九江最終還是沒能守住，儘管軍委會已經決定派薛嶽第一兵團的兩個師增援九江了，但是部隊剛剛走到半路就接到第二兵團發來的最新戰報，日軍已經攻佔了九江，第二兵團所屬部隊已經從九江撤離了下來。
第二兵團司令張發奎此時的心情極度的鬱悶，來之前他就知道這是一個爛攤子，但是卻沒想到會如此的糜爛。早在湖口失守的時候張發奎就預料到九江很難固守了，畢竟湖口乃是九江的門戶，湖口丟了那麼九江的門戶就大開。
而九江地扼鄂贛門戶，戰略地位極爲重要。守住九江，即可限制日軍沿江西進確保武漢安全，如九江失守，則日軍西可輕取武漢，南可迂迴南昌、長沙。儘管軍委會調集了10萬大軍固守九江，但是所屬部隊卻沒有一支能稱得上是精銳的。
最重要的是，日軍對九江也勢在必得。對於崗村張發奎是知道的，早在十年前他們就交過手了。當時正處北伐期間，岡村以軍事顧問的身份，正在孫傳芳的九江前線司令部裡謀贊軍務。而張發奎當時擔任的是北伐軍第四軍軍長，奉命向孫傳芳部發動進攻。
孫傳芳雖說是個老軍閥了，但還是讓張發奎部隊打得節節敗退，在最緊要的關頭，岡村化裝成老百姓才得以逃脫。逃跑時，他竊走了一份華中地區的軍用地形圖，這份地圖後來成爲武漢會戰時期日軍各級指揮官作戰指揮時使用的主要軍事地圖。
其實按照張發奎的計劃，守九江卻不戰於九江，畢竟九江北臨長江，東濱鄱陽湖，在這裡作戰的話日海軍艦隊和空軍飛機便可發揮其海空優勢。所以張發奎認爲，守城有相當困難，必須在九江西南丘陵地帶設立二線預備陣地，一旦九江失守。可以作節節有效抵抗，牽制、消耗日軍。
但是，怎奈老蔣卻不這樣想，他命令張發奎必須固守九江。胳膊擰不過大腿。張發奎也只好按照這一決策來進行軍事部署，可留給他進行戰鬥準備的時間卻是不多了。
三天前，波田支隊由湖口乘船，在海軍第11戰隊的掩護下，潛入到鄱陽湖中鞋山附近。企圖從姑塘登陸。待我守軍預備第11師官兵發現時，日軍已掩襲至灘頭，雖竭力抵抗，擊沉敵艇10餘艘，但在日海軍艦炮齊射火力壓制下，守軍傷亡重大，波田支隊強行登陸。
天亮後，日軍幾十架戰機在天空轟炸掃射。鞋山日軍炮陣地及鄱陽湖上日軍艦炮，把成千上萬發炮彈射向中國援軍。據守灘頭的張文美營全部犧牲。奉命增援的15師和118師被壓在通往姑塘坑坑窪窪的道路上，根本靠不了前。預備第11師的預備隊雖然靠近灘頭，但兵少力孤，裝備又差，幾次反擊都未能奏效。
隨後，波田支隊及第106師團主力已全部登陸，並佔領姑塘。當日，約有一百餘架次日機向九江城區輪番轟炸。此後，日海軍掃雷隊強行掃雷作業，並以艇上炮火向鎖江樓寶塔射擊。當時塔身中了三炮，塔身向東北方傾斜。鎖江樓附近炮兵陣地上我軍官兵。即以猛烈炮火向敵艇還擊，當即擊傷一艘。
昨日7時許，日艦20艘、飛機五六十架進入九江城區，對九江守軍陣地和市區進行狂轟濫炸。掩護其陸戰隊登陸。10時，日軍一部在洋油廠登陸，向沙子灘方向展開進攻。同時，日軍又在九江西北的小池口登陸，守軍預備第9師及第119師雖竭力抗擊，終以火力、兵力處於劣勢。難以支持。
