“嗶嗶嗶……”
清脆的哨子聲打破了楊樹鋪的寂靜。
天剛剛矇矇亮，遠處的景物都還模糊不清，可是營房這邊已經熱鬧起來。
不光三個老兵連在快速集合，連兩個新兵營的六個新兵連也都在集結，響震天的口號像往常一樣，把沉睡中的村子給喚醒，一時間雞鳴狗叫還有嘈雜的人聲，和着部隊整齊的口號聲，猶如是奏響了一曲華美的樂章。
老村長站在自家屋前，望向了村子後面的操場。
自從孫東家來到了楊樹鋪後，這裡的鄉親們算是享福了，不僅是再沒有餓過肚子，還住上了新房穿上了新衣。村子裡以前找不着媳婦的後生，現在算是場眉吐氣了，十里八鄉的姑娘們誰不是削尖了腦袋想往這裡鑽，誰都知道，只要能嫁進了楊樹鋪，就是相當於給全家老少，找到了一張終身的飯票，這在黃河洪患後的魯豫皖三省，是多麼珍貴的一件事情。
一羣小孩相互追逐着從老村長的眼前跑過，這些小傢伙的目地是村後的大操場，他們身後跟着三五成羣的村子裡的小媳婦和大姑娘們，還有一些老爺們也三三兩兩地朝村後走去。楊樹鋪不管什麼時候都沒有這麼興旺過，作爲楊氏一族這一代的家主，老村長頗感欣慰，此時的他甚至有些激動和感慨，自己百年後，見到祖輩，絕對有資格昂首挺胸了，想到這裡，老村長又有了些感傷，一雙老眼開始有些溼潤了。
“老楊叔。”
一聲稱呼打斷了老村長的思緒，他拭去了眼中的矇矓，望向了聲音的來處。
叫他的是小他一輩的屠夫楊東，除去村子裡已然沒有幾個的自己的同輩，這個已過半百的楊東在村子裡已頗有聲望，儼然有了幾分家主的樣子。
“老楊叔，大家都去看咱們楊樹鋪義勇團的大比武了，您怎麼還在家呆着呢？怎麼着？是不舒服還是不想去湊這個熱鬧？”
楊東對於老村長甚是尊敬，說的這幾句話也是帶着問侯。
“東家過去了沒？”
在老村長的眼裡，這個年輕的後生就是楊樹鋪的天，東家這兩個字幾乎是他每句話或每件事的前綴。
“您問我我哪知道，過去看看不就知道了嗎！”楊東笑呵呵地迴應着，接着又說道：“老楊叔，我扶你一起去看看，這可算是咱們楊樹鋪的大事。你老人家不去看看，那真還說不過去。”
…………
孫玉民幾乎是一夜無眠，不光是想着張義純、區壽年他們的來意，想着如何去面對即將到來的各種情況；還在思索着陳萊這丫頭離去前所說的那句話，“我會選擇你選的那條路。”這不只是一個回答，應當算是一個承諾，如果當年自己親口對陳芸說了這句話，那麼她還會客死異鄉嗎？如果自己在軍醫院對陸曼說了這句話，那她還會發生那些不該發生的事情嗎？陳萊能輕易說出這句話，自己爲什麼卻不能說出口呢？
在牀上輾轉反側了許久，好不容易纔睡了過去，迷糊中耳邊聽到了剛楞子的聲音：“孫長官，天就要亮了，您該起牀了。”
見孫玉民翻過身子又繼續睡去，剛楞子又叫了一聲：“孫長官，今天可是一二三連比武的日子，您再不起來，就誤事了。”
這句話一出口，讓孫玉民打了個激靈，一下就在牀上彈了起來。
在剛楞子的協助下，孫玉民很快就洗漱完，穿上那身沒有軍銜的國軍軍裝，大步朝操場走去。
操場正中早已經搭起了一個觀禮臺，雖然只是一個光禿禿的臺子，但是站在臺上的孫玉民忽然間有了種沙場點兵的感覺。
他大馬金刀地立在臺子中間，沒有帽徽的軍帽被他抓在手上，雙眼緊閉着，深深地呼吸着山間清爽的空氣，細細地感受着大別山透出的靈氣，這讓他幾乎沉醉，快要忘記了，今天即將要發生的好事或不好的事。
“大哥。”
這是劉文智的聲音。
孫玉民睜開了眼睛，望了過去，只見不遠處劉文智和鄧東平一起走了過來，而他們的身後幾米處，跟着一個魁梧的身形，不用仔細看都能認出，那是傻熊。
“你們來了啊？”
孫玉民說話的同時伸了個懶腰，又活動了一下手腳。
“你比我們都早，來很久了吧？”
