十月上旬。
位於西卡王國和索瑪聯盟邊境上的著名貿易城市——紐堡，迎來了它一年一度的集會。
集會持續五天，到了第三天，達到最熱鬧的狀態。
不光是來自西卡、索瑪兩國的商人，其餘地區的商人，也嗅着金錢的味道紛紛趕來，努力的兜售自己的緊俏貨物，試圖牟取暴利。
除了兜售貨物的商人外，還有各種投機者，閃着精明的目光，行走在城內的大集市各處，觀察着貨物的成色，思考着收購後的利潤，猶豫着是否出手。
喧鬧聲中，整個城市的空氣都帶上了利益的味道。
一頭齊耳短髮的安妮大小姐——安妮·龐波，此時正皺着眉行走在城內街道上。
她行走速度很快，看上去像是有什麼急事，不斷從人羣中擠過。走上一段路後，又會突然停步，停留幾秒，變化一個方向，又再次快速前行。
這是她爲了防止有人跟蹤而使用的手段。
對於安妮·龐波來說，很清楚一路以來她惹了不少的敵人，雖然按照道理，這些人不可能一路追到紐堡，但小心爲上——在過去的經歷中，小心爲上的做法已經幫她擺脫好了幾次險境。
就這樣，安妮在城中連續行走了近半個小時，反覆確認沒有敵人跟蹤她，才放下心來。
“呼——”
輕吐出一口氣，理了理有些溼意的劉海兒，安妮擡頭看向前方一處聚集着衆多單一貨物的特色小集市——這是紐堡年度大集市的一部分。
說是小集市，其實規模並不小，足足佔據了一整條近百米長的街道。街道兩邊的商鋪中、街道上的攤位上，全都擺滿了貨物——各種各樣的礦石。
這正是她來紐堡的目的。
希望這次能有所發現……安妮在心中默想到，目光簡單掃過鄰近幾個攤位上的貨物，確定都是普通貨色，擡腿進了旁邊的第一家商鋪。
商鋪的地上鋪着厚厚的羊毛地毯，踩上去鬆軟無比，裝修也是無比考究。
靠牆壁的位置，立着十幾個紅漆木架，每一個木架都被分成大小不同的幾十個格子，切割的像是藝術品的礦石就擺在裡面。
很明顯，這些都是展覽用的樣品，如果挑中了，自然會有人來聯絡大量供貨的相關事宜。
說起來，和礦石相關的生意，涉及到的金錢數目都不會低。畢竟，很難相信，有人千里迢迢來到這裡，就是爲了花一枚銀幣，買一塊十斤重的石頭運回家當磨刀石。
礦石生意的利益是很高的，這讓經營礦石生意的店鋪，大都裝修的極度奢華，店鋪中的服務人員也是無比熱情。
於是，剛一看到安妮走進，就有店鋪中的夥計迎上來，熱情的詢問：“這位女士，請問你想看點什麼？需要最新開採的藍寶石原礦麼，又或者別的東西……”
在店鋪夥計說話的過程中，安妮眼睛快速掃過店鋪中的所有展品，已經確定沒有自己想要的東西。
下一刻，毫不客氣的打斷夥計的話，冷冰冰的迴應：“都不需要。”
話落，安妮轉身就走，把夥計晾在原地，讓夥計臉上忍不住的生出愣怔的表情。
“你……都不需要，還進來幹什麼！”過了好幾秒後，夥計才反應過來出聲。
但安妮根本沒有聽到，這個時候已經邁步進入了第二家店鋪。
第二家店鋪的裝修，和第一家沒有太大區別，同樣極盡奢華，夥計也是極其熱情，相似的還有展覽礦石的種類。
沒有意外，只一會，安妮又走出來，進入了第三家店鋪。
然後第四家店鋪、第五家店鋪……
十幾分鍾後，安妮已經高效的逛完近半個街道的商鋪，臉色變得略顯難看。
兩道細眉微微挑高，安妮站在街道上抿了抿嘴，調整了一下心情，才又走進下一家店鋪。
這家店鋪位於街道靠後的位置，和其餘的店鋪相比，看上去就有點糟糕了，好像是因爲經營不善、到了接近倒閉的地步，裝修無比寒酸，甚至可以稱之爲——破爛。
地面鋪着的地毯洗得發白，邊角處嚴重破損，裂開像是嬰兒嘴巴的口子。
靠近牆壁擺放的七八個貨架也是搖搖欲墜，紅漆剝落，木格有一半是空的，剩下的一半擺着的礦石也是粗糙無比，有的甚至都沒有被清洗過，還帶着開採時就有的泥土。
店鋪的老闆——一個上了年紀的白髮老頭，此時坐在櫃檯後面閉目養神。臉上有着獨特的淡漠表情，好像已經認定店鋪要倒閉的結果，不想再掙扎，都懶得招呼顧客。安妮走進門，白髮老頭只是睜眼瞥了一下，接着重新閉合，完全不想多費力氣搭理。
安妮也樂得如此，站在店鋪中，認真的看起木格中爲數不多的礦石來。
搖頭。
搖頭。
再搖頭。
一種又一種的礦石看過去，安妮一次又一次的搖頭，能確定全都不是自己的目標。
看來，這次紐堡之行，註定要失望而歸……安妮在心中嘆氣。
擡腿，安妮正要出門，突然眼睛掃到旁邊木架上放着一個二十多釐米見方的銀灰色鉛盒，有點像擺設，但樣子過於古怪了。
“喂，老頭，這是什麼？”安妮出聲，指着鉛盒對店老闆問道。
白髮老頭被打擾，不悅的睜眼，掃了一眼安妮哼聲道：“沒禮貌的丫頭，就不能客氣點稱呼我？你說那個盒子麼，哼，能是什麼，難道是首飾盒不成——這又不是珠寶店，你只要不傻就應該明白那是礦石展品的盒子。”
“那爲什麼要把礦石裝在這裡面？”
“我怎麼知道！”白髮老頭語氣很衝的回答，“這又不是我的，是別人寄售的，反正已經交了錢，隨便她怎麼折騰。你要是願意的話，給我兩個金幣，我也允許你放這麼一個盒子在這裡。盒子小的話，一個金幣也行。”
“算了吧。”安妮拒絕了白髮老頭的提議，接着問，“那我能打開，對吧？”
“隨便。”白髮老頭不耐煩的揮手，“我已經說了，這不是我的，是寄售的。給了錢，只代表貨物可以被放在這裡，至於是被偷還是被搶，都和我無關。”
安妮：“……”眉毛微豎，心裡面忍不住的一陣無語，有些認識到這個店鋪經營狀況爲什麼會這麼慘了。也就是她現在脾氣和之前相比，好了很多，不然現在就能出手把白髮老頭脖子扭斷，其餘走進這店鋪中的顧客，只怕也是類似的心情。
“呼——嗬——”
深呼吸一口氣，安妮調整了一下情緒，打算不再理睬白髮老頭，伸手把鉛盒打開來。
在她看來，鉛盒中裝着的九成九還是一塊普通成色的礦石，結果就在她打開的一瞬間，眼睛一縮。
盒子中的礦石，如他所想，的確成色普通，只是爛大街的銅礦石，看上去不是很純淨，還帶有其餘的雜礦，品質偏下。
但這塊成色普通的銅礦石上，卻散發出一股微弱的侵蝕性能量。
這能量讓既她熟悉又激動。
因爲這正是她要找的東西。
現在，終於找到了。
安妮握緊了拳頭。