而從姑塘登陸的日軍波田支隊和第106師也推進至太陽觀，並向妙智鋪方向展開進攻，迫近九江城區。在這種不利戰況下，張發奎上報第9戰區，認爲九江實際已很難固守，爲保守贛北、鄂東主要陣地，不宜再向九江投入兵力而徒增損失，必須調整第2兵團部署，並放棄九江。
22日晚10點，接到第九戰區的電令之後，張發奎以第二兵團司令的名義下達了從九江撤退的命令，當晚，第2兵團即全線後撤，向牛頭山、金官橋、十里山等陣地轉移，放棄九江。
日軍佔領九江後，並未停止進攻，繼續向九江外圍展開進攻，與中國守軍展開了反覆的爭奪。
而此時馬錚和他的獨七師正在趕往瑞昌的路上，那裡此時已經成了阻擋日軍進攻的最前沿了。與此同時，而一路高歌猛進且氣焰囂張的波田重一少將也帶着他的臺灣旅團向瑞昌殺來，兩支部隊即將摩擦出激烈的火花。
波田重一顯然並不清楚馬錚所部的到來，況且以波田的傲氣就算是知道了也不會在意的。現在的波田重一少將正是人生中最風光的時候，他以區區不到七千人的兵力打垮了馬當一線七八萬守軍，奪了馬當要塞，同時又在九江前線擊潰十萬中國守軍，這是何等的榮耀，有時候波田甚至在想，如果有可能的話他和他的支隊將會成爲第一支突入支那武漢的皇軍。
但是和波田重一不同的是，馬錚早就預料到他們將要面對的敵人。作爲後世有名的特戰指揮官，關於日軍侵華的這段歷史他是仔細學習並研究過的。儘管有很多歷史真相被掩埋在了塵埃裡了，他也不可能知道發生的每一件事。但是大型戰役的相關經過卻是知道的。
甚至於部隊南下的時候馬錚就推算過，獨七師最有可能對上的部隊便是日軍的第六師團、第一零一師團、第一零六師團以及進攻武漢的急先鋒波田支隊。
而在以上幾支軍隊中，馬錚很確定獨七師最先和波田支隊對上，在歷史上長達五個月的大會戰中，波田支隊幾乎和武漢外圍所有的守軍交過手。
22日晚十一點，馬錚所部在武漢車站登車，所部乘坐火車趕往瑞昌。其實從武漢趕往瑞昌最方便的不是坐火車，而是坐船，最好是軍艦。但是馬錚卻知道現在乘坐軍艦那簡直是在找死，別說和日軍的軍艦撞上，就是被日軍的飛機碰到那也是極其危險的
再加上獨七師的部隊幾乎都是來自北方的漢子，除了特戰隊員們經過特殊的訓練之外，其餘沒有幾個會水性的，大多數都是旱鴨子，一旦落入水中那還有活路。
再說了，現在武漢也沒有大型軍艦可供他們乘坐。
即便是坐火車依然不是很安全，現在包括武漢在內的整個戰區都處於日軍航空兵轟炸的範圍之內，不得已只得晚上登車。但是23日上午火車走到陽新楓林鎮的時候遇到了日軍飛機，看到火車之後日軍飛機頓時像瘋了一樣往下丟炸彈。
好在這兩架日機似乎是已經完成了任務準備返航，機上並沒有多少航彈，丟下幾顆之後便離去了。但既便是如此，依然令人膽戰心驚的。
隨後馬錚命令部隊就在楓林鎮下車，然後徒步趕往瑞昌。馬錚很清楚日本人的德行，那兩架飛機既然認爲這輛列車有重大價值，那麼肯定會去而復返的。
而且現在還是大白天，要是被日軍飛機盯上那可就麻煩了。一兩家還好，要是遇到一個航空編隊的話他的部隊很可能出師未捷身先死，還沒到戰場就被轟散了。
果然，在部隊剛剛下車離開不久，就有一隊日軍戰機飛抵楓林鎮，在沒有發現那趟軍列之後，便向楓林鎮丟下幾顆航彈後飛走了。(。)