劉文智笑着說道，他太瞭解這個老上級的個性，只要惦記着一件事情。他肯定會整夜整夜都睡不着。
“我纔剛來，善軍呢？他再不來要遲到了。”孫玉民習慣性地擡起手腕，這個動作他一直保持着，哪怕是蘭封血戰後，陪了他七年的腕錶還回了桂永清，他都沒能改變這個習慣，這次在上海停腳時，小丫頭和陳萊倆人難得的想到了一起，給他買了塊手錶。
“他已經去了扁擔石山下，那裡是這次武裝奔襲的中轉站，所有人要到他那裡領取一面小旗，有這面旗回來後才計算成績，否則就算他沒有跑到，需要重新跑去拿旗幟。”
這是劉文智昨晚突然間想到的點子，這段武裝奔襲可是一個來回，如果把某些個跑得慢或跑不動的士兵藏在半道，那就作了大弊，對其他兩個連大不麼平。如果按照他的這個想法去做，可以完全杜絕這個可能性。只是這樣做同樣有個大缺陷，如果有人在半道上把旗幟給掉了，那麼倒黴的就不是他自己了，整個連都會被害慘。
“你不怕他們把旗掉了嗎？”
孫玉民隨口問了一句，他知道這個主意肯定是自己這個老搭檔所出。
“對於一二連來說，今天這面旗就是他們的武器，是他們的生命，如果誰會把武器和生命丟掉，那麼他這個人就不適合進咱們楊樹鋪義勇團，不適合成爲咱們手下的骨幹。”劉文智的話讓孫玉民幾乎無法反駁，是啊，連一面小旗都收不住，何談成爲指揮員或者說骨幹。
“那你通知谷姐了沒有？今天張義純他們可是要過來。”
孫玉民又問了一句，其實他這也是多問的，以劉文智的能幹，怎麼會把如此重要的事情拋之腦後。
“放心吧，大哥。”
劉文智感受到了孫玉民的異常，只不過沒說出來，他思量着可能是因爲張義純他們的突然到訪，有些出人意料，纔會讓他給人有平時不一樣的感受。
“老大，時間到了，吹哨嗎？”
鄧東平可沒有劉文智那麼敏感，他完全沒有察覺到孫玉民身上的細微不對勁。
“吹吧！”
孫玉民把拿在手中的帽子戴到了頭上，迴應着他的話。
隨着鄧東平手中的哨響，緊跟着營房各處都連綿響起了哨聲。
短短的兩三分鐘內，營房周邊到處都響起了整隊的口令聲和士兵報數的聲音，又過了短短的兩三分鐘，已經有整齊的腳步聲踏進了操場範圍內。
最先在觀禮臺前列好隊的是三連，這是他們的地盤，輕車熟路，再加上董文彬交代全連和衣睡覺，纔會比其他的連隊快上那麼幾十秒鐘。
看到孫玉民讚許的眼神，不光董文彬得意洋洋，三連全連的士兵都覺得值了，雖然和衣而睡不是很舒服，但是能因此得到孫長官的讚許，這點不舒服算得了什麼。
接着來的是二連，一連是跟在二連的屁股後面來的。
三個老兵連已經列好隊，兩個新兵營的第一個連隊才踏進了操場。這就是老兵連和新兵連的區別，不僅速度差上不少，連軍容和隊列也都比不了。
待最後一個新兵連集合完成，已經是響哨後的七八分鐘。操場周邊已經圍滿了羣衆，不光是楊樹鋪的鄉親，還有着遠近不一的十一個小村特意起早趕來的鄉親們。
孫玉民有些不悅，老兵連沒什麼可挑剔的，但是新兵連大讓他失望，都訓練了這麼久，進步是有，但是幅度太小了，完全達不到自己的預期。
“老大，你要不要說兩句？”
劉文智老早就察覺到了孫玉民的不悅，從先前的那種不常有的異樣感，到現在看到新兵營的磨蹭，和他們無法入得了眼的軍容時的氣憤，趕緊出來把話題岔開，也算是提醒一下他，今天不是發火的日子。
“沒什麼好講的，等今天的比試完了以後，我們再商量商量這些新兵的整訓吧。”孫玉民會意到了老部下的苦心，他沒有在這動怒，說話了這些話後，又輕聲嘀咕了一句：“過了這麼久，新兵還是這幅德性，看來是對他們太仁慈了。”
“老大，你不訓話，那也得宣佈比武開始吧？”
鄧東平也發現了孫玉民的微怒，作爲帶兵多年的指揮員，他也對這批新兵的整訓成果不是很滿意。
