夜色中。
一座小城內。
“刷！刷！”
安妮·龐波全身被空氣包裹，速度極快的在各個建築頂部飛掠着，向城牆方向逃去。
“呼——嗬——”
安妮·龐波一邊逃着一邊喘息，時不時的回頭看一眼身後，好像有什麼危險的敵人正在追她。她的表情凝重而嚴肅，因爲過度消耗，臉色略顯慘白，滲出的汗水打溼額頭處的短劉海，順着臉頰滑下。
“刷！刷！”
安妮不斷飛掠，一直到達小城不過四米多高的城牆前。看了一眼身後方向，確定敵人沒有追上來，單腳在光滑的城牆表面一踏。像是踩中透明的磚塊，整個人猛地彈起來，如同一隻百靈鳥越過無人看守的城牆，輕飄飄的落在城外鬆軟的地面上。
“呼——”
落地後安妮長吐一口氣，站直身體，就準備離去，結果腳還沒有來得及邁出，身體就是一僵。
一個冰冷的聲音，從她背後響起，像是已經等候多時了，戲謔的道：“呵，小丫頭，逃夠了沒有？哼，真的以爲，我追不上你？實際上，我只是想看看，你有多少能力罷了。
說真的，在我看來，你的能力還是相當不錯的，只是可惜，誤入歧途。堂堂一個一級巫師，竟然不學好偷東西，難道就沒有考慮到後果麼？真的不知道你的父母、老師怎麼教育你的，難道沒有任何羞恥心麼？”
安妮眨了眨眼睛，微微動了一下身體，毫不客氣的迴應道：“只怕你沒有資格教育我。就我所知，我偷出來的東西，本來也不是歸你們所有，而是你們從別人那裡搶來的。我是偷，你們是搶，我覺得我的方式還溫和一點，至少過程中不會殺人。”
“大膽！胡說！”埋伏的人登時大怒，一團火焰在夜色中猛地騰起，就要向安妮飛來。
但火焰還沒有來得及離開手掌，發動攻擊的人，身體就猛地一顫，一根銀色冰錐悄無聲息的刺中他的心臟。之後這根銀色冰錐像是有生命一樣，順着傷口鑽入身體中，分成十多股，快速刺向心髒、大腦等各處要害。
男子瞪大眼睛，安妮一陣抽搐，“噗通”一聲倒在地上，變作了屍體。
“嗒嗒嗒……”
安妮邁着步子走到屍體跟前，看了一眼男子道：“好吧，的確是我胡說了。實際上，我的方式從來就沒有多溫和，比如現在就殺了人。”
“不過話說回來，這也是你自找的，本來你有機會殺掉我，但卻認爲一級巫師高階的實力能夠穩穩碾壓我，不急的動手，反而說一堆廢話，給了我機會——你的同伴難道沒有告訴你，我很危險麼？”
說完話，安妮搖搖頭，從懷裡面掏出一張地圖，藉着月光看了幾眼，嘆息一聲道：“好吧，在這裡又沒有找到什麼有價值的線索，反而惹上了麻煩。那麼，這次要去更遠一點地方試試機會了，要不就這裡吧。”
“紐堡。”
安妮眯眼，念出了地圖上的一個地名。
……
夜色很快過去，白天來臨。
白天，正午。
西卡王國山區，一座山、山腰的空地上。
一個年輕男子、一個光頭巫師沉默的站着，注視着地面上一堆大大小小的灰褐色礦石。
年輕男子是格羅——曾經翡翠王國的王子，現在的身份是摩羅礦場的中級管事，至於巫師等級……則是雷打不動的三級巫師學徒。
而光頭巫師，則是格羅的頂頭上司，礦場的管理者——塔門，巫師等級爲二級巫師初階。
格羅和塔門不斷注視地面上的一堆灰褐色礦石，表情都不是很好看。格羅眉頭緊皺，像是碰到了比他無法升級正式巫師還絕望的事情，塔門則是嘴脣緊抿，額上的皺紋併成一個“川”字。
一分鐘，兩分鐘，三分鐘……
兩人就這麼注視了礦石足足三分鐘的時間，最終還是塔門先開口，嘆了口氣看向格羅問：“格羅，這是新開的九號礦洞開採出來的礦石？”
“對，塔門大人。”格羅點頭回應道，“是今天早上剛剛開採出來的，按照下面的礦工的說法，往深處開採，差不多都是一樣的品質——都會帶着細微的侵蝕性能量。”
頓了頓，格羅帶着幾分憂慮，看向塔門道：“能看得出來，塔門大人，現在開採出來的這些礦石，侵蝕性能量的強度，和最初開採的那些礦石相比是有所下降的，降低到了一個可以被勉強接受的程度，至少……不會輕易的引起礦工們的不適。
只是……話說回來，影響畢竟是存在的，而我們出售的礦石有很多都是供應給巫師組織，很難不讓他們發現這情況。所以……”
“所以，我們又得把礦洞關閉，準備開新的礦洞？”塔門看了一眼格羅問。
“這個……”格羅遲疑，遲疑中聽到了什麼，扭頭向一邊看去。
“嗒嗒嗒……”
腳步聲響起，一個年輕女子的身影出現，是南茜。
她現在的身份，是摩羅礦場的高級管事，巫師等級則是一級巫師中階。
“你怎麼來了？”格羅看到南茜出現，略有意外的問道。
“南茜管事有事麼？”光頭巫師塔門也問道。
南茜沒有多解釋，走到兩人身邊，一伸手，就把手掌中抓着的一個東西亮出來，正是一小塊灰褐色礦石，和地上的一模一樣。
“這是……”光頭巫師塔門眉毛挑起，像是猜到了什麼，眼睛慢慢瞪大。
“這是剛剛三號礦洞的礦工開採出來的。”南茜道，頓了一下，像是給塔門和格羅反應的時間，之後解釋出聲，“對，我們目前開採量最大的礦洞，也出現這玩意了。侵蝕性能量強度低不少，但也不要想着把我們的客戶當作傻子，如果我們敢把這東西賣給他們，他們就絕對敢翻臉——我們和他們已經合作很久了，真的這麼做，得不償失，必須想辦法。”
“那怎麼辦？”光頭巫師塔門悶聲問道，“我們礦場明明有着大量的優質礦石，其中不乏可以提供給巫師當作低級超凡材料的存在，一直以來，讓人都嫉妒的眼紅。現在卻因爲這莫名其妙的侵蝕性能量，產量大減，又因爲不斷開新礦洞，成本越來越高，這麼下去只怕要破產了。”
“塔門大人，我想去邊境碰碰運氣。”南茜突然道。
“嗯？什麼意思？”光頭巫師疑惑，格羅也好奇的看向南茜。
南茜吐了口氣解釋：“西卡王國和索瑪聯盟的邊境上，有一座城市叫做紐堡，不久後會召開一年一度的集會，兩國大量的商人都會被吸引來。
我準備帶着剛剛開採出來這礦石去哪裡碰碰運氣——賣給我們的老顧客是不用想了，但是萬一運氣好，碰到合適新顧客，也許可以賣給他。”
格羅有些理解了，眼睛亮了亮，看向南茜道：“這麼說，你是想找那些不太在意侵蝕性能量的、特殊顧客？”
南茜掃了格羅一眼道：“不用說的這麼委婉，你可以更直接點。對，我就是準備去紐堡看看，那裡有沒有願意收購這些不純淨礦石的冤大頭。”
“呃……”
……