走後，衛立煌躺在舒適的牀上，耳朵裡似乎還在響着坐了一路的火車單調而煩躁聲音。
這位每逢打仗前異常興奮的將軍總喜歡回憶過去……
衛立煌於1897年2月16日出生在安徽省合肥縣東郊衛楊村，在兄弟中排行第三。10歲時，附讀於鄰村大戶靳子倫的家塾，頗愛學習，強於記憶。在學習上，決不肯落在富家子弟之後，自幼即具有果敢堅毅的性格，雖身材短小，但體格壯實，力氣過人，村中羣童，鹹非對手。
1912年初春，衛立煌毅然跑到和縣找到他的大哥衛立炯，懇求參加軍事訓練。立煌身材短小，患有疥瘡，入伍年齡又不足，隊裡無法收他。大哥只好安排他爲人代班站崗，藉以餬口。就在這一年，衛立煌來到上海，投奔了正受孫中山先生委託在上海發動討袁運動的合肥人範鴻仙，當革命黨人進攻袁世凱爪牙盤踞的上海製造局時，年僅15歲的衛立煌毫無懼色，他攜帶炸彈越過圍塹，準確地將炸彈投擲進上海高昌廟袁世凱的兵營。但那時沒人想到，這個營養不良、正患皮膚病的極不起眼的小傢伙後來會成爲叱吒風雲的一代名將。
1916年，孫中山在廣州就任陸海空大元帥，衛立煌經人推薦，來到孫中山的衛隊當兵。孫中山先生很快注意上了這個經常爲自己站崗的矮小瘦弱，但雙目炯炯有神的小鬼。一次，衛立煌隨孫中山外出回府時，坐騎脫繮，驚馬狂奔疾馳，身背長槍的衛立煌在入門時被門框卡住摔下馬來，身負重傷，吐血不止。孫先生和夫人宋慶齡見其少年勇敢，大爲讚賞並厚加饋贈，讓他回家養傷。衛立煌回到家中，衛老太太遍尋偏方爲他治療，聽人說用幾味中草藥煮一百隻孵雞蛋吃可斷病根，就照方*辦，但他只吃了70只，便啓程趕往廣州。孫中山見他傷愈歸來，十分高興，當即升任他爲警衛團排長。
1918年，護法運動失敗，中山先生離開廣州去上海，大元帥府解散。衛立煌調到許崇智部下當排長。在參加閩西的一次夜戰中，部隊被衝散，他集合百餘人，乘亂襲擊敵軍司令部成功，被晉升爲連長，不久，粵軍在與福建地方軍閥混戰中，處勢不利，衛立煌接到撤退的命令。在混戰中要脫離敵軍是不容易的，他急中生智，乘着戰鬥的間隙，先命令全連摸黑撤出陣地，在離敵人有一段距離後，才點火把，快步行軍，一下把追敵甩開了二十餘里。到達指定地點後，他立即率部佔領有利地形抗擊敵人，掩護全軍立穩陣腳，得以從容再戰。因此，他被上級賞識，提爲營長。他時年二十二歲，衆人皆稱其爲“小營長”。他爲裝老成，特意蓄起一撮小鬍鬚。1921年6月，陳炯明叛變，10月，孫中山電令在閩粵軍回粵討逆。在從江西瑞金到福建的大迂迴途中，衛立煌用巧計固守一處陣地，不放一槍，使敵軍不摸底細，唯恐中計而離去，順利完成守備任務，他因此在途中被擢升爲團長。
這一時期，衛立煌一直跟隨孫中山左右，後來他稱這段時間爲他一生中的“黃金歲月”。
第一次東征勝利後，衛立煌榮幸地參加了孫中山夫婦重登永牢艦與討陳有功人員合影的盛典。孫中山和宋慶齡同他談了話，讚許他勇敢善戰，還送他十二寸照片一張，並在一張六寸的單人照上親筆題簽“衛立煌同志，孫贈”。1925年3月，孫中山病逝噩耗傳來，衛立煌慟哭失聲，悲痛不已。
1925年9月，衛立煌率部參加第二次討伐陳炯明的東征戰役，蔣介石任國民革命軍總指揮，周恩來任總政治部主任。攻打惠州城時，衛率第9團最先攻入西門，經過一番激戰，終於攻克了號稱“南國第一天險”的惠州城。不久，他升任第14師中將師長。
北伐勝利後，衛立煌進入南京陸軍大學學習，他成爲陸大特一期惟一帶職學習的學員。陸大學員可選學一門外語，衛立煌選學日語，因爲他感到，將來中國最大的敵人，就是一衣帶水的日本。
