早上起來溫度是零下十四度，隊員們一個個自顧自哆嗦着小身子，唯有錢大鬍子老實，喊冷。他的拇指早年被凍壞了，氣溫一低就不能彎曲。
冷歸冷，大漢他壓根兒不在乎，從睜開眼睛起就活蹦亂跳地唱歌，說看中了一個姑娘，美得像天上的月亮，迎娶姑娘他帶了五十頭羊，結果娶了姑娘的娘……唱完了每日一歌，他宣佈紀律：今天依然不許洗臉，不許刮鬍子，不許刷牙，廚子做飯之外也不許洗手，誰要是受了傷，那就舔舔。
於是大家都很羨慕老黃，貓洗臉它不用水啊。
整理好吃早餐，幾十年不變的羊肉拌飯。
天氣冷，飯一出鍋上面就迅速凝結起一層白乎乎的羊油，夏明若每咽一口都要掙扎半天，大鬍子鼓勵他：“要堅強……”
夏明若於是鑽進他的大帳篷，木然地嚼着，腦袋裡想着董存瑞。
過會兒大叔掀開簾子送來一隻銅盆，盆裡是尚未燃盡的炭火：“做飯剩下的，讓它上你們這兒發揮發揮餘熱。”
大鬍子挺高興：“太好了，我剛剛還想這破手指今天怎麼繪製路線呢！”
大叔問：“咱們什麼時候出發？”
鬍子張開十指在火盆邊上烘着：“等氣溫再升個幾度……我說那個夏明若啊，你一頓早飯吃了四十五分鐘了啊。”
夏明若蜷縮在帳篷角落裡，此時回頭，完全是一副立刻能吐出來的神情。
錢鬍子看了一怔：“喲，你繼續，我不和你說話了。”
大叔毫不客氣地笑起來，夏明若一臉惱火地繼續嚼着。
大叔誇獎：“多好的孩子……”
夏明若冷冷說：“我叉死你。”
大叔如今打扮得與西域嚮導一般無二：裹皮襖，戴皮帽，腳蹬長靴。他摸摸自己頗具特色的小鬍子，仰着脖子呱呱笑，夏明若則再也不搭理他。
錢鬍子活動手指，覺得差不多了，便開始收拾東西。收着收着掏出一卷紙，皺眉看了一陣，恍然想起來，趕忙交給夏明若：“差點忘了，別弄丟了。”
夏明若接過來：“什麼？”
“敦煌所的同志們在榆林窟秘洞裡發現的，可能是北朝的東西，現在消息還沒有公佈，”鬍子說：“原物是一個卷軸，正在修補，這是他們的臨摹件。我們看了都認爲是曲譜，你帶回家讓你爸看看。”
“行。”夏明若接過來。
“給你爸看？”大叔叉着腰問：“你爸搞音樂的？”
“不是，”夏明若說：“我爸修收音機的。”
鬍子笑着說：“朋友，道在民間啊。知道那架戰國編鐘嗎？”
大叔問：“湖北那個？叫什麼曾……曾侯乙墓吧？”
“沒錯，”鬍子說：“其實十年前也挖出過一架，年代比曾侯乙墓裡的還要早，當然規模小，損毀重，部件完全散落，而且中途運輸出了差錯，其中四隻鍾叫人偷了，等發現時已經運到了外蒙古。”
當時正在鬧文革，事情太不光彩，當權派便要捂着，這件國寶便被藏在了某大學歷史系的倉庫裡。六九年曆史系的教師基本上都被打倒了，死的死，殘的殘，入獄的入獄，進牛棚的進牛棚。錢鬍子由於兇悍愛打架，誰也奈何不了他，於是因禍得福，光榮地踏上了掃廁所掏糞池的崗位。
有一天開完了批鬥會，兩革命小將聊天說漏了嘴，錢大鬍子便揣着一把柴刀夜闖歷史系。結果看大門的正好是李長生老頭，師徒倆一拍即合，狼狽爲奸，白天各幹各的，晚上偷偷摸摸修補文物。
但編鐘畢竟是一件樂器，修補易，恢復銅鐘原有排列難啊，並且這古代樂器還特殊，按敲擊部位不同，一隻鍾能發出兩個音。可這兩人別說聽音了，可能連簡譜都不識，正煩惱間，遇見了閒人夏修白，當時還叫夏東彪。
半夜裡他們把倉庫門窗關得嚴嚴實實，夏東彪將銅鐘蒙進棉被，貼着耳朵拿小錘挨個輕敲了幾百遍，宮商角徵羽，總算定了順序，可惜中間少了四隻啊。
“你爸不簡單。”錢大鬍子說。
夏明若說：“那是那是，也訛了你們不少錢吧？”
錢鬍子拍大腿：“不說我都忘了！不但騙了我們三十斤糧票，還想騙我的姑娘去當兒媳婦！我告訴你夏明若，”鬍子義憤填膺：“我姑娘可不能給你！”
夏明若拱手說多謝師尊，你家姑娘酷似李逵，力能扛鼎，人稱代戰公主。夏明若恐怕不是對手，家父自不量力，高攀了，高攀了。
大鬍子點頭：“知道就好。”
他說：“我五五年上北京讀書，老師關心少數民族學生，帶我們去看戲，我第一次看見你爸，那時他才十四五歲吧？你家老老爺子在臺上演什麼……”
