提到西域提到絲綢之路就不得不提到張騫。
張騫曾兩次出使一次在漢武帝建元三年一次在漢武帝元鼎元年史記上評價其爲鑿空即前無古人開闢之舉。後來德國地理學家李希霍芬第一次使用絲綢之路這個概念時便將張騫通西域作爲這條東西方交流要道的開端。
當然張騫走得還是很辛苦的中途曾被匈奴關了幾十年。
學界一般認爲地理上的絲綢之路是從長安始抵羅馬終爲了好理解我們用王國棟的名作《我是一匹駱駝》來說明：
長安煙一般輕盈的宮廷繆斯
你把我變成一匹孤獨的駱駝
面朝着荒漠和慈悲的佛。
邊關的箭
射向我！射向我！
射裂了我！
我的魂在沙漠北面。
我的魄在沙漠南面。
何時才能見到你！
繆斯？
難道只有越過高原
抵達愛琴海邊？
這首在人民警察報的小星星文學副刊發表的劃時代的偉大詩作很好的解說了絲綢之路的南北兩條路線的問題。
北線從長安開始經河西走廊到敦煌過從玉門關穿過沙漠到哈密沿着塔克拉瑪干北面的綠洲城市吐魯番焉耆、庫車、阿克蘇等然後到喀什。