1932年5月，蔣介石調集30萬大軍進攻鄂豫皖蘇區。7月初，第14軍軍長衛立煌指揮兩個師到達黃安附近。黃昏時分，紅軍一個奇襲，直搗他的軍指揮部，衛立煌親率特務連拼死抵抗。特務連清一色是合肥子弟，在衛立煌的部隊，向來有“夜間出門不用問，合肥話當口令”的說法，即便連司令部的保姆，都是合肥女人。在這方面，他同蔣介石、閻錫山如出一轍。那天黃昏，幸虧特務連武器精良，將士用命，衛立煌個人還有幾支當時國內極少見的英式自動**，紅軍見傷亡太大，沒有窮追，衛立煌僥倖沒當俘虜。
地跨鄂豫兩省大別山中的險要之地金家寨，曾是太平天國、捻軍和白朗軍的重要據點，30年代初又成爲鄂豫皖蘇維埃的軍政中心。蔣介石嚴令各軍向金家寨進擊，各部均臨陣怯戰，畏縮不前。9月初，衛立煌精心策劃，親率1個師翻山越嶺，攀藤而行，直撲金家寨。在紅軍主力已經先行轉移的情況下，衛立煌乘虛佔領金家寨。蔣介石大喜過望，親自前去慰問，除贈給衛立煌鉅額獎金外，另由國民政府明令，將安徽省的六安、霍山、霍邱和河南省的固始、商城5個縣的部分地區劃出，以金家寨爲中心，命名爲“立煌縣”……
誰也沒想到，這位蔣介石的五虎將之一的衛立煌，從此後，在日後的抗日戰場上打出了中**人的威名，被日軍華北最高司令香月清司視爲“支那虎將”。
中午，閻錫山在賓館招待衛立煌一行人。
樑化之早在開飯之前就拉住常如海，說：“今天，你得陪酒，作爲第二戰區執法總監張培梅的代表，要見見衛立煌將軍。”
常如海皺着眉說：“拉倒，能到那裡的人都比我的官大，這不丟人現眼嗎？”
“我問你，你的官銜是什麼？”樑化之問。
“上校。”
“這不得了，我也是上校軍官，咱倆彼此彼此。”
常如海不相信，又問了一句：“不是？”
“騙你幹嗎。”
常如海這才知道，原來鼎鼎大名的樑化之竟然是個跟他軍銜一樣。
“再說，你是閻會長欽點的陪酒人員。”樑化之加了一句。
酒席開宴後，閻錫山舉杯對大家說；“首先，們代表第二戰區對衛將軍不辭勞苦來山西表示感謝，再次，第二戰區會全力配合衛將軍，在忻口一帶把板垣拉下馬。”
趙戴也代表山西省政府說了一些感謝的話。
樑化之見氣氛漸漸熱鬧起來，按慣例，東道主要陪好客人，就拉着常如海到衛立煌的酒桌旁，向大家介紹：“諸位，這是第二戰區執法總監張培梅將軍的上校隊長，前來拜見各位將軍。”
衛立煌打量了一下常如海，說：“早上火車站的警戒人員就是你的部隊？”
“是的，衛將軍好眼力。”常如海回答道。
“一眼看出這些人都是剛從戰場上下來的，在哪裡打過日軍？”
“在天鎮，弟兄們在羅家山陣地有幸跟日軍打了一仗。”
“怪不得。”
常如海端着一杯酒，恭恭敬敬地對衛立煌說：“晚輩向衛將軍敬酒，不成敬意，先幹爲盡。”說完，一揚脖子就把酒到進了喉嚨裡。
衛立煌一見常如海如此豪爽，只好端起酒杯來，輕輕地喝了一小口以示回敬。
等與衛立煌所在酒席的人每個人都碰了酒杯後，常如海就快喝了一斤酒。
回到自己的座位，常如海問樑化之：“不夠朋友，你又不是不能喝，別人不知道，我還不知道，你能喝二斤酒不醉。”
樑化之趕忙一豎中指，悄聲說：“別喊，我下午還要接待一個重要人物，不能喝酒，否則，就是對這人的大不敬。”
“誰呀？”常如海問道。
樑化之就對着他的耳朵悄悄說：“眼下還不能說，到時你就知道了。”
常如海心想，誰呀，這麼神神秘秘的，居然連大名鼎鼎的樑化之都不敢放肆。