“魯肅。”夏明若說。
“對，魯肅，”錢大鬍子說：“你爸就揹着個手，站在幕布側簾後面看。我哪裡聽得懂什麼昆戲京戲，光顧着看他了，心想哎呀，這個人怎麼這麼漂亮啊……就是後來落魄了吧？”
夏明若說：“豈止是落魄，差點抹脖子。幸好有一位工人階級的女兒出現了，我們院兒裡上年紀的都說是傻姑救佳人。”
夏明若感慨說我愛我娘，我娘真偉大，養活一家三口。
楚海洋正好進帳，笑着說：“這話說得好，以後你媽生氣可不許上我家躲着，你爸也不許來。”
夏明若說：啐！敢欺負我爹，小心我娘削你。
錢大鬍子問：“海洋，都準備好了吧？”
楚海洋點了點頭，又搖頭：“駱駝狀況不太好，老師你過來看看。”
衆人便跟着他出去，還沒接近駝隊便覺得動物們十分反常，躁動得很。楚海洋走向一頭馱冰塊的駱駝，它的鐵掌昨天掉了，腳底被堅硬而鋒利的鹽鹼塊割得鮮血淋漓，十分可憐。
“作孽喲。”大鬍子心疼了。
楚海洋說：“從玉門關算起今天是第十三天，駱駝還沒有喝過水，一路上也找不到草料，只餵了少量豆餅……”
鬍子埋着頭不說話，大叔狠咳一聲，拍拍駱駝：“聽我的，這頭身上的行李卸下一半來給另外幾頭分攤，時間不能耽擱，趕快收拾動身。”
鬍子苦着臉嘆氣。
大叔說：“別給我磨蹭！樓蘭故城東邊有座烽火臺，烽火臺再向東六十步有水脈，有水脈，就有牧草，懂了麼？”
夏明若問：“你怎麼知道？”
大叔斜着眼睛：“哼哼！”
夏明若打個響指：“聽舅舅的準沒錯，老師，快走。”
這時聽到遠處幾個科考隊員呼呼喝喝，鬍子心裡煩，猛踢一腳沙子，轉身便罵：“又怎麼了？！”
那邊喊：“錢老師，你快看天上！！”
鬍子擡頭一看：“哎呀！這太陽怎麼……？！”
……紅呼呼的。
就像一隻巨大的紅氣球，高高掛在頭頂上。
衆人看得傻了，好長時間誰都沒說話，就在那靜默的十幾分鍾裡，紅光暴漲，沙漠竟被映射得如一片無垠血海。
夏明若扯扯大叔，大叔搖頭：“我也不知道……”
鬍子連連後退：“不對勁，不對勁……”
“是不對勁，”楚海洋把溫度表給他看：“這簡直是夏天。”
而牲口們開始真正地狂躁，無論誰都拉不住轡頭。它們坐立不安地踢蹬，打轉，最後極有默契地圍成一圈，匍匐着，呦呦哀鳴着，再也不願起來。
夏明若甩掉面紗，在自己胸口重重捶了兩下，見別人看他，便解釋：“我喘不過氣來。”
楚海洋幫他把領口解開，夏明若皺眉說：“我就像胸口正壓着快石頭。”
楚海洋安慰他：“放心，不是你一個人，我也覺着氣悶。”
夏明若順便把軍大衣扒下來：“這是怎麼了？”
大叔茫然四顧，突然看見一早就出去尋路的兩個嚮導翻過沙丘，跌跌爬爬沒命地向營地奔來，他怔住了，轉身一把擒住夏明若的手腕。
夏明若瞪大眼睛，發現他竟滿頭冷汗。
“穿回去！不能脫！”大叔低吼。
夏明若說：“啊？”
大叔放開嗓子吼起來：“弟兄們！黑風暴——！黑風暴要來了！！”
所有人的臉色都變了。
立刻有人喊起來：“不可能！這是冬天！！四五月份纔是風季！”
大鬍子跳起來：“放你個屁的不可能！風都來了還不可能！”他急促說道：“羅布人有個傳說叫“寒鬼風”，說是五十年刮一次，刮一次地上五十年不長生靈，他媽的原來不是哄娃娃！不會就讓我們碰上了吧！？”
他將駱駝身上的重要物資卸下來往帳篷裡堆，又衝着傻愣愣的隊員們嚷：“快呀！！！”
衆人這才醒悟，立刻分散跑去加固帳篷，一時間營地裡雞飛狗跳，你撞我我踩你，鞋都跑掉了，喧鬧聲不絕。
夏明若被楚海洋扔進帳篷，楚海洋說：“你別出來！”
夏明若一胳膊肘把他推開，要往外鑽。
楚海洋生氣了：“你別惹禍！我要去築防風堤，沒空管你！”
夏明若驚慌地說：“誰惹禍了！？我的貓不見了！”
他急忙忙衝出帳篷，四下裡喊：“老黃！老黃啊！”
正巧亂軍之中大叔也在喊：“豹子！豹子！……明若！你看見我徒弟沒？”
“沒看見！”夏明若急得汗都出來了：“還有我的貓呀！我的貓吶？！”