“讓文智來吧，順便把武器奔襲的規則講清楚一下，省得那戴存祥他們三個輸了以後找藉口。”
…………
張義純之所以把176師往楊樹鋪這邊，是收到了上峰的命令，要他讓176師和孫玉民部互成犄角，他雖然不太理解，可仍然照做了。
還好日軍的陸上補給線是在立煌知商城之間的那一邊，並不是在霍山和立煌之間，否則這一調動，把這條補給線給堵死了，那可算是踩到了鬼子的尾巴了，否則以岡村寧次的性格，肯定會讓十三師團重新撲回來，如果真成那樣的話，別說176師了，四十八軍都未必能擋住。
在營地用過簡單的早飯，張義純就領着區壽年陪同那個張姓中校參謀往楊樹鋪進發，以他們的身份和地位，自然不敢簡裝便行，不僅帶了一個營的警衛和一個專門運送物資的輜重營，還讓176師的一個團護送着到了扁擔石地界。
上面給孫玉民拔了不少物資，可是哪裡能夠運送進敵佔區裡來，但不知道爲什麼，廖磊居然從二十一集團軍的軍需裡面拿出相同數目的一筆來，讓他親自送去楊樹鋪這邊來。
他當時就有些納悶，爲什麼廖司令會小題大作，對一個早已脫下軍裝的少將師長如此用心，直到廖磊把一箇中校軍官叫到面前，向他介紹道：“這位是軍政部派下來的張參謀，奉命去見孫玉民的，有命令要當着孫玉民的面宣讀，還有東西要交給他，你帶上區壽年，親自陪張參謀走一趟。
聽到這句話後，張義純這才明白廖磊爲何會從自己本就不充裕的軍需中，擠出如此大一筆，去補給給那個只在電文和別人的言談中聽過，還沒有親眼見過的人，原來是因爲委員長的緣故。
“是，司令，我會把張參謀安全送到，您請放心。”張義純對於廖磊是絕對的尊崇和敬重，雖然他自知在廖磊的心中，比不上李品仙和韋雲淞這些人，但是他卻是一直跟隨在廖磊左右，只要他有指示，哪怕是領着部隊上修羅場，張義純都不會皺下眉頭。正因爲如此，四個月後，廖磊重病不治，張義純擔任了二十一集團軍的代司令，直到李品仙調過來主持安徽軍政，他才退任集團軍副司令。
“還有，你把176師的防區往霍山楊樹鋪那邊靠，做到和孫玉民的部隊互成犄角，如何佈置，你到時和他商議商議，聽從一下他的意見，這個孫玉民雖然年輕，但是卻是個打仗的奇才，你我可能都不如啊。”
廖磊的這番話說得很是誠懇和低調，像他這樣身經百戰的老將軍，身居如此高位，掌管着數萬部隊，能有如此好的心態，已是非常難得，更何況他還是個時日不多的身患重病的病人。
“是，司令，義純會虛心請教。”
帶着廖磊的囑託，張義純和區壽年陪同着軍銜和職務差他們幾級的張參謀，領着兩個營往楊樹鋪而來。
行進的速度不是很快，也不算慢，眼看就要進入扁擔石的範圍，隊伍突然停了下來。
難道出了什麼意外？這可是進了孫玉民的地盤，誰敢在他這隻老虎嘴邊找食吃？
“報告長官，前面有一羣自稱楊樹鋪義勇團的人，奉命在這迎接咱們。”
一箇中尉跑到了吉普車前，向坐在後排的張義純敬禮報告。
聽到說是孫玉民的人，張義純提起來的心重新放了下來，問道：“是他本人嗎？”
“報告長官，不是的，領頭的是個女軍官，沒掛軍銜，她自稱是孫部的後勤主任。”
中尉的報告很簡練，一點都沒有拖泥帶水。
“讓她前面帶路，領我們去孫玉民的指揮部。”
聽說來的是個小小的後勤主任，且是個女人，張義純一下子就失去了見的興致，直接讓中尉去轉告來人。
“是，長官！”中尉回答着，可他接着又說道：“長官，那女的說，他們的部隊正在組織考覈，如果我們在去楊樹鋪的路上，看到了武裝奔襲的部隊，不用緊張，那是他們的人。”
“考覈？”張義純壓根就不相信這句話，笑道：“鬼才信他，早不考覈，晚不考覈，偏偏我們來了就考覈，姓孫的怕是故意在我面前炫耀自己的實力吧！”