悄然間，1940年的尾巴也從指尖溜走，41年的鐘聲也隨之敲響，時間開始進入1941年了，中國抗戰進入了第四個年頭。
中國向來沒有過洋歷新年的習俗，所以在西方國家歡度新年的時候，中國國內民衆表現得很淡定，甚至於沒有引起一點波瀾。
但是此時遠在山東前線的馬錚心裡卻一點也不平靜，終於進入了1941年，大時代的大幕終於全部掀開了。
1941年對於第二次世界大戰中的參戰各方而言，都是最爲至關緊要的一年。
在這一年中，希特勒征服英倫三島的“海獅計劃”最終還是被無限期被擱置了，意大利在非洲屢戰屢敗。同時，英國終於度過了“他們的最光輝的時刻”，偉大的蘇聯衛國戰爭在這一年的6月份開始了，美國也一步一步的被拖進戰爭……
對於日本帝國而言，1941年是一個決定其最終命運的一年，因爲長期以來在日本內部存在的“北上”與“南下”之爭，終於以“南下”派的勝利告終。
1941年7月2日，就在蘇德戰爭爆發後的半個月不到的時間內，日本御前會議最終制定了不管世界形勢如何變遷。日本帝國將採取南進步驟。以建立所謂大東亞共榮圈；而對於蘇德戰爭，採取暫不接入的態度。
希特勒的“巴巴羅薩”計劃與日本偷襲珍珠港直接導致世界形勢發生巨大轉變，希特勒的“巴巴羅剎”計劃使得蘇聯被捲入到戰爭中，而日本的戰略決策則是使的美國捲入戰爭。
這樣，未來的兩大超級強國之一的蘇聯開始在德國的侵略下顯示出了其超強的戰爭潛力，而希特勒的大陸優勢逐漸爲蘇聯所消磨掉。
同時，日本的“南下”戰略固然可以奪取盛產戰略物質和作爲重要戰略交通要道的東南亞地區，打擊歐洲列強在亞洲的權勢，實現日本獨霸東亞太平洋地區。
但是，“南下”必然導致日本與另一個超級大國美國發生激烈的衝突，因爲美國在東亞太平洋地區有着極爲重要的利益。
而先前日本對於中國的侵略，雖然在某種程度上，已經嚴重侵犯了美國在中國的利益，但是美國國內的孤立主義情緒太嚴重了，以至於積極主戰的羅斯福總統也無力將美國帶入戰爭。
但日本的南下，尤其是1941年末對於珍珠港的偷襲，爲羅斯福總統參與戰爭，提供了最好的口實。
這樣，最強的海洋側翼大國，美國，在這一年也參與了戰爭，東亞太平洋地區的戰略格局也因此而改變。
到了1941年末，決定戰爭進程和塑造未來世界的兩大洲際大國——蘇聯和美國最終被拖入到戰爭中，世界戰略格局發生了極爲重大的變化。
1941年對於中國來說也是極爲重要的一年，這是一個平年，是農曆辛巳年（蛇年），同時也是民國三十年。1941年中國進入抗日戰爭中期，而在該年一月發生的皖南事變是國共合作史上具有非常重要意義的事件。
這一年既有飛虎隊來華作戰的喜事，也有重慶隧道大慘案的發生。但是最讓馬錚關注的還是蘇聯參戰以及美國參戰這兩件大事，尤其是美國參戰。
美國參戰對於中國來說無疑是一件好事，最直觀的感受就是因爲美國的參戰，日本人的火力有了另外的目標，經歷了四年戰爭的中國終於可以喘口氣了。
儘管在日本發動太平洋戰爭的頭幾個月，日本的戰略推行的的確是極爲順利，拿下了香港、馬來亞、荷屬東印度羣島、緬甸和菲律賓等國家和地區；法屬印度支那和泰國也屈從於日本的統治之下。到1942年底，日本奴役了3.5億人。
但是，日本也僅僅是走到這一步了。隨着美國的正式參戰和蘇德戰場的形勢的變化，軸心國的優勢一去不復返了。
美國的參戰，使的美國政府終於可以動用其所有的人力、物力來進行戰爭了。從某種程度上而言，是日本的行動，使得世界歷史的進程大爲加速，美國的參戰時間大爲提前。
而美國的參戰標誌着盟國的力量最終壓倒三國軸心的力量，從此戰爭進程發生了巨大的轉折，盟國度過了最艱難的時刻，逐漸開始戰略反攻。
這一點馬錚必須要感謝日本人，要不是他們“聰明”的行動，美國人也許還在美洲大陸上欺負他們口中的黑鬼呢。
事實上，在日本南下東南亞，偷襲珍珠港之前，羅斯福雖然千方百計地想將美國帶入戰爭，但是無奈國內孤立主義勢力太大，羅斯福取得的成效不是太大，僅僅使美國成爲“民主國家的兵工廠”。而日本的行動，立即激起了美國人的憤怒。藉此，美國國會在1942年初分別對於德、意、日宣戰。
而日本南下東南亞也表明了三國同盟內部並不是那麼協調，軸心國戰略上的不協調導致樹敵過多。
在日本南下之前，希特勒已經開始了對蘇聯的戰爭。而按照《三國同盟條約》，日本應該配合納粹戰略，在中國東北出兵，進攻蘇聯遠東地區。
但是日本並沒有配合德國納粹，甚至連對蘇聯宣戰這一表面文章都沒有做，而是南下東南亞。日本南下東南亞戰略計劃的事實，迅速將美國直接推倒了與日本對抗的最前線。
日本的南下戰略將日本與未來資本主義世界頭號強國放在了面對面對抗的地步。實際上，日本低估了美國的戰爭潛力。因而，日本也即將爲其膽大妄爲的賭博付出了巨大的代價。
事實證明，日本在戰爭中死亡人數近300萬，丟掉了整個海外殖民地，國內物質損失不計其數，也給好幾代人留下了身體和心靈上的創傷。
另外，日本也低估了中國抵抗的潛力。日本對於東南亞的入侵使得其不得不減緩對中國的進一步侵略，在這種情況下，中國戰場出現了戰略相持的局面。
中國龐大的人力物力資源這時顯示出了強大的作用，整個民族爲了打敗日本侵略者在不斷增強力量的同時不斷地蠶食着日本的權勢，使得日本不得不將其大部分力量放在中國，以對付中國的抵抗。
這樣，一方面日本南下東南亞以及與美國對抗需要大量軍隊，另一方面中國事態的發展又拖住了日軍大量部隊，日本窘境已現，日本南下東南亞這一事態成爲了戰爭雙方力量對比轉變的一個極爲重要轉折點。
自此，第二次世界大戰真正的將全球主要國家捲入，軸心國與同盟國之間的戰略事態也因軸心各國多方樹敵，導致力量分散。
而同盟國則因着兩個側翼大國加入，力量開始超過了軸心國集團。第二次世界大戰的戰略形勢因而在1941年發生了巨大的變化，開始朝着有利於盟國的方面發展了。
當然了，1941年，對於綏察軍區來說也是極爲重要的一年，這一年日本將會從中國戰場以及關東軍抽調兵力南下同美國人頂牛，那麼馬錚收復華北的戰略就可以實施了。
隨着日本入侵東南亞，中國在亞洲以及整個世界上的地位就凸顯了出來，作爲中國除了老蔣之外最有實力的兵團指揮官，馬錚也必將受到美英等國的重視，再加上戰爭的擴大必然會使得青黴素成爲各國爭搶的戰略物資，完全可以想象得到華夏公司生意的火爆程度，因此這一年必然是綏察軍區騰飛的一年。(。)